***
День города. Обычно это словосочетания сопровождается безумным оркестром, с утра ходящим по городу, кучей шариков и мороженого, но никак не пропажей детей. Семеро угрюмых подростков, быстро катили педали своих велосипедов, но за «Сильвером» им все равно было не угнаться, поэтому все ехали в медленном темпе, смотря на удаляющуюся фигуру Билла Денбро, и о чём-то разговаривали. — Риииич… — медленно, будто наслаждаясь моментом, протянула имя друга Вероника. — А ты, случайно, не забыл, что должен мне клубничное мороженое? — умоляюще посмотрела на закатившего глаза парня Кларк. — Вероника, такое не забывается! — с гордостью, и смотря куда-то в даль проговорил Тозиер, и свернул к фургону с мороженым. — Кларк! Тебе малиновое или клубничное? — со всей силы закричал через дорогу Ричи, и получил ответный крик «Клубничное!», рассчитался, и теперь, довольный, шел с рожком на встречу к подъезжающим ребятам. — Смотрите, как могу! — балабол помахал руками, что-то прокричал, и, к великому разочарованию Вероники, лизнул её мороженое. Та в свою очередь, возмущенно посмотрела на парня, и пожав плечами, отобрала у него, пока ещё, целый розоватый комок прохладной сладости и также облизнула. — 1:1, подруга… Но помни, — переходя на шёпот и пятясь назад продолжал Тозиер, — это еще не конец, ха! Далеко не конец! — показывая знак «Я слежу за тобой» и рассмеясь злобным смехом, Ричи сел на велосипед задом наперед, и, пытаясь проехать хоть немного, упал. Наконец-то доехав до Билла, который стоял у каменной стены, ребята составили велосипеды в сторону и направились к лидеру. Ну, конечно, все кроме одного. Того, кому настолько было нечего делать, что он подошёл к одному из шагающих в параде мужчине и под предлогом «Молодой мужчина, я вообще-то умею!», набрав как можно больше воздуха в рот, заложил уши близстоящим людям, и инструмент был выдернут из его рук. — С-смотрите, — серьезно начал Билл и рукой показал на очередное объявление о пропаже. На чуть пожелтевшем листе бумаги красовалась надпись:«ПРОПАВШИЙ
Эдвард Коркорэн 13 лет от роду. Приметы: худощавое телосложение, темные длинные волосы, большие карие глаза, ссадина на ладони.» — Это же тот парень… Который ходил со мной на биологию… Какой ужас! — прикрыв рот рукой воскликнула Кларк, её глаза расширились от ужаса. — По-моему, в его семье не все было гладко. Если я не ошибаюсь, его отца посадили за то, что он молотком прибил младшего брата Эдди — Дорси. — спокойно заговорил Урис, но был перебит. — Фу-фу-фу! Стэн, не говори от таком! — замахав руками, прикрикнула на кудрявого Беверли и продолжила, — Кажется, будто с пропажей Коркорэна-старшего, все совершенно забыли о не вернувшейся домой Бетти Рипсом… — перелистнув объявление о пропавшем мальчике, Марш наткнулась совсем не на то, что искала. — Тут еще и Хоксеттер!.. Патрик Хоксеттер что, пропал?! — прошептала шокированная рыжеволосая, и попятилась назад. — Вы п-понимаете, что п-п-п-полиция просто б-б-бездействует! Так м-могут п-пропасть просто в-в-вс-все дети в Дер-р-ри! — возмущенно воскликнул Денбро и сорвал висевшую бумажку о уже, скорее всего, убитом ребенке. — Он-н-ни пр-р-р-росто расклеивают эти д-д-д-олбанные объявления и все! П-просто в-вс-все! — Большой Билл… Мне что-то нехорошо. Может, присядем на ту лавочку? — тихо пробормотала Беверли, держась за руку Каспбрака и чуть-ли не падая. Денбро сразу побежал к ней и повел на синюю скамейку, находившуюся, как назло, рядом с шумной сценой. — Кажется, я