ОНА

34 г. ПБЯ — Верни его домой. Что бы ни наговорило ему это чудовище, Сноук, верни его. Сколько бы седых прядей ни появлялось в прическе принцессы потерянного Альдераана, решительность никогда не выцветала в её тёмных глазах, как и командные, стальные нотки не исчезали с годами из её голоса. Хан, что ему было несвойственно, прикусил язык. Он знал, что на Тёмную сторону Бен перешел не из-за Сноука, но никогда, никому не рассказывал, каким образом на самом деле оказался когда-то в занюханном притоне на богом забытой планетке, с полным кошельком, но без своего корабля. Хан не знал, можно ли его в принципе «заморочить» Силой, но когда-то стребовал со Скайуокеров, включая своего сына, обещание: никогда с его головой не клятовать и в мысли не лезть. Бен выполнил обещание — даже когда орал на него и плакал, предполагая, что Хан что-то там знал, про первый набор академии Люка, куда-то таинственно пропавший. Тогда, четырнадцать лет назад, случилось что-то очень, очень плохое, и единственными, кто мог об этом рассказать были Бен, шестеро его однокашников, тоже куковавших теперь в Первом Ордене, и Люк, который после второго фиаско с академией куда-то испарился. К тому времени, как Хан смог найти транспорт и добраться до Чандрилы, Лея уже получила по голосвязи вонючку от некоего Сноука, который хвастался, что Бен решил пойти по стопам своего пресловутого дедули, и думала, что бедного мальчика обманули, заморочили, а сам он совсем не знает, во что ввязался. Хан не стал ее разубеждать: было у него чувство, что правда окажется намного хуже. 20 г. ПБЯ — Вы будете смеяться, — сказал Кейд, забросивший голокроны ещё накануне, и вывел вкладки со своего передатчика на всеобщее обозрение. — Я просто вбил в поиск «джедаи» и «резня», и сделал запрет на «Клонические войны» и «приказ 66». Тед от избытка чувств перевернул походный столик с датападами — Меверит еле успела увернуться. — Почему мы не опробовали это с самого начала? — На меня не смотри, — поднял руки Бенни. — Я честно думал, что всю джедайскую тематику доимперских времен зацензурили, да так и не восстановили. — Так и есть, просто Кейд забрался в дип-нет, — проговорил Мейс, движениями пальцев пролистывая страницы. — Нашел совпадения? Кейд шлепнул Мейса по руке и снова рассортировал вкладки в хронологическом порядке. — Инциденты, которые стали достоянием гласности, начались после Дарта Бейна. — Кейд откашлялся и ровным лекторским тоном продолжил. — Такое ощущение, что Сила ищет равновесия, и когда Тёмных становилось слишком мало, она делала «ам». Заканчивалось всё по двум схемам. — Он поднял пальцы и начал распределять вкладки в две разнве папки. — Кристофсис. Резня. Никто не выжил. Куат. Резня. Многие спаслись, но один рыцарь перешел на Тёмную сторону. Карида. Резня. Никто не выжил. Кореллия. Резня. Все выжившие ушли из Ордена — это были первые «Зелёные». Борго Прайм… — Мы поняли, — мрачно сказал Джун. — Ещё какие-то совпадения есть? Кейд хмуро потер свои вторые подбородки и вздохнул. — Думаю, что-то просто не попало в новости, но… это явно цикл. Между этими инцидентами проходило либо двадцать восемь лет, либо сорок два года… — А наименьший промежуток? — с дурным предчувствием спросила Меверит. — Четырнадцать лет. Бенни хмурился и жевал губу, чтобы не сказануть лишнего, а ведь ему очень хотелось. Чтобы спасти хотя бы нескольких, кто-то должен бы упасть. Ты поэтому уничтожил старый Орден, дедушка? Ты тоже обнаружил эту закономерность? Встретился с НЕЙ и предпочел Палпатина, лишь бы не повторять этот опыт никогда? Люк говорил, что призрак деда был не особо разговорчив, но теперь Бенни отчаянно был нужен его совет. Вилларду было бы легко упасть, ОНА отняла у него семью, что было