Мы встретимся в Совнгарде

Ты брошен вниз силой судьбы, Ты унижен и раздавлен. Время забыть то, кем ты был, Но помнить, кем ты стал... Брошен на дно, где все равно, За что тебя любила слава. Подлость огнем ставит клеймо, Душа твоя пуста... (Кипелов – Путь наверх)

Отмычка. Кажется, так Довакин назвала эту загнутую палочку. И кто только придумал этот идиотский предмет? Алдуин повертел в руках отмычку и раздражённо фыркнул. Проклятая Драконорожденная! Она просто поиздевалась над ним, прекрасно понимая, что ни разу в жизни дракону не приходилось открывать замки таким способом. Впрочем, раньше ему и не было нужды делать это - препятствий в виде дверей для него просто не существовало. Он привык просто сжигать весь дом… Вместе со всеми дверями и замками. Вновь вспомнив о своем утраченном величии, Алдуин мрачно усмехнулся и, подойдя к двери, уставился на замок так, словно хотел испепелить его взглядом. С тех пор, как Довакин ушла, оставив его наедине с кривой палочкой, он не находил себе места. Ему казалось, что за эти сутки он выучил каждую трещину на старой двери. Однако всякий раз, когда он доставал отмычку и подносил ее к замочной скважине, решимость покидала его, сменяясь непонятным страхом. Если бы этих палочек было чуть больше… Алдуин отвел взгляд от двери и нахмурился. Даэдра бы побрали эту девчонку! Придумать такой извращенный план мести… Алдуин скрипнул зубами. Он должен во что бы то ни стало найти её. Найти и покончить с ней раз и навсегда. Вот только… Он снова задумчиво покосился на дверь. В конце концов, что он теряет? Если у него не получится, он, скорее всего, останется здесь навсегда; однако, если он даже не попробует, его неизбежно ждет та же участь. Так уж лучше сделать и жалеть, чем не сделать и мучиться. Сделав глубокий вдох, он решительно наклонился к замку. Рука его невольно задрожала, когда он опасливо поднес отмычку к замочной скважине. Осторожно сжимая в руке тонкую палочку, он медленно начал поворачивать её по часовой стрелке. Миллиметр, второй, третий… Время словно застыло. С трудом поборов в себе желание зажмурить глаза, Алдуин, затаив дыхание, продолжал неотрывно следить за отмычкой. Еще миллиметр... И еще один… В замке что-то негромко щелкнуло, и отмычка задрожала, наткнувшись на невидимое Алдуину препятствие. Резко отдернув руку, Пожиратель Мира коротко выругался и внимательно оглядел сначала замок, а потом отмычку. На какую-то долю секунды ему показалось, что загнутый конец её отломлен, но, присмотревшись, он убедился, что спасительная палочка цела. Облегченно выдохнув, он помедлил с минуту, а затем во второй раз просунул отмычку в замочную скважину. Все также осторожно и медленно он начал поворачивать ее, но на сей раз против часовой стрелки. И вновь потянулись миллиметры. Один, второй, третий… Стиснув зубы, Алдуин мысленно отправлял Алессу ко всем даэдра. Еще миллиметр… Интересно, откуда вообще у Довакина отмычки, и зачем они ей? Еще один миллиметр… Ни на секунду не отрывая взгляда от замка, Алдуин присел на корточки. И еще немного… Рука его задрожала от напряжения. Еще пара миллиметров... Сердце стучало так сильно и громко, что, казалось, готово было выскочить из груди. И еще чуть-чуть… Только бы не сломать… Только бы не сломать… Только бы… Замок вдруг щелкнул, и отмычка уперлась в невидимую преграду. С подозрением оглядев замок, Алдуин поднялся и с опаской толкнул дверь. С легким скрипом та отворилась, и на какое-то мгновение Алдуин застыл на месте, не веря своему везению. Неужели… Неужели у него получилось? Всё ещё крепко сжимая в руке спасительную отмычку, он беглым взглядом окинул комнату, в которой провел последний месяц, и довольно ухмыльнулся. Он был свободен. Плотно