***
Вновь вокруг стало пусто. Последний Поттер стоял неподвижно, словно окаменев. Слова старого мага очень задели юношу, подняв со дна души забытую в суматохе последних дней и горячке боя горькую боль. "Чтобы стало меньше искалеченных душ и меньше разбитых семей. Хорошо бы! Только как? Скольких уже не вернуть... даже если я чудом сумею победить", - с этой мыслью Гарри направился на выход, вошёл в здание и оказался на том же самом вокзале, но не на призрачном и пустынном, а на весьма оживлённом и самом настоящем. Выход к платформам маячил впереди, а сзади, как он прекрасно помнил, располагалась автомобильная парковка. Перед ним находилась багажная тележка с сундуком, поверх которого стояла клетка с белоснежной совой. "Хедвиг жива! - была самая первая радостная мысль. - Но... я что, вижу прошлое? Какой сейчас год?" - дату вокзальные часы не показывали. И ещё навалилась растерянность - он собирался в бой, в смертельную схватку с Тёмным Лордом, у которого остался последний крестраж - Нагайна. А тут вдруг оказался отброшен на неизвестно сколько лет в прошлое. И что теперь делать? - Ты случайно не потерялся, мальчик? Или голова закружилась? - донёсся до Гарри женский голос. Спереди, со стороны перронов к нему подошли мужчина и женщина, показавшиеся смутно знакомыми. - Э-э! Я несколько озадачен, - спохватился Поттер, поняв, что уже несколько минут стоит неподвижно, тупо уставившись на собственный багаж. - Можем ли мы чем-то помочь тебе? Тяжкий опыт приключенца и привычка к нестандартным ситуациям брали своё, успокаивая хаос в мыслях и настойчиво подталкивая к действиям. Пора уже было приходить в себя и что-то делать. Гарри неожиданно обнаружил, что семейная пара существенно выше него, точнее, он сам вдруг стал заметно скромнее в размерах. Парень полез в карман, где сразу наткнулся на волшебную палочку. Ту самую, остролистовую, которая верно служила ему больше шести лет, пока не была сломана четыре месяца тому назад во время потасовки с Нагайной в Годриковой Впадине. Сейчас абсолютно целая и новенькая, она приятно легла в руку и даже, кажется, отозвалась на прикосновение ладони хозяина. Перехватив её в левую руку, паренёк нащупал в том же кармане ещё и листок бумаги, оказавшийся билетом. Тем самым, который он держал в руках, отправляясь в свою первую поездку в Хогвартс. Здесь, кроме номера платформы и времени отправления, значилась и дата - точно, ему снова предстоит во второй раз начать учиться на первом курсе. Поднял глаза и увидел, что мужчина и женщина по-прежнему смотрят на него, почему-то понимающе улыбаясь. Но долго это не продлилось: - Счастливого пути, - с улыбкой произнёс мужчина, женщина одобрительно кивнула на прощание, после чего пара проследовала в сторону парковки. А Гарри покатил тележку к тому самому барьеру - кажется, в его глаза вернулась осмысленность, после чего участливая пара перестала о нём беспокоиться. Ага! Вот и семейство Уизли подтягивается справа под присмотром матушки, оглядывающей сыновей и придерживающей за руку Джинни. Поттер пристроился в хвост этой маленькой толпе, приветливо кивнул Молли и перевёл взор на препятствие, которое отделяло волшебный мир от нормального. Первыми на платформу девять и три четверти ушли близнецы, затем Перси с Роном, а там и миссис Уизли, ни на секунду не выпускающая руки мисс Уизли. Гарри прошёл следующим, не вступая в контакт - он предпочёл, как всегда в неоднозначной ситуации, затаиться и наблюдать. Дальше - по накатанной. Последний вагон, свободное купе, кажется, то же самое, что и в памятный для него день. Сундук, однако, поднял на полку не руками, а отправил в багажную сетку взмахом волшебной палочки, потому что помнил - за колдовство в этом поезде никого никогда не наказывали. Сел, как и в прошлый раз, к окну, лицом в сторону двери и стал дожидаться появления Рона. Ему не хотелось ничего менять до тех пор, пока не разберётся в происходящем и не сообразит, что делать. То есть, имело смысл оставаться для всех всё тем же первокурсником, что и раньше, потому что тело у него сейчас одиннадцатилетнее, что он сполна оценил, тягая сундук по коридору вагона. А вот колдует он как семнадцатилетний легко и непринуждённо - всё-таки шесть курсов отучился! Заглянули близнецы, пришёл Рон, познакомились. Поезд уже отошёл от перрона, когда Гарри продемонстрировал рыжику шрам на лбу и начал расспрашивать своего будущего друга о его семье, с интересом поджидая появления подруги. Кажется, она искала жабу. Приятеля же слушал вполуха, выражая лицом интерес и изредка подталкивая к