interitum

      — Я не знаю. — Нэнси потёрла лоб ладонью; всё неожиданно оказалось таким запутанным и сложным. Все её розовые мечты рухнули, и она обнаружила, что желала другого. Поняла, что отдала столько всего не тому. Ей было жаль разбивать чьё-то сердце.       — Тогда скажи, что ты знаешь, Нэнси! — прокричал Стив; они стояли друг напротив друга, разбитые и злые.       — Я ничего не знаю, кроме того, что больше не люблю тебя!       — А кого ты любишь, Нэнси? Кого?       — Я не знаю! — Она всхлипнула, закрывая лицо ладонями.       Это было невыносимо — жить с ним в одной квартире и каждое утро сознавать, что любовь, которая была между ними, растворилась в бытовой жизни, в этой рутине. Нэнси знала точно — она умрёт, если останется с ним хоть ещё на мгновение. Она погибнет от этой жизни, от ненависти к себе же. Внутри всё скручивало при мысли о браке со Стивом.       Нэнси сняла кольцо с пальца, протянув его Стиву, и вложила в его раскрытую ладонь, сжав её.       — Я любила тебя всем сердцем долгие годы, но сейчас у меня осталась только пустота. Я не хочу лгать тебе. Притворяться, что что-то чувствую, когда в моей груди ничего при мысли о тебе не сжимается. Не хочу разбивать твоё сердце своим льдом. Я должна отпустить тебя, и ты должен отпустить меня. Понимаешь?       — Я не могу.       Нэнси вздохнула, прислоняясь лбом к стеклянной двери холодильника в супермаркете. Воспоминания о последнем разговоре со Стивом вновь настигли её, и совесть больно уколола: «А правильно ли ты сделала, милочка?».       Она действительно запуталась и пыталась разобраться с тем, что она хотела, к чему шла. Её жизнь, та, которую она бережно строила последние шесть лет, развалилась, и Нэнси осталась стоять в руинах, не понимая, куда ей сделать шаг, а ещё — где найти на него силы. Нэнси была ослаблена, изранена своим чувством вины, она измучила себя своими мыслями.       — Нэнси? — Раздался отдалённо знакомый голос рядом, и Уилер резко выпрямилась и натянула на лицо маску счастья.       Которая развалилась, стоило ей посмотреть в глаза Джонатана Байерса, стоявшего рядом с ней с молоком и упаковкой яиц.       — Привет, — удивлённо пробормотала она, заправляя прядь волос за ухо. — Не знала, что ты тоже приехал.       — Ага, тебя подвезти до дома или ты?..       — Я разорвала помолвку две недели назад, так что да, подвези. Если хочешь.

***

      Майк услышал шум наверху. Он сидел и работал над историей для Холли, которую он назвал «Загадочные события»[1], когда послышался топот и визг девочек сверху.       — Нэнси! — прокричала Холли, и её голос был наполнен счастьем.       Майк нахмурился, закончил предложение, которое писал, и его мысли вновь вернулись к тому, что героям нужно связующее звено между их миром и Изнанкой. Он взял листы, на которых было напечатано начало, перечитал, как компания мальчишек пошла в лес и ничего там не нашла.       Где взять этот соединяющий элемент? Кто или что им должно быть?       На лестнице появилась Джейн — её кудри были взлохмачены, а губы растянуты в улыбке.       — Там Нэнс приехала, поднимайся, — сказала она, наклоняясь вперёд через перила. Волосы упали ей на лицо. Майк вспомнил вечер, когда она появилась на пороге его дома с короткой стрижкой и в джинсовом комбинезоне — она выглядела испуганной и загнанной в угол.       Неожиданно он понял: всё было так просто — ему нужна была девочка, которая жила в лаборатории и сбежала оттуда. Девочка со способностями.       — Какое твоё любимое число? — спросил он, игнорируя приезд старшей сестры.       — Что? — Джейн удивлённо вскинула брови, а потом, облизав губы, ответила: — Одиннадцать.       — Класс, я скоро поднимусь наверх.       — Мы будем в моей комнате.       — Ладно.       Едва Джейн скрылась за дверью, как Майк взял чистый лист и начал перепечатывать поиски компании друзей в лесу. Девочка, появившись в рассказе, так гармонично вписалась в происходящие события, что Уилер едва не хлопнул себя по лбу. Конечно, ему была нужна эта героиня. Конечно, ему нужно добавить эту детскую и чистую любовь. Осталось выбрать, кто из мальчиков приютит её в своём доме.       Назвать девочку он решил цифрой. Да и это имя так гармонично легло на образ, который появился в его голове. Ничего другого, кроме Элевен, не смогло бы передать всё, что таила в себе эта маленькая незнакомка.       Через несколько часов, почувствовав, как у него заболела спина, Майк поднялся наверх, нашёл Холли в гостиной, рисующей на полу; отец спал в своём кресле, не обращая внимания на дочь. Мама готовила обед на кухне и улыбнулась ему, когда он заглянул выпить воды.       Проходя мимо спальни Джейн, он услышал голос Нэнси.       — Это странно. То есть, понимаешь, я долгое время думала, что он и есть тот единственный, я привыкла к нему. А теперь я не знаю, что мне делать.       — Не считаю, что это странно, — сказала Джейн. Майк непроизвольно остановился, прислушиваясь к их разговору. — Я думаю, что, если бы ты по-настоящему его любила, это чувство бы не исчезло, не износилось со временем, не обмельчало. Я считаю, что, если ты находишь того самого, ты любишь его даже тогда, когда он тебя ненавидит. Понимаешь? Тебя ранит это, но любовь… любовь — она не исчезает.       — Так ты в кого-то влюблена?       — Мы сейчас о твоих отношениях говорим. — Девушка ушла от ответа, заставляя Майка задуматься.       Она говорила о Уилле? Очевидно, это было так. Но разве он ненавидел её? Разве он причинял ей боль? Майк был уверен, что Уилл влюблён в неё. Это было логически объясняющей причиной их тесной дружбы. И теперь, после слов Джейн, он думал, что и она его любит.       И эта мысль отчего-то показалась ему отвратительной. Джейн и Уилл? Ну уж нет.

***

      Это было странно. Джейн сидела между Майком и Уиллом, Джонатан вёл машину, а Нэнси расположилась рядом с ним. Этим вечером они решили сходить в кино такой большой компанией. Джейн не была против провести время рядом с Майком, который теперь не прожигал её полными ненависти взглядами, а был вполне дружелюбен.       Ей это нравилось.       Рука Майка лежала на его колене, и она подумала о том, что хочет вложить свою ладонь в его и переплести их пальцы. Почувствовать тепло его кожи, вспомнить это ощущение, когда они соприкасаются и она медленно плавится изнутри, как его рука посылает телу Джейн импульсы, от которых ей так тепло и счастливо.       В груди всё сжимается, когда она вспоминает их возвращение домой на велосипедах и гонку, которую они устроили. Его смех звенел внутри неё, пока она смотрела, как Майк проезжает мимо с улыбкой и подмигивает ей. Эта картинка отпечаталась на её сетчатке, навсегда выжглась под веками.       Их взгляды встретились, и Джейн тут же отвернулась к Уиллу, который закопошился, что-то ища в карманах.       Она почти ахнула, когда заметила это — красно-белая пачка сигарет торчала из куртки Уилла.