Сказка должна продолжаться!

- Эй, - возмутился Иван, отбирая у Бурки очередное яблоко, - Хорош яблоки трескать! Волшебные ведь, нечего зря продукт переводить. Курицу, вон, ешь. - Вань, не ем я мясо. Бурка уселся во второе кресло, Ивану ничего не оставалось, как занять то, царское, что за столом. Есть не хотелось. Серый, вон, расправившись с курицей, уничтожал уже четвертое вареное яйцо. А бывший конь откусил еще яблочка, прожевал на сей раз вдумчиво, не торопясь, и оценил: - Не, не волшебное. Дерево - волшебное, а яблоки - нет. Так бывает, Ваня. Иван взял со стола яблоко, покрутил в руках. Вздохнул, и положил обратно. - Всё не то, чем кажется, да? - грустно спросил он. Бурка виновато пожал плечами. - Может, объясните все же, кто вы такие? - Объясним, конечно. - Бурка откинулся на спинку кресла, - Он вот, - кивок в сторону сотрапезника, - Серый Волк. Решил, понимаешь, что ему обязательно тебя извести надо. Вот мне и приходится за тобой приглядывать. - Вы оборотни что ли? - не особенно удивился Иван, - Он, стало быть - вервольф, а ты... верхорс? - Ну... - протянул Бурка, - это не такое уж редкое явление. Про парня по прозвищу Синяя Свита Наизнанку Сшита слыхал? А про Финиста - ясна сокола? Ну про Вольгу-то Святославича ты точно слышал. - Даже лично знаком, - признал Иван, - А что, Вольга тоже?.. - Батюшка его змеем оборачивался. - пояснил Серый, добивая расстегай с мясом, - А он сам в кого хочешь может. Разносторонний он у нас. А мы с Буркой скорее наоборот - в людей переворачиваемся. - Здорово. - совсем не весело оценил Иван, - А что ты там говорил о том, что я - хорошая мишень? Бурка мялся, хмурился. - Видишь ли... Тебе надо осторожнее быть еще и в плане языка. Здесь, в Белогорье, у заинтересованных лиц, всегда найдется тысяча и один способ подслушать нужный разговор. - И что же такого вы двое подслушали из моих разговоров? - Что ты хочешь Кощея возродить. - Бурка усмехнулся коротко, - Но чтобы это понять, тебя и подслушивать не обязательно. Достаточно за твоими действиями проследить. - Ну знаете вы об этом, и что дальше? - Что-что... Я вот - за. А Серый - против. Причем даже не сам, а... Серый резко протянул ногу и пнул Бурку по лодыжке. Тот зашипел от боли, отдергиваясь от обидчика. - Вобщем, я за тобой решил приглядывать, на всякий случай. - быстро закончил оборотень. - С чего бы это вдруг такая забота? - наивным и доверчивым Иван бывал крайне редко. - Ты правильно рассудил. Чтобы обезопасить Белогорье от разных грядущих бед, надо возродить Кощея. И, пожалуй, ты единственный, кто понимает это сполна. Ты хочешь это сделать, и ты это сделаешь. А я помогу. Потому что тоже не хочу беды Белогорью. - А если я ошибся и Кощей все-таки - зло? - решился озвучить Иван давно мучивший его вопрос. - Думаешь? Тогда достань из-за пазухи прах Кощеев и развей его по ветру. Окошко рядом. - предложил Бурка. Несмотря на показную небрежность оборотня, от Ивана не ускользнуло то, как он напрягся при этом. А что если я возьму, и попробую? - подумал Иван, - Достану узелок из кармана и к окошку подойду? Что он тогда сделает? Но пробовать не стал. Вместо этого сказал: - И что же тогда получается? Серый в нашей компании явно лишний, а ты его моими запасами потчуешь. Не похожи вы на тех, у кого разные цели. - Что же нам, драться что ли? - удивился Серый, - Вы - люди, приходите и уходите. А мы остаемся. Зачем нам отношения портить? У нас свои счеты. - и добавил с наигранной обидой, - А тебе что, богатырь, куриного крылышка жаль да тухлого яйца для голодного волка? - Для того самого, который меня тут совращал на действия развратного характера и чуть ножик в печень не воткнул? - Иван выпрямился в кресле, подавшись к Серому. - Тихо, парни, тихо! - остановил назревающий конфликт Бурка. - Ты лучше скажи, Ваня, что