продолжению короткими репликами - рассказываемое было ему отлично известно, но не хотел сбивать события с ранее имевшего место хода. Просто потому, что не представлял себе, что предпринять. И, чем дальше, тем сильнее хотелось посмотреть на маленькую Гермиону - она тогда была очень прикольная. Однако, часа полтора никто к ним не заходил, пока не появилась женщина с тележкой, полной лакомств. Спохватившись, Гарри накупил всего подряд и принялся угощать Рона, который поначалу отнекивался и даже показал сандвичи с говядиной, сразу предупредив, что они невкусные и Поттеру не понравятся. Тем не менее, охотно принялся за волшебные лакомства, так и не поделившись своими "невкусными" припасами, которыми снабдила его заботливая мама. А, между прочим, Гарри очень хотел есть, причём не сладкого, а именно хлеба с мясом - привык уже питаться по-взрослому. Так что поспешность, с которой была убрана настоящая еда, оценил резко негативно, но говорить по этому поводу ничего не стал, а взял одну шоколадную лягушку и заморил червячка, ничуть не удивившись тому, что на вкладыше увидел Дамблдора, который вскоре куда-то ушёл. "То есть, это не колдография, которые за пределы рамок не уходят, а настоящий волшебный портрет, - сообразил Поттер. - И его персонаж отправился сообщать кому-то о том, что я нахожусь в поезде", - зная о том, что за ним, когда он живёт у тётки, присматривает миссис Фигг, ничего удивительного в этом Гарри не увидел. В душе заворочался червячок сомнений. Как-то тревожно стало оценивать давно знакомые события, будучи уже далеко не тем ничего не знающим о волшебном мире ребёнком, а совершеннолетним парнем, многое повидавшим. А тут ещё и Невилл заявился в поисках своего Тревора. То есть что? Гермиона не придёт? Тоска! И вот, наконец, охаяв жабу в качестве питомца, Рон вспомнил о своей крысе и решил показать "смертельный номер" - перекраску ручного грызуна в жёлтый цвет. Едва он достал из чемодана волшебную палочку, как дверь купе снова открылась. На пороге опять появился Невилл, но на этот раз с ним была Гермиона, уже переодевшаяся в школьную форму. - Никто не видел жабу? Невилл её потерял, а я помогаю ему её искать. Так вы её видели или нет? - спросила девочка прямо-таки начальственным тоном. - Ну, во-первых, добрый день. Во-вторых, не видели, - поторопился ответить Гарри, вставая. На лицо сама скользнула улыбка: со взрослой точки зрения девчонка, подражающая серьёзной взрослой женщине, выглядела забавно. - Я Гарри Поттер, - сказал он, протягивая руку своему старому круглолицему и массивному товарищу - будущему организатору сопротивления в Хогвартсе. - Невилл Лонгботтом, - сообщил Невилл, отвечая рукопожатием. - А это Гермиона Грейнджер, - повернул он голову в сторону своей решительной спутницы, теперь уже немного смущённой собственным поведением. - Подожди нас, пожалуйста, в своём купе, а я помогу мисс Грейнджер отыскать твою жабу, - поспешил перехватить инициативу Гарри, на что немедленно получил кивок - Нев, как он помнил, до пятого курса был исключительно нерешительным ребёнком, кроме особенных случаев, когда проявлял завидную твёрдость характера. Воодушевлённый ясной и близкой ему целью - к примеру, остановить сокурсников, намеревающихся прогуляться ночью и опять влипнуть в неприятности - он демонстрировал настоящую самоотверженность. Сейчас же упираться ему было незачем. Проводив глазами удаляющуюся спину своего будущего приятеля и закрыв дверь купе, Поттер извлёк из кармана волшебную палочку и взял её за самый конец рукоятки, позволив остальной части свободно свисать, и в уме произнёс заклинание, которым много раз отыскивал закатившиеся куда-нибудь вещи. Это было просто, потому что Тревора он прекрасно помнил, и в морду, и по имени - палочка показала вдоль коридора. После десятка шагов она отклонилась в сторону двери купе, в которую и постучал. - Да, - откликнулся голос с той стороны, после чего дверь отворилась, видимо, от усилия, приложенного изнутри. Здесь оказались сразу четыре знакомых девочки. - Здравствуйте! Я - Гарри Поттер. Моя спутница - Гермиона Грейнджер. - Панси Паркинсон, - ближайшая справа протянула пухлую руку, держа её ладонью вниз. Собственно, к наружной стороне запястья Гарри и приложился губами чисто символически, то есть, не прикасаясь, а лишь обозначив поцелуй, ведь они едва знакомы. Основы хороших манер в обращении с дамами он всё-таки усвоил, слушая рассказы старшекурсников о любовных похождениях, да и всякого прочего нахватался там-сям. - Привет! Я Сьюзен Боунс, - помахала рукой соседка Панси, расположившаяся