Упс!

      Чего-то особенно примечательного до самого конца второго курса больше не происходило. Ну, не считать же серьёзными затруднениями обычные злобные придирки Снейпа, который после эксцесса стал ещё больше исходить желчью и плеваться в сторону Гарри ядом. Или считаться с самоуверенной белибердой в исполнении постоянно раздражающего своими наглыми заявлениями Локхарта! Гермиона сильно расстроилась после того, как вдосталь вкусила его бахвальства и нарциссизма и удостоверилась в полнейшей никчёмности этого человека. Даже просмотрела кое-какую специальную литературу в библиотеке, подтвердившую его полнейшую профнепригодность, и вторично допросила Гарри о "подвигах" этого далеко не профессора в прошлой реальности.       Чувство справедливости в ней так и горело неугасимым пламенем и настоятельно требовало активных действий по принятию мер к возмездию и наказанию. Что особенно усилилось после "Дня всех влюблённых", устроенного этим хлыщом словно назло ей — серьёзно относящейся к затронутой тематике девушке. А оскорблённая в лучших чувствах девушка — это, как известно, половина стихийного бедствия.       Но самим выводить Локхарта "на чистую воду" было как-то не с руки: обмозговав ситуацию и прикинув варианты, парочка решила, что кредо истинных последователей Слизерина им как-то ближе. Поэтому, после недолгого обдумывания проблемы, ребята просто написали объёмную — очень объёмную, постарались оба — анонимку Рите Скитер. Вот уж кто точно не пройдёт мимо жареных фактов и грандиозного скандала! Доставку подробного письма, дабы избежать любого следа, поручили одной из многочисленных школьных сов. Удивительно, но первая статья — из целой серии разгромных опусов — увидела свет только под конец учебного года, за месяц до начала экзаменов, когда Гарри уже подумывал без лишних затей пристукнуть надоеду. Но для задержки были весьма уважительные причины. Как оказалось, Скитер удосужилась провести целое самостоятельное расследование, о чём не забывала напоминать в каждой новой статье, и только потом принялась за обличение и разгром. В них она рвала и метала, правда, досталось не только Локхарту, но и аврорату — за их слепоту, и руководству школы, которое удосужилось нанять для детей такого "специалиста"... но "лес рубят, щепки летят", ничего не поделаешь.       Из-за скандальных статей взмыленные авроры, в ушах которых ещё звучали весьма громкие и местами нецензурные директивы начальства, заявились прямо в Хогвартс, в Большой зал, где и задержали находящегося в полнейшей прострации "героя пера и палочки". Просто, быстро и чётко, как группа спецназа: "Вы арестованы по обвинению..." — и клиента уводят. Бедняга только разок успел чирикнуть о произволе и праве на адвоката, после чего был упакован плотнее, чем гусеница в кокон, и вынесен из зала. Сбивчивые речи выпавшего в осадок директора также пропали втуне. Наслаждавшиеся представлением анонимы еле удержались, чтобы не сделать ручкой на прощание. Вот уж школьники смогли от души почесать свои языки. Как же, такое событие!       Третий же год обучения выдался совершенно спокойным и тихим, чему дети были только рады. Гарри по учебникам осиливал предметы общеобразовательной школы, сдавая тесты по мере готовности. Вместе с подругой с удовольствием ковырялся в сокровищнице знаний — библиотеке, углубляя и расширяя горизонты собственных познаний в магии, после чего мальчик и девочка отрабатывали "раскопанное" на практике, совершенствуясь в колдовстве. Цели ребята намечали, пользуясь воспоминаниями Поттера о самых разных событиях, произошедших в его присутствии или при участии.       В неисчерпаемом на разнообразные старинные волшебные вещицы доме Блэков нашёлся омут памяти — научились извлекать воспоминания. Эпизоды с неполным превращением Виктора Крама в акулу и полным — Слагхорна в кресло подсказали, что и им может пригодиться подобное умение — освоили трансформацию самих себя и в мебель, и в деревья, и в разную живность по собственному выбору — изрядно неуклюжую, правда: переход с двух ног на четыре лапы — это всё-таки неудобно. А вот от настоящей анимагии, как бы это ни рекламировал Сириус, решили отказаться — фиксация на единственном варианте животного, да ещё и не по собственному выбору, а в силу некой непонятной предрасположенности, ребят не устраивала.       