Мы встретимся в Совнгарде

Огонь был повсюду. Стоило только сделать один неверный шаг, оступиться – и пол под ногами вспыхивал, выбрасывая пламя из незаметных на первый взгляд ловушек. Алдуин стоял у входа в гробницу, нервно озираясь по сторонам. Единственное место, в котором не было ловушек с огнем, находилось у стены в противоположном конце пещеры, и к этой спасительной полукруглой нише вело лишь два пути. Выбрав первый и наиболее безопасный из них, Алесса, шедшая впереди, осторожно спустилась вниз, к подобию небольшого подземного бассейна. Охваченный внезапной тревогой, Алдуин попытался было остановить её, но девушка, уверенно сжимая в руке меч, уже ступила в воду. Бассейн оказался относительно неглубоким, и Алесса, знаком позвав Алдуина следовать за ней, пошла вперед, двигаясь по пояс в воде. Однако, дойти до конца девушка не успела. Едва только она достигла середины бассейна, саркофаг в центре гробницы с громким треском открылся, и в облаке пыли из него возник разбуженный Драконий жрец, невесомо паря в нескольких сантиметрах от пола. Не имея теперь иного выхода, Алесса метнулась назад, но вода замедляла её движения. Алдуин, всё еще в каком-то смутном оцепенении стоящий у самого входа в пещеру, рефлекторно потянулся к мечу и похолодел. Оружия не было. Лихорадочно осмотревшись в поисках пропажи и ничего не обнаружив, бывший дракон, тщетно пытаясь понять и припомнить, куда мог исчезнуть клинок, перевел взгляд на воду. Алесса, не отрывая взгляда от восставшего из гроба жреца, отступала, судорожно сжимая в израненных руках меч, отданный ей Алдуином. Не нападая, Валок парил в воздухе у самого края бассейна, словно чего-то выжидая. Каждой клеточкой своего сознания понимая, что он должен что-то сделать, безоружный Алдуин лишь отчаянно метался вдоль стены у входа. Алесса в это время, решив, по всей видимости, что в воде будет безопасней, замерла у бокового края бассейна. - Фо Кра… [29] - начала было девушка, но завершить Крик она не успела. Опередив Драконорожденную, жрец резко и быстро ушел чуть в сторону, и в следующую секунду струя пламени прошла в паре сантиметров от Алессы. Забыв о том, что он безоружен, Алдуин, чудом миновав ловушку в полу, инстинктивно рванул вперед, однако у самой воды вдруг остановился, словно налетев на невидимую стену. Не понимая, что происходит, он попробовал сделать шаг вперед, но тут же вновь уперся в незримую преграду. Громко выругавшись, бывший дракон попытался обойти бассейн, но какая-то неведомая сила будто специально отгораживала его сейчас от девушки, и, в бессильной ярости сжав кулаки, Алдуин молча наблюдал за битвой в воде. С трудом увернувшись от очередного огненного шара, Алесса неловко отшатнулась в сторону, и меч, выскользнув из её рук, быстро затерялся на дне бассейна. Ни на секунду не останавливаясь на одном месте, Валок послал ещё один горящий шар прямо в девушку, и Алесса, сделав судорожный вдох, ушла под воду. На какой-то миг жрец без движения завис в воздухе, но стоило только девушке вновь показаться на поверхности, как он атаковал её вновь, и на этот раз пламя достигло цели. - Нет! – заметив, что Алесса, согнувшись пополам, начала медленно сползать по стенке бассейна, Алдуин бросился вперед, на невидимую преграду. Ожидаемой помехи, однако, на этот раз не оказалось, и, не успев среагировать на её внезапное исчезновение, бывший дракон рухнул вниз. Вынырнув быстрее, чем того, наверное, ожидал Валок, Алдуин, кашляя и отплевываясь от воды, шагнул к Алессе, заслонив её собой. Драконий жрец парил в метре от них, издевательски медля, и Алдуин, спиной ощущая хриплое, прерывистое дыхание Алессы, почувствовал, как его накрывает волна отчаяния. У него не было меча, и он не владел ни магией, ни силой Голоса и… При мысли о последнем оружии в мозгу бывшего дракона вспыхнул слабый огонек надежды, и, пытаясь заставить себя вспомнить все свои прошлые навыки, которые были когда-то