***
Перси повернулся к матери и улыбнулся той. Она постарела, были видны уже морщины, но внутри все осталась та же. Это видно ее глазам. Они все еще не были какого-то одного цвета — он все время менялся. От нее до сих пор пахло лакрицей, а волосы так и остались длинными каштановыми. Однако там больше не было седых прядей, как когда-то. Внезапно откуда-то справа вбежал мальчуган с черным вороньим гнездом на голове и остановился в проеме кухни, уставившись на Перси большими сине-васильковыми глазами. Глаза Перси расширились и он шокированный повернулся к матери в поисках ответа. Но он сам уже обо всем догадался. У него появился брат. Салли замерла и внимательно посмотрела на сына в поисках недовольства или ревности. Но их не было. Вдруг Перси сел на корточки перед мальчиком и спросил как того зовут. — Альер, — тихо ответил он. — Я твой брат, Альер, — мягко улыбнулся парень, поражая мальчика, — Сколько тебе лет? — Пять с половиной, — все также тихо ответил Альер, — А тебе сколько? — Мне двадцать три. Меня зовут Перси, — представился он. — А почему мне кажется, что меньше? — Потому что я не старею, — покосился Перси на мать, которая широко распахнула тут же глаза, поняв суть сказанного. — Наверное классно не стареть, — стеснительно улыбнулся Альер, — Ты останешься со нами? Я хочу побольше узнать о тебе! — Хм, на ночь, думаю, можно, — задумчиво произнес он, косясь на Салли. Так улыбнулась тепло ему. Альер убежал туда, откуда и прибежал. Как только Перси встал, то сразу оказался в крепких объятьях матери. — Ох, Перси! А мне говорили, что ты пропал без вести! Мне говорили, что ты не вернешься! — шептала женщина, а потом отстранилась, не убирая рук с плеч, — Ты просто обязан мне все рассказать! — Конечно, мам. Садись, история будет долгой. Сказав это, он начал рассказывать, что с ним было, но как всегда опуская самую экстремальную и опасную часть. Однако, Салли не нужно этого говорить, так как она и так понимала, что было намного опаснее, чем ей сейчас рассказывали. Альер, притаившись за стенкой, все слушал с открытыми ртом. Неужели это действительно его брат? Тогда он, конечно, понимал, что тот самый таинственный Перси, о котором часто говорили его родители, серьезная и важная личность, но не настолько же! Он был в шоке, осознавая его приключения, и в некой зависти — он тоже хотел бы жить в лесу, не ходить в садик, а потом и в школу, иметь под своим началом едва ли не целую армию, а еще быть лидером обоих особенных Лагерей и уважаться в третьим лагере. По крайней мере, примерно так говорил сам парень. Мальчик тихо неудобно сидел, прислонившись ухом к стенке между кухней и гостиной. Рядом стояла тумбочка, а на ней станционный телефон. Альер вдруг резко дернулся, сбив локтем тот самый телефон, привлекая в себе внимание. Сначала Перси просто замолчал, прислушиваясь к звукам в квартире и прерывая свой рассказ, но потом он вдруг исчез в вспышке огня и появился позади мальчика. Было видно, что тот уже даже не дышит — лишь бы не заметили. Перси покачал головой, вспоминая себя другим в этом возрасте и громко жестко спросил: — Что ты здесь делаешь? Альер вскочил тут же на ноги и удивленно посмотрел на брата — он же не мог пройти незамеченным для него, оказавшись сзади него же! В этот же момент из проема двери в кухню выскочила Салли. Она посмотрела на мальчика, и ее глаза расширились, но потом она покачала огорченно головой. Для Альера стало это ударом. Он опустил глаза и съежился. — Простите… Перси нахмурился и критично посмотрел на младшего брата, но потом вздохнул и спросил, все ли он слышал, а получив кивок, парень тоже огорченно покачал головой. Это было вторым ударом для Альера — брат, старший, который впервые увидел его, уже разочаровался в нем. Но вдруг Перси сказал: — Ладно, идемте. Все, — он внимательно глянул на младшего и ушел в гостиную. Все направились за ним. До вечера Перси все разъяснял и рассказывал о своих приключениях, поражая, а порой и запутывая еще больше. Альер первое время тихо себя вел, совершенно не предпринимая никаких попыток «раскрыть» себя, но потом под вечер он все же начал выходить из этой оболочки и стал участвовать в разговорах. О, сколько нового узнал мальчик о своем