***
— Нет, ну что это такое! Олимпиада раз в четыре года, а с семьёй всю жизнь жить! Так он меня даже не слушает! — Мишико мерил комнату шагами, взмахивая руками, отчего его пиджак разлетался в разные стороны. — А ты не можешь сам уехать? — предложила Юля. — Ты чего, а если его за это из сборной выкинут? — сразу же воскликнула Лара. — Я сам уйду, — спокойно сказал Коркия. — Нет, ну что это! У меня сестра замуж выходит! — снова сорвался он, на что Лара только покачала головой. Грузин нежно поцеловал Юлю и удалился из комнаты. Лара была так рада за них. Юля наконец-то не убивалась по Белову, а Мишико наконец-то нашёл то, что искал. Девушки сидели в аэропорту и ждали своего самолёта. Преодолев перелёт, они начали помогать всем с подготовкой к завтрашнему торжеству. Под вечер приехали родители обеих, и тогда уютный домик в горах наполнился дружескими разговорами и радостным смехом. Проснувшись под ясным-ясным небом Грузии, девушки включились в еще более активную подготовку к предстоящему празднику, который обещал продлиться несколько дней. — Ну как это называется?! Мишико должен был ещё вчера прилететь! Ну что за человек! — возмущался глава семейства дядя Оттар. Сразу после этих слов на горизонте появилась толпа высоченный молодых людей, направляющихся к дому семейства Коркия. — Неужели всё-таки уговорил, — поразилась Юля, накрывая скатертью стол. Через час, а может, и меньше все уже сидели за столом, поздравляли жениха и невесту. Владимир Петрович произнёс свой тост. Вино и чача лились ручьём, но тренер пригрозил кулаком, поэтому баскетболисты лишь наслаждались блаженным ароматом. Воздух отдавал свежестью, разливающейся бескрайним простором вокруг, теснил грудь. После застолья началось само гуляние: Мишико и Зураб пустились в пляс. — Как же они танцуют! — с восхищением сказала Юля, ни на шаг не отходившая от Лары. Она передвигалась осторожно, как дикий зверек, стараясь не думать о том, как сказать родителям Мишико об их отношениях. — Успокойся, нормально они к тебе отнесутся, ты с ним тыщу лет знакома и с его родителями, — словно прочитав мысли подруги, принялась убеждать ее Лара. На грузинские танцы можно было смотреть вечно. В мужском танце было много резких движений: поворотов, подскоков, прыжков, движений на пальцах и на коленях. Женский танец наоборот — был плавным и грациозным. Это действительно завораживало. Сергей не упускал возможности проверить свою меткость и бросал ножи. Все были в восторге от его техники. Мишико подбежал к Юле и утащил её за собой. Лара, оставшись одна, решила насладиться необычайными красотами страны, где она проводила большую часть каникул. Зная тут всё, она направилась в то место, где любила проводить вечера вместе с друзьями. «Да и днём тут ничего», — подумала Лара, стоя на вершине холма. Открывался неописуемо красивый вид на лес, сосредоточенный в основном в горах — даже палящее солнце не могло помешать девушке любоваться этим пейзажем. — Всё-таки Грузия — удивительная страна, — послышался совсем рядом голос Алжана, который поднимался вслед за Ларисой. Девушка лишь улыбнулась в ответ, прикрывая глаза от яркого света солнца. Лара, вдохнув полной грудью чистый горный воздух, посмотрела на вставшего рядом Алжана. — Как у Мишико получилось притащить всех вас сюда? — Кавказское обаяние, — не отрывая взгляд от красот природы, пожал плечами Жар. Лара мило засмеялась и подошла к нему вплотную, обвивая его шею своими руками. — Я буду скучать, пока ты будешь на Олимпиаде, — уткнувшись носом в мужскую грудь, пробормотала Лара. — Я тоже, — поцеловав её в макушку, ответил Жар. Этот прекрасный момент, в котором они так долго нуждались, прервал свисток Владимира Петровича, оповещающий о начале тренировки. Он был настолько громким, что даже Алжан, находившийся далеко от тренера, смог его услышать. Лара сидела с Юлей за столом, наблюдая за баскетболистами, которые бежали за телегой. — Сумасшедшие! Нет бы отдыхать, веселиться, — возмущалась Юля. — Эх, мяч вместо головы, — заключила Лара, неотрывно наблюдая за тем, как бежит Алжан.***
