interitum

      Город загудел. Все, казалось, только и говорили о мёртвом теле в лесу; имя жертвы, Сары, не сходило с уст горожан. Хоукинс очнулся после долгого мирного сна, а жители затряслись в страхе от того, что это убийство — лишь верхушка кровавого айсберга.       Карен, конечно же, испугалась тоже, забрала Холли из школы, посадила дочь подле себя, позвонила Нэнси, чтобы убедиться, что и со старшенькой всё в порядке.       — Я могу приехать, если ты хочешь, — сказала девушка. За последние годы их взаимоотношения улучшились, и лёд между ними наконец-то растаял. — Тем более, Стив вернулся в город вчера днём, мы немного повздорили… ладно, это не важно. Джейн и Холли в норме?       — Я жду Джейн со школы. — Карен посмотрела в окно — к дому подъехал Майк. — Просто будь осторожна, дорогая. Хорошо?       — Конечно. — Нэнси на том конце провода кивнула, потом положила трубку и вытерла слёзы. Какое чудовище могло сотворить такое с юной девушкой? Кто вообще был способен на столь ужасающе действие?       Майк — миссис Уилер ещё следила за ним через окно — вышел из машины, замер на пару секунд, смотря на дорогу, провёл рукой по коротким волосам, которые стремительно отрастали вновь, достал рюкзак и направился ко входной двери. Джейн с ним не было.       Карен забеспокоилась. Она любила эту тихую девочку так же сильно, как и других своих детей, никогда, даже мысленно, не называя её приёмным ребёнком. Джейн была её дочерью, даже если и родила её другая женщина.       Карен помнила ночной телефонный звонок от шерифа Хоппера; восемь лет назад она подрабатывала детским психологом, хотя после рождения Холли это было весьма проблематично. Джим рассказал о случившемся — из-за неисправной проводки в доме, куда только въехала семья Айвз, случился пожар. Ребёнка, конечно, спасла мать; сама же из-за полученных ожогов она скончалась прямо на своём газоне под испуганным взглядом дочери. Тётя из-за обрушившейся стены не смогла выбраться из западни и сгорела заживо в доме. Девочка ни с кем не говорила, сидела и таращилась на всех большими покрасневшими глазами.       Когда Карен приехала в участок, Джейн была закутана в куртку Хоппера, а перед ней стояла кружка молока, к которой она не притронулась. Стоило девочке поднять голову, женщина сразу поняла — миссис Уилер заберёт её к себе, даже если это приведёт к разрушению её брака с Тедом.       Эта восьмилетняя малышка, с тонкими ручками и кудрявыми волосами, нуждалась в семье, которая поймёт её и поможет справиться с горем. А Карен, имея диплом психолога и трёх детей, двое из которых были девочками, подходила лучше всех. Да и её сердце, сжавшееся при виде Джейн, моментально наполнилось любовью к маленькому человеку.       Майк хлопнул входной дверью, и Холли, терпеливо ожидающая кого-то из старших родственников, тут же вскочила с пола и понеслась к брату, который ловко подхватил её на руки и поцеловал в светлую макушку.       Карен улыбнулась; она всё ещё не могла понять, как её чуткий сын, который жертвовал игрушки для малышки Холли, мог быть таким жестоким по отношению к Джейн. Быть может, в этом была её вина? Может, она что-то упустила тогда, восемь лет назад?       Джейн появилась тремя минутами позже — вышла из какой-то синей машины; в окне, на переднем сиденье, виднелась рыжеволосая голова. Должно быть, это новая подруга, появлению которой Карен была безмерно рада — наконец-то её малышка начала вести хоть какую-то жизнь в социуме.       Джейн вошла в дом и сразу направилась к лестнице.       — Юная леди, притормозите-ка, — громко сказала миссис Уилер, поднимаясь со своего места — любимого кресла Теда. — Ты и Майк на кухню. Холли, остаёшься здесь, порисуй или почитай.       Джейн и Майк синхронно, сами того не замечая, закатили глаза, но Карен подчинились и направились на кухню. Холли, чуть расстроившись, что не имеет возможности вырвать все волосы старшего брата, вернулась к журнальному столику с раскиданными там принадлежностями для рисования.       Карен неторопливо налила им чай, пока подростки сидели в разных концах стола и смотрели каждый себе под нос. Накладывая в вазочку шоколадные конфеты, она попыталась вспомнить себя в их возрасте, но картинки из прошлого были блёклые и размытые. В память врезалось только чувство обречённости и «Ты должна выйти за него замуж, у него хорошая и приличная семья». Мать Карен никогда не заботилась о чувствах своей дочери, и, будучи ещё совсем юной, держа на руках крохотную Нэнси, миссис Уилер пообещала себе, что никогда не станет похожей на женщину, которая её воспитала.       — В школе вам сообщили о случившемся? — спросила Карен, ставя перед детьми кружки чая. — Я надеюсь тебе, Джейн, не нужно напоминать о том, что ходить вечером по городу одной весьма опасно. — Она посмотрела на девушку, которая быстро кивнула и схватилась за ручку жёлтой кружки. — Теперь у нас новое правило в доме. — Тут она посмотрела на сына, который выглядел крайне недовольным, предчувствуя дальнейшие слова. — С этого дня и до момента поимки убийцы ты будешь отвозить и привозить Джейн. Всегда.       — Мам…       — Никаких возражений я не потерплю, Майкл, — отрезала Карен. — Либо ты делаешь, как я говорю, либо мы с отцом забираем машину.       — Это не честно, — пробубнил Майк, поднимаясь со стула.       Женщина тут же оказалась рядом с ним, преградив ему выход с кухни.       — Не честно проявлять такое пренебрежение к безопасности твоей сестры.       Парень, конечно, хотел ответить что-то в духе «Это не моя сестра», но стушевался под твёрдым взглядом матери и отступил.

