Четверть

— Светлого дня, Магистр. — Здравствуй, Гарри, — Адэйр тепло улыбнулся, махнув рукой. — Заползай. Как там Англия? — Стоит на том же месте, — Поттер усмехнулся. Магистр с интересом прищурился. — Стало быть, родина не впечатлила? Судя по тому, что ты так быстро… мм… — Сделал оттуда ноги, — Гарри фыркнул. — Будем называть вещи своими именами. И, нет, дело не в родине, хотя там все очень и очень тухло. Дело в конкретных, не в меру гостеприимных личностях… Но я не об этом хотел с вами поговорить. — Так-так? — Адэйр оперся бедром о край стола. — Слушаю тебя со всем вниманием! Поттер вздохнул, размышляя, с чего бы начать. — Магистр, перед моим отъездом вы дали мне… — Я помню. — Но не сказали, для чего… — Не сказал. — А сейчас? — А что сейчас? — светлые брови чуть приподнялись. Гарри поймал чуть насмешливый взгляд изумрудных глаз. — Скажите честно, вы хотите, чтобы я отдал Локус Волдеморту? — Ох, Гарри, — Адэйр внезапно легко рассмеялся, — поверь, мне абсолютно все равно, что будет с этим несчастным осколком! — Но… — Поттер растерялся. — Но как же… — Да вот так, — Магистр резко развернулся, взмахнув полой кожаного плаща, и обогнул стол, опустившись в кресло. — Важно не то, чего хочу я. Важно лишь — чего хочешь ты. Гарри рассеянно потер шею. — Я чувствую, что с Англией меня по-прежнему многое связывает. Прошлое… — Ты хочешь мести? — Мести? Нет, — Поттер качнул головой. — Хотя, пожалуй, я мог бы отомстить за смерть родителей, за свое угробленное детство, мог бы даже развязать новую войну… — Но? — Но ни одна война не стоит своих жертв, — Гарри улыбнулся уголком губ. Магистр хмыкнул. — Узнаю старину Фраара. История пошла тебе на пользу, не так ли? — В ней достаточно примеров, чтобы сделать выводы, — Поттер пожал плечами. — И потом, вы же знаете, меня никогда не тянуло на ратные подвиги… Мне нравится создавать. — Такова твоя природа, — Адэйр кивнул. — Но в таком случае… — Да, я знаю, самым логичным вариантом было бы остаться здесь, и забыть об Англии навсегда, но… сначала я должен решить, что делать с Локусом. — Мм… ты можешь отдать его Волдеморту, а можешь… противоположной стороне, — предложил Магистр. — Это даст им преимущество. Тебе ведь известно, что даже крохотная частица души… — … имеет влияние на основную сущность, — закончил Гарри. — Да, я интересовался. Только вот, как бы вам сказать… эта самая противоположная сторона как-то не внушает мне доверия. А самого Волдеморта я еще в глаза не видел… — Что ж, — Адэйр развел руками, — одну сторону ты выслушал, самое время выслушать и другую. Для принятия окончательного решения. — Пожалуй… Поттер задумчиво посмотрел на Магистра. — Но ведь это не все, о чем ты хотел спросить, верно? Вот откуда он вечно все знает?! — Не все… — Гарри чуть подался вперед. — Скажите, когда вы предложили мне учиться в Академии, вы ведь… не просто так это сделали? — О, ну, разумеется, не просто. — Вы рассчитывали на что-то взамен… — Безусловно. — И… — И сейчас это не имеет никакого значения. — Как это? Адэйр вздохнул, словно вынужден был объяснять очевидное. — Гарри, конечно у меня были свои мотивы взять тебя к нам. Но я совершенно не собираюсь теперь что-то от тебя требовать. Равно, как и возлагать на тебя необходимость оправдывать чьи-то ожидания. Твоя жизнь — это только твоя жизнь. И тебе решать, как ею распорядиться. — Спасибо… — На здоровье. Только… — Магистр усмехнулся, — когда начнешь действовать, будь готов к тому, что не всем твои действия придутся по душе. — О, я даже точно знаю, кому, — в глазах Поттера заплясали чертики. — К счастью, этот кто-то сейчас очень занят…