— Ну Лидия Алексеевна, мне очень нужно, ну пожалуйста, — выпрашивала Лара тренера взять её на Олимпиаду. — Лар, я всё понимаю, нужно с федерацией согласовать — тут я бессильна, — покачала головой женщина. — Хорошо. Я поняла, — понуро ответила девушка, уходя прочь из зала. Тренер мужской сборной проходил мимо. Вот она, последняя надежда. Хотя что он сможет сделать? «Ну он же близкий друг Моисеева, » — успокоила себя Лара. — Владимир Петрович! Владимир Петрович, можно вас? — подбежала к нему баскетболистка. — Лариса, верно? — спросил он. — Да… — пытаясь отдышаться, проронила она. — Владимир Петрович, можно с вами в Мюнхен? — А с какой целью? — осторожно поинтересовался он, почёсывая затылок. — Владимир Петрович, там мой лучший друг играет, хотелось бы поддержать! — уверенно сказала Лариса, скрывая знакомство с другим членом сборной. — Только лучший друг? — ухмыльнулся тренер, прекрасно обо всем догадываясь. Лара опустила взгляд в пол, улыбаясь и снова краснея. — Слушай, Ларис, я всё понимаю, и я даже уверен, что он лучше играть будет при виде тебя, но не от меня это зависит. Я, конечно, поговорю с Гришей, но обещать ничего не могу, — строго ответил Владимир Петрович. — Спасибо вам! — она, не удержавшись, бросилась к мужчине на шею. И побежала к автобусу. — Вроде взрослые люди, а ведут себя, как школьники, — улыбнувшись, сказал сам себе мужчина. Отрабатывая передачу с напарницей, Лара думала об одном. «Хоть бы разрешили». — Новикова, а ну сюда, — грозный голос Лидии Алексеевны вывел Лару из раздумий. Обычно, когда голос тренера становился жёстким и равнодушным, беды было не избежать. Лара шла, надеясь на самое худшее, но Лидия Алексеевна аккуратно наклонилась к ней и шёпотом сказала: — Можешь собирать вещи в Мюнхен. Лара была готова закричать, но тут её оборвала женщина. — А ну, цыц! Узнает кто-нибудь — задушу. Лара тут же показала жест «рот на замок» и спокойно пошла тренироваться дальше. Уже на последних силах сдерживая себя от радости, она выходила из дворца спорта. На улице стоял август, и начинало темнеть быстрее. Всю дорогу до общежития Лара не могла усидеть на месте и постоянно ёрзала на сиденье в автобусе. — У тебя глисты, что ли? — спросила Юля, не выдерживая передвижений подруги. — Приедем — всё расскажу, — бросила она. — Давай быстрее, — тянула Юлю Лара, перепрыгивая ступеньки, желая побыстрей оказаться в комнате и всё рассказать подруге. — Ты тоже едешь? — воскликнула Юля после счастливой новости, срываясь с кровати и обнимая подругу. — Да! Да! Да! — они запрыгали, держась за руки. Успокоившись, Лариса спросила: — А кто ещё едет? — Свешникова, рыжая, мы вдвоём, Катька и ещё кто-то, но они не из баскетбола… — перечисляла Юля. — У нас три дня. Три дня! — воскликнула Лара. — Нужно всё успеть, всё-всё. Юля лишь засмеялась в ответ ответственности подруги.***
По утрам в Мюнхене воздух был совсем другой, не такой, как в Союзе. Вообще, тут всё было не как в Союзе. Белоснежные жилые корпуса, приветливые волонтёры, знающие все языки, вычищенные улицы — другая планета. — Сегодня Людмила Турищева выступает, пойдем быстрей, — подгонял девушек их новый знакомый Саша — он приехал поддерживать наших гимнасток. Лара не очень хотела смотреть на других спортсменов, ей нужен был лишь баскетбол, лишь Алжан, ради которого она приехала, лишь Алжан, который не знал, что Лара живёт в соседнем корпусе. У неё просто не было времени, даже чтобы забежать и сказать простое: «Привет». Она даже не успевала смотреть на игры. Оставалась надежда на то, что они выйдут в финал — тогда точно все пойдут на финальный матч. Группа поддержки постоянно моталась из одной арены, на другую, и Лару это порядком напрягало. Приходя каждый раз в комнату, Лариса понимала, что у нее совершенно нет сил встретиться с любимым, хотя ей очень хотелось, но ноги отказывались дойти даже до ванной. — Баскетболисты вышли в финал!!! — послышался крик из коридора. Лара, тут же выскочив из своей комнаты, выбежала из корпуса, пытаясь найти нужный блок, но её не пустили. Оказалось, ночью террористы захватили корпус сборной Израиля. Атмосфера беззаботного праздника и всеобщего спортивного братства навсегда ушла в прошлое. Лару до сих пор не отпускали терзания по поводу того, что она не могла выйти из корпуса и просто поздороваться с членами сборной и поздравить их с победой. По слухам она узнала, что мы отказывались играть в связи с терактом, так же узнала о пресс-конференции, на которой должно было быть оглашено это решение. — Юлька, это наш шанс! Хоть там их увидим! — воодушевлённо отметила