для него вполне естественными, он набрал в грудь побольше воздуха и крикнул. - Фо Кра Дин! Ничего. Впрочем, Алдуина это и не удивило. - Фус Ро Да! И снова ничего. Алдуина бросило в жар. Валок, казалось, знал о том, кто он, и смеялся над ним. Зависнув у края бассейна, жрец помедлил долю секунды, а затем поднял иссохшие руки для последней атаки, и Алдуин, закрыв глаза, мысленно приготовился к смерти, с мрачной усмешкой успев подумать о том, как это нелепо для Пожирателя Мира - погибнуть рядом с Довакином. Когда сразу несколько огненных шаров ударили в них, крик Алессы разрезал воздух пещеры, эхом отражаясь от её каменных сводов. На мгновение раньше девушки почувствовав резкую, обжигающую боль, Алдуин, ослепленный ею, пошатнулся и начал медленно оседать на дно бассейна. Раздирая горло, холодная вода хлынула в его легкие. Забыв и об Алессе, и о Валоке, бывший дракон судорожно дернулся, выпрямляясь и поднимая голову. Глоток воздуха, показавшийся ему спасительным, заставил его закашляться, и, пытаясь восстановить потерянное ощущение пространства, Алдуин открыл глаза и неожиданно проснулся. Тяжело дыша и дрожа всем телом, бывший дракон резко сел на своей подстилке и обхватил голову руками, стараясь прийти в себя и успокоиться. Никогда раньше ему не снились сны, и он даже не предполагал, что они могут быть такими реалистичными. Сделав несколько глубоких вдохов, Алдуин попытался выбросить из головы картину гробницы, но она упорно стояла у него перед глазами, не желая никуда уходить. Вновь вспомнив о том, как он, безоружный и беспомощный, метался у невидимой и неизвестно откуда взявшейся стены, Алдуин рефлекторно потянулся к мечу и, обнаружив, что клинок из сталгрима на месте, облегченно выдохнул. Посидев ещё пару минут на импровизированной постели и кое-как приведя свои мысли в порядок, Алдуин поднялся и тихо подошел к палатке, в которой спала Алесса. И тут же голова его закружилась. Девушки не было. Тревога, вызванная сном, которая уже начала было понемногу отпускать его, теперь вернулась вновь. С одной стороны, он предполагал, что Алесса может не поверить ему и улизнуть при первом удобном случае, однако, с другой стороны, за то время, что он знал девушку, он уже успел понять, что Драконорожденная не из тех людей, которые станут убегать и прятаться. Нервно оглядевшись по сторонам, Алдуин попытался отбросить эмоции и мыслить логически, но пронзительный крик девушки, всё еще звеневший у него в ушах и постоянно всплывающая перед глазами картина неравного боя с Валоком мешали бывшему дракону сосредоточиться. Если Алесса решила отправиться в гробницу одна, то… Осененный внезапным предположением, Алдуин быстро сунул руку во внутренний карман, но карта оказалась на месте, и, нахмурившись, Алдуин медленно двинулся вдоль берега. Идти за Книгой без карты было бессмысленно – гробница Валока хранила в себе множество тайн, секретных механизмов и смертельных ловушек, и карта, указывающая на них, была не просто пустой схемой, а ключом к открытию искомого. Алдуин был уверен, что Алессе не составило бы огромного труда выкрасть у него карту, и, положа руку на сердце, он мог признать, что пропажа девушки вместе с картой обеспокоила бы его куда меньше, чем без неё. Мрачно озираясь, Алдуин медленно брел по берегу в надежде услышать или увидеть что-нибудь, что могло бы подсказать ему, где искать Алессу, но вокруг стояла безмятежная тишина. В любой другой момент Алдуин бы обрадовался подобному спокойствию, но сейчас оно угнетало его и казалось неестественным. Дойдя до небольшого выступающего берегового мыса, Алдуин остановился и в хмурой задумчивости уставился на воду. В воздухе не чувствовалось ни единого дуновения ветерка, и темная гладь была холодной и неподвижной. Отчаяние, злоба, раздражение вдруг разом охватили Алдуина, и, подобрав с земли первый попавшийся под руку камень, он с размаху швырнул его в воду. Громкий всплеск разрезал