понял закономерность этого существа… — тяжело дыша, проговорил Бен и плюхнулся на скамейку рядом с Марш, аккуратно поглядывая на неё, но продолжая мысль. — Все эти происшествия начинаются с какого-то ужасного события. Если покопаться, то можно отметить, с чего все начиналось: Банда Брэдли, и расправа над ними в 1929. Череда пропаж. Закончил цикл этих ужасающих убийств Пожар в клубе «Черное Пятно» поздней осенью 1930, также как и взрыв металлургической фабрики в Пасху 1902 года. Приглядевшись, можно понять одну закономерность: цикл убийств начинает какое-то ужасное событие, будто пробуждая неведомую силу, но и завершает этот цикл такое же ужасающее событие. И все это с постоянной аналогичностью: проходит… — не успел договорить Хэнском, так как был перебит балаболом. — … проходит 27 лет, и это начинается, — через год, существо будто впадает в спячку. — смотря в одну точку громко проговорил Тозиер, и поднял глаза на все еще ошарашенных ребят. — С-с-сейчас 1958, м-м-м-ожно с легк-к-кос-с-костью заявить, ч-ч-ч-то цикл н-н-начался с уб-бийства Д-дорси, как нам рас-с-с-ск-сказал Стен. — поняв закономерность, пояснил всем Билл и спросил у находящихся. — Т-т-так что это в-в-в-ообще такое-т-то? Я, п-п-прошу прощ-щ-ения, не п-п-помню к-к-к-то ч-ч-ч-то вчера г-г-оворил, п-п-повторим? — грустно улыбнулся мне Денбро, и я начала первой. — Я, я… Видела нашу ожившую фотографию, где все изображенные были как-то изувечены, а потом красный шарик… И еще много чего… — заикаясь и дрожа протараторила Кларк, и на её плечи опустилась сильная рука Билла, который смотрел на неё с заботой. — Когда я был рядом с этим мутным домом на Нейболт-стрит, из-под крыльца вылез прокаженный, будто вобрав в себя все существующие болезни на свете, и… — мальчик скривил лицо в гримасе отвращения и покраснел, — … предложил отсосать мне за четвертак. Это было просто ужасно! — закрыл лицо руками Каспбрак и уронил голову мне на плечо. — Хаа! Эдс, что же ты не согласился? На большее тебе и надеяться не нужно! — рассмеялся Тозиер, но увидев мой кулак, сразу умолк. — Бип-бип, Ричи! — бибикнула я около лица балабола и грозно посмотрела на него. — А чего ты боишься, Рич? — Я… Меня жутко бесят все эти разукрашенные клоуны! Слоняются тут, предлагают что-то, так и норовят что-то у меня спереть! Еще этот огромный Баньян, чтоб его! — быстро протараторил Ричи, чтобы его никто не смог понять, но увы — со слухом у всех все в порядке. — Мне больше интересно, что увидел Майки! Ну же, расскажи нам! — Эм… Хорошо, я рас-скажу… — было видно, что парень нервничал и ему сложно это рассказывать. — Не очень давно, я гулял поблизости Металлургического завода Китчнера, и меня чуть целиком не съела огромная птица, но я смог скрыться в дымовой трубе. — Кстати, это существо, как я понял, очень похоже на цикаду, — заметил Стен, как бы отвлекая от разговора об этом в дальнейшем, — это насекомое, которое выходит из спячки раз в семнадцать лет. Ну, а я видел… Эм. Ладно, это была женщина с картины в кабинете моего отца и… Она была отврат… — не успел договорить разнервничавшийся Урис, как был прерван, вновь, балаболом. — Она была секси? — поднял руку вверх, для того чтобы кто-нибудь отбил ему пять, но Беверли лишь одёрнула его и приложила два пальца к вискам. — Я видела кровь, много крови… Ну, я думаю вы помните… — тихо, но чётко проговорила Марш и осмотрела всех сидящих на скамьях. — И ещё, когда я наблюдал за птицами в Водонапорной башне, там… Там были