прикрыв за собой дверь, Алдуин шагнул в темный коридор, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Он не имел ни малейшего понятия о том, сколько сейчас времени, и не знал, где могут находиться Седобородые, и это несколько осложняло ситуацию. Стараясь двигаться как можно тише, бывший дракон быстро дошел до конца коридора и остановился в замешательстве. Он не учел еще одну маленькую деталь своего побега – за всю свою жизнь ему не раз приходилось видеть Хротгар сверху, но ему никогда еще не доводилось бывать внутри. Сейчас слева и справа от него уходили вверх две совершенно одинаковые лестницы. Времени размышлять не было, и, секунду поколебавшись, Алдуин выбрал правую. Воровато озираясь, он поднялся по ней и в очередном коридоре вновь свернул направо. Факелы отбрасывали тусклый, неровный свет на каменные стены, и, хотя вокруг царила сонная тишина, Алдуину постоянно казалось, что за ним кто-то следит. Пытаясь избавиться от этого навязчивого ощущения, бывший дракон миновал еще несколько поворотов и внезапно чуть не налетел на одного из Седобородых. Старик сидел на коленях посреди коридора и, по-видимому, не замечал ничего и никого вокруг. Глаза его были закрыты, губы беззвучно шевелились. Боясь даже вздохнуть, Алдуин медленно попятился назад, мысленно проклиная и Седобородых, и их непонятную медитацию. Какого черта им не сидится в своих комнатах? Подметали бы пол своими одеждами где-нибудь в другом, более подходящем месте… Бормоча себе под нос ругательства, Алдуин вновь вернулся к развилке двух лестниц и на этот раз повернул налево. Чтоб эти Седобородые провалились в Обливион вместе со своим Храмом! И зачем только четырем старикам такие лабиринты? Они вполне бы уместились в одноэтажном деревянном домике, который можно было бы при случае легко спалить и отправить противных старикашек к их Богам. Шарахаясь от собственной тени и всё больше раздражаясь, Алдуин миновал еще пару запутанных коридоров и наконец оказался в большом зале, слабо освещаемый еле тлеющими факелами. По обе стороны этого зала находились двери. Алдуин предполагал, что одна из них должна вести на внутренний двор, а другая – вниз, на выход. Но какая именно? Стоя посреди зала в замешательстве, он вдруг услышал в коридоре позади себя шаги. Резко развернувшись, он увидел неторопливо приближающуюся к нему фигуру одного из стариков. Времени на раздумья не оставалось. Наплевав на все предосторожности, Алдуин метнулся к ближайшей двери и, рывком распахнув её, выскочил наружу. Холодный ветер ударил ему в лицо, но бывший дракон не обратил на это никакого внимания. На ходу осмотревшись, Алдуин понял, что ему вновь повезло, и волей случая он не ошибся дверью. Он не знал, сколько он бежал так, поскальзываясь, проваливаясь в снег, оступаясь и все равно не останавливаясь. Только когда стены Высокого Хротгара остались позади, сокрытые плотной снежной пеленой, Алдуин позволил себе замедлить шаг. Тяжело дыша, он с некоторой опаской оглянулся назад, однако гнаться никто за ним, кажется, не собирался. Интересно, что предпримет Паартурнакс, когда узнает о его побеге? Станет ли пытаться искать его? Алдуин хорошо знал младшего брата и понимал, что тот явно должен быть обеспокоен происходящим. Однако, он также понимал, что Паартурнакс никогда не станет гоняться за ним по всему Скайриму. Хотя теперь ему, скорее всего, подчиняются другие драконы… Услышав где-то рядом с собой чьи-то шаги, Алдуин резко крутанулся на месте и застыл в напряжении. Спустя долю секунды из-за ближайшего поворота показался человек. Завидев Алдуина, он вытащил меч и, поигрывая им, двинулся на бывшего Пожирателя Мира. - Плохое ты выбрал время для того, чтобы заблудиться… - на лице