гнетущую тишину, и, словно отвечая нарушителю спокойствия, где-то далеко хрустнула ветка. Вздрогнув, Алдуин резко обернулся и застыл в безмолвном напряжении. Его слух вдруг уловил и другие звуки, и, положив ладонь на рукоять меча, он быстро и бесшумно, так, как учил его Гловер, двинулся в ту сторону, откуда слышались приглушенные голоса. Когда они стали чуть отчетливей, Алдуин замедлил шаг, а затем остановился, и, затаившись среди деревьев и кустов, осторожно выглянул из укрытия. И тут же едва не выдал себя, сдавленно охнув. На небольшой прогалине среди деревьев стояло шесть человек. Двое из них – женщина и старик – спорили о чем-то, но сейчас, словно почувствовав, что их могут подслушать, они говорили так тихо, что даже Алдуин не мог разобрать слов. Лицо женщины показалось бывшему дракону странно знакомым, но сколько бы он ни всматривался в грубые черты, он не мог вспомнить, где мог её видеть. Неподалеку от говоривших сидела прямо на земле, скрестив ноги, молодая данмерка; в руках её был кинжал, которым она любовно поигрывала. Чуть позади нее с отрешенным видом стояла девушка; глаза её нервно бегали из стороны в сторону, и создавалось впечатление, что она чувствует себя здесь явно лишней. А справа от нее, глупо ухмыляясь, стоял темнокожий бородатый редгард - в одной руке он сжимал здоровенный меч, вторая ладонь его лежала на плече той, кого искал бывший дракон. Первым желанием Алдуина было выхватить клинок и разрешить ситуацию силой, но он заставил себя остаться на месте. Их было пятеро – пятеро против него одного. Если бы Алесса смогла помочь ему… Но нет. Меч из сталгрима по-прежнему висел у девушки на поясе, но руки её были крепко перетянуты за спиной веревкой. Помимо этого, разбойники завязали Алессе рот, и, только сейчас заметив это, Алдуин нахмурился. Конечно, это могло быть сделано для того, чтобы девушка не стала звать на помощь, но что-то подсказывало Алдуину, что эти пятеро не стали бы идти на такие меры предосторожности, если бы не знали, кто перед ними. Девушка стояла спокойно, не двигаясь, и лицо её не выражало никаких эмоций. Как и тогда, в Храме Мираака, вдруг вспомнилось Алдуину, и он во второй раз восхитился умением Драконорожденной владеть собой и оставаться хладнокровной в минуту опасности. Еще раз внимательно изучив стоящих на поляне людей и мысленно прикинув свои шансы на удачный исход, Алдуин мрачно усмехнулся и тихо вытащил меч. Он не собирался нападать – это было бы, по меньшей мере, глупо и безрассудно, - но он не исключал возможности, что напасть решат его противники. В любом случае, меч в руке придавал ему уверенности, и, крепко сжимая холодную рукоять, он шагнул вперед, выходя из укрытия. Шесть пар глаз одновременно уставились на него, и во взгляде Алдуин успел заметить страх. Женщина, спорившая со стариком, лениво отвернулась от собеседника и, сделав пару шагов вперед, остановилась в нескольких метрах от Алдуина. - Так-так… - глаза её сузились, а губы растянулись в ехидной улыбке. – Наконец-то. Мы уж думали, что ты не придешь. Голос её, сухой и немного грубоватый для женщины, заставил Алдуина вздрогнуть. В одно мгновение он вспомнил и этот голос, и то, где и когда он видел женщину. Ладонь его еще крепче стиснула рукоять меча, и, тщетно пытаясь совладать с бессознательной яростью, Алдуин негромко произнес: - Здравствуй, Дельфина. Улыбка женщины стала ещё шире. - Польщена, что сам Пожиратель Мира помнит меня. Алдуин пожал плечами. - Я никогда не забываю своих врагов. - Это заметно, - Дельфина бросила выразительный взгляд в сторону Алессы, а потом снова повернулась к Алдуину, по-прежнему безмятежно улыбаясь. - Зато вы, кажется, попутали своих врагов, - проигнорировав насмешку, невозмутимо отозвался Алдуин. – Если мне не изменяет память, то пару месяцев назад вы хотели убить меня, - он сделал паузу, буравя женщину холодным взглядом. – Меня, а не Довакина. Дельфина презрительно фыркнула. - Мы