***
Майк покосился на Джейн, у которой на коленях лежал букет цветов, купленный им. Он потратил двадцать минут в цветочном магазине, пытаясь объяснить продавщице, кому и зачем он дарит цветы: стоял, мямлил, и сам не мог понять, кто же теперь ему Джейн, если она, очевидно, не сестра, уже не друг, но ещё и не девушка. В итоге, раздражённая женщина всучила ему красно-желтые розы и заверила его, что это классика, которая подойдёт к любому случаю, кроме похорон. Майк почесал затылок и заплатил. На похороны они не собирались. Он вообще не знал, чем они займутся. Конечно, ни о каких поцелуях на заднем сиденье речи и не шло. Господи, когда Джейн из объекта его ненависти превратилась в ту, о которой он думал днями напролёт и, чёрт возьми, на образ которой дрочил в ванной комнате? Девушка заполнила все его мысли и неожиданно стала необходимой частью его жизни. Майк не знал, как ему теперь быть, он был в растерянности. Ему даже не к кому было обратиться за советом, чтобы не быть осужденным за подобную связь с собственной сводной сестрой. Они свернули к пиццерии, в которой он любил бывать с Уиллом. Он вышел первым, обошёл машину, галантно открыл дверь перед Джейн и предложил ей свой локоть, особо не беспокоясь о том, кто и что подумает о них. Девушка, секунду поколебавшись, приняла его руку и улыбнулась ему так легко и солнечно, так тепло и нежно, что в груди у Майка как будто что-то сжалось. Внутри него что-то зашевелилось — какое-то новое, незнакомое ему чувство. И он улыбнулся ей в ответ. — Что хочешь? Я плачу. — Он сел напротив Джейн, выбрав самый уединённый столик. Она смущённо ему улыбнулась, а её щёки покраснели, и это выглядело так невинно и очаровательно, что каменное сердце Майка медленно начало терять свою броню. Она сидела перед ним, кудри падали на её щёки, карие глаза блестели, а приоткрытые губы так и просили, чтобы их поцеловали. Джейн была чертовски красивой. И она нравилась ему. — Это свидание? — Она склонила голову, закусывая губу. — С чего ты взяла? — Вопрос прозвучал резко и не так, как он хотел. Не весело. — Ну… — она вздохнула, взмахнула рукой и схватила меню. — Забудь, я буду картошку фри и «Пепси». — Ладно, как скажешь. В молчании они дождались свой заказ; Джейн подпёрла щёку кулаком и лениво ела картошку. Майк наблюдал за ней, жалея о своём тоне. — Ты пойдёшь на школьный спектакль Холли? — прервала Айвз их молчание, не поднимая взгляда. — Да, а ты? — Он не отвёл взгляда от её тёмной макушки. — Конечно, это же её первое выступление. — Она подняла взгляд и наконец-то улыбнулась. — Помнишь, как в пять лет она просто грезила карьерой актрисы и устраивала представления в гостиной? — Да, а мы всегда помогали ей и играли второстепенных героев. — Майк тоже улыбнулся, вспоминая, как Холли крутилась по комнате в старом розовом плате Нэнси и светлом парике. — Однажды она даже тебя убила и измазала кетчупом, — Джейн рассмеялась. — Мама тогда ещё так испугалась и наказала нас всех. — И мы полвечера сидели в своих комнатах. — Он кивнул, припоминая, как был зол на девочек, ведь он с ребятами собирался поиграть в «Подземелья и Драконы». Они с пониманием посмотрели друг на друга, и, казалось, неловкость между ними исчезла. — Нэнси, кстати, не нравилось, что мы всегда таскали вещи из её гардероба. Как-то они с Барб подловили нас с Холли и заставили мыть гору посуды вместо них. — Правда? — Да! Ты, наверное, гулял с парнями, а мы устроили показ мод. Мне было лет двенадцать или одиннадцать. Нэнс была так зла — Холли изрезала её блузку, превратив её в топ. Майк громко рассмеялся, запрокидывая голову. — Почему я никогда не слышал об этом? — Как ты помнишь, мы не особо хорошо общались. — Джейн подмигнула ему и посмотрела на время. — Думаю, нам пора. — Да, ты права.***