человека появилась наглая ухмылка. - Я не заблудился, - процедил Алдуин сквозь зубы. – Уйди с моей дороги. - А если не уйду, что ты сделаешь? – ухмылка человека стала шире. – У тебя даже оружия нет. Откуда ты такой свалился? - Не твое дело, - рявкнул Алдуин. – Я сказал, проваливай отсюда. Глаза незнакомца недобро сверкнули. - На твоем месте я бы так не разговаривал, - он замахнулся мечом, но Алдуин был готов к этому. Увернувшись от удара, он сделал несколько быстрых шагов в сторону и вперед и в мгновение ока очутился за спиной незадачливого противника. Нападавший резко развернулся и еще раз взмахнул мечом, желая, видимо, снести Алдуину голову одним ударом, но бывший дракон был быстрее. Проскользнув под занесенную руку разбойника, он вновь очутился позади него и, схватив его за шею, начал душить. Человек дернулся, пытаясь вырваться. Выронив меч, он вцепился в Алдуина, силясь оторвать его руки от своего горла, но Алдуин только усилил хватку. Судорожно хватая ртом воздух, человек захрипел. Руки со скрюченными пальцами дёрнулись несколько раз в последнем предсмертном напряжении, и спустя минуту глаза его закатились, и обмякшее тело с глухим стуком рухнуло на землю. Отдышавшись, Алдуин оглядел тело убитого им человека. Еще ни разу в жизни не приходилось бывшему дракону драться таким способом, однако он действовал так, словно был рожден смертным и знал, что ему делать. Не раздумывая, он подобрал меч разбойника, а затем стянул с него одежду – она была потрепанной, но, несмотря на это, выглядела прочнее, чем то, что подсунули ему Седобородые. Переодевшись и вооружившись, Алдуин довольно хмыкнул и, не оглядываясь на тело, двинулся было дальше, однако тут же замер. Его чуткий слух вдруг уловил знакомый до боли звук. Ошибиться он не мог. Задрав голову вверх, Алдуин рефлекторно вытащил меч, прекрасно понимая, что в случае чего тот ему мало поможет, и спустя несколько секунд увидел то, что ожидал – огромный красный дракон быстро приближался к нему, широко расправив мощные крылья. Он узнал его сразу – Одавинга было невозможно спутать с кем-либо другим. Выискивая место, дракон сделал небольшой круг и плавно приземлился в паре метров от бывшего Пожирателя Мира. - Алдуин, - Одавинг слегка наклонил голову и немигающим взором уставился на Алдуина. - Рад видеть тебя живым. Алдуин не ответил, хмуро разглядывая бывшего союзника. - Я вижу, ты уже освоился в своем новом теле, - продолжил Одавинг после короткой паузы. – Ты неплохо справился с ним, - он указал взглядом на мертвого человека позади Алдуина. - Ты… Ты… - осознав сказанное Одавингом, Алдуин задохнулся от злости. – Ты видел, как… Как он напал на меня? Видел и не помог?! - Раньше ты никогда не просил о помощи, - равнодушно ответил Одавинг. – И я решил, что ты и сейчас не нуждаешься в ней. По-моему, я не ошибся. - Ты гнусная, продажная тварь, Одавинг, - Алдуин зло сплюнул под ноги. – Ты предал меня при первой же возможности, переметнувшись на сторону моего братца и этой девчонки. Она унизила тебя, а ты с радостью бросился служить ей. Где твоя гордость? - Она Довакин, и я признаю силу ее ту’ума, - голос Одавинга был спокоен. Алдуин скривился. - Ты подчинился ей, потому что тебе было удобно это. И не нужно придумывать иных причин. - Ее слова и поступки благородны и заслуживают уважения. Ты должен быть благодарен ей за то, что она оставила тебя в живых. - Благодарен? – Алдуин в ярости сжал кулаки. - Из-за нее я стал таким! Из-за нее и из-за твоего предательства! Я доверял тебе, я считал тебя своим… - он запнулся, подбирая слова. - Слугой, - подсказал Одавинг бесстрастным тоном. – Я был твоим слугой, Алдуин. Ты никогда не доверял мне. Я был лишь средством для достижения твоих