не хотим убивать Драконорожденную. Да и ты нам больше не нужен. По крайней мере, пока, - она усмехнулась. – Можешь и дальше оставаться ручным дракончиком при Довакине, если тебя это устраивает. Пальцы Алдуина стиснули рукоять меча с такой силой, что побелели костяшки, но лицо его осталось непроницаемым. - Тогда чего вы хотите? – ровным голосом спросил он, стараясь не смотреть на Алессу, чтобы она не заметила тревоги в его глазах. Несколько секунд Дельфина молчала, словно обдумывая, как лучше ответить, а потом, видимо, наплевав на тайны и загадочность, просто сказала: - Карту. Алдуин не поверил своим ушам. - Карту?.. - Гробницы Валока, - нетерпеливо ответила Дельфина, бросив на Алдуина полунасмешливый взгляд. – И не нужно прикидываться слабоумным кретином и делать вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Алдуин похолодел. О карте знали только он сам, Алесса и Фрея с отцом. Алесса не рассказала бы Клинкам о своих планах даже под страхом смерти, но и Фрея не отличалась доверчивостью… Впрочем, сейчас значение имел лишь один факт – Клинкам было известно ничуть не меньше, чем самому Алдуину, и врать было бесполезно. - С чего вы взяли, что карта у меня? – спросил он просто для того, чтобы потянуть время. - Потому что она не у нее, - бородатый редгард крепче стиснул плечо Алессы и противно ухмыльнулся. – Девчонка молчала, но мы её уже обыскали. Если будет нужно, обыщем и тебя. - Просто отдай нам карту, - посоветовала сидящая на полу данмерка, но Алдуин сделал вид, что не слышит её. - Зачем вам карта? Кто вообще рассказал вам о ней? Дельфина усмехнулась. - Не только вы были в деревне скаалов. - Мне казалось, Фрея не из тех, кто станет добровольно выдавать все секреты первым встречным, - Алдуин нахмурился. Дельфина пожала плечами. - Но тебе она их выболтала, верно? А нам не составило особого труда убедить её в том, что ты – гнусный лжец и вор, пытающийся завладеть Книгой, и карту у тебя нужно отобрать. Мрачно усмехнувшись, Алдуин молча извлек из кармана свернутую в трубочку карту, краем глаза успев заметить, как побледнела Алесса. - Значит, вам нужен вот этот кусок пергамента, - глаза Дельфины алчно загорелись, когда Алдуин небрежно достал карту. – Надеюсь, вам известно, к чему ведет эта карта? Дельфина прищурилась. - Тебе ведь известно, кто мы? - Хм… - Алдуин сделал вид, что задумался. – Кажется, вы называете себя драконоборцами и воинами. Лицо Дельфины потемнело, но она молча проглотила издевку и кивнула. - И, если я не ошибаюсь, - продолжил Алдуин, - то исторически сложилось так, что вы должны защищать Драконорожденных, - он выдержал паузу. – Защищать, верно? Но я никогда не думал, что защита может проявляться таким образом. Глаза Дельфины гневно сверкнули. - Верно, - сухо ответила она. – Защищать. Драконорожденных, - она сделала ударение на последнем слове и с улыбкой посмотрела на Алдуина. – Теперь ясно? Драконорожденных. Смысл сказанного Дельфиной начал постепенно доходить до бывшего дракона, и, осознав наконец, что имеет в виду женщина, он побледнел. - Мираак обманет вас всех, - он покачал головой. – К тому же, я не думаю, что ему так необходима ваша защита… - Клинки всегда служили Драконорожденным. Но тем, кто убивает драконов, а не водит с ними дружбу, - лицо Дельфины посерьезнело. – В обмен на нашу службу Мираак вернет нам былое могущество. Мир наконец вспомнит о существовании Клинков. И обретет истинного Довакина. Алдуин нервно усмехнулся. - Да. Мираак поможет… - он пристально посмотрел на Дельфину, пытаясь прочесть в её глазах злые помыслы, но видел лишь искреннюю веру в правдивость своих слов. – Мираак подчинит вас своей воле, как и многих других людей. Вы станете оружием в его руках, - взгляд его стал жестким. – И я не отдам вам карту. Дельфина пожала плечами. - Ладно, - она сделала знак рукой редгарду, и тот резким, грубым движением схватил Алессу за волосы и приставил к её горлу клинок. – Не