Они уже возвращались от Уилла, и Джейн была счастлива, хоть и устала подготавливать дом. Они много смеялись и кидались пластиковыми стаканчиками. Им с Майком даже удалось посидеть на заднем дворе и поговорить о том, что Холли попросила его написать для неё рассказ, а тот он неожиданно начал превращаться во что-то серьёзное. Уилер даже разрешил ей почитать его после того, как в субботу они поймают убийцу. — Ты думаешь, у нас выйдет? — спросила она, щурясь от закатного солнца. Майк тогда посмотрел на неё, и у него был задумчивый взгляд. — Я надеюсь. Джейн тоже надеялась. Ей хотелось уже поскорее покончить с маньяком и начать новую — спокойную — жизнь. Она не знала, что будет после этого у них с Майком, но ей нравилось думать, что они останутся хотя бы друзьями. О большем она и не смела мечтать. Хотя анализируя то, что произошло сегодня, и то, как он вёл себя с ней, что делал… Быть может, у неё даже есть какой-то шанс, кто знает. Она дождалась, пока он заедет в гараж, а потом они вместе вошли в дом. Тэд спал на кресле, а Карен мыла посуду [она, заметившая своих вернувшихся детей, приветливо помахала им рукой]. Холли, скорее всего, тоже уже спала. В молчании они поднялись на второй этаж, и Джейн уже было собралась уйти в свою комнату, как вдруг Майк схватил её за руку и остановил. Он выглядел слегка взволнованным. — Да, это было свидание, — тихо произнёс он. Ей показалось, что её оглушили. Она поражённо уставилась на него, не понимая, что именно сейчас происходит. Но она знала точно, что ей хотелось бы сделать в такой момент. Сделав шаг вперёд, Джейн улыбнулась ему, и её сухие губы коснулись его гладкой щеки. Она позволила себе три секунды, и за это время рука Майкла властно легла на её талию. Отстранившись, она прошептала: — Спокойной ночи, Майк. И скрылась в своей комнате. У неё действительно было свидание с Майком Уилером? Она не могла в это поверить! Все её мечты медленно начинали сбываться.***
Джейн казалось, что за её спиной выросли крылья; она буквально парила по дому Уилеров в утро субботы, напевала незатейливую мелодию и широко улыбалась всем домашним, особенно Майку. Ей хотелось верить, что между ними появилось кое-что сокровенное, кое-что, принадлежащее только им. Связь. Нить. Тайна. Она смотрела на него, и внутри неё всё цвело, а он смотрел на неё в ответ и за завтраком даже случайно коснулся её ладони. Кожа Джейн после этого горела ещё несколько часов. Она была так счастлива. За ночь она проанализировала всё происходящее между ними и решила, что позволит их лодке просто плыть по течению. Она разрешит Судьбе управлять ими и расслабится. И начнёт получать удовольствие от того, что гигантские ледники меж ними растаяли. Она пришла к выводу, что нет ничего плохого в чём-то необдуманном. Ей можно быть беззаботной и делать что-то так, как она хочет. И если она захочет поцеловать Майка, то она поцелует его. Джейн собирала вещи в рюкзак, когда к ней заглянул Майк. — Ты готова? — Почти, не могу найти новую юбку. — Она покачала головой, роясь в шкафу. — Нужна помощь? Девушка обернулась — Майк стоял, облокотившись о косяк двери плечом. Выглядел он, как греческий бог. — Не стоит, спасибо, — она улыбнулась ему и наконец нашла новую красную юбку, которая была возмутительно короткой, но Макс заставила её купить, чтобы однажды соблазнить Майка. Что же, похоже, сегодня она будет красной тряпкой для быка-убийцы, а не для Майка. Она кинула её в рюкзак и застегнула его, но, к её удивлению, Майк забрал его и закинул на своё плечо. — Как спала? — Не очень, знаешь, переживала, и всё такое. — Джейн пожала плечами. Больше ей не нужно было лгать о том, что происходило в её жизни. — А ты? — Не лучше. — Он остановился и пропустил её вперёд. Девушка легко сбежала по лестнице. Карен вышла из кухни, удивлённо осматривая их с ног до головы. — Уже уходите? — спросила она, вытирая руки полотенцем. — Да, Уилл попросил приехать пораньше. — Джейн почти ужаснулась тому, как легко ложь соскользнула с её языка. — Будем осторожны и не будем пить. — Она поцеловала мать в щёку и вышла из дома первой. Но всё равно услышала разговор Майка и Карен. — Я рада, что вы подружились. — Ага, я тоже. Пока, мам. Перебрасываясь короткими фразами, они доехали до Уилла. Джейн с сожалением покосилась на букет цветов, который пришлось отставить в машине Уилера. Конечно, она не могла их забрать. Что бы она сказала матери? Как бы объяснила их происхождение? Макс уже во всю крутилась в ванной, когда они вошли в дом. На ней был короткий топ и шорты — она не изменяла своему привычному стилю. Волосы подколола шпильками и уже наносила яркий макияж на глаза. Майк кинул рюкзак на пол ванной