Гарри с тревогой ждал четвёртого курса с чемпионатом мира по квиддичу, появлением Барти Крауча-младшего и Турниром Трёх Волшебников. Незадолго до летних каникул он убедился, что ручная крыса Рона по-прежнему благоденствует — Поттер изредка угощал её тем, что прихватывал со школьных трапез, то есть поддерживал с Петтигрю приятельские отношения, выказывая животинке дружелюбие.       А тут пронзительное письмо крёстного, в котором тот сообщил, что его супруга решила ограничиться двумя детьми и ни в какую не поддаётся на уговоры. Понять Талиту было легко: детки — это довольно хлопотно, а уж погодки... Так что в ближайшие годы точно ни-ни. Поэтому Гарри понизил планку, обещанную Сириусу в качестве обязательной для свершения мести над предателем Питером Петтигрю. То есть, с трёх отпрысков до двух — нельзя же принуждать женщину, если она не хочет! Ещё сбежит, где потом вторую такую найдёшь?       В общем, в поезде, везущем детей на каникулы, крысу он подменил на похожую, которой заранее ампутировал палец. Молодой и здоровый экземпляр под иллюзией облезлости, да ещё и приученный к рукам и обитанию в кармане, никаких подозрений у Рона не вызвал. Настоящая же Короста, после "Петрификуса", была помещена в качественно зачарованную клетку, упрятанную в карман с наложенными на него чарами незримого расширения — идея такой доработки одежды пришла в голову Поттера при воспоминаниях о карманах Хагрида, в которых находилось место и торту, и сове, и ещё целой куче всякой разной мелочёвки. В общем-то, даже и придумывать особо ничего не приходилось — достаточно было вспоминать то, что видел когда-то, и хорошенько обдумывать.       Скажем, колдовство лесника зонтиком со спрятанными в нём обломками волшебной палочки только казалось неуклюжим. Добиться от сломанного инструмента хоть какого-то результата — уже подвиг! На самом деле хранитель лесов и ключей неплохо решал все свои проблемы — полвека опыта, как-никак. Да, как оказалось, многие волшебники не слишком выпячивали на всеобщее обозрение умения или состоятельность — кто бы мог подумать, что неуклюжий и косноязычный полувеликан без особого труда собирает в лесу волосы единорога! Да и яд акромантула, если подумать, ему вполне доступен. Так что на этом посту можно было вполне себя обеспечивать и без жалования. Особенно, имея столь обширные познания о растущем, бегающем и ползающем. И, конечно, о сохранении своей тушки в целости при контакте со всем этим.       Так вот — крысу Гарри доставил на Гриммо, едва доехал до дома Дурслей, откуда сразу аппарировал.       Сириус обрадовался животинке, словно родной. Не взаимно, правда, судя по выпученным глазкам и резко седеющей шерсти грызуна, но кого это волновало? Уж точно не Лунатика, который выглядел не менее одухотворённым — они отнесли дорогого гостя в подвал, где и заавадили после короткого разговора за жизнь и смерть, без лишних глаз или торжественности, после чего ушли в непродолжительный, всего-то два дня, запой, из которого вышли в состоянии негабаритной мебели бледно-зелёного оттенка.       По этой причине — как косвенно виноватому и просто неравнодушному — Поттеру пришлось помогать Талите и Кричеру с малышами — Альтаиром и Диадемой — оказывается, так называется одна из звёзд в созвездии "Волосы Вероники".       — Имя мне папа дал. Он увлекался наблюдением за небесными телами, хотя работал автослесарем. А я с его подачи ещё в Хогвартсе заболела астрономией, — рассказывала Талита, показывая, как правильно держать малышей. — По мере изучения всё больше и больше интересовалась астрофизикой. Поскольку выросла в нормальном мире, а не в волшебном, то после сдачи СОВ вернулась в школу и подналегла на учёбу. Конечно, поначалу пришлось трудновато, много навёрстывать надо было, но я справилась. Магия, применяемая в быту, освобождает кучу времени. А уж как родители были рады! — она улыбнулась. — У меня неплохо шла математика, мне она всегда легко давалась и вообще, привлекала, а вот с историей до слёз дело доходило — все даты вызывали аналогию с гоблинскими восстаниями, а вместо Кромвеля или Робеспьера на ум приходили Хрыг Косматый или Грыз Яростный.       Юноша сочувственно покивал: что такое лекции по истории в Школе Чародейства и Волшебства и с чем их едят — точнее, насколько они неперевариваемы — он знал не понаслышке.       — Зато сейчас работаю в отличной обсерватории в компании с авторитетными учёными, используя магию только для быстроты перемещения и создания бытовых удобств. А тут ещё и очередной космический телескоп недавно вывели на орбиту — масса новых сведений, о которых раньше и мечтать было невозможно! — воодушевлённо рассказывала женщина, нянчась с дочкой.       — Это с которым всякие неполадки? — припомнил Гарри самые запоминающиеся высказывания на новостных каналах.       — Так дело-то новое, как тут без накладок? — улыбнулась миссис Блэк. — Кроме того, даже с некоторыми несовершенствами телескопа, поток сведений о Вселенной неизмеримо расширился. Ума не приложу, как бы я успевала ещё и работать, если бы не Кричер.       — То есть, ты — дочь нормальных людей, — почесал в затылке парень. — Как и моя мама. И как Гермиона.       — Так и есть, — женщина утвердительно кивнула, а потом, кинув на Гарри подозрительный взгляд, добавила: — Кстати, а почему ты сегодня без неё? Не поссорились? А то раньше поодиночке и не заглядывали.       — Миссис Грейнджер попросила посидеть с сестрёнкой — сверстницей вашего старшенького, — вздохнул скучающий по подруге Гарри. — Железобетонно обосновав это тем, что, если дочка желает троих, пусть для начала с одним ребёнком справится. Так что нынче родительские курсы проходят у нас обоих, хоть и порознь, — хмыкнул он.       — У вас с этой девочкой всё настолько серьёзно? — приподняла бровь Талита.       — Очень! — подтвердил подросток. — Одна беда — никак не выберем будущую специальность. То есть, не одну для двоих, а каждый сам по себе. Ей вообще без разницы, чем заниматься. Во всём будет лучшей, а самой нравятся чары и зелья, — здесь он горестно вздохнул. — Зато у меня любое дело идёт со скрипом и скрежетом — семь потов сойдёт, пока превозмогу. Но уж когда осилю, то любому тупице, даже самому рассеянному или ленивому всё, что знаю, могу втолковать.       — Уверен, что хорошо объясняешь? — уточнила молодая женщина.       — Полностью, — подтвердил парень. — Убедился на множестве примеров.       — Может быть, тогда тебе подумать о педагогической стезе? Только не в волшебном мире, а в нашем, обычном. Здесь, среди нормальных людей, чувствуется динамика, развитие, прогресс, вместо замшелого надоевшего всем Статута о Секретности.       — Статута? А он тут с какого боку? — не понял Гарри.       — Не сбоку, а прямо в лоб. Ведь самое крупное учреждение магов — это их Министерство. Если не отвлекаться на мелочи, вся его деятельность посвящена сокрытию не такого уж большого волшебного мирка от остального мира. Удержать под контролем волшебных существ, окоротить хулиганствующих мажорчиков, развлекающихся заколдовыванием предметов обихода ни в чём неповинных магглов, устранить последствия спонтанных выбросов подрастающих волшебников — таковы основные решаемые этой организацией задачи. А всё остальное — обычная борьба амбиций или следование зову алчности, — улыбнулась Талита, укладывая дочурку в кроватку.       — Получается, главная цель волшебников — спрятаться от всех остальных, — внезапно прозрел Гарри.       — Если обобщать, не беря отдельно взятого мага или ведьму, то выходит так. А разве вы с Гермионой этого не обсуждали? Она ведь большая умница. Хотя, вы пока чересчур маленькие, — женщина не удержалась, и взлохматила и без того взъерошенную голову парня, не обращая внимание на его фырканье. — Да и сказка, в которую вы попали, не может не нравиться детям. Мне тоже было очень интересно в Хогвартсе первые годы, — волшебница задумалась. — Первые два. А потом стало скучно от понимания, что обретаемое вместе с изучением магии могущество ни для чего, кроме обеспечения личного комфорта, применить невозможно. Так с этим и в обычном мире, и без магии дела обстоят с каждым годом всё лучше. Народ даже жиреет из-за малоподвижного образа жизни, отчего всё большую популярность завоёвывают экстремальные виды спорта. А сколько чудесного выясняется о природе! Как стремительно совершенствуются технологии! Ну и науки изучают столь тонкие процессы, что начинают обгонять достижения волшебников. Вон, даже геном грозятся со дня на день расшифровать! Куда уж тут зельям определения родства или магии семейных гобеленов!       — У тебя очень интересный взгляд на жизнь, Талита, — искренне восхитился Гарри. — Неудивительно, что рядом с тобой крёстный просто на глазах ожил. Он ведь увлёкся реставрацией ретроавтомобилей?       — "Репаро" ему в помощь, — улыбнулась женщина. — Нашёл, наконец, достойное применение и для своей обожаемой магии, и для бесконечных запасов энергии. Хотя вообще он начинал с восстановления старинных мотоциклов, а уж потом друзья увлекли и ремонтом древних самобеглых колясок, к которым запчасти перестали выпускать задолго до его рождения.       — А если надоест и снова потянет куролесить?       — Подскажу ненавязчиво другое занятие, — пожала плечами домашняя интриганка. — Ему вроде рок нравится? Вот пущай и музицирует с приятелями! Если в Магической Британии появятся свои Битлз — я только за.       — А колдомедицина тебя не интересовала? — Гарри вспомнил, как Сириус описал знакомство со своей будущей супругой, которая тогда предстала перед ним в образе частнопрактикующего целителя.       — Только в пределах лечения мелких травм и простуд, — махнула рукой женщина. — Ещё шину наложить могу. А, да! И жгут на шею! — и цветущая женщина заливисто рассмеялась.       "М-да... и на что только не пойдут женщины, ради того, чтобы заполучить свободного мужчину! Даже представить трудно. Вон — для знакомства Талиты с Сириусом Андромеда целое представление разыграла! — думал улыбающийся Поттер. — Нет, детали выпытывать точно не стану, хоть и любопытно. Тем более, что крёстный уже давно не сердится на этих коварных ведьм. Да и зачем ему сердиться, если всё у них сложилось так прекрасно?"

***

      Лето для Гарри выдалось тревожным — он отлично помнил, что первое появление Барти Крауча-младшего состоялось под мантией-невидимкой в министерской ложе на чемпионате мира по квиддичу. По всем прикидкам, никаких действий, способных это отменить, со стороны Поттера предпринято не было. "Лучше вообще этот вопрос закрыть раз и навсегда. Краучу, может, и всё равно, а я не собираюсь ждать, когда у этого психопата появится шанс вырваться из-под опеки. Он уже борется с папочкиным Империо, сам говорил на допросе в прошлой моей жизни."       А ещё интересовал вопрос о том, состоится ли выступление Пожирателей после окончания финального матча. Логика подсказывала, что если Петтигрю не отыскал дух Волдеморта и не начал возрождать того, поселив в гомункулуса, то метки на руках сторонников Тёмного Лорда не должны их побеспокоить и побудить к демонстрации активности. То есть ночь в палаточном лагере должна была пройти мирно. Значит, можно брать на игру и Гермиону, не опасаясь подвергнуть её опасности.       Хотя, червячок сомнений в душе шевелился. Тем не менее, на то, чтобы предупредить и удержать от вероятного опрометчивого шага Люциуса, Гарри не решился — боялся вызвать последствия, предугадать которые не мог.       Поттера несколько мучила совесть, но он всё же поставил энную сумму на результаты матча. А что не поставить, если железно знаешь его результат? Успокоил свою совесть тем, что ему скоро предстоит семейная жизнь, а это — штука затратная, лишними деньги никак не будут.       Сириус на этот матч не собирался — двое малышей в доме, и Талита бы его не отпустила. После его загула с Римусом, она чуток осерчала, и устроила проштрафившемуся муженьку воспитательный процесс, частью наказания которого и было соблюдение некоего составленного супругой расписания. Подробности Сириус крестнику не захотел открывать, только — о чудо! — покраснел малость. Поэтому события развивались привычным порядком — Артуру Уизли удалось приобрести билеты в министерскую ложу. Если кто не понял, билеты эти были выделены для публичной демонстрации единения Избранного и Министра Магии. Причём, Мальчик-Который-Выжил находился в окружении друзей, что, кто бы сомневался, было отмечено прессой. Разумеется, Гарри охотно позировал фотографам, улыбаясь Фаджу, но внимательно, с применением всего накопленного опыта, осматриваясь при этом с верхней точки сектора трибуны.       Эльфийку Винки Поттер заметил сразу, как и в прошлый раз, сидящей на краю пустующего сиденья. Вот на это место он от всей души, аж чуть публично не опозорился, и нашептал, мысленно дорисовав силуэт скрытого мантией-невидимкой взрослого: "Чтоб тебя разорвало". Разумеется, уже после завершения матча, дабы не портить собравшемуся народу отдых. Сработало знатно — только брызги полетели! Домовушку даже контузило, зато личность неизвестного установить не удалось. Почему-то все решили, что это был старший Крауч, лопнувший по неизвестной причине.       К удивлению присутствующих, этот самый Крауч вскоре нашёлся весь из себя потерянный и огорчённый. Отругал пришедшую в сознание домовушку за то, что та усадила на его место кого-то неизвестного, и публично прогнал, продемонстрировав непреклонное следование принципам чистокровных.       — Гарри Мерлинов Поттер! — прошипела Гермиона на ухо своему приятелю, едва Артур Уизли закончил волшебной палочкой отчищать её от кровавых ошмётков. — Ты сегодня же расскажешь мне решительно всё о произошедшем!