старшем брате! Он также пометил себе, что не следует его злить, так как сильно рискует. А потом Салли и Альер рассказали то, что хотели рассказать или что спрашивал сам Перси. Поздно ночью, практически в двенадцать часов, Салли сказала мягко Альеру: — Альер, пойдем нам с тобой уже пора спать, а то ты завтра не встанешь у меня! И я тоже пойду, наверное, — произнесла женщина, но сама не была усталой. — Ну мам! Я не хочу завтра в садик! Я хочу завтра побыть с Перси! — воскликнул мальчик. Он был уверен, что Перси останется и завтра с ними, а может и на всю оставшуюся жизнь. — Если Перси останется и на завтра, — сказав это, она повернулась к старшему сыну. Но тот не видел ее — он хмуро смотрел в окно в сторону леса за городом. — Перси! Ты же будешь с нами и завтра? — прыгнул к брату Альер, выдергивая из мыслей того. — Скорее всего, нет, Альер, — ответил Перси, хмурясь, а потом добавил: — Но я постараюсь по вечерам к вам приходить, но не обещаю. Но и этого было достаточно, чтобы вернуть улыбку на лицо мальчика после первой части сказанного. Он крепко обнял брата, а когда ему ответили на объятья, то широко зевнул. Перси улыбнулся и оставил мальчика на своей груди и дальше лежать, а после и спать. Теперь же пришло время на более взрослый разговор, уже между матерью и сыном. — Перси, ты ведь еще не общался наедине с Аннабет? — хитро посмотрела на сына Салли. Перси покачал головой, — Присмотрись к ней тогда. — Мам, ты так говоришь о ней, как будто она будет моей будущей возлюбленной, — снова покачал головой Перси, не догадываясь намеке в этих словах, вернее, не стараясь обратить внимание на него. — Она беспокоилась о тебе. Она часто приходила ко мне все эти семь лет, постоянно спрашивая одно и то же — появился ли ты. — Мам, это обычная крепкая дружба. Любви нет здесь, — догадавшись наконец к чему шел разговор, сказал Перси, боязливо вспоминая Артемиду и представляя ее реакцию, если бы она узнала о теме и самом разговоре. О, не стоило ему об этом говорить, ведь как только он о ней подумал, то его взгляд тут же вернулся в сторону леса, того леса, где должны были сейчас быть его охотники и охотницы Артемиды. Салли, естественно, поняла, что ее сын уже влюблен и точно не в Аннабет, так как его взгляд был направлен не в сторону Лагеря, а в противоположную сторону. Она глянула в ту же сторону с теплой, нежной улыбкой и сказала: — Тогда удачи. Перси впал в шок. «В смысле „тогда удачи“?!» — примерно такие мысли вертелись у него в голове. Он вопросительно посмотрел на нее, в то время как женщина уже откинулась на спину дивана, внимательно, с той же улыбкой наблюдая за сыном. У Перси тут же еще больше вопросов вспыхнуло в его голове, — «Неужели мама все и так поняла?.. Неужели это настолько понятно?» Он удивленно глянул на мать, а та лишь тихо рассмеялась этому. — Перси, мама всегда увидит то, что ее сын скрывает, так как знает его лучше него же самого. В любом случае я не стану спрашивать кто она, но знай — я пока не готова к внукам, — снова хохотнула Салли. Перси испустил нервный смешок, подставляя к этим словам Артемиду, и даже чуть побледнел, вдруг понимая, что ему бы не поздоровилось, если бы богиня была здесь. Женщина, увидев резко изменившиеся настроение сына, подумала, что, возможно, ее мальчик боится, взаимны ли его чувства. Она встала и велела парню отнести Альера в его постель, а после идти на кухню к ней для более глубокого разговора, но неожиданно послышался тихий свист открывающейся двери. Салли тут же встрепенулась и направилась к входной двери, а оттуда Перси уже услышал тихий обеспокоенный шепот: — Привет, Пол. Ты поздно — что-то случилось? — Привет, Салли. Нет, просто в пробку попал, — услышал он такой же интонации, только без беспокойства, голос, принадлежащий явно Полу. Их последующий разговор был довольно скромен содержимым, однако и тут была своя изюминка. Она состояла в том, что этого диалог был наполнен каким-то трепетом и нежностью. Персии невольно вновь вспомнил об Артемиде, сравнивая их отношения с отношением между Салли и Полом. Хотя, что еще пока можно было сравнивать? Тем более что особых отношений между ним и Артемидой-то еще нет, потому это надо делать эдак через пару месяцев, а может и лет — наглядней различия. «Хотя с чего я вообще об этом думаю?! Нам бы еще обговорить о случившимся, а я уже вон куда полез!» — недовольно хмурился он на себя. Закончив ругать себя же, Перси решил, что лучше всего будет действительно уложить брата в постель и только после этого появится перед отчимом. Кивнув этому, парень встал и, придерживая мальчика за талию, насколько можно тихо переместился в свою комнату, так как не знал где комната Альера, и переместился на кухню. Там уже сидели его мама и Пол. Как только появился Перси, то мужчина сразу вскочил со стула, чуть не опрокинув его, и навалился на парня, сжав того в объятьях. После всех приветствий и рукопожатий оба наконец уселись за стол. Перси снова рассказал о тех семи годах, только теперь с ними не было Альера, потому парень рассказывал более подробно некоторые моменты и отвечал на вопросы более откровенней. Так пролетели часы. Вскоре в кухню забрался тонкий длинный лучик солнца, а за ним появились и его братья через некоторое время, являя собой рассвет. Но этого никто не заметил, пока в комнате не было целое множество таких лучиков теплого, непривычно приятного солнца. «Неужели Аполлон настолько рад моему возвращению?» — пронеслось у Перси в голове между очередными словами объяснения. Рано утром они разошлись наконец по кроватям. Даже Перси решил поспать. Сколько Салли не уговаривала сына идти в свою родную комнату, Перси решил спать на диване. Он прямо как был, так и завалился на диван, после того как и проводил мать и отчима. Последний еще когда они разговаривали также решил, что Перси знатно влюбился, но, судя по его хоть и скрытой, но не для от него, тоже мужчины, взаимно. Он подмигнул парню по-заговорщически перед тем, как скрыться на втором этаже. Перси улыбнулся и улегся с мечтательной улыбкой спать.***
А вот Артемиде было не до «поспать». Она все хмурилась и взволновано думала о произошедшем. «Может, он и с ночевкой там останется?» — с затаенной надеждой подумала она, ведя луну на небосклоне. Когда была на самой середине, то посмотрела в сторону Нью-Йорка. Вернее Манхэттена, а если быть еще точнее, то прямо на окошко в квартирке матери ее возлюбленного. Она глянула прямо в то, которое было в гостиной. О Боги! Богиня видела, как Перси с легкой улыбкой и с интересом рассказывал что-то, следила за его небольшой, такой же легкой жестикуляцией и мимикой. В ней не было ничего лишнего по ее мнению. Вдруг он повернулся в сторону лагеря ее девочек и его охотников, чуть хмуро глядя туда. В это же время к нему подскочил какой-то мальчик и что-то спросил, явно трудное для парня, так как тот лишь больше нахмурился. Но потом он что-то ответил, и мальчик прямо-таки прыгнул к нему, обнимая. Перси положил руку тому на спину, тоже приобнимая, и они так и остались в таком положении. Артемида там же заметила сходства — такое же черное воронье гнездо на голове, примерно такое же телосложение и такой же резвый и буйный. Богиня усмехнулась — «Неужели у Перси брат появился? Тогда они очень похожи, даже при том, что Перси больше в Посейдона пошел. Видимо, этот брат его больше в их мать пошел». Потом какой-то странный разговор, при котором Перси то бледнел, то распахивал глаза. Артемида бы все отдала, лишь услышать такой разговор, ведь даже при Богах парень не бледнел и не отводил глаз или распахивал их же. В итоге она с интересом смотрела, как Перси снова, явно одно и то же, рассказывает уже на кухне своему отчиму и матери, однако намного больше времени этот рассказ занял. При этом Артемида посмеивалась все время над выражением лица ее возлюбленного, когда они там что-то обсуждали. Но вскоре ее смена закончилась и она встретилась с Аполлоном. К удивлению богини, ее брат лишь улыбнулся и подмигнул сестрице, заметив в глазах той счастливый блеск и маленькую улыбку на ее лице. «Что-то сегодня теплое и удивительно нежное утро» — вдруг подумала Артемида, сидя на одной из веток сосны, что на самом краю поляны, в легкой задумчивости. Она не знала, как сложатся события войны и как сбудется пророчество. Но зато она знала точно, что теперь она не сможет позволить Перси участвовать в пророчестве. Нет, она, конечно, отступит, если Перси будет