***

Люциус Малфой, накачанный по самую макушку успокоительными зельями, сидел в кресле и флегматично размышлял о судьбе своей нелегкой. И выходило все как-то не слишком радужно. Начальство велело добыть информацию о Поттере. А в идеале — самого Поттера. Вот только чертов мальчишка опять словно сквозь землю провалился… Ни единой зацепки — откуда явился, куда девался… Ценой невообразимых усилий и кучи нервов удалось выяснить, что первого августа рано утром он материализовался на Косой Аллее, там посетил Гринготтс, а оттуда двинул в министерство, где его и схапал Светлейший. Но вот узнать, в каком бункере он отсиживался до, и куда испарился после — не представлялось возможным. Из гоблинов лишнего слова калачом не выманишь, в министерстве, как всегда, никто ничего не знает… А жаль, Люциус и сам бы не отказался от такого универсального убежища! От невеселых раздумий его отвлек треск пламени в камине, заставив удивленно поднять брови. И не столько потому, что визит был неожиданным, сколько потому, что у ступившего в гостиную Снейпа была подозрительно довольная физиономия. — Не иначе, Дамблдора хватил инфаркт… — От него дождешься, — фыркнул Северус, опускаясь в кресло. — Впрочем, головная боль на ближайшие пару недель ему обеспечена. — Не знай я, что Альбус параноик, решил бы, что ты что-то ему подлил… — О, друг мой, к несчастью, я не имею к этому никакого отношения, — Снейп загадочно усмехнулся, но, заметив неприкрытое любопытство Малфоя, сжалился: — Поттер… — Вернулся?! — Нет. Но он был весьма любезен, оставив о себе напоминания по всему замку. — А? — Если бы ты знал, Люциус, какое шоу я пропускаю, находясь здесь, — Северус сокрушенно покачал головой. — Покрывающиеся льдом лестницы, исчезающие перед носом двери, восстание рыцарских доспехов, дикие лианы, опутавшие гриффиндорскую башню… — Ты шутишь… — Отнюдь. Но это все мелочи по сравнению с тем, что при каждом упоминании слов: «долг», «мальчик мой» и «ради общего блага» с потолков начинает хлестать вода. Прицельно на говорящего. И нам до сих пор не удалось выяснить, как отменить эти чары. Малфой слегка обалдело моргнул, а затем расхохотался в голос. — Мерлин! Да этот мальчишка чертов гений! — И не говори. Хотел бы я знать, где он всему этому научился… — Да уж… — Люциус с надеждой поднял взгляд. — Результатов по-прежнему нет? Снейп качнул головой. — Все, как и шесть лет назад. Поттер бесследно исчез со всех магических радаров… И я даже предположить не могу, какая магия способна обеспечить подобную защиту. Малфой сдавленно застонал, откинувшись на спинку кресла. — Ну вот, и что мне прикажешь делать? Лорд в ультимативной форме требует мальчишку… И где я должен его взять? Хоть себе шрам на лбу рисуй… — Что, лютует? — Тьфу-тьфу, последние пару дней он чем-то занят… — Занят? — Нет, не спрашивай меня даже! — Люциус замахал руками. — Я просто тихо надеюсь, что это занятие отвлечет его, а там, дай Мерлин, все как-нибудь устаканится!

***

Волдеморт и правда был занят. Он мучительно пытался вспомнить, где посеял последнюю часть души. И это было ни разу не смешно! Потому что он хоть и был некоторое время не в себе, но не до такой же степени, чтобы забыть об еще одном крестраже! Создание якоря — это ведь не Круцио разбрасываться! Это ведь нужна жертва, это ведь нужен ритуал, и в конце концов — это должно сопровождаться ворохом ощущений разной степени болезненности. Не такими сильными, конечно, как при слиянии — все же, ломать не строить! — однако сварганить лишний крестраж и не заметить было решительно невозможно, но… Но. Одного осколка не хватало, и это был факт. А факты, как говорится, вещь упрямая. Оставалось только выиграть финальную битву с собственным склерозом.