***

      Рассказать пришлось действительно всё, что касалось этой ситуации. Потому что подруга практически уволокла друга со стадиона, только предупредила Уизли о их возвращении домой и нашла первое подходящее уединённое местечко для аппарации, и заперлась с ним в той самой комнате на Гриммо, которую Сириус всегда держал наготове для крестника. Просторное помещение с толстыми стенами и крепкой дверью, запирающие заклинания на которую наложила самая умная ведьма столетия с пронизывающим прокурорским взглядом. Нежные пальчики цепко ухватили юношу за самое ценное. Точнее, попытались: после грозного рыка "Руки!" и пары слов о границах поведения брызжущая адреналином подруга решила всё-таки поумерить экспрессию. Но задавать правильные вопросы Гермиона умеет. И мысли подчитывает так, что только держись.       — То есть, Винки безвинно пострадала исключительно для того, чтобы на её хозяина не упала даже тень подозрения, — подвёл черту Гарри. — В прошлом варианте моей жизни это тоже произошло и по той же причине, но вдобавок в течение года умерли оба Крауча, и отец, и сын. Причем сынок папашу и убил. Да и домовушка, похоже, спилась от горя. Как-то я за её судьбой не проследил, но бражничала она, не просыхая. А сейчас мы можем попытаться выручить её из беды.       — Хорошая мысль, — кивнула всё ещё сердитая девушка: у ней сердце перебой дало, когда увидела любимого всего в крови, а он, оказывается, просто снова влез в авантюру, не предупредив её! — Но вот только как?       — Как мы её найдём? — уточнил юноша. — Попросим помощи у Добби. Он — парень отзывчивый. Попробуем позвать и попросим пригласить её в гости.       — Но ведь ты ему не хозяин! И я не хозяйка! — тормознула Гермиона.       — Хм? В таком случае, не расскажет ли мне самая умная ведьма столетия, для чего она угощала волшебное существо превосходным собственноручно приготовленным какао? Не хочу обидеть, но в твоих глазах было такое мельтешение мыслей, что только на гостеприимство подумать было сложно, — выложил свои подозрения Гарри.       — Эм! — девушка замялась. — Понимаешь, в старинных сказках из Восточной Европы упоминаются тамошние домовые, которые любят получать угощение от обитателей жилищ, за которыми присматривают. И в наших легендах упоминаются брауни, которые так же ценят подношения от хозяев домов, о которых заботятся.       — И как Добби отозвался о какао? — лукаво продолжил непризнанный — вернее, не признавшийся — слизеринец.       — Одобрительно. Даже растрогался, — вспомнила девушка, улыбаясь всплывшим в голове воспоминаниям. — Погоди! Ты хочешь сказать...       Парень, улыбнувшись, кивнул.       — А ещё, в отличие от большинства своих соплеменников, он ценит свободу. Зато нуждается в общении. Он такой же человек, как и мы с тобой, просто родился эльфом.       Гермиона покопалась в сумке, добыла оттуда баночку с сухой смесью и обратилась в пространство:       — Добби! Выпьешь с нами горячего шоколада?       — С удовольствием, Грейнджи Гарри Поттера-сэра.       Паренёк приветливо поздоровался с появившимся словно ниоткуда эльфом, усадил рядом с собой и, поглядывая, как подруга готовит напиток, принялся за расспросы о последних событиях на кухне Хогвартса. А потом, уже прихлёбывая из чашки, и сам поведал о чудовищной несправедливости, постигшей Винки буквально на его глазах.

