Перечеркнутый дневник

Я постараюсь здесь описать всё случившееся максимально детально, включая диалоги. Мне кажется это очень важно, хоть и не понимаю чем же именно. Итак… *** Я шел по следу пока не рассвело. Они действительно не пользовались техникой, но и не таились, так что выследить их смог бы, я полагаю, любой. Иногда мне попадались странные темные пятна на песке, но я старался не задумываться об их происхождении. Да и вообще меня больше заботило не потерять слабые, но достаточно заметные отпечатки в песке… Я говорю песке, но это не совсем так, это скорее песчаник, поросший кое-где жесткой травой и потому ветер не стирает следы моментально. Да и ночью роса выпала, делая почву влажной, а отпечатки — явственней. Но я всё равно торопился и боялся потерять след. Так вот… Рассвет меня застал у большой скалы, рядом с которой след обрывался. Не потому что неведомые похитители стали таиться, нет! Земля здесь была просто сильно утоптана. То есть скорее всего это место обитаемо и народу здесь живет немало. Придя к такому выводу я поспешил спрятаться в тени скалы, хотя это наверняка было бессмысленно — если там были наблюдатели, я был только что заметен как голограмма новогодней ёлки. Но наблюдателей, похоже, не было и я осторожно принялся обходить скалу по периметру. Зачем? Раз здесь живут люди — или мутанты? — а на скале построек не видать, значит они живут В скале. На самом деле я даже догадывался теперь, кто эти загадочные похитители стражей… И мне это совсем не нравилось. Спросите, откуда я мог узнать? Ну тут всё просто — несмотря на то, что мое родное Убежище было достаточно маленьким, когда-то оно считалось одним из лучших научных центров. Даже сейчас в Литл-Уиндинге проводятся разнообразные исследования, а что уж говорить про прошлые времена, когда катастрофа только-только случилась и надо было изучать её последствия? Собственно именно поэтому в моем Убежище была собрана одна из лучших библиотек. А главное — она была в открытом доступе! Кажется я уже говорил, что проводил в ней достаточно много свободного времени? Так вот… Про похитителей… Один из исследователей влияния радиации на психику людей нашел необычный… м… народ? Нет, скорее племя, живущее исключительно в пещерах, питающееся в основном грибами, в этих самых пещерах растущими, и иногда выбирающимся на поверхность, дабы разнообразить свой рацион полезным и вкусным мясом. Человеческим мясом. Для его добычи использовались все те же грибы — из них делалось летучее вещество, погружающее любого, его вдохнувшего, в сон. Те исследования, кстати, были опубликованы, но не завершены — ученый, ими занимавшийся, пропал без вести. Вы, наверное, спрашиваете зачем я всё это рассказываю, так сильно отклоняясь от событий? Да потому что благодаря этим знаниям я… Впрочем я забегаю вперед. Сейчас я крадусь мимо скалы. Итак я крался мимо скалы в поисках прохода в пещеры или что-то подобное, стараясь быть внимательным. Получилось у меня так себе — я едва не вывернул прямо под нос наблюдателю у входа, благо он заговорил с кем-то и я успел прижаться к скале. А еще через секунду попытался подобраться поближе, чтобы разобрать слова: — Оракул что-то мутит, я тебе говорю, — произнес грубый, хриплый голос. — Разве вчера не привели жертву? Почему нет пира? — Я не знаю, брат, — ответил голос чуть повыше. — Но не тебе судить Оракула. — Конечно! — язвительно откликнулся первый. — Ты-то всё равно получишь свою вторую миску! — Хочешь осудить меня? Своего стража? — тут же зарычал второй (на полях: тут меня передернуло от сравнения) и первый поспешно забормотал: — Нет-нет! Ты достоин! — именно в этот момент я осторожно выглянул и увидел как здоровенный небритый детина машет руками и отступает перед худым, но жилистым чуваком с копьем в руке. — То-то же! — кивнул стражник и гордо вздернул нос. — Ползи в свои шахты, землекоп! И будь мне благодарен за молчание! — Как скажешь… — низко склонился бугай и неожиданно беззвучно исчез в темном зеве пещеры. Я тихонько выдохнул и сполз спиной по камню, пытаясь сообразить о чем была речь. Нет, я и правда в тот момент не понял что за «жертва» и при чем тут «пир». Я сообразил что это значит какое-то празднество и, возможно, шанс для меня пробраться внутрь… Однако мысль, что ожидая тут