Что происходит в Вегасе...

— Эй, ребята? — подал голос Док за рулем, глядя на датчик топлива. — Мы едем на испарениях. Мы только что прошли знак, который сообщает, что Лас-Вегас находится в трех милях отсюда, но я не уверен, что мы дотянем. — Хорошо, народ, слушайте, — сказала лейтенант Роберта Уоррен с пассажирской стороны четырем спутникам. — Мы почти без бензина, у нас нет еды, есть только несколько глотков воды, и здесь жарче, чем в аду. — Ну, если кто-то позволил бы нам использовать кондиционер, — проворчал Мерфи, глядя на Уоррен с заднего сиденья. — Мерфи, — произнесла она с деланным терпением, — вы знаете, что для работы кондиционера требуется больше бензина? Так вот бензина у нас нет. — Ну, а как вы собираетесь доставить меня в Калифорнию, если до этого я умру от теплового удара? — пожаловался Мерфи, разводя локти в стороны и потянув рубашку на своей потной груди. — Эй! — Эдди помахала рукой перед его носом. — Мерфи, опусти локти, не то задушишь меня. — А кое-кто, пожалуйста, возьмите на заметку разжиться дезодорантами, если мы собираемся продолжать ездить упакованные как сардины в компактном автомобиле без кондиционера, — сказала она раздражённо, будучи придавленной между Мерфи и Десять Штук. — Вегас прямо впереди, — крикнула Роберта своим командным голосом. — Если есть какие-то люди, которые до сих пор там живут, мы найдем способ, чтобы получить еду, воду и бензин. Так что включайте мозги, ребята. — Я не хочу хвастать, но я довольно хорошо играю в блэкджек, — сказал Мерфи, улыбаясь. — А за что только ты планируешь деньги получить? — спросила Эдди. — Ну, мы могли бы поставить машину в качестве залога… Только временно, — добавил он поспешно, видя их недоверчивые взгляды. — После того, как я выиграю несколько первых раздач, я буду играть на эти деньги и заберу автомобиль из залога. — А если ты потеряешь несколько первых раздач? — спросила Уоррен, глядя на него. — О, вы, маловеры! — Вот почему это называется игорный бизнес, Мерфи. Там нет такого понятия, как гарантии, — заметил Док. — Мы не будем играть в азартные игры на нашу машину, — отрезала Уоррен, положив конец дискуссии. — Кроме того, откуда вы знаете, что кто-то по-прежнему будет играть там? Деньги больше не в цене. — Раскрой глаза, Уоррен, — сказал Мерфи, когда на горизонте показался Вегас. Они все были потрясены, когда темноту осветили огни города. В Лас-Вегасе фактически было электричество, и некоторые из зданий освещались. Не весь город, как в прошлом, но все-таки это был кусочек цивилизации, из-за чего все чувствовали желание попасть туда. Автомобиль умер в полумиле от Вегаса. Уоррен, Эдди, Док, Десять Штук и Мерфи все вышли, собрали свои пожитки и снаряжение, пару пустых канистр для бензина и направились к огням пешком. — Так, — сказала Уоррен, — и что у нас есть пригодного для продажи? — У нас есть пистолет, который мы вытянули у зомби-полицейского в последнем городе, — отчиталась Эдди. — И есть семь пуль в магазине. Для кого-то это может стоить немного еды и бензина. — Я не уверена, что этого будет достаточно для того, чтобы получить еду на пятерых, плюс вода и бензин, подытожила Уоррен. — Ну, народ, подумайте о чем-нибудь еще, что есть в ваших сумках. Подумайте, что из того мы могли бы обменять. Когда компания подошла ближе к Лас-Вегасу, они увидели людей на улицах, что, несомненно, было хорошим знаком. Некоторые люди даже оказались хорошо одеты. Они также увидели на бесплодной окраине небольшое стадо зомби — около двадцати штук, направляющихся в сторону Лас-Вегаса. — Может быть, кто-то заплатит нам, чтобы мы зачистили это стадо, прежде чем оно достигнет Вегаса, — предложил Десять Штук. — Да, зомби не способствуют бизнесу, — добавил Док. — Стоит попробовать, — сказала Уоррен. — Мы отправимся в ближайшее заведение, пойдем к руководству и посмотрим, стоим ли мы чего-то для них. Группа вошла в черту города горячими и потными, спустилась