***

      — Гарри! Может хоть ты мне объяснишь, как это так получилось, что Винки стала называть меня хозяйкой?! — недоуменно спросила Гермиона, выходя из ванной комнаты, где принимала душ и переодевалась в пижаму, когда после долгого общения, на протяжении которого обиженной эльфийке доказывали, насколько незаслуженно её обидели, оба домовика были отправлены в Хогвартс.       — Так уж эти существа устроены, — развёл руками Поттер. — Мысли и чувства у них такие же, как и у нас — сильные и самые разные. Но поверх этого каким-то невероятным образом нахлобучено трудолюбие и верность семье, к которой малыши себя невольно причисляют. Если волшебники, которым они служат, не ценят их и обижают, в их светлых душах и верных сердцах возникает буря противоречий, накладывающая на поведение отпечаток неадекватности. А волшебники в силу привычки к собственной исключительности часто проявляют высокомерие или срывают раздражение на зависимых от них существах. В результате о домовиках складывается впечатление как о созданиях нервных, склонных к необдуманным поступкам и неспособных к самостоятельности.       Я это сообразил довольно поздно, когда в той, прошлой жизни, Добби погиб, спасая нас. Он мечтал о самой обычной дружбе и вёл себя, как преданный слуга. Это сочетание для него естественно. А Винки требовалось сочувствие, сопереживание, участие, поэтому она за прошедший разговор и успела к тебе привязаться. Ведь вы обе искренне оплакивали её незавидную участь.       — Всё равно чувствую себя поработительницей, — нахмурилась Гермиона.       — Ожидаемо, — ухмыльнулся Гарри. — В прошлом варианте бытия ты как раз на четвёртом курсе основала Гражданскую Ассоциацию Восстановления Независимости Эльфов. Правда, вскоре сообразила, что тут не всё так просто и свернула деятельность.       — Опять ты меня заранее подготовил, чтобы удержать от ошибки, — притулилась к бочку сидящего на постели друга девушка. — И у Добби, и у Винки приоритет подчинения нахлобучен прямиком на весь мотивационный комплекс сознания. Точно так же, как у моих родителей напялена установка отпускать меня в Хогвартс.       — У домовиков этот приоритет врождённый, — уточнил Гарри. — Его удаление может всё перепутать в их головах. А твоих папу и маму мы сознательно решили не избавлять от этой закладки, поскольку она совершенно не влияет на их поведение. Ну и я после несдержанности с Фрэнком и Алисой Лонгботтомами как-то уж очень нерешительным стал в этом деле. Этак ведь запросто можно уверовать в собственное всемогущество и наломать дров.       Гермиона мурлыкнула и повалила товарища в койку:       — Хватит разговоры разговаривать. Я и без твоей болтовни знаю, какой ты умный и осторожный, но сейчас утомлённая девушка нуждается в полноценном глубоком сне безо всяких юношеских глупостей.       — Не жалеешь, что не осталась на послематчевую грандиозную гулянку? — поинтересовался Гарри, сдвигаясь на свою часть постели.       — Ни капельки! Я ведь не очень люблю эту игру, это же не простые полёты на метле ради ощущения свободы, а... — Гермиона не стала заканчивать фразу, лишь помахала в воздухе рукой, мол, ты и так знаешь моё отношение к этой дурацкой игре. — Я пошла на чемпионат только ради тебя, — закончила она, затягивая парня под одеяло и заключая его в кольцо рук, так он точно от неё не сбежит...