отдашь карту добровольно, мы отнимем её силой, - улыбка на её лице потухла, и черты лица стали казаться злыми. – Нас пятеро, Алдуин, и вооружены мы лучше. Мы убьем сначала её, а потом тебя. Но мы не остановимся. - Ты сошла с ума, Дельфина, - лицо Алдуина стало похоже на лист выцветшего пергамента, но голос был спокоен. – Вы не можете убить Драконорожденную. Это безумие. - Она не заслуживает этого имени! – теряя над собой контроль, женщина перешла почти на крик. – Она должна убить и тебя, и твоего брата, а вместо этого… - Ты, наверное, ослепла, - прошипел Алдуин, - но советую тебе уже заметить, что я не… - Довольно болтовни! – оборвала его женщина и скомандовала: – Атар! Темнокожий воин, все также противно ухмыляясь, прижал лезвие к горлу Алессы чуть сильней, и по шее девушки потекла тонкая струйка крови. - Дельфина, - начала было девушка, стоящая в стороне от всех, но Дельфина жестом заставила её замолчать и выжидающе посмотрела на бледного, как смерть, Алдуина. - Отдай карту, - тихо сказала она, – и никому не придется умирать. Игнорируя Дельфину, Алдуин, не двигаясь с места, неотрывно следил за редгардом. Поймав взгляд бывшего дракона, он хмыкнул и, получив от Дельфины короткий утвердительный кивок, сильней запрокинул голову Алессы назад. - Нет! – Алдуин инстинктивно рванулся вперед, и Дельфина тут же подняла вверх руку, давая Атару знак остановиться. Редгард замер и досадливо отвел клинок на пару сантиметров дальше от шеи Алессы. - Как это мило – побежденный Пожиратель Мира защищает своего палача, - губы Дельфины снова тронула легкая улыбка. - Ты точно променяла мудрость на безумие, Дельфина, - Алдуин протянул руку с зажатым в ней куском пергамента, и Алесса, увидев этот жест, дернулась и метнула на Алдуина яростный взгляд. - Наконец-то мы пришли к мирному консенсусу, - буркнула данмерка, наблюдавшая за всем происходящим с таким видом, словно слушала скучную песню в таверне. Буравя Алдуина подозрительным взглядом, Дельфина сделала несколько шагов ему навстречу и остановилась. - Положи меч на землю, - велела она, но Алдуин не шелохнулся. - Сначала прикажи своему убийце убрать оружие, - ровным голосом сказал он, не спуская глаз с редгарда, угрожающего Алессе, и видя, что Дельфина колеблется, презрительно фыркнул. – Не будь глупой, Дельфина. Я не настолько сумасшедший, чтобы сейчас в одиночку напасть на пятерых. Помедлив еще минуту, Дельфина наконец повернулась к Атару и коротко кивнула. Тот с нескрываемым огорчением убрал меч и грубо и сильно толкнул Алессу вперед. Не удержавшись, девушка рухнула на колени; лицо её исказила гримаса боли, но глаза по-прежнему метали молнии. - Теперь опусти меч, - повторила Дельфина. Стараясь следить одновременно за Атаром и Дельфиной, Алдуин медленно положил меч на землю и выпрямился. - Карту, - Дельфина требовательно протянула руку. В последнюю минуту в мыслях Алдуина мелькнул безумный план ударить Дельфину, схватить меч и вступить в бой, но, еще раз взглянув на Атара, Дельфину и остальных, он заставил себя успокоиться и молча положил карту на ладонь женщины. Та довольно хмыкнула и отступила назад. - Вы должны помнить наше милосердие. Мы не желаем вам зла. Мы всего лишь хотим восстановить справедливость, - она отвернулась от Алдуина. – Идемте, - бросила она остальным и хмуро посмотрела на застывшую в сторонке девушку, которая не сводила своего полного боли взгляда с Алессы. – Иона, к тебе это тоже относится. Девушка вздрогнула, словно очнувшись, и, торопливо отвернувшись, быстро последовала за Дельфиной. - Надеюсь, Валок будет убивать вас медленно и мучительно, - мстительно прошипел Алдуин вслед Клинкам, но те уже его не слышали. Подняв с земли меч, бывший дракон подошел к Алессе и опустился на корточки рядом с ней, пристально глядя на девушку. Он знал, что Алесса будет недовольна тем, что карта перешла в чужие руки, и был заранее готов к этому. Действуя чуть грубее, чем