какие-то дети с… Отрубленными головами. — последние слова Стен проговорил тише остальных, и моя рука медленно потянулась к его. Он, ухватившись за неё, тепло улыбнулся мне и принялся слушать рассказывающего про свой случай Бена. — В библиотеке я видел мумию, и… Я даже не хочу о ней говорить… — дернув головой, Хэнском начал бормотать себе что-то под нос. — Мне с-с-с-срочно нужно п-п-п-поехать и посмотреть ст-ст-старую карту Дер-р-р-и. — решительно сказал Большой Билл и направился к железному коню, тем самым, ведя за собой всех остальных. — Ну Ричи, что за шутки! — Кларк дала подзатыльник Тозиеру, но он принял его как должное и просто показал Ронни язык. Когда все из средств передвижения были наготове, Билл оттолкнулся от серого асфальта, и с криками «ЙО-ХО, СИЛЬВЕР, ДАВАЙ! , двигался всё быстрее и быстрее, постепенно обгоняя всех остальных.***
Обычно, в семейных гаражах собираются всей семьей для просмотра каких-нибудь совместных фотографий, да и вообще — чтобы хорошо провести время. Но сегодня дело будет заключаться в другом, сегодня клуб неудачников попытается найти место, где прячется их ночной кошмар. Ворота были опущены, по распоряжению Денбро, все источники света были завешаны, закрыты, замазаны — в общем, через них не просачивался ни лучик солнечного света. Проектор был установлен, перед этим Лузеры, конечно, не сразу сообразили, что да как, но первым, как всегда, снизошло до Уриса и тот, на радость или наоборот, все подключил. Удобно устроившись на пыльном диване, Билл, осмотрев всех присутствующих, выдохнул и вставил картридж в один из разъемов на проекторе. На белом листе высветилась общая схема, показывающая весь их город. — Так, я уже вижу «Черное пятно»… — нашел первое место Бен. — А вот и эта чёртова фабрика с кучей трупов! — воскликнул Тозиер и тыкнул пальцем на бумагу. И вправду, фабрика. — А эт-то ул-лица н к-к-к-котор-р-рой нашл-л-л-и часть К-к-к-коркорэна, а з-з-з-зд-здесь… Дж-дж-джорджи… — Большой Билл вновь шумно выдохнул и отвернулся. В свете проектора видеть его слёзы было еще больнее, и Ронни, не выдержав, схватила его за руку и крепко держала её до тех пор, пока Билл не утрет все свои жидкие выделения и не вернется в свой обычный строй. Умный, добрый и самый заботливый человек среди жителей Дерри не заслуживает такого ужаса. Не заслуживает, и все. Пока Кларк с Денбро телепатически общались, лишь смотря друг на друга и держась за руки, их друзья вовсю искали ответ: с каким же зданием связано всё в этом городе? Откуда оно появилось и где отсиживается? — Эврика! Эврика! — воскликнула Беверли и подбежала к карте. — Совершенно из всех зданий ведут трубы. Все трубы ведут к чему? — ожидающе посмотрела на друзей Марш и улыбнулась, поняв что никто так и не догадался. — К Колодезному домику, черт его побери! — А колодезный домик сейчас где находится? — задалась логичным вопросом Вероника, как Бен вскочил и вставил что-то поверх карты старого Дерри. Это была тоже карта, но более современного города, в котором они живут. — Итак… Колодезный домик находится… В том мутном доме на Нейболт-стрит. — разочарованно проговорила Беверли и плюхнулась на диван. — Там Эдди и видел эту ходячую чуму! — отвращено вскрикнула Марш и закрыла лицо руками. Было слышно затяжной кашель парня и звук разбрызгивателя лекарства, после чего в комнате повис запах какого-то очередного бесполезного средства от астмы. — Все! Хватит! Мы сидим тут уже больше получаса и меня это задолбало! Мы — дети, сейчас — лето, и мы, черт возьми, должны гулять, а не страдать фигней о какой-то дьявольской херне! Из-за ваших «хотелок» я должен сидеть тут и задыхаться! — прокричал хриплым тоненьким голоском Эдди и сорвал плакат, открыв вид на деревянную стену. — Н-н-н-не-немедленно повесь обрат-т-т-тно, Эд-д-д-ди! — грозно прорычал Денбро, но в ответ получил лишь приглушенное «Нет» и рывок головой. — Эдс, полегче! — чуть громко проговорил Ричи и медленно подходил к Каспбраку. — Я тут больше не собираюсь оставаться! И этот плакат тоже! — гневно закричал мальчишка и разорвал белую бумагу, приведя Билла в изумленный шок. Щелчок. Проектор погас. — Кто это сделал? — от неожиданности закричал Майк, как вдруг проектор вновь загорелся. Зоопарк, совсем недавно. Наша поездка на машине, такие счастливые. Мамины ярко-рыжие волосы, а не выцветшие патлы. Папины сияющие глаза и эта улыбка. Детская, искренняя улыбка Джорджи. Почему воспроизвелась именно это фотография? — Билл, мне это совсем не нравится… — медленно начала говорить Ронни и оттаскивать ошарашенного Эдди от стены. Еще щелчок. Фото не сменилось, лишь приблизилось к матери Билла. Еще. Вновь стало ближе. Рыжие волосы развевались на ветру и закрывали довольное лицо мамы, но почему приближается именно к ней? — Ч-ч-ч-черт, М-м-м-м-майк, выр-р-р-руб-рубай! — переходя на истошный вопль прокричал Денбро и попятился назад. Щелчки стали быстрее и приближали все больше и больше. Лицо начинало деформироваться от этих быстрых смен кадра, и за копной рыжих локонов было уже, отнюдь, не лицо мамы Билла. — ТВОЮ МАТЬ, ВЫРУБАЙТЕ! — закричал Тозиер, пнул проектор и отошёл ближе к воротам. Вероника медленно пятилась назад, но внимательно смотрела на происходящее. Щёлк. Все погасло. И ужасный крик пронзил маленькое помещение. Огромное лицо безобразного клоуна высунулось прямо на бедных детей, оголенные клыки, которых было бессчетное количество, до ужаса напугали каждого. Резко поворачиваясь в разные стороны и остановив свой взгляд на Веронике, Оно вновь попыталось протянуть свои лапы к ней. Да, Оно бы действительно дотянулось и забрало её в пучину ужаса и смерти, если бы не её резкие и рассудительные друзья. Длинная и сильная рука Денбро притянула девчонку ближе к Неудачникам, а лапа смогла лишь поцарапать руку до смерти напуганной девчонки. Урис прижал шокированную Ронни к себе, и обязал никогда и ни за что не выпускать её из своих безопасных объятий. Вдруг, ворота поднялись и в помещения впустили непривычный солнечный свет, и дети протерли глаза. — М-м-м-мне плевать ч-ч-ч-чт-что ждет меня там, я отпр-р-р-рав-равляюсь в этот чертов дом на Н-н-нейболт-стрит-т-т. — выкрикнул Денбро, и собирался поднять Сильвер, но был остановлен Ричи. — Билл, мне кажется, сейчас и правда не лучший момент. Все-таки летом дети должны отдыхать, а не умирать ради смерти какого-то странного существа… — многозначительно выпалил Тозиер, но Большой Билл лишь сухо, даже без заиканий проговорил. — Я тебе вмажу, если ты еще раз скажешь слово «Лето». — резко поднял свою груду металла Денбро, и, присвистнув, поехал прямиком в дом дьявола. Нет, нет, нет… Ему нельзя появляться там в одиночестве! Это самое важное! Никогда не быть по одиночке! Ронни вырвалась из цепких лап Уриса, крикнула всем, чтобы они поехали с ней спасать этого дурачка, и, оседлав свой ржавый велосипед, помчалась за Сильвером и его владельцем, а за ней и остальные Лузеры.«Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришёл»