Чёрная поэма: Последний некромант

- Ник, подъём. Хватит дремать за своей плазмой. У нас есть новая работа, как раз для тебя. Вставай, твой кремниевый мозг всё равно не способен нормально отдыхать, - спокойный мужской голос мерно разнёсся по всей комнате. Без тебя знаю, что нормальный сон мне больше не доступен, но хоть подремать-то можно, забыться на пару минуток... Я медленно открыл глаза и посмотрел на радиостанцию, висящую у самого потолка моей маленькой комнаты. Панель состояния в верхнем левом углу моего поля зрения описывала процессы, протекающие в организме. На большом плазменном телеэкране крутилась уже неизвестно какая серия какого-то аниме. Моё старинное увлечение, которое фактически исчезло вместе со страной, которая его создавала. В моём владении была лишь небольшая коллекция, которую по доле случая удалось найти на руинах некогда великого мира. Да и то эта коллекция состояла в основном из какого-то бреда, который я в своё время точно не смотрел бы. А сейчас это так, дань памяти и небольшая возможность расслабиться, вспомнить то, что утеряно безвозвратно. Потянувшись в своём потрёпанном кресле, я нашёл пульт и вырубил телевизор, сделанный по модели довоенной эпохи. Ещё одна дань памяти. Да если посмотреть на мою обитель, то она вся служила напоминанием прошлого. Возле телевизора DVD-проигрыватель. Сбоку деревянный стол, местами почерневший от пожара, но ещё вполне годный, на нём даже танцевать можно - лично проверял, а механические части весят куда больше, чем обычная плоть и мышцы – так что стол сделан на века. Шкаф для одежды старого образца. Шкафчик для оружия тоже ухитрился вытащить из какого-то разбомбленного полицейского участка, который не поглотила пустошь. Старые книжки, картинки, фотографии навсегда исчезнувших мест, наборы DVD-дисков, музыки, с трудом отремонтированный музыкальный центр... Само собой, ещё в наличии у меня был электрический чайник со всякими функциями нагрева. До войны хотел себе такой, вот и нашёл его в одной лавке старьёвщика сектора Одиннадцать. Алкоголь на базе запрещён, приходится довольствоваться тем, что есть – крепкий чай и крепкий кофе. Да, от пива я бы сейчас точно не отказался. Из новинок этого времени у меня валяется игровая приставка Дэйю и несколько её видеоигр. Задротка забыла забрать их, когда эксплуатировала мой телевизор. Ещё механический верстак с электронной начинкой, кучей деталей и разобранной Barrett М108 - изменённая немецкая версия американской воскрешённой крупнокалиберной снайперской винтовки Barrett М82А1M. - Ник, я знаю, что ты уже открыл глаза и сейчас осматриваешь свою комнату, начиная погружаться в ностальгию. Этим ты всегда заняться успеешь, а работа не терпит отлагательств. Жду тебя на наблюдательном мостике, - повторил голос из радио. Иду, иду... Единственное, что портит вид моей комнаты - это толстая железная дверь, как в подводной лодке. Да и все стены, потолок и пол сделаны из металла. Жаль, не могу клей подходящий найти, а то бы давно здесь всё обоями заклеил. Повернув вентиль двери, я вышел в привычно холодный коридор. Мелкие лампы тускло освещали узкий проход, ведущий на выход из жилого блока. Вдоль всего коридора располагалось ещё девятнадцать комнат команды. Жаль, что пятнадцать из них полностью свободны. Будь команда больше, тогда мне бы приходилось гораздо меньше работать. А тут ещё Дэйю отпуск взяла, отдохнуть ей захотелось, уверен, что сейчас сидит у себя дома и залипает возле монитора, играя в какую-нибудь ММОРПГ. А я же только позавчера вернулся из Двадцать шестого сектора, в котором местное правительство хотело выпить из меня все соки. Мир вампиров, мир кровососов, стоящих у власти. Просто шикарно, лучше мирка и быть не может!.. Наверное, хорошо, что я не вижу сны, а то