страшно и несправедливо, а потом еще и мучила, показывая ему искалеченное тело бедняжки Риджи. Меверит было бы легко упасть и не оглядываться — Бенни не знал, как она вообще держалась на светлой стороне после рабства у хаттов, ведь воспоминания должны были преследовать ее до сих пор. Теду, с его-то взрывным темпераментом, было легко упасть, может, ему даже стало бы легче использовать Силу. Но Бенни вспоминал острые улыбки джедая Скайуокера вперемешку с имперскими хрониками деяний Дарта Вейдера и думал… может, это просто судьба? Может, упасть должен он? Однако Бенни был по крови не только Скайуокером, но и Соло: если путь тебе не нравится — ищи, как схитрить. И тем же днем, пока и Люк, и падаваны, и юнлинги спокойно трапезничали, ни о чем не подозревая, Бенни пробрался к крестокрылу Люка и отправил послание на Тысячелетний Сокол. ОНА приходила откуда-то из теней, из чащи криффова леса, где Люк тренировал старших противостоять Темной стороне. Значит там что-то было. Тем временем, ни в одном отчете о кровавых бойнях с участием джедаев не говорилось, что они «вовремя почуяли неладное и свалили с планеты». У Бенни пока что были причины надеяться на лучшее. *** Рита-Мей на кузена Бенни немного обижалась за бесконечные поддразнивания, но никогда его не выдавала: Бенни не хотел, чтобы падаваны сравнивали его с дядей, или с Её Высочеством, или обсуждали при нем грязные делишки Хана Соло. Она знала, что Бенни тоже было обидно, ведь Рита-Мей была младше, а в спаррингах его побеждала. Но когда за ней пришла ЖУТЬ, он взял ее на руки, он закрыл ее собой, он отбрасывал мерзкие, липкие щупальца взмахами чужого меча, как настоящий старший брат! Но еще он думал странное. (Кажется, папа-учитель-Люк говорил Рите-Мей, что читать мысли без разрешения — это невежливо, но у нее это само собой получалось, честно!) Он считал, что Люка тоже надо спасать, и Рита-Мей не понимала, почему. Ведь папа-учитель-Люк был самым сильным, самым добрым! Он-то как раз и должен их всех спасать! (И она в конце концов сделала то же, что сделал бы любой разумный ребенок на ее месте.) — Так, а Бен куда подевался? — спросил Люк за обедом. Половина столов пустовала, зачем им вообще было столько обеденных столов? Ведь в академии Люка столько учеников никогда не было… Не было же? — И так худющий, на углы нарывается, не хватало только, чтобы я его матери малокровным вернул. Друзья Бенни вдруг замерли, словно попались на какой-то шалости, тихо перекинулись парой фраз, и невероятно красивый кудрявый Джун, с той планеты, где были веселые карманные животные и девочки-волшебницы, вежливо поклонился Люку и сказал, что они сейчас же Бена найдут и приведут. Друзья Бенни куда-то сразу же убежали, осталась только Меверит. Рита-Мей правда случайно ее прочитала! Они думали, что кузена Бенни могла сцапать ЖУТЬ. А Меверит осталась — чтобы охранять Риту-Мей, потому что ЖУТЬ хотела съесть и ее! (Зря, Рита-Мей, не следовало тебе этого делать.) Она подергала грандмагистра за рукав, чтобы он наклонился к ней поближе, и зашептала: — Папа-учитель-Люк! За нами охотится какая-то ЖУТЬ! Она хочет съесть меня, и она съест всех! Люк нахмурился, он подумал, что ее разыграли падаваны, только его мысли почему-то глохли в голове. Ой, Рита-Мей опять делала это без разрешения! — Ты же спасешь нас, да? — с надеждой закончила Рита-Мей, и сделала маленький шажок назад, чтобы посмотреть папе-учителю-Люку в лицо. Люк широко ей улыбнулся. (Меверит почему-то начала оглядываться и положила ладонь на виброкинжал.) Подождите, разве у Люка был такой широкий рот?.. И острые зубы… Светлые глаза окрасились золотым, и Рита-Мей (под злой мат на секунду раньше осознавшей всё Меверит) испуганно закричала. Слишком поздно.