***

А пока лидеры двух противоположных сторон искали решения своих проблем, на территории магической Британии нежданно-негаданно нарисовалась третья сторона. Слегка безумная, весьма эксцентричная и еще не до конца определившаяся, но вполне себе такая сторона, состоящая из шести человек. Точнее, из одного человека и пяти талантливо прикидывающихся…

***

Поттер-холл — старинный родовой особняк, расположенный в Уилтшире, произвел на Гарри и компанию неизгладимое впечатление. Во-первых, потому что на нем стояла такая мощная защита, словно прежние обитатели готовились к ядерной войне, не меньше. А во-вторых, потому что дом находился внутри магического поля Стоунхенджа — самого древнего источника силы в Англии. Благодаря этому родовое гнездо не нуждалось в подпитке от хозяев и существовало фактически автономно, оставаясь невидимым для магглов и почти не находимым для волшебников. — Мда… А предки твои были не дураки, — даже скептически настроенная Яра выглядела несколько удивленной. — И не говори, — не менее удивленно протянул Поттер, капая кровью на резной медный ключ, полученный в Гринготтсе, и вставляя его в навесной замок на высоких кованых воротах. Защитный купол полыхнул алым и неохотно погас, пропуская на территорию последнего в роду и его спутников.

***

— А тут миленько, — Ли с интересом оглядела темный, пыльный холл, плотно зашторенные окна и паутину в углах. — И просторно! — крикнул из коридора Хел Джей. — Есть, где развернуться! — Хана мебели, — с усмешкой констатировал Амрит, исследуя массивный комод из красного дерева. — Может, разоримся ему на когтеточку? — Ага. И на гигантский клубок, — заржал Амар. — Эй, Поттер! А прислуга к этому домику не прилагалась? Жрать охота… Гарри, шуршащий где-то на втором этаже, перегнулся через перила. — Прилагалась. Но лучше вам не знать, кого тут используют в качестве прислуги… — Ясно. Значит, не зря я ее прихватил, — Амар достал из кармана отрезок льняной ткани и расстелил прямо на комоде. — Это то, о чем я думаю? — Ли прищурилась. — О чем ты думаешь, я даже представить боюсь, — фыркнул Триверди, стукнув три раза по ткани костяным амулетом, и удовлетворенно освидетельствовал появившуюся на ней жареную курицу. — Вот ты… — Да. Крылышко будешь? Откуда-то справа вынырнула Яра с чудовищного вида фолиантом в руках. — Что тут у вас? — Этот клептоман спер из Академии кусок заговоренной скатерти, — Ли покосилась на книгу, обложка которой подозрительно напоминала человеческую кожу. — Где ты взяла эту гадость? — Чтоб ты понимала, — Яра закатила глаза. — Это, — она потрясла книгой, — оригинал Теневой Книги. Кто бы мог подумать, что у магов может обнаружиться что-то подобное… — Да ну? — недоверчиво протянул Амрит, заглядывая ей через плечо, но руки благоразумно держал подальше. — Той самой? — Отвечаю. Эй, Поттер, хочешь глянуть? Гарри, как раз спускавшийся по лестнице, оглядел находку без особого восторга. — Не любишь ты меня… — Да брось. В тебе же кровь Певереллов, авось признает… — После тебя? Мортимер, да ты садистка, — фыркнул Амрит. — У тебя же предрасположенность к Некро в пять раз больше, чем у любого человека, пусть он хоть трижды Певерелл! — Упс… — А что там наверху? — сменила тему Ли. — Спальни, рабочий кабинет и еще какое-то помещение неясного назначения, — поделился Поттер. — Однако, этот дом начинает мне нравиться! Интересно, почему здесь родители не жили… — Народ! — завопил Хел Джей, на этот раз откуда-то снизу. — У них тут даже лаборатория в подвале имеется! — Где?! — Яру и Гарри как ветром сдуло. Ли задумчиво усмехнулась. — Что-то мне подсказывает, будет весело…