непреклонен, но это она сделает с большим трудом. Артемида не могла поверить, что такой как Перси выбрал именно нее, мужененавистницу. Дальше пошли мысли о Перси и о разговоре, который так или иначе состоится. Она боялась, что он скорее всего скажет, что это ошибка и что сейчас война, а на ней не должны быть чувства. В конце концов она решила, что когда они будут разговаривать, тогда и решать, что должно и не должно, постепенно успокаиваясь. Однако, солнце было уже на середине неба, а Перси все не было. Все стали волноваться. Алион все поглядывал на лес в сторону города с тоской и беспокойством, словно ждал, что парень выйдет откуда к ним. И Артемида тоже. «Перси, где же ты?» — без конца думала богиня. Но вдруг, словно отвечая на ее вопрос, появился сонный Перси на середине поляны. Он широко зевнул, ладонью прикрывая рот, и расплылся в блаженной улыбке. К парню метнулся Алион и начал прыгать вокруг него, сияя радостно. Перси лишь улыбнулся и погладил волка по шерстке. — Брат, ты снова лег спать после рассвета? — рассмеялся Крис, увидев парня, — Ты в следующий раз предупреждай, что ты с ночевкой, а то мы волновались. — Я же сказал вам, что я возможно вернусь вечером, а возможно и к обеду, — напомнил Перси. Все охотники там же и усмехнулись, пока охотницы и Артемида стояли на шоке. — Ладно. Перси, поедем — надо кое-что обсудить, — кивнул в сторону Крис, указывая направление. — Ты хочешь спросить, когда мы направимся в Лагерь Полукровок? — догадался Перси, после того, как парни покинули поляну. Алион весело стал резвиться, бежа впереди них. — Да, я считаю, что пора. Только вот что пойми: чем раньше мы начнем, тем раньше закончим и более подготовленными будет полубоги, — кивнул Крис, заставляя брата нахмуриться. — Сначала, я думаю, надо отправить в Лагеря лидеров, а потом уже и двигаться, — хмуро сказал он. — Да, это довольно разумно. Но мы же не сразу появимся в Лагере, верно? — Вообще, я рассчитывал сначала поговорить с Рейной и Хироном, — покачал головой Перси. — Ладно, когда там Совет? — Вроде сегодня вечером… — Тогда расскажешь мне результаты? — моля, посмотрел на брата Крис. — Конечно. После они вернулись к своим. Артемида понятия не имела как ей сейчас вести в его присутствии, потому решила, что наиболее верным сейчас будет вести себя как обычно. Все остальное время до Совета ребята развлекались, как могли. Сначала Перси призвал шикарный ужин, заслужив от охотниц искреннюю благодарность, а потом охотники стали показывать девушкам мастер классы тех упражнений, которые должны будут тоже в будущем отлично выполнять. Вместе с ними учились и недавние охотники — та восьмерка недавних. Вечером на Олимпе состоялся Совет. На нем Боги установили, что Лагеря меняются одним парнем и одной девушкой. Это Джейсон из Лагеря Юпитера и Аннабет из Лагеря Полукровок. Так все разногласия и умолкли в зале, ведь тут участвуют и девушки, и парни. Когда же Боги спросили Перси о его участии, то он отказался и сказал, что в Лагере Полукровок должен быть кто-то уважаемый и охотницами, и охотниками, и греками, и римлянами. Однако была еще одна причина, по которой он и отказался, в принципе, — Артемида. Четыре богини, естественно, догадались о ней, но если трое из них смогли сохранить спокойное выражение лица, то Гестия там же и улыбнулась нежно и даже несколько задумчиво. Так как Совет занял намного меньше времени, чем всегда, то Перси и Артемида, наконец, смогли уйти оттуда, переместившись в лагеря их ребят. Вернее, недалеко от них. Артемида непонимающе нахмурилась, но в этот момент Перси аккуратно тронул ее ладонь своею, привлекая ее внимание, а потом кивнул в сторону: — Артемида… надо поговорить… Богиня кивнула, так как тоже этого хотела. Они уселись близко друг к другу под тенью очередной большой сосны, и Перси начал: — Я хочу поговорить о вчерашнем… — Перси, скажи мне честно: ты не лгал тогда? Не предашь? — перебила парня богиня, внимательно посмотрев на парня. Сейчас она чувствовала себя несколько уязвленной перед ним и его ответом, однако ей нужно было знать этот ответ. — Нет. Ни то, ни другое, — откровенно ответил парень, не колеблясь ни секунды, предано смотря богине, которую искренне любил, прямо в глаза, — Ты