у моря погоды я могу опоздать и Клауда убьют меня здорово подстегнула что-то думать сейчас и не дожидаться веселого праздника. Вот только мысль была, а идей ее воплощения — ни одной. И я бы еще долго там сидел, если бы стражник у входа не закурил. И не просто закурил, а задымил сигару, пропитанную белой смолой! Странной вязкой субстанцией, добываемой глубоко под землей и обладающей рядом наркотических воздействий. Я не раз такие самокрутки видел у Дадли, сына Вернона и Петуньи. И просто отлично знал как и когда они действуют. Три затяжки и стражник «поплыл», потерял связь с реальностью, и это был шанс для меня. Я максимально быстро, насколько позволяла моя поза, а был я чуть ли не на четвереньках, скользнул мимо и нырнул в темноту прохода до того, как его отпустило. Я лишь заметно позже понял, насколько мне тогда повезло. С самокруткой этой, с тем что стражник был один, с тем что я ни с кем не столкнулся в темноте. Это ведь для меня тут было темно, а для поземных жителей вполне нормальное освещение. Впрочем кромешной темнота была недолго. Вскоре я начал различать очертания предметов, а чуть глубже стали появляться факелы. Они, конечно, безбожно чадили и светили настолько мало, что почти все коридоры были погружены во тьму, однако это было хоть что-то. И этим стоило воспользоваться. Припомнив всё что читал о навыках скрытности, я постарался применить их на практике. Не знаю насколько у меня получилось, однако вроде как шуметь и привлекать внимание я не торопился и то хлеб. Ровно до того момента когда я, как последний идиот, едва не вывалился из коридора на огромную естественную лестницу, выводящую в не менее поражающую размерами пещеру… а заодно на мужика-шахтера, зачем-то возвращающегося ко входу! Я и пискнуть не успел, как он ухватил меня за шкирку и поднял над полом, словно во мне всего ничего веса было, прорычав мне прямо в лицо: — Ты кто такой и что тут делаешь?! — Я… Я… — кажется от страха я начал заикаться и нести всякий бред: — Я от Оракула… Мне приказали отнести страже миску… — Так до завтрака еще далеко! — рявкнул шахтер и я, сжавшись сильнее, зачастил: — Я знаю, могучий, но мне приказали… Сказали — праздничная… — Так этот урод-смолокур получит три?! — совсем уж громко заорал шахтер и, отбросив меня как ненужную ветошь, рванул по ступеням, крича что-то уж слишком неразборчивое. Кажется его сильно проняло… Я кое-как встал на дрожащие ноги и побрел к угадывающимся очертаниям строений в глубине пещеры с каждым шагом ускоряясь. В нечто, напоминающее входную арку, я уже вбегал. И едва не замер на месте. Здесь, глубоко под землей был настоящий город! С улицами, центральной площадью, на которую и выводила арка, и разнообразными домами. И кругом были люди! Если бы я тогда растерялся и затормозил, а то и остановился, я уверен — все они раскусили бы меня и тогда я бы присоединился к Клауду, где бы он ни был. Но я просто развернулся и рванул в ближайший левый проулок, не обращая внимания на окликнувших меня людей. Видимо они хотели спросить, кто я и что делаю, но приняли за посыльного, как и тот шахтер, а потому не стали преследовать… Что меня не то чтобы обрадовало, ведь я по-прежнему не представлял, как я найду тут Клауда. О том, жив ли страж вообще, я старался не думать… Тем более что по здравому смыслу, о чем я понял уже заметно позже, я без него мог в принципе тоже ложиться и помирать. В одиночку я Пустоши не пройду. Впрочем времени обдумывать это у меня не было (зачеркнуто). Впрочем, я не задумывался об этом тогда, я просто шел, стараясь в потемках не споткнуться о всякий скарб, то тут то там валяющийся под ногами. Бежать я уже не мог — в боку кололо, но мне никто и не попадался. Пока я не завернул за очередной угол и не оказался на небольшой площадке. Там на стуле, прикрыв глаза, сидел человек с копьем и явно охранял дверь с большим висячим замком. Он сидел прямо под факелом и видно его было просто отлично, а вот меня ему заметить было сложнее, но я все же решил спрятаться и быстро, насколько позволяло окружение, скрылся за большими тюками поблизости. Вовремя! Из темноты с противоположной стороне площадки или, скорее, внутреннего дворика вышел еще один стражник с копьем и зло бросив что-то подошел к сидящему и пнул его. — Опять