***

      Утро пятницы Майк Уилер возненавидел, едва оно началось. Мало того, что мама ввела глупое и совершенно раздражающее правило, которое обязывало его находиться с Джейн двадцать минут в закрытом пространстве один на один, так и ещё Айвз попросила подождать её после уроков, потому что ей непременно нужно было зайти в библиотеку. Развалится она без него, что ли?       За завтраком мать несколько раз попросила в случае задержки позвонить ей и предупредить об этом, чтобы она от волнения с ума не сходила. Отец лишь равнодушно попросил слушаться свою жену.       — Я вчера забыла тебе сказать, но сегодня вечером вечеринка у Троя, — начала Джейн, с сомненьем смотря на кусок бекона. — Мы с Макс хотели пойти.       — С той девочкой, чей брат вас подвёз? — уточнила Карен, отвлекаясь от складывания обедов для девочек в ланч-бокс. Майку, конечно, она такое не делает и заставляет его собирать обеды самостоятельно. — А ты, Майк, идёшь?       — Не знаю, — честно ответил он, представляя, что Лукас и Дастин в случае его неявки ворвутся в дом и за ноги его вытащат на эту вечеринку Троя. Раньше они там не бывали, да и лузерам, вроде их компании, вход был закрыт. А тут появилась эта Макс Мэйфилд и раздобыла золотой билет. Даже Уилл не упустит такую возможность, а он был более домашним мальчиком, чем сам Майк.       — Ну вот, дорогая, если Майк поедет, то и ты можешь. — Мама улыбнулась. — Одну я тебя не отпущу.       — Но Билли и отвезёт, и заберёт нас! — протестующе воскликнула Джейн, и, на памяти Майка, это был первый раз, когда девушка была не согласна с миссис Уилер. — Я не вижу никакой проблемы. Если Майку хочется торчать дома в вечер пятницы, то почему я должна страдать из-за него? Мама, ты сама хотела, чтобы я заводила друзей.       — Джейн, — спокойно сказал отец, сворачивая газету, — слушай мать и не поднимай такой шум с утра.       Джейн что-то пробормотала и вылетела из кухни, даже не взяв ланч-бокс, который никогда не забывала из-за сэндвича с лососем. Майк, если честно, тоже их любил.       Когда он вышел из дома, Айвз сидела на капоте его машины с книгой по тригонометрии в руках. Она подняла голову, стоило ему поравняться с ней.       — Я никогда ни о чём тебя не просила, но сегодня переступлю через нашу ненависть и попрошу тебя об услуге: сходи на эту чёртову вечеринку. — Джейн облизала губы, откинула кудрявые волосы, обнажая худые плечи под чёрной водолазкой и тонкую шею. На периферии проскользнула мысль о том, что она красивая, но Майк был поглощён чувством раздражения, чтобы заметить это. — А я же обещаю уговорить маму снять с тебя обязанность отвозить меня в школу.       А потом она спрыгнула с капота, кинула учебник в рюкзак и подошла к своему велосипеду, обернулась на секунду, чтобы показать улыбку и блестящие в лучах осеннего солнца глаза, прежде чем закрутить педалями и скрыться.       Майк по дороге в школу рассудил, что сделка выйдет хорошая — он всего лишь сходит на вечеринку, и это навсегда освободит его обязательства находиться с Джейн в одной машине. Это была приятная мысль — Уилер решил, что утро пятницы не такое уж и плохое, как ему казалось час назад.       К концу учебного дня Майк был в хорошем расположении духа, предвкушая вместе с Лукасом и Дастином вечеринку Троя. Они подходили к парковке, когда он заметил Джейн в компании брата Макс, которой поблизости не наблюдалось. Айвз не выглядела наслаждающейся обществом собеседника.       Майк решил проигнорировать это. Взрослая девочка, сама разберётся с ухажёром.