же знаешь, что мой роковой недостаток — преданность, — попытался свести напряжение на ноль и улыбнулся кривоватой улыбкой, которую Артемида не могла не обожать. Артемида несколько расслабилась и даже позволила губам изогнуться в неком подобии нежной улыбки с оттенком беспокойства. Хоть она и старалась спрятать его, но многовековое презрение и недоверие мужчинам сложно растоптать за один вечер, потому оно все же попалось на глаза Перси. Тот хотел доказать, что он не обманет, не предаст, потому кроме клятвы ему ничего не пришло на ум. Клятвы на реке Стикс. Конечно, он знал, что она может в итоге сыграть с ним злую шутку, так как любовь — довольно переменчивая штука, и он может потом умереть из-за нее, если полюбит другую, но был уверен, что этого не сможет сделать чисто физически, что понял на протяжении всех этих семи лет. Он не раз пытался забыть о богини, но чем больше он находился рядом с девушками, которые, получается, были его поклонницами, тем больше его тянуло к ней. Она стала приходить к нему во снах, добивая окончательно и принося ноющую боль где-то глубоко в душе. Потому-то он так легко согласился на роль предводителя Охотников, отказавшихся от женской любви и заботы, в попытке удержать подобные чувства в узде, глядя на свободных от таких мук его охотников. А теперь, когда эта его плотина была сломана с треском и все чувства, которые она «оставляла по ту сторону стены» вылились наружу, он не хотел снова воздвигать ее, закрывая их. Нет, наоборот, он хотел доказать их искренние существование той самой, из-за которой они вообще появились. Поэтому Перси без малейших колебаний торжественно произнес клятву на реке Стикс, что не предаст и не оставит богиню. Над ними прогремел гром, оповещая о принятии клятвы. Ошарашенная ею, Артемида не могла больше ничего говорить, замерев. Но вскоре она полностью расслабилась и широко улыбнулась, благодарно глядя в его глаза. А потом наклонилась и мягко коснулась его губ своих. Перси нежно ответил на поцелуй, углубляя его. Для Артемиды перестало все существовать — поблекло на фоне чувств, что накатили на нее при этом поцелуе. Она положила ладонь ему на щеку, а другую запустила в его волосы на затылке, пока тот обвил ее талию своей рукой, притягивая к себе ближе. Тут же у богини возникло ощущение полной безопасности, которую она давно уже не чувствовала в полной мере, но это ее вполне устраивало — чувствовать безопасность в объятьях Перси. К сожалению, кислород в легких не вечен, потому им пришлось отстраниться друг от друг. Артемида облокотилась о грудь Перси спиной и положила ему на плечо голову, млея от его обнимающих рук, и прикрыла глаза с глупой улыбкой. Перси зарылся носом в ее волосы на макушки, с удовольствием вдыхая их запах. Запах сосновых игл. Она и сама так пахла. Он, тоже глупо улыбаясь, завел неторопливый разговор с ней. Артемида с счастливой небольшой улыбкой слушала тихие рассказы о произошедшем среди охотников, иногда тихонько смеясь. Богиня чувствовала себя по-настоящему счастливой, все кругом было тихо и спокойно. Где-то там уже стрекотал сверчок. Звуки природы и близость парня оказывали успокаивающие влияние на богиню, и она не хотела, чтобы это заканчивалось. Однако должна была признать правоту Перси, когда тот, посмотря на часы, сказал, что надо уже возвращаться, если они не хотят подозрений. Так, встав на ноги, они, держась за руки, побрели в сторону лагерей, расположенных по разные стороны поляны. Даже если они смогли найти общий язык, то не это не означало, что можно теперь отходить от давно устаканившихся правил и моральных принципов. Когда они были уже близко к поляне, то расцепили руки с некоторым огорчением, но так надо было. Решив вести себя как всегда, они увидели палатки, где уже находились практически все остальные. Только двое, Кален и еще одна старшая охотница, были на дежурстве. Артемида и Перси поприветствовали обоих и разошлись по своим палаткам, на прощание чуть улыбнувшись друг другу, а Перси даже еле заметно подмигнул богине и скрылся в палатке. Артемида невольно нежно улыбнулась, но потом, в палатке уже, тяжело вздохнула, понимая, что теперь у нее появилась ахиллесова пята в виде Перси, но не могла уже ничего