дрыхнешь! — рявкнул он. Сидящий свалился со стула и завертел головой, сонно моргая. — Допрыгаешься! В глубины тебя кинут! — зловредно зашипел пришедший. Сидевший тут же подскочил на ноги и умоляюще сложил руки: — Не выдавай меня! — прохрипел он. Пришедший хмыкнул и окинул его взглядом. — А что мне за это будет? — поинтересовался он. — Я… — растерялся сидевший и замолк. — У тебя и нет ничего, червяк! — скривил губы пришедший и уже собрался уходить, как любитель поспать бухнулся перед ним на колени и заголосил: — Не выдай меня грешного! Я ж ночей не сплю, за змеенышем слежу! Как мне без самки его еще выхаживать?! — выл он, вцепившись в штанину пришедшего, разглядывающего сейчас его в ответ с выражением крайнего презрения. Но не освобождавшегося. Я прикинул, что за этим шумом ничего слышно не будет в принципе и осторожно, тенями, прошел вдоль дома с запертой дверью в поисках окна. При этом я думал, что хорош буду, если это склад с едой или чем другим, а не тюрьма или где там они пленников держат… С этой мыслью я заметил небольшую нишу у самой земли, даже ниже — она чуть выступала над небольшим каналом и была забрана толстыми прутьями. Я склонился к ней и едва не отшатнулся — несло от канала непередаваемо! Пересилив спазм тошноты, я склонился еще ниже и заглянул наконец внутрь. Клауд был там! Он лежал на боку, спиной ко мне так, что мне были хорошо видны сковывающие его руки наручники. Плазмидные наручники! Думать, откуда у примитивного племени, нет даже не само это устройство, а знание как им пользоваться, мне было некогда, мольбы перед дверью уже прекратились и там сейчас шел торг, пока что столь же громогласный. Но в любую минуту он мог завершиться, а я не был уверен, что смогу что-то сделать незаметно, раз уж Клауд, скорее всего, без сознания. Если честно я сомневался смогу ли вообще хоть что-то сделать, но попробовать-то надо! И я осторожно позвал: — Клауд… — и это сработало! Клауд дернул плечом и тихо застонал. Я тут же позвал погромче, стремясь закрепить эффект: — Клауд! — Что… — простонал он и внезапным рывком оказался сидящим (надпись на полях со стрелочкой к этим словам «так можно написать?») и осматривающимся. — Гарри? — хрипло позвал он. Хорошо хоть не в полный голос — спорщики явно начали приходить к соглашению и теперь постепенно затихали. — Я здесь, — негромко позвал я и Клауд повернулся к нише и я быстро, пока он ничего не попытался сказать, зашептал: — Слушай, мы в деревне троглодитов, тебя схватили, но я смог пойти следом и тайком пробраться сюда, — говорить о том, что, возможно, «мальчика без миски» уже ищет обозленные шахтер и стражник, я решил пока не говорить. — Но вытащить тебя я не смогу. Можешь сам выбраться? — Клауд на мои слова по-собачьи встряхнул головой и огляделся, подергал руками… — Нет, — мрачно обронил он наконец. — Не в этих наручниках. Тебе стоит уходить, пока цел… — Я могу попробовать их снять! — я выдал это почти на автомате, когда услышал что Клауд предлагает мне бежать. Куда? Одному в Пустошь? Кажется Клауд тоже это понял и попытался объяснить свои слова: — Тот тракт, по которому мы ехали, часто используют торговцы так что… — начал он, но я его перебил: — Я должен попробовать тебе помочь! Позволь, Клауд! Если не получится — я уйду, обещаю! — мой горячий шепот явно не убедил Клауда, но он вздохнул и с некоторым трудом поднялся на ноги, подходя ближе. Он явно сомневался в моих возможностях, а я… А я вот нет! Я вспомнил что читал про эти наручники, в том числе и стандартные коды, которые они используют! Если повезет, то один из них отключит эту штуку! Стоило бы это объяснить Клауду, но вряд ли у меня хватило бы красноречия, да и времени — спор затих окончательно и голосов я больше не слышал. Клауд сел рядом с нишей и попытался опустить руки как можно ниже, но дотянуться до панели наручников оказалось не так просто. Расстояние между прутьями было очень маленьким и я почти не видел, что делают мои пальцы, но основной проблемой стала толщина стен — я без шуток улегся в эту канаву грудью и вытянул руку, но едва доставал до панели ввода. Но самое печальное, что я не видел панель целиком и о расположении последних трех символов приходилось догадываться, а ведь один из них был тем, что мне нужен. Пришлось набирать наугад и первая