целей. Как, впрочем, и все остальные. - А теперь вы будете служить Паартурнаксу, - Алдуин фыркнул. – Интересно будет посмотреть на то, как вы будете следовать его «Пути Голоса». - Паартурнакс достоин править. Алдуин насмешливо поглядел на дракона. - Надо же, как быстро меняется твое мнение. Раньше ты не разделял взглядов моего брата. - Я и сейчас придерживаюсь прежней точки зрения. Я не сторонник тирании под названием «Путь Голоса», - невозмутимо сказал Одавинг. - Но теперь тебе, так или иначе, придется поддержать идею моего братца, - заметил Алдуин с усмешкой. - Паартурнакс не отдает каких-либо приказаний. Каждый из нас свободен и волен выбирать свой путь. - Я вижу, мой брат усиленно пытается угодить всем сразу, - Алдуин презрительно ухмыльнулся. - Что ж, желаю ему удачи в этом деле. И надеюсь, что наши с ним пути никогда больше не пересекутся. Одавинг смерил бывшего Пожирателя Мира долгим, тяжелым взглядом. - Твоя дорога у тебя под ногами, Алдуин, и только тебе решать, кого ты хочешь видеть на ней. Но я хочу дать тебе один совет. Куда бы ты ни направился, не пытайся преследовать Довакина. Помни: её поддерживают как минимум два дракона, готовые в любую минуту прийти на помощь, - с этими словами Одавинг расправил широкие крылья и резко поднялся в воздух. Проводив взглядом дракона, Алдуин двинулся вниз. Слова Одавинга не шли у него из головы. В гневе поклявшись уничтожить ту, что разрушила его жизнь, он, кажется, упустил одну немаловажную деталь. Если Одавинг и правда поддерживает девчонку, то шансы отомстить Довакину резко снижаются. Алдуин стиснул зубы, сдерживая нарастающую в груди ярость. Поступок Одавинга разозлил его, но до сих пор ему не приходилось задумываться о последствиях этого предательства. Теперь же, даже если он найдет Алессу, убить её будет несколько проблематично. Алдуин вдруг мрачно усмехнулся, вспомнив ещё об одной мелочи, сильно осложняющей план мести. Бывший дракон понятия не имел, где искать Довакина. Подняв хмурый взгляд от земли, Алдуин посмотрел вперед, на лежащие перед ним владения. Он не знал названия поселения, к которому приближался, хотя не раз бывал здесь прежде. Детали вроде названий городов раньше мало беспокоили его, а за то время, что он сидел взаперти, ему ни разу не пришло в голову задуматься о том, куда он двинется после того, как выберется из своей темницы. Мучительно напрягая память, Алдуин пытался вспомнить хоть что-нибудь, что могло бы подсказать ему, в каком направлении продолжать путь. Ни сама Довакин, ни Седобородые ни разу не упоминали при нем никаких названий. Хотя… Стоп! О чем там говорила противная баба из Клинков, когда речь зашла об этой девчонке, подружке Алессы? «Соврав тебе, что собирается в Рифтен…» Рифтен! Вот только как туда попасть? Имей бывший дракон сейчас крылья, он с лёгкостью добрался бы до любого города. Алдуин скрипнул зубами. Проклятые смертные, абсолютно не приспособленные к жизни… Погруженный в свои злые мысли, Алдуин не заметил, как добрался до небольшого моста перед поселением. Замедлив шаг, он пересек его, настороженно озираясь и прислушиваясь. Было раннее утро; рассветное солнце слабо пробивалось сквозь белые клочья облаков, роняя неяркий свет на спящие дома. Тишина и покой царили в этом месте, на улицах не было ни души, и даже вездесущая стража не бродила поблизости. Осмотревшись и не найдя никого, кто мог бы сказать ему, где он находится и как ему попасть в Рифтен, Алдуин в нерешительности остановился около невысокого деревянного дома. Он и раньше не отличался особой общительностью, предпочитая только отдавать приказы; к тому же, ему никогда не приходилось иметь дело с людьми – он привык их просто убивать. Теперь же он был одним