сделать с этим. Она осознавала, что это может всплыть в один момент на Олимпе, приведя к серьёзным последствиям, а именно к скандалу, но этого она не боялась, не боялась за свою репутацию, которая резко подорвется, не боялась нового отношения к себе. Она боялась за Перси. Зевс, скорее всего, возненавидит его и Посейдона. Так как его покровительницы уже обо всем знают и не против их союза, то, следовательно, будут защищать его перед нападками остальных. Вдруг Артемида представила себе выражение лица Афродиты, когда та узнает, что Перси теперь точно не посмотрит на неё. И невольно рассмеялась этой картине. В следующее утро Перси и Алиона не обнаружилось на их месте и Артемида заволновалась. Но Крис лишь сказал, что парень еще вчера хотел проговорить с Хироном и Рейной, поэтому отсутствие тех не удивляет его. Утром этого же дня Артемида узнала от Геры, что лидеры уже заброшены и можно отправляться тренировать полубогов. Однако для этого им сначала нужен был Перси. Парень вместе с волком вернулся также в полдень, но теперь он выглядел уставшим, словно всю ночь не спал. Он организовал шикарный обед, а за ним рассказывал, куда уходил. Алион улегся у его ног, словно страж. — Сначала я наведался к Хирону и объяснил ситуацию. Он обещал, что позаботиться о Джейсоне, — на этом он посмотрел на Талию и Адриану. Но если девушка поняла о ком идет речь, то ее брат вообще не знал кто этот Джейсон, — После я переместился к Рейне и обговорил с ней некоторые мелочи, — тут он скосил глаза на Артемиду, но та оставалась бесстрастной, — Мы решили повременить с перемещением обитателей Лагеря Юпитера в Лагерь Полукровок, что сначала надо обучить их, а после учить вместе с греками. Тем более все протесты поутихнут за это время и нам будет легче, — даже не дотрагиваясь до еды, рассказал парень. — А ты чего не ешь? — заметила Талия, — Сам заказал такое, — «такое» она произнесла с нажимом, обводя рукой все на столе, — И не трогаешь! — А ты знала, что Хирон решил меня откармливать? В первый раз хотел со мной чая выпить, но я отказался, так в этот раз у меня не получилось, — усмехнулся Перси, посылая смешки среди ребят. — Перси, так, когда там мы отправляемся в Лагерь Полукровок? — подняв брови, спросил Крис. Перси состроил самое невинное выражение лица с самой невинной, ангельской улыбкой: — Вот как доедите — так и отправимся. — Твою мать, Рыбьи Мозги! Неужели нельзя было предупредить?! — тут же взорвалась Талия. Крис и Адриан с Перси заливисто рассмеялись ее реакции. Остальные просто либо сидели удаленные, либо тоже тихо посмеивались. — Ладно, ладно. Через час, два, — с улыбкой поднял руки Перси, сдаваясь. Через час все уже поели и собрались. Артемида вместе с Перси перенесла всех поближе к сосне Талии, что у самой границы Лагеря. Когда Адриан спросил, почему они не сразу в Лагерь переместились, то Перси ответил быстрее, чем богиня хоть что-то сказала: — Потому что в чужой дом не входят без стука и уж точно не вламываются, — поучительно сказал он, несколько задумавшись. Все, кто знал его до этих семи лет, в том числе и Артемида, удивленно посмотрели на него, пока тот лишь усмехнулся чуть печально, задумчиво и пошел вперед, а за ним побежал и Алион. Богиня вскоре догнала его и тихо стала с ним переговариваться, а тот иногда косил на нее. О, как им хотелось сейчас дотронуться друг до друга, но они продолжали играть свои роли. Они так долго носили маски, даже от себя прячась за ними, чтобы скрыть, затолкать эти чувства подальше, а сейчас не хотели снова надевать их. К счастью, этого никто не слышал и не заметил, потому когда охотники и охотницы подошли к дереву Талии, девушка и все остальные увидели дракончика, вернее, дракона уже, мирно спящего, а под ним лежало Золотое Руно. Перси улыбнулся с ностальгией и потянулся к дракону. Волк предупреждающе зарычал на дракона, но тот лишь еле проснулся, а потом стал с удовольствием выдыхал дым под ласками парня. Все в шоке смотрели на эту забаву Перси, к веря своим глазам. Этот дым заметили и все полукровки. Они стали толпиться, идя к сосне Талии. Перси наконец оторвался от дракона и с победной улыбкой отошел, сказав: — Ну все, сигнал подан. Теперь ход Хирона. И пошел вниз, а за