мне бы точно снились кроваво-красные глаза, клыки и их жуткие бледные морды. Коридоры, коридоры... ага, вот и лестница на мостик! Ну, шеф позаботился о том, чтобы все его двери были с ручками, а не вентилями, зато здесь стоит датчик сетчатки, не пройдя который, дверь нереально открыть. Если учитывать её толщину и металл, то прямое попадание ракеты из РПГ, на мой взгляд, вряд ли её выбьет. Чего говорить о базе, сделанной в военном бункере, способном выдержать прямое попадание не одной атомной бомбы? Прошлая война отлично показала его надёжность. Один ядерный удар и два дезинтегрирующих луча в радиусе тридцати километров, а основная часть укрепления цела и невредима. Да вот только горного массива над убежищем больше нет и в помине. База гордо выступает из выжженного массива, что и позволило создать наблюдательный мостик. Когда я вошёл, защитные барьеры были опущены, за прочным стеклом находилось то, что осталось от большей части Первого сектора – Земли. Свинцовые облака заволокли небо, молнии невероятной силы разряжались в опустошённую, выжженную землю. До конца горизонта раскинулась изрытая воронками и покрытая трещинами равнина. Гигантский смерч, как прогуливающийся пешеход, неторопливо двигался в десяти километрах от базы, унося с собой всё, что мог захватить в свой водоворот ветра. В этой местности практически нельзя было найти следы пребывания человека, кроме оставшихся оплавленных кусков железа. Орбитальная атака выжгла всё, что можно было выжечь. Иван Иванович, он же известный среди других агентств, корпораций и наёмников, как ИИ, стоял возле крупного обзорного проёма и наблюдал за ползущим смерчем. Справа от стихийного монстра рухнул столб чёрного цвета, оскверняя остатки бесплодной земли. Луч тёмной материи, освободившийся из пространства между мирами в результате дьявольской мощи, пылавшей во время войны. - Красиво, не правда ли? – Иван Иванович обернулся ко мне. Привычная добродушная улыбка красила его пожилое лицо. Седые волосы, как всегда, аккуратно были зачёсаны на бок. - Не особо, раньше было намного красочнее. Когда здесь стояли леса, пели птицы, а солнце радостно освещало эту землю... Сейчас же я вижу только пустошь, природный катаклизм и неприродное зловещее чудо. - Я, в отличие от тебя, не видел, что здесь было раньше, поэтому и смотрю на реальность. В этой пустоши своя красота – красота разрушения и безвременья холокоста. Здесь же в течение тысяч лет больше не будет жизни, - да, только он может говорить об апокалипсисе таким спокойным тоном. Земле конец, а его это никак не смущает. – Ладно, молчу, ты никогда не разделял мои взгляды на эти вещи. Пора бы перестать жить прошлым. - Чем мне жить, решать не Вам. Так какое задание там, как раз для меня, что даже отлагательства не требует? – я, нахмурившись, посмотрел на старика шефа. – Почему нельзя послать Дэйю или нашего знаменитого и незаменимого Тиберия? Я только вернулся после сумасшедшего задания - дайте и мне отдохнуть! - Тиберий на задании в секторе Сорок семь, - ИИ зашагал к своему командирскому столику, располагающемуся на площадке, которая возвышается над мостиком. – По Дэйю откроют огонь сразу, как узнают, что она биотик. Точнее они подумают, что она маг, ведьма, колдунья и напичкают её килограммом свинца. Я не хочу рисковать такой трудолюбивой и преданной работницей, - отодвинув высокое кожаное кресло, он сел за свой стол. – Думаю, ты тоже? Что бы она не говорила и не делала, тебе же она не безразлична, - он пронзительно глянул на меня, словно читая мои мысли. Этот разведчик никогда не ошибался в своих предположениях, демонстрируя настоящие инстинкты своей профессии. Только после того, как он удосужился прочитать по моему искусственно сделанному лицу всё возможное, он поднял электронный