***
— А теперь к событиям минувшей недели. О них нам расскажет наш корреспондент Михаил Черников… — доносился из телевизора низкий голос мужчины в сером костюме. Компания сидела в гостиной на даче у Ольги. Делать было решительно нечего, на улице стояла жутчайшая жара и выходить из дома не хотелось вообще. Даша стояла перед телевизором и щёлкала кнопками на пульте, пытаясь найти что-то стоящее. Блондин расположился на диване и о чём-то задумался, вперив взгляд в красивую спину. — Даш, выключи эту муть! Неужели нет ничего нормального? — в гостиную вошла Ольга, неся на подносе четыре креманки со сливочным пломбиром. Действительно, слушать о новостях, произошедших в стране и в мире к этому часу, было скучно и даже вредно для настроения. Даша только пожала плечами. — Из десяти предыдущих каналов это самое нормальное. Но я полистаю ещё, может, что и найду. — Лучше сядь на диван и дай сюда пульт! Смотрите, как работает профессионал! — Игорь, в доме у которого давно уже была подобная тарелка для телевидения, отобрал у Даши пульт и нажал на какую-то зелёную кнопку. На экране вылез список каналов и программ. — Как? Куда ты сейчас нажал? — ошеломлённая Лаврецкая, увидев таинственную зелёную кнопку и постаравшись её запомнить, вдруг ощутила на талии сильные руки. Петьку, очнувшегося от собственных мыслей, вдруг посетил прилив нежности и он потянул её на себя, чтобы она села рядом. Девушка удивлённо покраснела. — Профессионал своего дела, значит? — Даша услышала над ухом низкий бархатный голос и почувствовала, как в животе просыпаются бабочки. — Рассказывать-то будем или нет? Девушки подпрыгнули на месте. — Что рассказывать? Вы опять что-то расследуете? — Петька успокоил заинтересованную Ольгу: — Спокойствие, только спокойствие. Мы пока ничего не расследуем. Пока…! — Значит, будете? — полюбопытствовала Оля. Игорь пожал плечами. — Ну не знаю, может, там и расследовать нечего? — Что за дело? Говорите! — потребовала Даша, поудобнее устраиваясь на диване рядом с блондином. Петька многозначительно переглянулся с Крузенштерном и кивнул в знак того, что можно начинать повествование. — В общем, вчера мне было скучно, и я решил порисовать… — парень рассказал о своём «походе» на чердак вкратце, но не упустив деталей. Даже того, что он звонил Ираиде Антоновне. Правда, про «сильную и независимую женщину» он говорить всё-таки не стал. Слишком это было опасно и для него, и для добродушной старушки. — Шкатулка, говоришь? А ты не пробовал её завести? Вдруг она музыкальная? — спросила Ольга, но Крузенштерн только покачал головой. — Даже если и музыкальная, то как я её заведу? Ключа-то нет. — А может, эту шкатулку отец твой купил маме в подарок и оставил там, чтобы она раньше времени её не нашла? — предположила Даша. Игорь на секунду задумался, судорожно вспоминая, какие у них в семье ближайшие праздники. — Вроде бы с того ремонта ключ от чердака никто не брал. Он как висел на крючке в моей комнате, так и висит. Только вчера я за мольбертом пошёл. Кстати, мольберт-то достать забыл… — Какая теперь разница? Главное, что мы вышли на какой-то след! Снова! — загорелся Петька, предвкушая события, происходящие с их компанией уж очень нередко. — Так! Ты, Крузейро, сегодня вечером спроси у отца, вдруг это всё-таки был он. А если никого там не было, значит она подложена кем-то другим. — Да, это будет правильно. — решил Игорь. — А завтра мы вам, девчонки, утром позвоним. Если это дело не стоит и ломаного гроша, тогда отдыхаем… — А если стоит, и ещё чего стоит, тогда вы намыливаетесь в город погулять и приезжаете к нам! Как ты там говорил, Круз? Энтузиазм — залог успеха? — дополнил Петька. — Всё понятно? Андерстенд ми? — Да поняли