комнаты и нахмурился. — Не думаю, что Джейн стоит в этом участвовать. — Не думаю, что у нас есть выбор, Уилер, — парировала Макс не самым весёлым голосом. Джейн проигнорировала их, вытолкнула парня и закрыла за ним дверь. — Ну и что? — Макс широко улыбнулась. — Что вчера было? Нам так и не удалось обсудить, как вы двое безбожно флиртовали друг с другом. Уилл такой пень — он ничего не понял и только порадовался, что вы помирились. Айвз пустилась в рассказ, доставая одежду. Макс заставляла её переодевать вещи раз за разом. В итоге, она предложила — потребовала — ей надеть новую красную юбку, которая была невероятно короткой, и Джейн было некомфортно в ней. Также Мэйфилд выбрала для неё чёрную кофточку с открытыми плечами и распустила ей волосы. — У вас было свидание, это так восхитительно, я рада. — Макс обняла Джейн. — Не говори ему, что я украла твой первый поцелуй, хорошо? А теперь давай чуть-чуть подкрасим тебя. Макс усадила её на бортик ванной и принялась колдовать над лицом. Девушка нарисовала аккуратные стрелки, которые делали взгляд Айвз по-кошачьи хитрым, подчеркнула пухлость её губ бесцветным блеском и нанесла немного румян на щёки. Джейн нравилось её отражение, но вот стоило только им выйти из ванной комнаты, как Майк сразу же нахмурился и приказал ей переодеться. — Какого чёрта, Уилер? Она не будет переодеваться. — Макс схватила её за руку, когда Айвз уже пошла было сменять наряд. — Только попробуй, иначе я всё ему расскажу. Джейн не могла этого допустить. У них только всё наладилось, и правда бы разрушила всё, что они успели построить за это время. Она не могла, нет, не могла позволить этому случиться. — Ты серьёзно останешься в этом? — Кажется, в его голосе проскочило отвращение. — А что мне, собственно, мешает? — смело ответила она, и Макс ликующе хлопнула в ладоши. — Моя девочка! — весело проговорила она, заключая её в объятия. Майк окатил их обоих раздражённым взглядом и закатил глаза, складывая руки на груди. — А теперь пройдёмся по плану. Уилл оторвался от расставления бутылок пива и сел на диван, и Макс последовала за ним. Джейн осталась стоять, не решаясь даже двигаться в своём наряде. — Одна должна быть в центре внимания, другая — нет. — Блистать будет Джейн, — решила Мэйфилд. Айвз только безропотно кивнула. — Мы будем патрулировать территорию на случай, если наш убийца не поведётся на вас. — А вы думали, что случится, если он будет ждать их в машине? — спросил Майк, почёсывая щёку. — Лукас будет за этим следить. — На этом всё? — Нам нужно кодовое слово, — неожиданно решила Джейн. — На случай, если никого рядом не будет. Сказать кому-нибудь, чтобы он вам передал, что-то вроде «Я задержусь». — Хорошая идея, будем использовать это. — Уилл кивнул и посмотрел на время. — Ну что, готовы? Они хлопнули друг другу в ладоши и разбрелись по дому, ожидая гостей. Через полтора часа Джейн упорно делала вид, что пила пиво и несколько неумело танцевала в гостиной. Но результат не заставил себя ждать — на неё смотрела добрая половина присутствующих. И, конечно, Майк. Но вот он, в отличии от остальных, выглядел разочарованным, и родившееся внутри неё вследствие этого чувство, подобно яду, проникало под её кожу и разрушало всё светлое, что она испытала за последние дни. Неужели она собственноручно разрушила всё хорошее, что было между ними? Джейн остановилась, когда кто-то начал приставать к ней. Она оттолкнула пьяного парня, обводя взглядом присутствующих. Майк и Дастин сидели в углу — чисто для вида — с полными бутылками пива, Макс совсем обо всём позабыла, обжимаясь на диване с Уиллом [они оба уже прилично выпили], а Лукас патрулировал дорогу рядом с домом Байерсов. К чёрту! Она хочет уехать домой. Вся эта ловля маньяка была глупой и провальной идеей. Никого они не схватят.***