следовало бы, он быстро разрезал веревки, стягивающие запястья девушки, и развязал ей рот. Рука девушки тут же взметнулась вверх, словно для удара, но Алдуин перехватил её и несильно сжал. - Побереги ладони, - губы его тронула легкая усмешка, но глаза оставались холодными и серьезными. Алесса не произнесла ни слова, но взгляд её сказал Алдуину больше, чем могли бы передать слова. - Я надеюсь, ты понимаешь, что я не мог поступить иначе? Вновь ничего не ответив, Алесса отвела глаза от Алдуина и, морщась от боли, стала растирать затекшие запястья. Сидя напротив неё, Алдуин с молчаливым любопытством наблюдал за девушкой, пытаясь отгадать, о чем она думает. - Ты не должен был отдавать карту, - наконец тихо сказала она, нарушая затянувшееся молчание. – Теперь мы потеряли её, а вместе с ней и книгу. И всё по твоей вине. - По моей вине?! – Алдуин чуть не задохнулся от возмущения. – Что я, по-твоему, должен был делать? - Бежать отсюда, - глаза девушки гневно сверкнули. - Бежать? – Алдуин издал нервный смешок. – Дельфина обезумела. Этот её убийца перерезал бы тебе горло, если бы не отдал им карту. Алесса поморщилась. - Только не надо говорить, что тебя сильно огорчила бы моя смерть. Еще недавно ты сам жаждал избавиться от меня, - губы её искривила мрачная усмешка. - Давай же, придумай хоть одну адекватную причину, по которой ты спас меня, - взгляд её стал колючим. – И не пытайся опять доказывать, что право убить меня принадлежит только тебе. Эта причина устарела. Спокойно выдержав её долгий, пронизывающий взгляд, Алдуин криво усмехнулся. - Мои приоритеты поменялись. Алесса фыркнула. - Значит, ты просто даешь мне временную отсрочку. Надеешься, что я помогу тебе уничтожить Мираака. А после того, как получишь желаемое, избавишься и от меня, так? Алдуин пожал плечами. - Можешь думать, что хочешь. Я, кажется, уже говорил тебе, что у нас сейчас общий враг. - Но я тоже твой враг, - заметила Алесса. – Я убила тебя, помнишь? - Да, спасибо, что напомнила, - Алдуин поморщился. – Я не могу сказать, что смирился со своей смертью и твоей причастностью к ней, но… - Но..? - Но ситуация изменилась. Сейчас наша цель – остановить Мираака, помешать ему воплотить в жизнь все его планы и замыслы. Разве не так? Алесса вздохнула и покачала головой. - Как жаль, что я тебе не верю. - Я и не надеялся на твое доверие. Только на понимание. Уголки губ Алессы слабо дрогнули. - Ты говоришь о Мирааке… И сам же отдаешь в чужие руки карту, которая могла бы привести нас к Книге и, соответственно, к жрецу. Знаешь, мне кажется, что с каждым днем в твоих поступках становится все меньше логики. - А в твоих её и вовсе никогда не было. Пропустив последнее замечание Алдуина мимо ушей, Алесса поднялась и задумчиво посмотрела в ту сторону, куда ушли Клинки. - Дельфина не обезумела, - негромко сказала она. – В её словах чувствуется воля Мираака. И мы должны остановить её. Алдуин нахмурился. - Ты полагаешь, что действиями Дельфины руководит Мираак? Алесса закусила губу. - Я не знаю. Дельфина всегда боролась за справедливость, но никогда ещё её меры не были столь… жесткими. - Тебе виднее, - буркнул Алдуин. – Но лично я сомневаюсь в том, что ко всем действиям Клинков причастен Мираак. Кстати, как они вообще узнали, что нас нужно искать на Солстейме? Напряженно кусая губы, Алесса повернулась к Алдуину. - Я не знаю, - тихо повторила она, и голос её показался бывшему дракону растерянным. – Когда они… поймали меня, Дельфина сказала, что они услышали о нападении культистов в Рифтене, ну а потом… Думаю, потом им не стоило огромного труда проследить мой дальнейший путь. Стражники Скайрима всегда излишне болтливы. Алдуин вспомнил молодого паренька, которого он встретил в таверне в тот день, когда Нааглив напал на Рифтен, и кивнул. - Пусть так. Однако, при всем этом твое предположение, касающееся Дельфины и Мираака, всё равно не выдерживает никакой критики. Если он уже руководит