планшет и ловкими движениями пальцев стал что-то листать. - Сектор Двадцать четыре, - холодно произнёс я спустя минуту, понимая о каком мире говорил ИИ. - Где год назад закончилась война с магами. - Да, - кивнул Иван Иванович. – И закончилась полным разгромом армий волшебников. Там начался геноцид магов. Любой, кто владеет магией, по законам это мира приговаривается к смертной казни без суда и следствия. Любой, кто их укрывает, приравнивается к предателям. Их участь ничуть не лучше. По моим сведениям там были выстроены концентрационные лагеря с оборудованными газовыми камерами и крематориями. Ничего не напоминает? – мужчина оторвался от планшета и посмотрел на меня, зная, что я ближе к жестокой истории Земли, чем он. - Не волнуйтесь, историю своего родного мира я знаю очень хорошо. И в армии послужить успел, пока ещё шла обычная война, - если даже предположить, что возможно мне во время боя прострелили голову, то память я не потерял. Ну, почти не потерял. Некоторые моменты моей жизни просто выпали из ленты памяти, остались только белые пятна. Но небольшой округлый шрам в правом углу лба, похожий на рану от пули, так и остался. Он был с самого моего появления в этом времени, однако на тот момент кожа на моём лице и шее уже были выращенными в лаборатории. Суть этого шрама до сих пор не ясна, и я не стремлюсь его удалить, просто закрываю дефект чёрной чёлкой. Я лично не уверен в правдивости теории о простреле головы, мозг слишком тонкая штука, чтобы удалось восстановить такое повреждение, как сквозное отверстие. Тайна за семью печатями, как говорится. – Сталь, порох, свинец и двигатель внутреннего сгорания осилили все магические дары. Миф о могуществе магов разрушен, - произнёс я. - Разрушен в полной мере. Поговаривают, что в этом мире больше не осталось магов, и во время войны у стран накопилось немереное количество вооружения, боеприпасов, военной техники, куча военных заводов, расположенных в тылу фронта и прикрытых ландшафтом. Плюс к этому ко всему могучая армия, наученная сражаться против самых необычных врагов, развитые средства связи, опытные офицеры и генералы. Они могут спокойно штурмовать любой другой сектор. От них исходит большая угроза. - А толку? Пока у Землян есть атомное оружие и кибернетика с её супер-солдатами, никто и пикнуть не посмеет. Одиннадцатый и Двенадцатый секторы не сможет взять ни одна армия всех оставшихся открытых миров. И они это прекрасно знают. Не вижу причин для волнения. Так в чём моё задание? А то, как всегда, к сути через самые дебри приходится пробираться. - Найти уцелевшего мага, - Иван Иванович ехидно улыбнулся, наблюдая, как поднимается моя бровь. – Да, ты не ослышался. Учёные сектора Двенадцать, а именно корпорация «Биотек», возглавляемая землянами, заинтересовалась магией Двадцать четвёртого сектора. Изначально их интересовали артефакты и записи, волшебные книги и прочее. Но когда их исследовательский отряд обнаружил на своём сканере магических источников резкий скачок волшебной энергии, стало ясно, что маги в этом мире ещё уцелели, по крайней мере, один. Ни один магический предмет не способен дать столько энергии. И они обратились к нам за помощью. Ведь нам не в первый раз вытаскивать кого-то из других миров. Я же решил передать это дело тебе. Ты не обладаешь магией, не владеешь биотикой. Для тебя там нет никакой явной угрозы. - Кроме всего мира, который захочет мою голову, узнав, что, а точнее, кого я пытаюсь вывезти оттуда. Совсем ничего. - Для начала тебе надо его найти, Ник. Не забывай ещё и это, - ИИ расплылся в старческой улыбке. Мне показалось, что каждая его морщинка довольно улыбается, глядя на меня. - Их сканер разве не показывает местоположение источников энергии? – этот момент меня заинтересовал. Корпорация «Биотек» одна из самых богатых и влиятельных компаний, а просят они кого-то другого. Можно же выслать целый полк охотников, они без проблем найдут всё, что угодно. Зная их возможности, я уже продумал с десяток способов выкрасть одного человека. - Вот именно, Ник. Их сканер не может нормально работать в том мире. Не вся техника у «Биотека» идеальна, - усмехнулся старик. - Он показывает только то, что источники есть на определённом участке, но их местонахождение остаётся загадкой. Ты же у нас человек с полной картографией всех миров в голове. Ты знаешь их язык. Я прекрасно понимаю, что ты думаешь – на их месте я бы воспользовался доступными военными ресурсами и без проблем вытащил мага. Нет, они этого не хотят. Корпорация хочет, чтобы всё было сделано тихо и без лишней шумихи. Власти сектора не должны узнать, что маги ещё прячутся в их землях. Вдруг этот колдун не единственный, поэтому они не желают поднимать шум и заставлять действовать поисковые отряды по всему миру. - Надеются вытащить ещё колдунов, если на то будет возможность... И сколько нам заплатят за эту миссию? – самый заманчивый вопрос. Если «Биотек» так об этом печётся, то сумма явно должна быть стоящая и с большим количеством нулей. - Десять миллионов международной валютой, - Иван Иванович довольно подмигнул мне. Это выйдет вторым по сумме вознаграждения задание за всю историю организации «Чёрная поэма». У меня на пару минут и дар речи пропал. - За такое на вид простое задание… Когда выступать, шеф? - С этого мне нужно было начать, но тогда ты вообще бы меня слушать не стал, - ИИ произнёс настоящую истину. Мне выпал шанс выполнить дорогостоящее задание и обломать всех остальных членов «Чёрной поэмы». – Чем раньше выполнишь задание, тем лучше. Я думаю, в Двадцать четвёртом секторе маг сам по себе долго не продержится и замаскироваться вряд ли сможет, - правда была на стороне Ивановича. - Как и у любых других охотников на магов, у них должны быть разнообразные средства обнаружения. Это мы всё выясним. Что мне ещё нужно знать, шеф? - Можешь прочитать письмо «Биотека» о самом задании и контракт, но его ты на руки не получишь. Условие конфиденциальности, - ИИ протянул мне планшет, на экране которого изображался текст договора о выполнении миссии. Я внимательно посмотрел договор, вчитался в пункт о применении силы и оружия, в котором говорилось о действиях на своё собственное усмотрение, но организация за все последующие проблемы ответственности не несёт. Да, и в случае чего, в суде мне никто не поможет. Исполнитель по контракту с одной стороны вообще никак не связан с компанией. От Ивана Ивановича иного ждать не приходится. Всегда тёмные делишки с нарушением законов, пальбой и отсутствием ответственности. Наверное, именно по этим причинам у нас всегда есть работа. Официальные межмировые компании и организации за такое дело бы точно не взялись. Ну, а мы из тех, кто готов лезть в грязь за приличные деньги. Но я бы не назвал нас самыми худшими, есть отморозки, которые куда темнее, чем мы. Интересно, а «Биотек» им эту работу предложила?.. - Шеф, как думаете, наш заказчик предложил кому-то ещё эту работу? - Я уверен, что уже предложили. И уверен в том, что за такую сумму другие тоже согласились. Так что будь готов к конкуренции и стрельбе из чего-то покруче, чем вооружение тамошнего мира, - ИИ задумчиво скрестил пальцы. – «Бойцовские псы» точно будут там. Мои друзья посвятили меня в то, что трое бойцов этой шайки направились в Двадцать четвёртый сектор и никто из них не обладал ни магическими, ни биотическими способностями. Обычные головорезы, начинённые кибер-имплантатами. - В первый раз, что ли, с ними в перестрелках участвовать? Я только рад буду пришибить парочку из них, - я продолжил дальше по привычке