ним и все остальные. У самого низа холма он увидел много знакомых и незнакомых лиц. Но Перси не мог не радоваться, что жителей Лагеря стало намного больше, чем он помнил, когда был еще здесь. Через минуту он не мог не усмехнуться при виде Клариссы. Да, она похорошела, но на вид все осталось по-прежнему. Крис болезненно сморщился, посмотря на нее, а та, заметив своего бывшего парня, стыдливо, что не соответствовало ей, опустила взгляд. Нико, не останавливаясь в отличии от других старших, шокированных полукровок, прошел вперед и остановился с широкой радостной, но ничего хорошего не предвещающей улыбкой за несколько метров перед Перси. — Перси, можно я еще раз тебе вмажу? Прямо зла не хватает, — все с той же улыбкой угрожающе произнес парень. Однако здесь был и азарт. Перси заметил это и улыбнулся своей азартной, кривоватой (и, естественно, тут же ставшей любимой для некоторых девиц напротив) улыбкой. — Попробуешь на Арене. Я специально дам тебе фору, — с этими словами в их глазах зажегся азартный огонек, нагоняя некое удивление и желание посмотреть на будущий бой. Артемида невольно даже решила тоже посмотреть, ведь это выглядела многообещающе. — Когда? — предвкушающе спросил ясно и коротко Нико. — На тренировке. Сегодня. После обеда, как будешь готов, — усмехнулся Перси, — На обеде мы с тобой все обговорим, но сначала надо объяснить цель нашего визита всем остальным героям, — напомнил парень брату, а тот, вспомнив, выругался. — Персей Джексон? — кто-то спросил пораженно из толпы. Перси кивнул, а потом щелкнул пальцами и появился Занкук. — Призрак Прошлого?! Занкук?! — кричали наперебой все потрясенно, — Так значит, меня сюда привел сам Персей Джексон?! — Тише! — прикрикнул парень, не желая балагана. Все со временем замолчали, — Да, именно так. Я и Занкук, и Призрак Прошлого, и Перси Джексон, — он снова сдвинулся в Перси. — Ах, вроде сегодня уже виделись, а я как будто тебя впервые вижу после этих семи лет! — вышел из толпы Хирон, еще больше поражая всех остальных, кроме людей, стоящих позади парня. — Ничего, мы здесь надолго, Хирон — Вы еще успеете устать от меня, как еще несколько лет назад так было, — еще больше развеселился Перси при словах старого наставника. Они все не торопясь двинулись к Большому Дому, Артемида старалась держаться как можно ближе к Перси, как и он, что хорошо получалось. — Госпожа Артемида, Вы к нам с известиями? — не пытаясь как-то ехидно или невежливо спросить, произнес Хирон, когда они были уже внутри Дома. Все остальные остались снаружи, а охотницы ушли в домик своей госпожи, отпуская насмешки и шутки в сторону охотников и их затруднительного положения по поводу жилья в Лагере, те лишь благодаря Крису и Адриану сносно терпели их. Алион остался с хозяином, потому был сейчас у ног парня. — Я здесь, чтобы проконтролировать мир между двумя группами полубогов и моими девочками, но по пути я видела, что Персей пользуется вполне крепким хорошим положением среди моих охотниц, потому я могу спокойно оставлять их на нем, — невозмутимо ответила богиня, но на последнем с еле заметной игривой усмешкой глянула на парня, а тот, уловив ее настрой, ответил такой же маленькой улыбкой. — Конечно, миледи. Не стоит беспокоится о них — я прослежу, чтобы ничего не случилось. Хирон видел, что что-то тут не так и не просто так Артемида не стала доверять своих девочек парню. «Это же Перси. Чему я удивляюсь? Если он смог приручить волка, то смог и найти общий язык и с богиней охоты и мужененавистницей!» — резонно заметил кентавр, но почему-то у него складывалось впечатление, что дело совсем не в этом, но отложил подобные мысли на потом. Они решили, что охотники могут сами себе построить домик и каким захотят. Так как парней было много, то они решили, что лучше строить трехэтажный и широкий. Прямо так Перси с достаточно большим опытом уже начертил чертеж, удивляя и Артемиду, и Хирона своей изобретательности и правильности всего. Кентавр даже упомянул Аннабет, типа «Если бы она была с нами, то, уверен, она оценила это по достоинству. Она ведь любит подобные вещи». Однако Артемиде было несколько неприятно воспоминание о девушке, но быстро расслабилась, понимая, что ведет себя очень глупо. Собрание