мы, поняли! — засмеялась Даша. Квитко почему-то именно сейчас ощутил покалывание в пальцах и коленях, будто он не сидит рядом с ней, а признаётся ей в любви на всю страну. — А сейчас чем займёмся? Компания дружно замолчала. Идей ни у кого не было, учитывая погоду на улице и отсутствие чего-то хорошего на телеканалах. Однако… — Слушайте, есть вариант пойти в лес! — Ольга подскочила на месте от резко пришедшей в голову мысли. — Тут недалеко. — В лес? Зачем? — удивился Игорь. — Я вам одно место покажу… там очень красиво! Мне тогда просто повезло, я шла с бабушкой через лес в другой посёлок, там проход есть, и мы наткнулись на озеро. До сих пор помню, там такая красивая голубая вода, и солнца должно быть не так много… — Жучка, ты так его описываешь, будто оно волшебное и исполняет желания! — улыбнулся Петька. Впрочем, от исполнения некоторых желаний сейчас не отказался бы ни один из членов этой компании. — Может, это и так! Оль, ты не пробовала загадывать что-нибудь? — поинтересовалась Лаврецкая, стараясь спрятать взгляд от изучающих серых глаз блондина. По его мнению, сегодня она была слишком красива, чтобы не смотреть на неё так часто, как ему этого хотелось. — Ну, один раз только, не помню уже… — И как? Сбылось? — полюбопытствовал Игорь. Жукова задумалась, что-то усердно вспоминая. — Слушай, а ведь точно, сбылось! — она многозначительно посмотрела на Крузенштерна и улыбнулась. Почему-то он сразу понял, в чём состояло её желание. — Значит, оно действительно может быть необычным! — обрадовалась Даша, уже размышляя о том, чего ей сейчас хочется больше всего. — Тогда я тоже попробую загадать, мало ли, вдруг сбудется… — Давайте сначала дойдём до этого озера, а потом будем что-то загадывать. А то, я чувствую, по такой жарюге мы далеко не дойдём… — Квитко лениво поднялся с места, подавая руку Лаврецкой и помогая встать с дивана. Пусть и не хотелось ничего делать, но других вариантов у них сейчас не было. Компания вышла с дачи. В садовой беседке сидела Ираида Антоновна, закутав голову в лёгкий платок, неторопливо перелистывала глянцевые странички модного журнала. — Бабуль, мы пойдём, погуляем! — обратилась к ней Ольга, слегка тронув за плечо. Женщина подняла глаза и сквозь толстые очки оглядела друзей. — Не в Москву, надеюсь? — Жукова отрицательно покачала головой. — Нет, мы тут… рядом! Вечером приду, не волнуйся! — и, не дожидаясь остальных вопросов и возможных возражений, ребята выбежали за калитку, с весёлым смехом направились вдоль просёлочной дороги. Солнце припекало, только лёгкие порывы прохладного ветра спасали бедных людей от жары. Конечно, в такую погоду все торчат на речке. Там всегда прохладно, потому что вода уже начинает остывать. Конец августа, как-никак. — Жучка… а там, на твоём месте, будет так же жарко? — спросил Петька, уже желающий снять рубашку и окунуться в холодную воду. Даша шла рядом и обмахивалась предусмотрительно взятым с собой веером, впрочем, ветерок от него попадал и на умирающего от жары блондина. Наверное, только поэтому он ещё был в нормальном человеческом состоянии. — Нет, там будет прохладно, поэтому я сказала взять кофты или рубашки. Озеро уже достаточно холодное. — ответила Ольга, замечая, что Игорю, как самому высокому, жарче всех. Накинув ему на голову вместо кепки свою рубашку, она продолжила: — И потом, там сплошной лес, поэтому везде тень. — Тогда пошли скорее! Я сейчас прямо здесь сдохну от жары, вы же не хотите потом собирать меня в ведро ковшами, как лужу? — Петька, не ной! — засмеялась Ольга. — Осталось немного. Вон этот лес! Высоченный лес встал перед ребятами во всём своём великолепии. Ветви шелестели от ветра, всюду разносилось мелодичное пение