просматривать договор, хотя всё, что там обычно пишут, я знал наизусть, но осторожность ещё никому не мешала. - Я хочу, чтобы ты прикончил их, - лицо старика изменилось: стало серьёзным и хмурым. – Пусть это не доказали, но я знаю, что это из-за них Фредди сейчас валяется в госпитале, не приходя в себя, а Сан Саныча нет с нами. Если только выпадет удачная возможность, запихай в их тела столько свинца, сколько они смогут уместить. Выполнишь, твоя доля от задания возрастёт до девяноста процентов. Согласен? - Могли бы не повышать цену, я готов пострелять по бешеным собакам из Одиннадцатого сектора в любое время суток. У них и передо мной неплохой должок, - о прострелянной ноге я вряд ли забуду. - Отлично. Считай, что с этого момента твоя работа началась. «Биотек» заодно прислал дополнительные сведения о мире Двадцать четыре. Я не знаю, нужны ли они тебе, - Иван Иванович привстал и, не забирая планшет из моих рук, открыл папку со всеми данными о необходимом секторе. – Можешь загрузить себе. В оружейной также есть ящик, присланный «Биотек». Думаю, там сканер и прочая их исследовательская лабуда. - Окей, шеф. Последние новости из того мира мне пригодиться могут, - я открыл маленькое отверстие в запястье левой руки и протянул соединительный шнур из неё к планшету, быстро перекинув в свой кибермозг всё, что имелось на мир Двадцать четыре с названием Руенхейм. – Пожелайте мне удачи, Иван Иванович, - я спрыгнул с постамента, где располагался стол начальника, и направился прочь. - Удачи, Ник, - произнёс вслед шеф. Пришло время собрать все свои вещички и отправиться в мирок второго уровня. По меркам земной истории, его развитие сейчас где-то на уровне начала двадцатого века, ближе к началу Второй мировой, если брать военное развитие. В остальном из-за затяжной масштабной войны его развитие затормозилось. Прикидываться их соотечественником не вижу смысла. О других мирах они прекрасно знают, да и нет у меня желания носить грим. Кстати, надо бы уточнить, чем же Руенхеймцы отличаются от Землян. Войдя в комнату, я рухнул на кресло и начал перебирать файлы в голове. Ответ пришёл сам, точнее, вышло то, что я вспомнил. Мой кибернетический мозг обладал колоссальным запасом информации, даже той, о которой я сам не знаю и не подозреваю. До сих пор не привыкну к тому, что у меня в голове установлены сотни микрочипов, микропроцессоров, механизмов, которые образуют компьютер, по мощности превосходящий все имеющиеся сейчас в расположении Землян аналоги. Подарок от сектора Ноль – новый искусственный мозг с базой данных обо всех мирах, расположенных ниже этого загадочного и высокотехнологичного мира. Основные отличия Руенхеймцев от людей заключаются в радужке глаз, форме ушей и цвете ногтей. Во всём остальном они, вроде, похожи на людей. Радужка глаз цветная, состоящая из всех цветов радуги, у некоторых индивидов бывает преобладание одного основного цвета, а остальные присутствуют в меньших количествах. М-да, когда узнаёшь информацию о других расах, понимаешь, что природа или боги делают и создают всё так, как им хочется. В единобожие я точно уже не верю, ибо слишком много разных рас существует в каскаде миров, и каждая верит, что создана по образу и подобию своего божества. Уши немного приподняты и чуть заострены. Чёрт, опять эльфийские замашки, получается фэнтезисты не ошибались, когда кучу историй посвящали эльфам. Их разновидностей слишком много, особенно на третьем и четвёртом уровнях. Так и что, ага, ногти имеют светло-голубой оттенок... Притом у всех представителей расы. Цвет кожи, почти как у людей, волосы тоже, что радует. Черты лица вполне нормальны, физиологическое строение идентичное. Кровь красная. Лучший способ вытащить мага, наверное, будет выдать его за Землянина. Конечно, не