Лара, взяла подругу за руку и понеслась по территории олимпийской деревни в поисках пресс-конференции. На ломаном английском ей удалось объяснить девушке-волонтёру, то что ей нужно. Узнав, где всё будет происходить моментально, сквозь толпу Лариса с Юлей пробирались, соврав, что они журналистки. — Вон Терещенко, Гаранжин, а где Моисеев? — спросила Юля. — А где Серый? Он обычно в таких вещах участвует, — забеспокоилась Лара. Тут в помещение зашёл Моисеев, через минуту за ним забежала толпа баскетболистов, на лицах девушек появились неподдельные улыбки. Их отвлекла речь Моисеева, который перебил Терещенко: «Спорт — чище и красивее любой войны». Маленькую комнатку наполнили овации. Юля, затерявшись в гуще народа, побежала вслед за Мишико, который так и не заметил девушек. — Жармухомедов! — выкрикнула Лара, и на лице Жара, который наконец-то увидел ее, расцвела улыбка. Он пробился сквозь толпу журналистов, и молодые люди коснулись друг друга, сливаясь в страстном поцелуе. Он не знал, что она была тут, что она всегда была рядом, что она всегда хотела пробраться на матч, что она хоть краем глаза улавливала его игру, идущую по телевизору. — Что ты тут делаешь? — радостно спросил Алжан. — Вошла в состав сборной? Они вместе рассмеялись и снова прижались друг к другу. — Ларусь, я… Мне жаль, но мне пора: завтра матч, — на прощанье сказал Алжан со слезами на глазах. — Я приду, обещаю! 1972 год. Мюнхен, Германия. Здесь сейчас далеко за полночь, уже наступило десятое сентября. Несмотря на поздний час в городе, на его олимпийских объектах царило оживление. В разных странах мира к экранам телевизоров и к радиоприемникам прильнули миллионы болельщиков, ведь это — главное событие программы ХХ Олимпийских игр — финальный матч баскетбольного турнира. Все, кто ехал от Советского Союза, сейчас сидели на трибунах и переживали как никогда: напряжение в финальной игре было такое, что оно напоминало невероятно и непосильно высокую ноту, взятую трубачом, которая может в любой момент оборваться. — Вон! Вон они пошли! — выкрикнул кто-то сзади сидящий, тыкая пальцем в советских баскетболистов, которые уверенно выходили на поле. — Боже, чем они их кормят! — воскликнула Юля, когда чернокожий американский спортсмен с такой силой повис на кольце, что оно, казалось, вот-вот рухнет. Начали оглашение первой пятёрки игроков, Гаранжин замешкался и начал полностью менять стартовый состав. — Что он делает? — выкрикнула Юля в строну советского тренера, который подбежал к судейскому столику. — В любом случае у него всё под контролем, — пыталась перекричать американских фанатов Лариса. Прозвучала сирена, на поле вышли первые игроки, зал наполнили овации американских болельщиков. — Молодец, Сашка!!! — прокричала Свешникова, которая сидела рядом, когда Белов разыграл мяч, и он оказался в руках у нашей сборной. Спортивный комментатор начал перечислять фамилии наших баскетболистов, стоящих на старте. Ошибки в каждой фамилии заставляли всех наших болельщиков ударять себя рукой по лбу. — Саканделидзе! — не выдержав, крикнула Лара. — Ну что за диктор!.. Номер семь! Номер семь! — начала скандировать девушка. Комментатор произнёс его фамилию, казалось, с десятью ошибками, а может, и больше. — Алжан Жармухомедов!!! — по слогам проговорив имя, исправила раздраженная Лариса. Уже с первых минут игры стало ясно, что противостояние будет смертельным. Эти же минуты показали, что игра будет нервной и что наши первые впечатления о великолепной защите США не были обманчивыми — счет был открыт только на пятой минуте встречи. Сашка Белов реализовал один штрафной бросок. Наша сборная действовала как единая, отлаженная до невозможности машина — красная машина. Раз за разом улыбчивые парни в красном забивали мячи в корзину американцам. Перехват Коркия — пас Саканделидзе — сборная СССР вырывается вперёд на два очка. Кажется, сейчас вся Грузия ликовала. По трибунам пронеслось наше громкое и гордое: «Молодцы!» Грузины просто обстреливали кольцо противника, принеся нам семь очков. Жармухомедов получил фол, и Лара во всё горло заорала: — Алжан, ну куда ты лезешь!!! Кажется, он смог услышать её сквозь орущую толпу, кричащих тренеров, негодующих спортсменов и просто улыбнулся ей своей фирменной улыбкой. Американцы проснулись, резко увеличили темп игры, грузинский дуэт дал