ближе к окну. - Падма Патил! - Парвати Патил! - дружелюбно улыбаясь, но никак не жестикулируя, отрекомендовались близняшки-индианки, сидящие напротив. Все четверо были уже в форменных мантиях. - Моя спутница - Гермиона Грейнджер - помогает мне искать жабу, которую вы, несомненно, не видели. - Вот эту? - сидящая ближе к окну Парвати вытащила прикрытую от взглядов из коридора её бедром жабу и протянула Поттеру. Гарри взял Тревора и притиснул к груди, придерживая рукой. - Да. Спасибо. Поторопимся вернуть беглянку хозяину. До встречи, - сказал Гарри, закрывая дверь. - Ты ведь никому не скажешь, что я колдовал не в школе, - доверительно шепнул он Гермионе, глядя в распахнутые ему навстречу глубокие карие глаза. - И я знаю, что ты всё про меня знаешь. Только не говори никому, - вот не надо было, чтобы девочка "Хочу Всё Знать" начала тарахтеть в своей обычной манере. Не дождавшись ответа, парнишка отправился в ту сторону, куда ушел Невилл. В следующем вагоне впереди замаячило ещё одно знакомое лицо - Драко Малфой в сопровождении Крэбба и Гойла. Сделав несколько быстрых шагов навстречу, чтобы сократить дистанцию, Поттер состроил дружелюбное лицо и обратился к белобрысому хаму: - Мистер Малфой! Я Гарри Поттер. При нашей предыдущей встрече мне не удалось представиться. - Драко Малфой, - ответил Малфой. - А это Крэбб и Гойл, - неопределённо махнул он рукой за спину. Посторонившись, Гарри кивнул в сторону будущей Всезнайки и сообщил: - Моя подруга - Гермиона Грейнджер. Драко кивнул. Гермиона тоже кивнула, после чего, как и Гарри, посторонилась, давая троице проход. А потом пригласила Гарри в совершенно пустое купе. - Наверно, Невилл ищет в другой стороне, - сказала она, устраиваясь и жестом предлагая Гарри сесть. - А отчего такие церемонии с этими Драко и Панси? - как всегда, будущая Заучка угодила не в бровь, а в глаз. - Или аристократы, или косят под них, - пожал плечами Поттер. - Мы же не собираемся их перевоспитывать. Волшебники своими манерами вообще застряли где-то в прошлом веке. Или в позапрошлом, я в этом мало понимаю. Ты ведь наверняка видела, когда ходила за покупками к школе, - он ухмыльнулся и, получив согласный кивок, продолжил. - Хотя, и нормальных ребят среди них встречается много. Поэтому стараюсь подыгрывать и наблюдать - я ведь здесь такой же новичок, как и ты. Гермиона насупилась, явно о чём-то размышляя - эта её манера была давно знакома и тоже откровенно веселила, но улыбки позволить себе было нельзя. Пришел Невилл, обрадовался находке, а Гарри вернулся к Рону.***
Во время топтания в тесном зале Драко к Гарри не подходил, зато появление привидений и версия Рона о предстоящем испытании троллем имели место. То есть, резкий негатив со стороны Малфоя на этот раз не проявился. Кажется, церемонное знакомство или сбило спесь с белобрысого хама, или как-то иначе, чем в прошлый раз, направило ход его мыслей. Он и к Рону не цеплялся, поскольку в купе к нему не заходил и не проходился по бедности рыжего семейства. Соответственно, и укуса крысы избежал. Это давало робкую надежду на отсутствие разборок в будущем. Вообще, с высоты прожитых лет все старые обиды казались такими мелкими! Гарри было стыдно перед самим собой за то, как пустячные детские ссоры переросли в настоящую смертельную вражду. Распределение ничего нового не принесло - все попали туда же, куда и раньше. А вот приступ головной боли при взгляде в сторону Квирелла напомнил о таящейся в замке опасности. Уже по пути к гостиной Гарри, шедший вместе с Роном последним, пробормотал: "Скажи, что я срочно заскочил в туалет", - и свернул налево к кабинету преподавателя Защиты. Замок он знал прекрасно, поэтому чётко занял позицию за давно известным гобеленом и подкараулил профессора, который не заставил себя долго ждать. Едва спокойные шаги миновали место засады, выставил из укрытия палочку и, направив её точно в укрытый тюрбаном затылок, послал невербальный "Обливейт", постаравшись сделать его настолько мощным, насколько мог. Силой желания и воображения, конечно. Судя по всему, это у него получилось - таковы были ответные ощущения от посыла. Однако, видимого эффекта не заметил - Квирелл продолжал неторопливо удаляться, даже не сбившись с шага. А Гарри понёсся к ставшей за многие годы родной гостиной, по дороге пару раз срезав путь через знакомые ему ходы. Успел ещё до того, как его хватился староста - быстро обернулся. Душ, пижама и мягкая кровать оказались как нельзя кстати - уставшему разуму и издёрганным нервам наконец-то можно было дать полноценный отдых.