Четверть

Дамблдор пребывал… в печали. Что-то возвращение юного героя в родные пенаты проходило не совсем так, как он себе представлял. Вернее даже, совсем не так. Сначала Гарри почти прямым текстом послал Великого Светлого Мага со всеми его заботами. Да еще и по мозгам шарахнул так, что чуть овощем не сделал. И это вместо благодарности за искреннее участие! Затем на глазах у изумленной публики объявил себя жертвой похищения, организовав директору несколько весьма неприятных бесед с коллегами. Они, видите ли, изволили усомниться в правильности подобного решения! Особенно настаивали Флитвик, Спраут и Снейп, которых, к слову, вообще никто не звал. И чего им в отпуске не сиделось?! Хотя понятно… все безмозглое министерство со своими сенсациями! И ведь быстро подсуетились, паршивцы! При всем желании не успел бы помешать… Потом Люпин, отправленный первым заходом, вернулся каким-то пришибленным. И, главное, молчит ведь, партизан недоделанный! Что такого, спрашивается, мог сказать ему Поттер, что верный ручной волк — которому Альбус столько добра причинил! — вдруг заимел от благодетеля секреты? В общем, грустно все как-то было… Мутно. Да еще и коробочка с любимыми лимонными дольками куда-то подевалась! Хорошая коробочка, блестящая… со встроенными чарами самопополнения, путем заимствования сладостей из маггловских кондитерских магазинов. Куда запропастилась?

***

Поттер сидел на кровати в позе лотоса и медитировал. В конце концов, любую ситуацию можно и нужно использовать с толком. И раз уж он временно застрял здесь, грех не воспользоваться моментом, тем более, что он давно собирался заняться духовными практиками. Например, научиться достигать состояния Нирваны. Не то, чтобы Поттер был убежденным буддистом, но Амар и Амрит в один голос утверждали, что это здорово прочищает мозги и чакры. Так, почему бы и нет? Шурх-шурх. Мм… так и должно быть? Шурх-шурх-бряц. Что-то не похоже… Поттер приоткрыл один глаз. Хрум-хрум. Шуршащие, бряцающие и хрумкающие звуки доносились из-под кровати. Так… Поттер плавно перетек из позы лотоса в состояние затаившегося в засаде хищника, бесшумно свесился с кровати, пошарил под ней рукой и, ухватив нарушителя спокойствия за чешуйчатый хвост, вытащил на белый свет. — Кракс! Ты мешаешь мне достигать Нирваны! — Поттер недовольно уставился на питомца, сжимающего в лапках круглую блестящую коробочку. — Ты где это взял? — Фрр, — поделился дракончик, кося хитрющими глазами. — Я же сказал, сидеть тихо и не высовываться! — Гарри сурово сдвинул брови. Впрочем, его грозный вид не возымел особого успеха. Кракс с выражением крайней степени пофигизма на мордочке только слизнул с носа что-то, подозрительно напоминающее сахарные крошки, и сыто икнул. — Та-ак… — Поттер, предчувствуя неладное, отпустил дракончика и заглянул под кровать. — Кракс! Ты когда успел, клептоман несчастный?! Размер заначки пронырливого воришки и правда впечатлял. Чьи-то очки в металлической оправе, пара чайных ложек, аляповатая брошка, флакончик какой-то дряни, мелкие монетки, ржавая перчатка от рыцарских доспехов… И это только то, что Поттер успел разглядеть прежде, чем на него сверху посыпалось что-то шершавое и липкое. Кракс, решивший отомстить за разоблачение, завис над хозяином и тряс открытой коробочкой, грозя похоронить Поттера под завалом лимонных долек, которые все не заканчивались. — Убью! — пообещал обсыпанный сахаром Поттер и, резко выбросив вверх руку, ухватил паршивца за лапу. Но не тут-то было. Кракс, почуяв, что запахло жаренным, выпустил клуб едкого дыма и, пока Гарри пытался прочихаться, вывернулся и вылетел в приоткрытую дверь. Поттер только зубами скрипнул. — Ну, попадись мне, зараза крылатая!