сбой, и мяч попал в руки американцам. — Серёга, давай!!! — слышались крики наших болельщиков, когда мяч был в руках у Белова. Сергей буквально расстрелял сборную США — весь Союз сейчас торжествовал. Трибуны вопили как никогда. Американская сборная взяла тайм-аут. — У нас плюс десять!!! — вырывалось у всех разом. В это сложно было поверить! — Миша, куда ты влез!!! — завопила Юля, когда Коркия набросился на американского баскетболиста с кулаками. — Ну молодец, до конца игры удалён. — А он, между прочим, посадил лучшего игрока американской сборной, — поправила Лара. Атака США была исключительно мощной. Они были заряжены на победу, они почувствовали вкус крови. Отставая на протяжении всей игры на пять-шесть, а порой и на десять очков, ценой неимоверных усилий, используя наши ошибки и свои преимущества, эти парни совершили невозможное — затащили в конце, казалось, безнадежно проигранный матч. На табло горела надпись: СССР — США. 48:46. До конца игрового времени было пятьдесят пять секунд. На последних секундах игрок сборной США Даг Коллинз показал, что такое американский баскетбол. После необдуманного фола Саканделидзе он безошибочно попал два раза в кольцо. Счёт — 49:50 Позади — три выигранных Чемпионата Европы и один Чемпионат Мира, победы над самыми разными соперниками. Позади — тяжелейший олимпийский цикл и восемь очень разных, но выигранных игр в Мюнхене. Позади — игра, в которой наша сборная вела все время с преимуществом в 6-7 очков. И после этого мы должны проиграть? Болельщики США выбежали на поле и начали поздравлять своих спортсменов. Лара нашла взглядом Алжана среди этой толпы — он сидел на скамье, накрыв голову спортивным костюмом. Сейчас весь мир обрушился — мы проиграли. Однако споры у судейского стола не утихали. — Опять! Опять! — Юля трясла за руку подругу, которая на глазах побелела. Всё. Разве это стоило долгих разлук с любимыми, слёз, больных коленей, крови и пота, которые отдали наши спортсмены этой игре? Мяч летел второй раз — снова финальная сирена. Мы проиграли. Второй раз. Слёзы выступили у всех. Каждому было обидно. Какое-то одно очко разрушило год усиленных тренировок и душевных терзаний. Никто не верил, что сборная СССР сможет обыграть американцев. Никто. Даже они сами. И вот вся игра шла как по маслу. Советская команда отлично выступала на той Олимпиаде, уверенно двигаясь к общекомандной победе с феноменальным достижением в 50 золотых наград, а баскетбол был серебряной медалью. Фактический провал сборной СССР — сирена, звучащая дважды об окончании игрового времени, зафиксировавшая этот чудовищный для нас итог — «-1», — и ликующая заокеанская толпа, вывалившаяся на поле. Внезапное появление шанса на спасение — настолько слабого и призрачного, что его и в расчет не стоило принимать. — У нас три секунды!!! — выкрикнул кто-то с трибун охрипшим голосом. Лара как будто получила электрический разряд и принялась искать глазами Алжана. Он всё так же сидел на скамье, накрывшись олимпийкой. «Алжан, дорогой, это не всё, всё ещё может измениться», — говорила она про себя, желая придать ему сил. Но он всё сидел, не поднимая головы. Взгяд всех был прикован к площадке. Едешко ввел в игру мяч — он взмыл в воздух как в замедленной съемке. Сейчас все люди, смотревшие, слушающие Олимпиаду, замерли. Мяч схватил Сашка — два американских защитника упали. Сердце у болельщиков американцев остановилось. Белов, как в спортшколе, бросил мяч от груди. Все наблюдающие перестали дышать. Мяч ударился о металлический обруч — и пролетел сквозь него. Оглушительный рёв обрушился на арену, где проходил турнир. Советские болельщики выбежали на площадку. Свешникова, проталкиваясь сквозь толпу, нашла Белова, и сейчас они снова были вместе и счастливы. Юля сразу же отыскала Мишико и кинулась к нему с разгорячёнными и рваными поцелуями. Лара подбежала к Алжану, обнимающегося с товарищами, и, допрыгнув до его шеи, повисла на нём. — Лар, ты выйдешь за меня? — он встал на одно колено, прямо в центре площадки. — Да, не самый романтичный момент, но мы же повёрнутые на баскетболе — мяч вместо головы. — Дурак! Конечно, — её голос задрожал, в глазах блеснули слёзы, ноги стали ватными, и она впилась в его алые губы, которые были солёными-солёными от стекающих капелек пота. Поцелуй был таким долгим, нежным и таким желанным.