по тому, что казалось главной дрогой, и направилась к месту под названием Red Rock Casino Resort & Spa, которое было освещено и полно активности. Кроме того, оно было ближе всего по направлению, куда двигались зомби. — Десять Штук, посмотри, сможешь ли ты с помощью своего прицела получить обзор и рассказать мне, насколько далеко отсюда находятся зомби, пока я найду кого-то, с кем можно поговорить, — дала указание Уоррен. Десять Штук вскочил на заброшенную машину для лучшего обзора и начал сканировать горизонт. — Около половины мили отсюда, — крикнул он. — Эй, — обратилась Уоррен к мужчине, который стоял за пределами Red Rock Casino, одетый в хороший костюм, несмотря на жару, и приветствовал гостей. — Мои друзья и я надеемся выторговать здесь продукты питания и воду, и, возможно, бензин. Мы видели около двадцати зомби, которые движутся к вашему заведению. Мы могли бы позаботиться о них для вас в обмен на то, что вы сочтете справедливым, — сказала она, добавив улыбку, надеясь воззвать к его мужскому самолюбию. — К сожалению, — сказал он, провожая в казино более прилично одетых гостей и глядя на их группу так, как будто они вылезли из пещеры. Уоррен предположила, что они выглядели как грязная неряшливая банда. Он добавил, что у них есть группа бывших вышибал, которые отслеживают зомби и позаботятся об этом. И конечно, сразу же после того, как он сказал это, они услышали выстрелы в направлении зомби. Мужчина кивнул в подтверждение своих слов, давая понять, что разговор закончен. — Ну, — Уоррен попробовала еще раз. — Вы знаете, где мы могли бы поторговаться и совершить сделку? Или, может быть, знаете, у кого есть работа за еду и бензин? Наша команда трудолюбива. Роберта смотрела на него, изо всех сил стараясь скрыть отчаяние. Мужчина снова посмотрел на их потрепанную компанию и, должно быть, решил сжалиться над ними. Он подошел к Уоррен, не обращая внимания на прибывающих гостей, и сказал: «В другом конце города есть ночной клуб «Пиранья». Я слышал, что у них каждый вечер есть развлечение: люди наряжаются в сексуальные костюмы, которые клуб предоставляет, выходят на сцену где поют под фонограмму и танцуют. И, если вы нравитесь зрителям, они бросают фишки на сцену. Фишки могут быть использованы для приобретения продуктов питания, воды, бензина, вообще чего угодно во всем Лас-Вегасе. Фишки — это валюта здесь». Он указал направление и добавил: «Это примерно пять зданий по этой улице. Вы не пропустите его». — Спасибо, поблагодарила Уоррен, одаривая мужчину широкой улыбкой. Когда они свернули и направились вниз по улице в указанном направлении, они не заметили ухмылку на лице мужчины, пока тот смотрел, как они уходят. — Насколько хорошо ты танцуешь? — спросила Роберта у Эдди. — Не очень, но если это поможет получить нам еду, я из шкуры вылезу. Как насчет тебя? — Я взяла класс танго вместе с моим мужем, но это было восемь лет назад. Хотя, я могу вспомнить некоторые движения. — Может быть, лучше нам обеим зарегистрироваться, на всякий случай. Чего только не сделаешь для нашей команды, — сказала Уоррен, оглядываясь на Мерфи, Дока и Десять Штук, — все они шли с широкими улыбками на лице. — Да ладно, давайте уже покончим с этим унижением. Они нашли ночной клуб «Пиранья» достаточно легко. Сложно было не заметить гигантскую неоновую пиранью, щелкающую зубами над клубом. Уоррен подошла к большому мужчине с длинными светлыми волосами, одетому в розовую майку и узкие синие джинсы, стоящему рядом со входом, и сказала: «Я слышала, у вас есть шоу для любителей песен под фонограмму. Мы бы хотели зарегистрироваться». — Кто регистрируется? — спросил он, глядя на группу. — Мы двое попробуем, если можно, — сказала Роберта, подняв вместе с Эдди руку. — Это шутка? Уоррен и Эдди обменялись взглядами, совершенно запутавшись в происходящем. — Неет, сказала Эдди, выглядя немного оскорбленной. — Почему? Что с нами не так? — Что