из них, и, так или иначе, он должен был вести себя так же, как они. Помедлив немного, он еще раз воровато огляделся по сторонам и постучал в дверь. С минуту из дома не доносилось ни звука, затем послышался шум, и из-за двери донесся грубый женский голос: - Я же уже сказала, что этот контракт меня не устраивает! Сколько можно повторять одно и то же? Я не желаю… - дверь распахнулась, и перед Алдуином появилась женщина, хмурое лицо её выражало явное недовольство. Увидев Алдуина, она осеклась и грубо спросила. – Кто ты такой? Что тебе нужно? Я не принимаю в своем доме всяких попрошаек, - и, не дав Алдуину ответить, она бесцеремонно захлопнула дверь прямо перед его носом. Ярость мгновенно поднялась в душе бывшего дракона. Попрошайка? Да как смеет эта смертная так обращаться с ним, Пожирателем Мира? С трудом сдерживая гнев, он выхватил меч и еще раз постучал в дверь. Вновь послышались шаги, и недовольная женщина показалась на пороге. - Я что, неясно выразилась? Я не… - заметив меч в руке Алдуина, она запнулась и побледнела. – Эй, я только… - она попыталась захлопнуть дверь, но Алдуин быстро подставил ногу. - Никогда… Не говори… Со мной… Так! – прорычал Алдуин и замахнулся мечом. Женщина вскрикнула и попятилась. Злорадно ухмыляясь, бывший Пожиратель Мира двинулся на нее, но тут из соседней комнаты выскочил мужчина-босмер с кинжалом в руках и бросился на Алдуина. Забыв про женщину, Алдуин резко крутанулся на месте и, уклонившись от кинжала, вонзил меч в живот эльфа. Мужчина пошатнулся и, как подкошенный, рухнул на пол; кровь хлынула у него из горла, расползаясь по полу красной лужей. Женщина пронзительно закричала. Отчаяние, видимо, придало ей сил и, схватив со стола нож, она яростно набросилась на Алдуина. Окончательно выйдя из себя, Алдуин с силой толкнул женщину. Отлетев к стене, она ударилась об нее и, обмякнув, сползла на пол. Убедившись, что женщина без сознания, бывший дракон отвернулся от нее и, перешагнув через бездыханное тело босмера, направился в другой конец комнаты, где в углу стоял большой сундук. На удачу, он оказался открытым, однако кроме золота там ничего не нашлось. Не обращая ни на что внимания, Алдуин бесцеремонно выгреб из сундука монеты и задумчиво осмотрел комнату. Взгляд его скользнул по телу мертвого эльфа в луже крови и упал на женщину. Она была жива: грудь ее мерно вздымалась, веки слегка подрагивали. Алдуин подошел ближе и всмотрелся в резкие, грубые черты лица. Когда она очнется, она непременно расскажет о нападении. А значит… Значит, он не должен дать ей очнуться. Вытащив меч, он занес его над женщиной, но вдруг остановился. Нет. Меч – это слишком просто, слишком банально для Пожирателя Мира. Алдуин спрятал оружие, и на лице бывшего дракона появилась неприятная ухмылка. Отвернувшись от женщины, он подошел к небольшому камину. Огоньки пламени играли в нем, бросая красные отсветы на стены. Не раздумывая не секунды, Алдуин схватил длинную железную палку, прислоненную к стене, и одним движением швырнул раскаленные угли на коврик у кровати. Он тут же вспыхнул, и спустя минуту пламя перекинулось дальше, и жадные языки его лизнули ножки кровати. Не дожидаясь, пока огонь охватит весь дом, Алдуин подхватил мешочек с украденным золотом и, выскочив на улицу, бросился прочь. Отбежав на безопасное расстояние, с которого никто в деревушке не мог увидеть его, бывший дракон обернулся. Из окон горящего дома клубами валил черный дым, яростное пламя легко справлялось с сухим деревом. Мрачно усмехнувшись, Алдуин отвернулся. Его отец, Довакин, старики, Одавинг… Все они еще пожалеют о том, что сделали с ним. Они отняли у него крылья и Голос, но они никогда не заставят его быть жалким рабом смертных.