***

      Джейн ждала Макс на парковке со своим велосипедом. Они договорились прошвырнуться по магазинам и потратить накопленные деньги ради вечеринки. Девушка чувствовала приятное волнение — это было незнакомое ощущение, но она наслаждалась этим.       Билли появился неожиданно на своей машине, вышел, стал одаривать Джейн комплиментами.       — Какие у тебя планы на вечер? — спросил он, протягивая свою руку к её кудрям. Она отпрянула, боковым зрением замечая движение рядом.       Где же Макс?       — Я занята, — уклончиво ответила Айвз. Ещё прошлым вечером она решила, что внимание сводного брата Макс ей неприятно. Такие парни, она слышала, обычно пользуются и оставляют с разбитым сердцем. Джейн в этом не нуждалась.       — У тебя действительно есть парень? — продолжил допрос Билли.       — Послушай, — Джейн вздохнула, провела ладонью по слегка спутанным волосам, — возможно, у меня нет парня, но я влюблена в другого человека и не вижу смысла быть с кем-то, кроме него. Понимаешь?       — Что ж, Джейн Айвз, тот парень счастливчик, раз в него влюблена такая девушка. — Билли усмехнулся, покачал головой и открыл дверь машины. — Подбросить?       — Я жду Макс. — Она сделала шаг назад, улыбаясь. — Спасибо за понимание.       Билли только подмигнул, садясь в машину.

***

      Джейн с сомненьем посмотрела на своё отражение, удивляясь тому, что она может выглядеть так — короткая чёрная юбка с завышенной талией, в тон футболка с эмблемой рок-группы, уложенные кудрявые волосы, подведённые карие глаза. Она сама на себя не была похожа: незнакомка в зеркале выглядела уверенной и взрослой, в то время как Джейн испытывала смущение и неловкость от образа, который Макс надела на неё.       — Все парни с ума сойдут, клянусь. — За спиной появилась Мэйфилд; сама она не заморачивалась над своим нарядом и выглядела почти так же, как и всегда. Разве что джинсы другие. — А теперь блеск на губы. — Девушка развернула Джейн к себе. — Ты когда-нибудь целовалась? — беззаботно спросила Макс, нанося розовый блеск на губы Айвз.       — Нет, — призналась она. Сегодня они обменялись самыми сокровенными тайными, пока прогуливались по магазинам. Джейн почувствовала между ними связь, совершенно девчачью и неподвластную пониманию парней.       Макс удивлённо вскинула брови.       — Никогда? — переспросила она. Айвз кивнула. — Я могу… если ты хочешь, могу показать тебе, как это делать?       Джейн посмотрела в глаза Макс — за несколько дней она стала ей ближе, чем Нэнси. Могла ли Джейн отдать ей свой первый поцелуй?       — Да, — уверенно сказала девушка и закрыла глаза, приготовившись к тому, чему посвящают целые страницы в романах — к своему самому первому в жизни настоящему поцелую.       Макс поколебалась какое-то время, а потом её тёплые ладони мягко обхватили лицо Джейн, дыхание опалило её кожу, прежде чем губ коснулись чужие — мягкие и нежные. Мэйфилд слегка надавила пальцами на щёки подруги, та ей подчинилась и приоткрыла рот, позволяя чужому языку проскользнуть между губ и зуб и коснуться её языка. Джейн позволила Макс управлять ситуацией и подстраивалась под её движения, чувствуя приятное волнение — чёрт возьми, первый поцелуй!       Айвз чуть откинула голову назад, растворяясь в этом моменте, в скольжении не-её языка, в теплоте других губ, в пальцах, которые медленно гладили её по коже. Внутри всё волнующе дрожало, а дыхание перехватывало.       Теперь-то она понимала, о чём разговоры, чувствовала это на своих губах. Ей тут же захотелось ворваться в спальню Майка и поцеловать его, чтобы испытать это с человеком, в которого она влюблена.       Будет ли это так же захватывающе?       — Как-то так, — сказала Макс, отстранившись.       Джейн облизала свои губы, прислушиваясь к ощущениям.       — Мне понравилось, — наконец резюмировала она, улыбаясь подруге.       Макс улыбнулась ей в ответ.