не так, — это то, что ваши сиськи очевидно реальны, — сказал он, глядя на их грудь, и своим видом показывая, что они совсем тупые. — О, да, я недавно проверяла, — съязвила Уоррен. — И? — Ииии, это клуб трансвеститов. Только парни могут соревноваться. И, глядя на трех чуваков, которые вместе с вами, дедушке здесь нечего ловить с его окладистой бородой, а у синего парня просто слишком причудливый вид, так что только один ваш пацан приемлемый. — На самом деле, он прекрасно справится, — сказал он, теперь подмигивая Десять Штук, который наконец понял, что происходит, и стоял с такими широко раскрытыми глазами, какие у него по обыкновению бывали, когда он был напуган. Он выглядел так, словно готов был сбежать, так что Мерфи и Док схватили его за руки. — Э-э, дайте нам минуту, чтобы обсудить это с нашим помощником здесь, не так ли? — сказала Роберта, направляясь к Десять Штук. — Лучше поторопиться. Шоу начинается через 15 минут и после начала регистрация будет закрыта. Группа отошла примерно на пять метров и, прежде чем Уоррен сказала хотя бы одно слово, Десять Штук уже тряс головой, говоря: «Нет. Нет. Нет». Оглядываясь на большого мужика, который еще раз дерзко подмигнул, он простонал: «О, черт возьми!» — Десять Штук, задержись! — крикнула Уоррен, схватив его за руку. — Давай обсудим это. Когда Эдди и я были готовы сделать это для тебя, у тебя не возникло никаких проблем с этим. Но теперь, когда эта нагрузка легла на тебя, ты говоришь мне, что отказываешься сделать то, что хотели сделать мы, дабы потенциально спасти все наши животы? — спросила она, состроив ему лучшее лицо мамочки. — Во-первых, я не могу петь или танцевать, — возразил он, все еще пытаясь отступить от клуба. В конечном итоге я просто застыну на сцене... Или буду выглядеть так, будто у меня случился припадок, — сказал он, глядя на нее умоляюще. — Во-вторых, я должен одеться как женщина, не так ли? Я не могу этого сделать! Посмотрите на меня, из меня получится совершенно отвратительная женщина! — Я не могу спорить с этим, — пробормотал Мерфи. — Заткнись Мерфи, от тебя никакой помощи! — рявкнула Уоррен, прежде чем снова обратиться к Десять Штук. — Я понимаю, что ты молод, и все это тебя очень смущает, но люди будут видеть тебя только пока длится песня, а это всего лишь три-четыре минуты. И как только мы покинем Вегас, ты больше никогда не увидишь никого из этих людей. Я обещаю, что когда ты станешь старше, ты оглянешься на это и будешь смеяться. — Я буду видеть вас четверых каждый день зная, что вы видели меня в платье, смущенным и неловким на сцене. — Пожалуйста, Десять Штук, — добавил Док. — Мы все голодаем. Я уверен, что мы также близки к обезвоживанию. Пожалуйста, сделай это для команды, — умолял он. — Я бы сделал это, если бы они попросили меня, — подал голос Мерфи, выглядя слишком счастливым в текущей ситуации. — Если бы был какой-либо другой путь, мы бы не заставляли тебя пройти через это, — вмешалась Эдди. — Послушай, Десять Штук, — сказала Уоррен, — что, если мы все поклянемся, что как только мы покинем Лас-Вегас, ни один из нас больше никогда не будет упоминать о том, что с тобой происходило здесь? Это ведь честно? Сейчас у нас нет других вариантов. Я знаю, что тебе это не нравится, но на данный момент — это вопрос жизни и смерти. — Пожалуйста, — сказала она, беря его за руку и сжимая, чтобы он посмотрел на нее. — Пожалуйста. Он посмотрел на каждого из них, быстро разорвав зрительный контакт, когда увидел восторженное выражение лица Мерфи. Он никогда не переживет этого унижения, независимо от того, что сказала Уоррен. Но они были в отчаянии, и он знал это. — Хорошо, — наконец согласился он. — Но если эта затея закончится тем, что никто не станет бросать свои фишки на сцену для меня, не говорите, что я вас не предупреждал. Они вернулись к большому мужику, который улыбался им, и Уоррен сказала: «Итак, где нам зарегистрироваться»?