же комбинация выдала ошибку! — Гарри… — начал было услышавший писк Клауд, но я его перебил: — Сейчас! — и промазал мимо клавиши! Панель известила меня, что есть только одна лишь попытка и я до крови закусил губу, тщательно выбирая, когда жать на клавиши. Спасибо Клауду, что он сидел неподвижно, а то я не уверен, получилось бы у меня в любом другом случае. Я протянул палец… Стоило же в этот момент раздаться над моим ухом: — Попался, верхний! Меня схватили за шкирку и потянули, но я судорожно дернулся и успел нажать на кнопку, прежде чем меня грубо выволокли из канавы и швырнули на землю. Я не успел понять, попал я в правильную клавишу или нет, как мне двинули ногой в живот со всей дури и мир вокруг меня перестал существовать на несколько секунд. А когда ко мне вернулась способность соображать и я смог, нет не выпрямиться — просто осмотреться, то невольно замер, пораженный. Проспавший свою службу охранник валялся рядом со мной и был явно мертв. Не могут люди смотреть на сто восемьдесят градусов назад. А над ним стоял Клауд с выражением крайней брезгливости на лице, стряхивая с запястья расстегнутый наручник. И я впервые его испугался (зачеркнуто) Я впервые испугался рядом с ним. Я на миг представил, что Клауд посмотрит на меня и в его глазах будет все та же брезгливость. Он будет прав, ведь это из-за меня он пострадал… А затем Клауд и правда поднял на меня взгляд. И бросился ко мне, аккуратно, даже нежно, подхватывая на руки и прижимая к себе. — Ты в порядке? — чуть хрипловато спросил он, глядя мне прямо в глаза. А я медленно выдохнул и уткнулся носом ему в ворот безрукавки, пробормотав: — Да… Теперь да… — я обнял Клауда за шею и, кажется, отключился, потому что когда я наконец от него отлип, мы уже выходили на поверхность. Чего это стоило Клауду я старался не думать, просто попытался отстраниться, пролепетав: — Я в порядке и могу идти сам… — сам бы себе не поверил в тот момент (на полях приписка «будь я со стороны). Вот и Клауд тихо вздохнул, однако и не подумал меня ставить на землю, широко шагая обратно к машине. По пустыне, ага… Мне хотелось в тот момент многого. Попытаться вырваться, объяснить, что уже почти в норме и не помешаю и не замедлю, да много чего! Но смог лишь посмотреть на спокойное лицо стража и выдохнуть тихо: — Прости… — Клауд резко остановился и удивленно посмотрел на меня. — За что? — спросил он. — Ну… — как обычно на бумаге-то я говорю красиво, а вот в жизни все слова от меня разбегаются… — Это же из-за меня ты… — и ойкнул от боли в ребрах, когда Клауд легонько меня встряхнул. — Не говори ерунды! — отрезал он сурово. — Я сам не заметил опасность и едва не подставил тебя! К тому же, если бы не ты, я бы уже был мертв. — Но я же… — я попытался объяснить, но Клауд покачал головой и пришлось заткнутся. — Ты не виноват, — мягко произнес он и чуть сильнее прижал к себе. Ребра опять отозвались болью, видимо пинок был не только в живот, но мне было все равно. Я крепко обнял его за шею, вновь утыкаясь в безрукавку носом. Я только в этот момент понял, что боялся вовсе не пустыни и одиночества, хоть и это имело место быть. Я боялся за него. Да, это глупо боятся за почти совершенное оружие, предназначенное для убийства людей и всяких тварей, да и не так чтобы сильно знакомое, но мне все равно! Клауд — живой человек! И очень хороший человек! Да, он убивает… Только знаете что? Мне глубоко наплевать на тех ублюдков, что купили меня, словно товар, и собирались как товар продать! И на того стражника, что собирался запинать меня до смерти, мне тоже наплевать! И на всех ублюдков-людоедов, что повстречал Клауд на пути наверх — тоже! Они бы жалеть меня не стали, как не стали бы жалеть любого другого на моем месте, так почему я должен?! (Последняя фраза зачеркнута, написана поверх и снова зачеркнута) Мы с Клаудом добрались до машины уже на закате, но страж не стал рисковать и мы поехали в темноте. Видел он, я уверен, точно так же, как и днем, ну может чуть похуже, а мне вскоре надоело пялиться в темноту, да и устал я, если честно. В общем я заснул, но уже засыпая я услышал, как Клауд мне говорит: — Отдохни, мы уже послезавтра на рассвете будем в Убежище. Там тебя осмотрят… — и мне было очень тоскливо. Я впервые пожалел, что Убежища существуют.