ОНА

34 г. ПБЯ — Тед, — жалобно проскрипел голос Кайло в наушнике Менхоса. Он использовал его старое имя — значит, дело было плохо. — Забери меня, я в лесу. — Какого хрена, босс, забери себя сам, у нас тут эвакуация идет полным ходом! — отбрил Менхос. — Я не могу, — повинился Кайло. — Рита-Мей меня отпиздила. — Что? Опять?! — Я предложил стать ее учителем, а она меня послала. Передай нашему красавчику, что советы его — говно банты. Давай, Тед, метнись по маячку. Менхос вздохнул и запрыгнул в свой истребитель — по дороге пришлось напоминать Хаксу, что это для него Сноук — верховный правитель, а для них, рыцарей, он — Дарт Плегас Мудрый, который им нефигово так должен за свое воскрешение. А перед взлетом он не удержался и сообщил в общий рыцарский канал: — Хорошие новости! Рита-Мей не убила Кайло! Рыцари Рен ехидно порадовались за своего командира под его обиженное ворчание: — Ну и брехло же ты. 20 г. ПБЯ — Слишком поздно, — обреченно сказал Бенни, обводя взглядом останки (объедки) бывших студентов джедайской академии. Почему он не позвал на помощь раньше? Почему?.. Кейд незатейливо блевал под кустом, Тед грыз ногти. Мейс и Джун тем временем осматривали трупы, пока Виллард хмуро пытался подрагивающими пальцами пробить по передатчику маячок Меверит. — Меверит, Риты-Мей, учителя и близняшек Сонг-Кха нет, — сказал Мейс. — Должно быть, ОНА утащила их в свое логово, — сипло озвучил выводы Тед, а затем пихнул Кейда в бок. — Подвинься. — …и тоже поделился с кустиком своим внутренним миром. — Помехи, — сквозь зубы сказал Виллард, потрясая передатчиком. — Можешь его не мучить, — невесело хмыкнул Бенни. — Мы и так знаем где оно. Последние падаваны Люка Скайуокера посмотрели в сторону леса, где разорвали Риджи Рэксам, где фонило Темной стороной еще до того, как ОНА обрушилась на их головы. — Ненавижу свою жизнь, — резюмировал Кейд и снова склонился над кустом. *** Меверит очнулась от звонкого, ломающегося голоса Бенни. Шум от световых мечей стоял такой, словно дралось с полдюжины обученных джедаев. — Где Люк? — вскричал Бенни. Меверит открыла глаза и осторожно оглядела овраг. Рядом с ней горько плакала Рита-Мей, а чуть дальше лежала целая гора изувеченных тел, включая недоеденных близняшек Сонг-Кха, перед которой стоял гунган с зубастым ртом и дюжиной щупалец. Только это был не гунган, а ребят ждало премерзкое открытие. Ребята говорили, какая эта хтонь, вселившаяся в Люка, страшная. Как она играет на их страхах. Какая она липкая, темная, пугающая, неправильная. Меверит тогда молчала не потому, что не хотела говорить, а потому… что на самом деле ничего этого не чувствовала. Если бы она еще могла бояться, то сдохла бы в первый год в той хаттской яме. Бенни, Виллард, Джун, Мейс, Тед и Кейд где-то раздобыли себе взрослые световые мечи и попытались нашинковать этого неправильного гунгана. Хотя, понятно где: Бенни подломил тайник грандмагистра. — Ближе, чем ты думаешь, — захихикал гунган, отбивая еще одну атаку Вилларда и щелкая зубами. — Моя любить загадки. А Бенни любит? Любит? Любит поиграть? Меверит с трудом поднялась, даже не пытаясь найти меч Ки-Ади-Мунди, и, закрывая собой Риту-Мей, сказала: — Хватит загадок. Если это то, что получаешь, оставаясь на Светлой стороне, я больше не желаю быть джедаем. Бенни оглянулся на нее и опустил меч. Он, видела Меверит, уже думал о том же. — Да. Я тоже. Покой — это ложь… — Есть только страсть, — подхватила Меверит, догадавшись, что он задумал. Чтобы Сила успокоилась, кто-то должен был упасть, иначе умрут все. — Со страстью я получаю силу, — нехарактерно твердым, решительным голосом присоединился к ним Кейд. Гунган хохотал, но как-то особенно истерично, будто он и добился своего, но жалел, что не сможет поглядеть, какого цвета у последних падаванов потроха. Зубов у него во рту становилось все меньше. — Что же вы делаете, Меверит? — испуганно прошептала Рита-Мей. «Спасаем тебе жизнь, хотя бы пока», — мрачно подумала Меверит. — С силой я получаю мощь, — вместе влились в хор Джун и Мейс. — С мощью я получаю победу, — дрожащим голосом сказал Тед. — С победой мои оковы рвутся! — вывели они вшестером. — …Сила