***

      За завтраком Талита с интересом поглядывала на то, как Гермиона кормит кашей годовалого Альтаира, сидящего на высоком стульчике. Мальчуган пытался завладеть ложкой и проявлял в этом завидную настойчивость — ручонка у него была очень хваткая. Борьба развернулась нешуточная и оказалась в центре внимания присутствующих. Самым трагическим эпизодом было попадание липкой размазни на щёку подруги в момент, когда та на секунду отвлеклась, потянувшись за салфеткой.       — Гарри изложил мне твоё отношение к Статуту о Секретности, — без особых заездов обратилась к хозяйке мисс Грейнджер, едва сдала напотчеванного сынулю на руки папе-Сириусу. — Я долго думала, сравнивая Историю Магии и обычную, которая написана для нормальных людей. И вынуждена с тобой согласиться — принятие Статута поразительно коррелирует с одним из наиболее трагических эпизодов охоты на ведьм. То есть, волшебники не выдержали конкуренции с людьми и были вынуждены спрятаться. Но только не могу понять, почему это произошло? Сейчас наука сама похожа на настоящее волшебство, но тогда... Как могущественные колдуны, способные демонстрировать чудеса или прошивать в мозги беззащитных магглов достаточно сложные поведенческие программы, настолько бездарно слились, не сумев ничего противопоставить людям без особых способностей?       — Я тоже этого не поняла, — улыбнулась Тали. — Сообразила только, что достижение нынешнего уровня скрытности далось магам не сразу: легенды о разных чудовищах то и дело возникали и отмечались в литературе большого мира — значит, волшебные существа иногда вырывались из-под контроля и успевали натворить беды. Про оборотней, вампиров и драконов немало написано в литературе нормального человечества. Да так, что только диву даёшься, насколько точными иногда бывают описания. Или, наоборот, сколько фантазии и выдумки проявили досужие сочинители.       — Интересно! — воскликнула мисс Грейнджер. — А ведь действительно. Достаточно было просто задуматься. Мы же читали одни и те же книги!       — Но это понимание не даёт ответа на вопрос о сливе волшебниками руководящих позиций в мире, — вернул разговор к основной теме Гарри. — А, между прочим, это было одним из основных положений в идеологической программе Волдеморта. Он увлекал своих сподвижников идеей установить власть над всем миром. И сознательно запугивал магглов, посылая Пожирателей устраивать нападения или катастрофы, натаскивая своих мясников. А силы Министерства с ног сбивались, маскируя их под стихийные бедствия. Тогда, когда это происходило, то выглядело бредом сумасшедшего. С моей точки зрения.       — С моей тоже, — согласилась Тали.       — И с моей, — кивнул Сириус.       А Гарри сообразил, что супруги Блэк могут помнить только первую Магическую войну, даже не имея никакого представления о второй. Тем более, что о ней он не рассказывал даже Гермионе. Как и о некоторых моментах, связанных с предстоящим Турниром Трёх Волшебников.

***

      Четвёртый курс начался ожидаемо — квиддича в этом году не будет, зато состоятся международные состязания учеников выпускных курсов трёх европейских школ. Мысль о том, что его могут подставить, подстроив так, что он опять окажется четвёртым избранником, Гарри не волновала. В крайнем случае, он со всем этим справится и даже в случае, если произойдёт невероятное и некто неведомый попытается возродить Волдеморта с использованием его крови, уверенно вступит в схватку.       Однако, при жеребьёвке Кубок Огня выбросил ровно три клочка пергамента со знакомыми именами. На искренний облегчённый вздох парочки, к счастью, никто не обратил внимания. Поттер и Грейнджер спокойно учились. Только предупредить Седрика про драконов Гарри не забыл. И больше не вмешивался. На Святочном балу был с Гермионой — они славно повеселились и, наконец-то, дали понять окружающим, что являются парой. В конце-то концов, секреты вечно не хранятся, да и догадавшихся об их приязни друг к другу и без того было много.       Гермиона частенько общалась с Джинни и очень расхвалила несомненные достоинства Дина Томаса — в его жилах, несомненно, текла африканская кровь, что обещало интересные моменты при тесном общении. Да ещё этот парень привлекал отсутствием родни среди волшебников, что исключало кровосмешение — дети от него обещали быть неслабыми магами. Так потихоньку методом ползучей экспансии при доверительных беседах Гермиона избавилась от самой опасной из конкуренток в борьбе за Избранного. Что не могло не радовать последнего: зная будущий характер застенчивой крошки, можно было с уверенностью сказать — баталия развернулась бы не на жизнь, а на смерть. И зачем, спрашивается, ему такая головная боль?       Невилл учился хорошо, а по отдельным предметам — превосходно. Рон держался на одну дырочку ниже, нередко скатываясь до оценки "Удовлетворительно". Так что и этот год не принёс неприятностей, если не считать победы в турнире Виктора Крама. Кстати, болгарин и в этот раз подбивал клинья к Гермионе, но после первой же попытки был представлен Гарри Поттеру, на которого подруга посмотрела ну очень лучисто, в то время как самый известный ловец удостоился лишь вежливого сдержанного взгляда. То есть мисс Грейнджер отшила юношу красиво и не обидно.