***

Северус, стремительно шагающий по коридору второго этажа, был очень не в духе. Его уже второй день все вокруг раздражало. И постоянно ноющая метка, реагирующая на нервное состояние Лорда. И Люциус, нагло спихнувший на него сбор информации о Поттере. Потому что: «Тебе проще, ты у Дамблдора в доверии!» И сам Поттер, ставящий в тупик своим поведением. И необходимость находиться в одном замке с его блохастыми «родственниками»… В общем, поводов было предостаточно. И как, спрашивается, он должен собирать информацию? Шпионить хорошо тогда, когда хоть кто-то что-то знает! А тут… Вжух! Над головой Северуса пронеслась неясная тень, а в следующий момент… — Поттер! — разъяренно зашипел Снейп, которого выскочивший из-за угла мальчишка чуть не сбил с ног. — Упс… — Куда вы несетесь, позвольте спросить? — Э-э… — медленно протянул Поттер, глядя куда-то поверх его головы. — Профессор… как вас там… вы только не двигайтесь… — Что? Да что вы себе… — Северус недоверчиво поднял голову… …и тут же получил по носу лимонной долькой.

***

— Ну предупреждал же, — с досадой буркнул Гарри, глядя, как Кракс исчезает за очередным поворотом. — Что это еще за фокусы?! — профессор, кажется, был чертовски зол. — А что вы на меня-то так смотрите? Это не я… — А кто?! — Откуда я знаю? Иду, смотрю, над вами долька висит… — Поттер! — Что? — Вы специально это сделали! Гарри фыркнул. — Ну, конечно. Мне больше заняться нечем, конфетами в вас швыряться… — Но вы куда-то бежали, — профессор подозрительно прищурился. — Бежал? Ну да, бежал… Без дела сидеть скучно, вот решил спортом заняться. — Вам кажется это забавным? — Что именно? — Издеваться! — Да кто над вами издевается? И вообще, это вы на меня выскочили. Караулили, да? — Что?! — А кто вас знает! Притащили сюда, держите взаперти, мало ли… Профессор устало прикрыл глаза. — Поттер… вы… — Что? Все претензии к директору. — И откуда вы только взялись на мою голову… — По-моему, это я должен спрашивать. Я всего лишь собирался получить свое наследство, а вместо этого угодил в секту каких-то светлых паладинов! Вот, оно мне надо? — А разве… — Вы шутите, что ли? Да видал я вашего Дамблдора вместе с его войной… — А Темный Лорд… — И его там же. У меня вообще другие планы на жизнь. — Вот как? Какие же? Поттер вздохнул. — Вы такие интересные все, я прямо умиляюсь… Вот с какого, простите, бодуна я должен рассказывать о себе первому встречному? Или вы тоже души не чаяли в моих родителях? Профессора аж перекосило. — Видимо, нет, — констатировал Гарри. — Тогда я вообще… — Идите за мной. — А? — Здесь не место для подобных разговоров, Поттер. Идемте. И резко развернулся, взметнув подолом мантии. — Хм…

***

А в Малфой-мэноре Волдеморт тоже в какой-то степени медитировал. Он вот уже десять минут слушал мямлящего что-то невразумительное Люциуса, и только мысленная мантра удерживала его от раскрепощающего Круцио. Привычка — такая штука… Мозги просветлели, а руки-то помнят. — … в общем и целом, если рассматривать поведение с точки зрения конкретного индивида, то в сухом остатке получается… Волдеморт сделал глубокий вдох. Сосчитал до десяти. В сотый раз напомнил себе, что Малфой — очень ценный союзник, и… — Люциус, прекрати выносить мне мозг! — Простите? — В последний раз. А теперь коротко и по делу. Что с Поттером? — Так… — И если я еще хоть раз услышу слова: «в общем», «вероятно» и «образно выражаясь», твоя жена станет вдовой. Малфой нервно сглотнул. — Мой Лорд, Поттер сейчас находится в Хогвартсе под охраной… — Скажи мне что-нибудь, о чем я не догадался бы сам. — Его удерживают там насильно! — Неужели? — Да, насколько мне известно, Дамблдор похитил его из министерства… — Даже так? Растет старик… Похищение — это что-то новенькое. — По его личным заверениям это сделано в целях безопасности… — Ну, разумеется. — Однако… — Однако, твоя задача заключалась в том, чтобы выяснить, где был Поттер последние шесть лет. А не где он находится сейчас. Итак? — Этого… пока не удалось выяснить. Но он безусловно где-то учился… Скорее всего, в частном порядке, потому что ни в одной из магических школ о нем нет данных. — Интересно… — Волдеморт задумчиво прищурился. — Значит, на данный момент мы имеем образованного героя пророчества, которому Альбус Дамблдор уже успел наступить на хвост… — Образно вы… Да, мой Лорд. — А понимаешь ли ты, мой скользкий друг, что это может значить для нас? — Э-э… да, мой Лорд? — Я хочу Поттера себе… — Мм… — В союзники! Люциус с облегчением выдохнул. — Да, конечно, разумеется… — Вот только, как его достать? — Как? Ценный союзник… ценный союзник… ценный… — Это я у тебя спрашиваю!