птиц. Даже отсюда чувствовалась прохлада, а ещё умиротворение, какое-то странное спокойствие. — Так, идём за мной и не отстаём! За шутки про собаку-поводыря оставлю здесь и потом забуду забрать, ясно? — видя, что Квитко собирался пошутить, она сразу его запугала. — И не теряйтесь, а то потом не выберетесь. Здесь очень трудно ориентироваться… Ольга уже двинулась вглубь леса, огибая пышные кусты, но её дёрнула за рукав брюнетка, останавливая. — Оль, тут, кажется, тропинка есть. — Даша указала на протоптанную дорожку из примятой травы, находящуюся в двух шагах от Ольги. Девушка обернулась. — А, ну… так даже лучше. Пошли! Компания пробралась сквозь кусты и высокую траву, вышла на небольшую полянку. Даша отряхнула платье и удивлённо оглянулась — никакого обещанного озера здесь не было. — И где твоё волшебное озеро? Я уже тридцать семь желаний придумал… — полюбопытствовал Петька. Ольга загадочно улыбнулась и медленно двинулась к завесу из берёзовых листьев. — А теперь посмотри сюда! — взглядам ребят открылось удивительной красоты озеро какого-то бирюзово-голубого цвета. С небольшого выступа спускался водопад, а вокруг всё было усеяно сочной зелёной травой. Воздух, свежий и прохладный, перебирал изумрудные листья и шелестел где-то в ивовых зарослях, задевая каждую веточку. Радужные брызги переливались на слабом солнечном свете, падая в озеро и разбиваясь о прозрачную гладь прохладной воды. Такой свежести в жару найти где-либо было практически невозможно, и даже дышать здесь было приятно. — Вот это да… — вырвалось у Даши. Девушка села на траву, поправляя складки платья. Рядом приземлилась Ольга. Игорь, вдруг встрепенувшийся и что-то заметивший своим взглядом художника, тут же выхватил фотоаппарат. — Девчонки! Улыбочку… оп! Готово. Петь, смотри! Это же шедевр! — Игорь щёлкнул кнопочкой на фотоаппарате и вылезла фотография. Парни с таким интересом её разглядывали, что брюнетка не удержалась. — Нам покажите, нам! — Даша подбежала к парням, но Петька вовсе не собирался просто так отдавать фотографию Лаврецкой. Парень с весёлым смехом стал убегать от неё. — Эй! Оставшийся день ребята провели у этого озера. Смеялись, болтали, гуляли, фотографировались, дурачились. Даже загадали желания. Все остались жутко довольны. На обратном пути Игорь ещё раз повторил девчонкам план действий. Ольга забрала к себе в комнату телефон, чтобы с утра бабушка ненароком не начала названивать подругам. После девушки проводили парней до калитки и они расстались до завтра. — Слушай, Даш, я тут подумала… — начала Ольга, когда девушки готовились ко сну. — Что ты подумала? — заинтересовалась Лаврецкая. В голову Ольги иногда приходили такие мысли, что ни с каким дедуктивным методом не сравнятся. — В общем, если эту шкатулку всё-таки оставил не отец Игоря, то её кто-то подбросил, так? — Ну, Ольга, ничего нового ты не придумала… — фыркнула Даша. — Погоди, я ещё не договорила, — мягко ответила Жукова и продолжила. — Так вот, если её украли, ну, допустим, у соседей, а тут на чердак кто-то заходит. Воры перепугались и сунули её в первый же попавшийся ящик, что называется, концы в воду. Может быть такое? — Ну… скажем так, твоя версия имеет право на существование, — согласилась Даша. — Но почему они тогда её до сих пор не забрали? И потом, зачем им эта шкатулка? — Даша, ну ты даёшь! Вспомни историю с баулом! Он ведь тоже на вид совершенно никакой ценности из себя не представлял. А потом как начали мы в этом во всём копаться… — И всё-таки. В бауле можно ещё что-то спрятать, но в шкатулке… Туда практически ничего ценного и не поместится. Разве что пара колечек! Так что не майся ерундой… И меня ей не май! А то ерунды в моей жизни и так много…***