длилось около часа, но так как обед в Лагере Полукровок поздно, то они закончили прямо перед ним. Охотники есть уже не хотели, потому, как только узнали о предстоящей работе, с предвкушением потерли ладони и отправились в лес с топорами каждый. Через полтора часа все вернулись с толстыми стволами сосен, один такой несли трое парней на плече, а если учитывать и общее число охотников, то всего они принесли около десяти стволов. Солнце было жарким, потому вскоре все сняли верхнюю одежду, оставшись без футболки и оголяя торс. Парни во всем Лагере Полукровок с завистью смотрели на эти идеальные шесть кубиков, у всех, и на быструю и слаженную работу, а девушки, особенно дочери Афродиты, томно, возбужденно вздыхали на парней. Перси тоже, как и все остальные его охотники, принимал участие в стройке, потому тоже вскоре вспотел и отделался от верхней одежды, забыв совершенно обо всех. О, его тело намного большее внимания привлекло всех девиц и зависть парней Лагеря, чем его охотников. Артемида как могла скрытно наблюдала за его работой, однако это не говорило, что она не краснела при каждом моменте напряжения мускулов. Пот, стекающий по его груди и спине, лишь ухудшал ситуацию. Парни работали, как было уже сказано раньше, быстро и слажено и вечером закончили первый этаж. Но даже при таком времени внешний вид выглядел потрясающе. Охотники отказывались от отдыха, даже когда их пригласили на лагерный костер. Они и так ненавидели все те взгляды, которые они чувствовали на себе, и само присутствие женщин, а тут сидеть с ними бок-о-бок — немыслимо! Охотницы поддержали эти их мысли при их озвучке после ухода жителей Лагеря. Охотники и всю остальную часть вечера работали, но когда пришло время отбоя, то кто-то лег в недостроенном домике, а кто-то около него. К счастью, за ними никто не мог не наблюдать, так как они строили свой домик на другой поляне, что подальше на километр от домов Богов. Также Хирон дал им разрешение, что могут не спать ночью и не боятся фурий — он их предупредил. За час до рассвета парни встали и пошли за «стройматериалом». На этот раз, стараясь не шуметь, они принесли по семь и так каждые два часа. Наконец, Лагерь Полукровок начал оживать после тихой ночи. Каково же было их удивление, когда парни уже потели над древесиной, заканчивая второй этаж. Опять-таки все было очень красиво. «Мм, темная древесина. Должно быть, внутри будет очень красиво» — подумали там же многие. Только Клариссе было не до этого. Она чувствовала себя очень удрученно и хотела поговорить с Крисом, да и с Перси, но Хирон ясно дал понять на вчерашнем обеде и костре, что охотники — такие же, как и охотницы, только мужской аналог. Начались тренировки со следующего дня. Перси и Крис были как всегда на высоте, вместе показывали некоторые упражнения и выполняли роль участников в показательных боях за ежедневными тренировками полубогов пролетел месяц. Отношения между Артемидой и Перси стали крепче, но они все также продолжали скрывать их. Однако Боги заметили перемены в богини, так Перси как бы смягчал его своим. А вот характер Перси, наоборот, заострился, что тоже не ушло от глаз остальных. Перси присоединился к своим после очередной вечерней прогулки с Артемидой, а она исчезла на Олимп. В зале никого не было кроме Афины. Та усмехнулась Артемиде и начала с ней разговор. Но вскоре он прерван появлением Зевса. Тот зачем-то созвал Совет и только тогда богиня поняла почему — Геры не было. Зевс приказал, чтобы Перси присутствовал и только после его появления рассказал о похищении жены. А парень рассказал, что появился его сын в Лагере. Тогда все предложили, что можно его послать за царицей, почему бы и нет? Перси, понимая свою значимость в Лагере Полукровок, согласился на этот поиск, но только если ему разрешат помогать им. Всем пришлось принять требование. Но внезапно Аполлона снова окутал зеленый туман и он, оказавшись рядом с Перси, произнес:Во всеми забытом государстве Ищи неизвестное никому упоминания В библиотеке, в призрака царстве Куда войдешь, пройдя испытания. Следуя один пути, иди к Ждущему Полжизни И познай давно утерянные знания Из книг, что еще рукописны, Прими дары хранителя мироздания Для жизни спасения