их действиями, то зачем им Книга? - Я же сказала, что не знаю! – Алесса метнула на Алдуина раздраженный взгляд. – Но в одном я уверена совершенно точно. Мы должны добраться до Книги раньше них. - Только – вот незадача! – они уже опередили нас. - Верно, - игнорируя насмешливые нотки в голосе Алдуина, девушка кивнула. – И именно этим мы и воспользуемся. - Отберем у них Книгу на выходе из гробницы? Эта идея не кажется мне хорошей… - Ты что, разучился думать, пока практиковался во вскрытии замков? – Алесса прищурилась. – Мы не будем ждать, пока Клинки доберутся до Книги. Мы пойдем следом за ними. Карта приведет к цели их… А они приведут нас. Алдуин поморщился. - Эта идея мне тоже не нравится. Клинки могут пойти на разведку вовсе и не сейчас и даже не сегодня, и мы… - Мы находимся в сорока минутах ходьбы от гробницы, - раздраженно перебила его Алесса. – Так какой смысл Дельфине обходить её стороной, так вовремя получив карту? Алдуин нахмурился. Признавать правоту Алессы ему не хотелось, но отрицать очевидное из простого упрямства было глупо. - Ты права, - нехотя сказал он спустя минуту. – Но, если честно, я не знаю, на что ты надеешься. Клинки превосходят нас числом и имеют при себе схему подземелья со всеми его ловушками и секретами. Шансов у нас сейчас как никогда мало. - Я надеюсь на свою удачу, - просто ответила Алесса. - Твоя удача – единственное, на что бы я точно не хотел надеяться, - мрачно отозвался Алдуин. В глазах девушки мелькнули озорные огоньки. - А вот я бы на твою, кстати, стала, - Алдуин непонимающе поднял брови, и Алесса хитро улыбнулась. – Ты восстал из мертвых. Разве это не пример фантастической удачи? *** - Расскажи мне о Валоке, - попросила Алесса, когда они вдвоем с Алдуином быстро двинулись в сторону гробницы. - Что именно? - Всё, что знаешь. Алдуин усмехнулся. - Иногда я забываю, как мало тебе известно. - Ну, я не имею за плечами багажа знаний древнего дракона, поэтому черпаю информацию из тех источников, которые мне попадаются по ходу развития ситуации. - И про меня ты тоже узнавала «по ходу развития ситуации»? - Конечно, - Алесса кивнула. - А ты что думал? Что я днем в библиотеках сидела, а по ночам драконий язык изучала? Алдуин неопределенно пожал плечами и бросил на девушку насмешливый взгляд. - По ночам ты, судя по всему, воровала, - в голосе его слышался издевательский сарказм, но сейчас Алессу это не злило. - А вообще, я втайне надеялся, что «Дихотомия Алдуин-Акатош» была твоей любимой настольной книгой. Алесса фыркнула. - Ты льстишь себе. Никто и не знал о драконах и легендах о них, пока ты не явился из небытия и не решил сравнять Хелген с землей. Алдуин ухмыльнулся. - А если бы знали, имели бы время подготовиться. - Ну, лично я неплохо справилась и без этой подготовки, - заметила Алесса. – Седобородые и твой брат оказались хорошими учителями. При упоминании о Паартурнаксе улыбка на лице Алдуина потухла. - Мой брат… - начал было он, но Алесса поспешно его перебила. - Ты, кажется, собирался рассказать о Валоке. Алдуин нахмурился, но к удивлению Алессы, тему брата продолжать не стал, и девушка была этому рада. - Валок, как и Мираак, много лет назад был отправлен на Солстейм править от имени драконов, - начал Алдуин. – Когда Мираак восстал против своих покровителей, именно Валок первым узнал об этом и попытался противостоять ему. Сражались они долго, но, в конце концов, Валок одержал победу и запечатал его на Солстейме. Который, кстати, как принято считать, и стал отдельным островом, отколовшись от Скайрима во время битвы жрецов. - Запечатал? – Алесса удивленно подняла брови. – Но ведь Мираак был убит… И убит драконами… - Верно. Валок хотел лишь остановить Мираака, но не убить. А драконы разыскали его уже позже. Алесса покачала головой. - Выходит, Книга, позволяющая попасть в Апокриф к Мирааку, находится в гробнице того, кто когда-то был его противником. По-моему, это нелогично. - А по-моему, наоборот, - возразил Алдуин, - в этом есть определенная логика. Валок, как никто другой, не хотел, чтобы Мираак пришел к власти над островом. И если Книгу попробуют отыскать те, кто захочет примкнуть к Мирааку, они неизбежно столкнутся с решительно настроенным Валоком. Алесса криво усмехнулась. - Жаль, что мы не сможем объяснить Валоку наших целей. - Да, не думаю, что он будет разговорчив, - согласился Алдуин. – Но… Мы будем надеяться на твою удачу. Не сдержав улыбки, Алесса только покачала головой и ничего не сказала. Она не стала доверять Алдуину больше, все ещё не зная, чего от него можно ожидать, но напряжение, которое девушка испытывала рядом с ним, постепенно покидало её. Это удивляло Алессу, но времени задуматься о своих странных ощущениях и противоестественном спокойствии не было. Они продолжали двигаться вперед, и плоская, равнинная местность сменилась невысокими горами. Серые, рваные облака тяжело нависали над землей, недвижимый воздух становился всё прохладней, и с неба вскоре посыпалась мелкая снежная крупа. Касаясь лица и волос, она тут же таяла, и Алесса, невольно поежившись, накинула на голову капюшон. - Пришли, - тихо сказал Алдуин и остановился, когда впереди показались очертания гробницы. Алесса прерывисто вздохнула. - Прежде, чем мы войдем, - все также тихо продолжил Алдуин, и что-то в его голосе заставило девушку насторожиться, - я должен сказать ещё кое-что. Я не знаю точно, как выглядит подземелье, и какие опасности могут ждать нас там, но сама гробница… Валок предпринял всё, чтобы защитить себя и Книгу. По всему периметру пещеры расположены огненные ловушки, и единственное свободное от них место – ниша позади саркофага жреца. Мы должны… - Постой, - Алесса нахмурилась и подозрительно посмотрела на Алдуина. – Ты же никак не мог бывать в этой гробнице раньше. Так откуда ты… - Это неважно, - быстро ответил Алдуин и хотел было продолжить, но девушка его перебила. - Нет, важно, - глаза её сузились, и, с решительным видом скрестив руки на груди, она повернулась к бывшему дракону. – Я не сдвинусь с места, пока ты не соизволишь сделать хотя бы попытку объяснить, что происходит. Алдуин вздохнул, и этот вздох показался Алессе усталым и обреченным. - Сон, - коротко ответил он, не глядя на девушку. Брови Алессы поползли вверх. - Хочешь сказать, что тебе… приснилась гробница? – не сдержавшись, она прыснула, но Алдуин её веселья не поддержал. - Мне приснилось, что ты погибла там, - резко сказал он, голос его прозвучал жестко и грубо. Алесса скептически посмотрела на бывшего дракона. - И ты веришь в сны? - А ты нет? Вопрос был простым, и Алдуин, судя по всему, и не ждал ответа, но Алесса непроизвольно вздрогнула. Память услужливо подбросила ей Мираака, Книгу… и кошмары, которые не раз виделись ей на Высоком Хротгаре. - Так что мы должны будем сделать? Добраться до ниши? Губы Алдуина растянулись в кривоватой улыбке. - К ней ведут два пути. Через ловушки и… и по воде. Будь осторожней с этим бассейном, - он покосился на девушку привычным полунасмешливым взглядом. – Если только ты, конечно, не умеешь ходить по воде. - А если гробница будет выглядеть иначе? Алдуин пожал плечами. - Тогда будем действовать по ситуации. Алесса вздохнула и покачала головой. - Ты вытаскиваешь меня из Храма, вырываешь из рук Клинков и видишь во сне мою гибель, - она прищурилась. – Не слишком ли много внимания к моей скромной персоне? Алдуин фыркнул. - Не льсти себе. Ведь так, кажется, ты сказала? Просто вспомни, что это я привел тебя в Храм, я взял карту, которая внезапно понадобилась Дельфине, и… и кроме твоей смерти видел во сне и свою, - в голосе его вновь послышалась прежняя ирония. – В таком виде всё выглядит гораздо привычней, верно? – и, не дожидаясь ответа, он смерил Алессу насмешливым взглядом и быстро двинулся вперед. [29] [Дин] Слова Крика «Морозное дыхание» (дословно с драк. «Мороз», «Холод», «Заморозка»)