освободит меня, — явно не желая этого, но резко, словно прыгая с обрыва, закончил вместе с ними Виллард. Меверит провела виброкинжалом по своей ладони и мрачно посмотрела на хтонь, которая постепенно превращалась в человека (чем дальше, тем больше крепло подозрение в глазах парней). — Если ты когда-нибудь вернешься, мы с тобой разберемся, — сказала Меверит и кинула виброкинжал Вилларду. — Вместе, разберемся. Клянусь, — сказал Виллард, делая порез, и передал кинжал дальше. Лицо гунгана плющило и раздирало, и он продолжал смеяться, пока они приносили свои первые маленькие ситхские клятвы, и когда кинжал сделал полный круг, вернувшись к Меверит, хтонь отступила, освободив тело грандмагистра. Люк Скайуокер упал спиной прямо на кучу уже местами подгнивавших останков своих бывших учеников. — ЛЮК??? — Так это все он?! — Не ну ОНА в него явно вселялась… — Плевать, я его прирежу! Бенни, сразу же протянувший руку к грандмагистру, чтобы считать мысли, на последней реплике подпрыгнул и развернулся спиной, закрывая собой Люка. — Нет! Он ничего об этом не знал! — Без обид, Бен, но мне как-то насрать, — мрачно сказал Виллард, поигрывая рукоятью меча. — Но он правда ничего не знал! И моя мама расстроится… — последнее он буркнул почти смущенно. Теда это смущение навело на определенные мысли, и он, всплеснув руками, завопил: — Твоя мама делает шпили-вили с грандмагистром?! — Чего-о-о-о? Бенни закрыл лицо рукой, едва не сбивая с себя очки, и отчеканил: — Какие, в Бездну, шпили-вили? Люк — мой дядя! Повисла неуютная тишина, только Рита-Мей тихо всхлипывала, глядя из-за Меверит на своего приемного отца. — То есть, «Соло» — это как Хан Соло? — уточнил Кейд. — Угу. — …чел, — неуверенно сказал Джун. — Мы же тут все дрочили на твою маму. — Я знаю, — мрачно сказал Бенни, поправляя очки. — Даже я, — не сдержалась Меверит. — Я ЗНАЮ! Закрыли тему, а? Что с Люком делать будем? Кейд посмотрел на Вилларда, на Люка, а затем снова на Бенни — он желал избежать дальнейшего кровопролития. — Может, рассказать ему правду? Раз ОНА его отпустила. — Люк на себя руки наложит после такого, — кисло сказал Бенни, глядя на дядю. — Давайте... давайте я ему память поправлю, пусть считает, что я упал на Темную сторону, вас совратил и вообще кругом виноват. *** Бенни пока не знал, что собирался предпринять, но он сидел в кресле второго пилота на родном Соколе, в рубке пахло папиным одеколоном и шерстью вуки, и ему впервые после смерти Риджи Рэксам было спокойно. Папа потянулся и потрепал его по волосам, которые Бенни у Люка в академии от разгильдяйства не стриг, вызывая улыбку. — Жаль, жаль, не везет Люку что-то с этим проектом, — сказал папа, раскручиваясь в кресле. — Хм? — Бенни задумчиво протирал очки полой туники. — Да у него четырнадцать лет назад студенты исчезли, крифф знает куда. Сердце Бенни упало в пятки, и он едва не выронил очки. — Четырнадцать… исче… Так ты знал?.. Знал и все равно меня туда привез? Бенни когда-то пообещал отцу не читать его и обещание держал. А недоуменное выражение лица он рассмотреть не мог, потому что впервые за много месяцев позволил себе зареветь. 34 г. ПБЯ Рита-Мей была слишком светленькой, и они не имели права тащить ее с собой. Но и оставлять вот так, маячком для НЕЕ, без защиты, тоже не имели права. Поэтому Бен стер ей память, оставив ростовщику в заднице галактики Сокол в качестве оплаты, чтобы за ребенком приглядел. Четырнадцать лет спустя Кайло считал это решение самым тупым и ужасным в своей жизни. Ну, Рита-Мей в отместку наградила его шрамом на роже. Да, заслужил. Они до сих пор не нашли Люка. Дарт Плэгас считал, что темненьких они достаточно наклепали, и волноваться особо не стоит, но у рыцарей Рен был коллективный ПТСР на этот счет, и Кайло не собирался так просто оставлять дядю в покое. Теперь, когда карта оказалась в руках у матушки, Сопротивление должно было привести их к Люку… Кайло как раз снимали швы, когда Сила погладила его как маленького и куда-то потянула. К знакомому отпечатку в Силе. Рита-М… Рей? Ответом ему был злой взгляд и выстрел из бластера. А игра стала интереснее, подумал Кайло, невольно ухмыляясь уголком губ.