Джейн как раз выливала пиво в раковину, когда услышала за спиной шаги и, обернувшись, встретилась со слегка помутневшем взглядом Билли Харгрова. — Как вечеринка? — Он опёрся о тумбочку и вскинул брови. — Веселишься со своим парнем? — Брось, Майк не мой парень. — Джейн покачала головой, выдавливая вежливую улыбку. Последнее, чего она сейчас хотела, — это говорить с Билли, с которым у неё было неудачное свидание. Ей нужно либо ловить маньяка, либо сваливать отсюда, пока цела. — Ты так уверена? — он коротко рассмеялся. Вытащил сигарету из красно-белой пачки Марлборо; она заметила чёрный кусок ткани, торчащий из кармана его джинсов. — О, я знаю, что вы ведёте своё маленькое расследование. Макс рассказала мне о нём. — Чего ты хочешь, Билли? — Джейн выкинула стакан в мусорку и выпрямилась, поправляя подол короткой красной юбки. Она выглядела, по мнению Макс, сексуальной школьницей, которую хочется трахнуть на заднем сиденье своей машины. Билли тем временем достал ключи от машины и усмехнулся, склоняя голову. — Прокатимся? Джейн не была дурой. Она только поражалась самой себе, вкладывая ладонь в протянутую руку Харгрова, как не смогла понять всё раньше, как не увидела его истинное лицо за этим лощённым образом сердцееда. — Скажи своим псам не ехать за нами, хорошо? — Он остановился, и она заметила, как Майк и Дастин начинают двигаться в сторону заднего выхода. — Ладно. — Джейн перехватила взгляд Майка и отрицательно покачала головой. «Не надо», — проговорила она одними губами. Он и Дастин остановились на половине пути, и только тогда Билли повёл её дальше. Была ли у неё мишень на спине или лбу? Знал ли он об их ловушке? И если да, то почему он повёлся? Почему он не выбрал кого-то более неприметного? Почему не избежал своей лапы в неумелом капкане школьников? — Я могу взять свою сумочку? — неуверенно спросила она, закусывая губу. — Нет. — Билли даже не обернулся. Они вышли из дома и подошли к его голубому автомобилю. Он открыл перед ней дверь в тот момент, когда рядом остановилась машина Стива Харрингтона. Парень выглянул из окна. — Хэй, Джейн, нужна помощь? — спросил он, кидая подозрительный взгляд на Билли. Джейн не знала, что ответить, чтобы он всё понял, чтобы дошёл до Майка и сказал тому следовать за Харгровом. — Нет, всё в норме. — Она натянуто улыбнулась. — Передай, пожалуйста, Майку, что я задержусь. Айвз понадеялась, что Уилер вспомнит их кодовое слово. Она села на переднее сиденье, пристегнулась и вздохнула, смотря на дом Байерсов. Ну вот и всё. Прощай, мир! До свидания, друзья! Она всех любила. — Почему ты это делал? — осмелилась спросить девушка. Всё равно она умрёт. Ей больше нечего бояться; острое лезвие ножа вспорет ей горло, и она истечёт кровью, пока Билли Харгров, убийца и чудовище, будет наслаждаться тем, что жизнь из неё всё уходит, и уходит, и уходит… Она будет мертва следующим утром, и её жизнь закончится, так и не успев начаться. Она ведь ничего не успела: не поцеловала Майка, не занялась впервые сексом, не окончила школу, не поступила в Нью-Йоркский колледж. Она столько всего не сделала! У неё ведь были планы! Мечты и желания! Но все они рассыпаются прахом на её коленях, пока Билли неспешно едет по шоссе в сторону леса. Там она и умрёт. Её тело найдёт шериф Хоппер и будет гадать, кто же именно убил её, и дальше искать убийцу. Джейн уже не сможет сказать ему правды. Раскрыть личность маньяка, так бездушно полоснувшего её по тонкому горлу. Она сжала руки в кулаки и сглотнула ком в горле, приказав себе не плакать. — Ты хочешь знать причины? — Билли посмотрел на неё с дьявольской усмешкой. — Да. — Она кивнула. Ей это было необходимо. Ведь должна она знать, ради чего погибает. — О, это очень увлекательная история, — он рассмеялся, но его смех леденил её кровь — такой ужасно противный и смертоносный. Она сидела в машине с тем, на кого сама вела охоту. Ну не удача ли это? — Но я расскажу её тебе чуть позже. Ты не против? — У меня всё равно нет выбора, Билли. — Она поджала губы. — Я здесь, с тобой, в твоей власти до своего последнего вздоха. Не так ли? — Всё верно, красотка. Ты очень умная девочка. Мне это нравится в тебе. И тут Джейн зачем-то посмотрела в зеркало заднего вида. Она бы, наверное, и не заметила ничего, если бы не блеснувшее на секунду что-то вдали. Это был Майк. Он ехал за ней. Он собирался спасти её из лап монстра. — Не мог бы ты остановиться? Давай покончим со всем прямо сейчас. — Она понадеялась, что Билли ничего не заметил и не заподозрил, и положила свою ладонь на его, смело встречая взгляд прищуренных глаз. — Ну, если дама так желает… — он вновь рассмеялся, сворачивая на обочину.