дальше придумал делать? - Что делать? - раздосадованный Иван поднялся, - Ну, сперва вас обоих из замка выпровожу и ворота запру. Нечего вам тут хозяйничать. - А потом? - безмятежно поинтересовался Серый, даже не собираясь вставать. - А не твое дело, киллер недобитый. - По-моему, он мне не доверяет. - пожаловался Серый Бурке. Тот пожал плечами: - Интересно, с чего бы? Пошарить по замку еще, было бы интересно, но без компании из двух оборотней, следующих по пятам. Поэтому Иван сделал как решил - вывел обоих за ворота. Как и ожидалось, железные створки тут же сошлись, громко лязгнув друг об друга. Для надежности Иван подергал за массивное металлическое кольцо, вмонтированное в одну из створок. Надежно закрыто. Удовлетворенный проверкой, он двинул по заросшей дороге прочь от каменного замка. - Так куда теперь, богатырь? - поинтересовался Серый, дожевывая прихваченный с собой пирог с визигой. - Слушай, отвали, Серый, - хмуро посоветовал он, - Иди вон, Ивана-царевича катай. Серый почему-то сразу потерял интерес к разговору, обернувшись на ходу волком, прыгнул в кусты. Ну, туда ему и дорога. Звук оставшихся человечьих шагов за спиной плавно превратился в глухой перестук лошадиных копыт. - Зря ты с ним так, Ваня. - Ты еще меня поучи, гужевой транспорт. - буркнул Иван, однако почувствовав при этом некую неловкость, будто незаслуженно обидел кого-то. - Не попал, - возразил Бурка, - В жизни никого и ничего кроме богатырей не возил. - и предложил тут же, - Может, все же верхом поедешь, чего ноги зазря бить? Но Иван его предложение демонстративно проигнорировал, спросил только: - А что, я и со сказкой не угадал? Не знаком он с Иваном-царевичем? - Знаком. - вздохнул Бурка, - Даже слишком хорошо. - помолчал, - Серый Ивану-царевичу служить сам стал, без уговоров и условий. Жизнью за него рисковал, все желания, не хуже золотой рыбки исполнял. Сам догадаешься - почему, или пояснить? Иван сбился с шага, остановился, опустил голову, дослушивая рассказ. - А когда царевич всего добился, чего хотел, Серый ему уже был без надобности, да и слухи нехорошие из-за него могли пойти. Какое-то время они тайком в лесу встречались. Потом Иван-царевич, честь по чести, женился на Елене Прекрасной и царствовать начал. И стал Серый у него вроде мальчика на побегушках - ту диковинку добудь, эту невидаль принеси. А за услуги ласками с ним расплачивался. Думаю, Серому самому бы это со временем надоело, но... - Но? - Я так понял, что Иван-царевич каким-то образом вытянул из него клятву всегда ему подчиняться. - И чё? Эту клятву нарушить нельзя? Даже если ее сдуру дал какому-нибудь козлу? Бурка вздохнул еще тяжелее: - Нельзя, Ваня. Нам - нельзя. Неисполненная клятва сердце разорвет. Так вот. Иван посмотрел внимательно в конский темно-синий глаз: - И зачем ты мне это рассказываешь? Я так думаю, что сам Серый такому откровению не обрадовался бы. - Не обрадовался бы. - согласился Бурка, - Поэтому помалкивай об этом, ладно? И о нашем оборотничестве тоже. - Почему? - удивился Иван. - Потому что волшебное и нечистое очень часто путают. И еще потому, что слишком много желающих волшебством попользоваться. Серый вон своему Ивану раскрылся, и что вышло? - Понял, не дурак. Дурак бы не понял, - больше не споря Иван вскочил в седло. Потом подумал и спросил, - А ты кому клятву дал? - А не твое дело, двуногое без перьев, - бодро отозвался Бурка, не спеша переступая копытами по дороге. Меж кустов мелькала изредка серая шкура. - Послушай, мой четвероногий друг, - задумчиво обратился Иван, - А не знаешь ли ты, где сейчас Баба Яга? - А чего тут не знать? В избушку села, да в родные места вернулась, в лесную чащу. - И ты дорогу знаешь? - Конечно! - До вечера обернемся? - А то! - Тогда поехали! Бурка притопнул передними копытами: - Предупреждаю!