забываем про осторожность и идём самыми тихими маршрутами. Но и такой вариант не помешает на случай непредвиденной встречи. Надо будет пройтись по всяким магазинчикам красоты и прикупить маскировку. Хм, цветные контактные линзы не помешают. Лучше карие, такие точно почти только у Землян и бывают. Парик с длинными волосами, чтобы прикрыть уши. Ещё не помешает какой-нибудь неяркий лак для ногтей. Там уже придумаю, что сказать, когда спросят про ногти. Брать одежду слишком рискованно, можно вообще не угадать с размером. Никто же не сказал, кого приблизительно искать нужно. Попутные приготовления просчитаны, пора бы собраться самому. Долго думать не буду, возьму свой стандартный набор: простая кожаная куртка с длинным капюшоном, кожаные штаны и облегчённые армейские ботинки. Этот наряд, внешне больше похожий на самую простую одежду, чем на форму бойца, ещё ни разу не подводил. Никто же из врагов не догадывается, что все мои вещи сделаны не из обычного материала. Новая искусственная кожа, созданная в лаборатории корпорации «Арсенал», способна выдержать попадания автоматного патрона, больше в низших мирах и не надо. Специальная прокладка внутри куртки смягчает удар, хотя от синяков на органических участках и боли это не спасает, если только боль не отключить. Из оружия в моём арсенале всегда имеется простой и надёжный пистолет ОЦ-27, разработанный давным-давно ещё самим Стечкиным, который ещё называют просто «Бердыш». А в компактной сумке разобранная ВСК-94. Рюкзак с боеприпасами и прочим снаряжением я пополнил и расфасовал ещё после прошлого задания - а мало ли, как говорится. Один боевой нож под штанину, другой за спину. Проверить часы. Что там нам прислал «Биотек»? Заглянуть в оружейную перед уходом я не забыл. Бумажки об особенностях магии – к чёрту. Я и без бумаг видел работы чернокнижников и опытных магов. Свето-шумовые и газовые гранаты могут пригодиться. Ну, и само собой, сканер – небольшой радар с кнопками и лампочками, размещённый на удобной пластмассовой ручке. Несколько сменных батарей к нему. Немного же они прислали. Есть здесь ещё какие-то кольца, ожерелья и ещё непонятные амулеты... Все эти вещи явно напичканы магией, поэтому не вижу смысла их брать с собой. По любому вызову столько подозрений, что с головой хватит. Все вещи собраны - можно отправляться в сектор Одиннадцать. Из оружейки я прошёл к коридору, который вёл на нижний уровень. Ещё через пару дверей и лестниц я вышел к большой двери с кодовым замком, сканером сетчатки и отпечатков пальцев - рабочий выход с базы. Пройдя стандартную процедуру, я вошёл в обширную комнату, в центре которой стоял маленький старинный компьютер на подставке, а пространство за ним искажалось, извивалось, и казалось, что вот-вот разорвёт все лежащие дальше объекты. Один из маленьких межмировых коридоров, который оказался вполне настраиваемым при задании координат нужного мира. Забив координаты Одиннадцатого сектора, я щёлкнул на большую клавишу, я бы назвал её Enter, да клавиатура на этой штуке совсем другая – количество клавиш гораздо меньше, все они помечены цветами и цифрами, соответствующими координатам. Пространство заколебалось ещё сильней, из него вырвались ослепляющие вспышки, а после область искажения стала непроницаемо чёрной. Путь настроен. Самая весёлая штука путешественников между мирами: ты делаешь шаг в полную темноту, в непроницаемый мрак, за которым не видно ничего. И только подавшись вперёд и сделав второй шаг, ты оказываешься в каком-то мире, не всегда зная, где именно ты находишься. Этот путь отрегулирован, и ты знаешь, куда попадёшь, но большая часть из них часто остаётся загадкой даже для меня. Я только знаю, в какие миры они ведут, но в какую их часть - не знает никто, если учесть, что временами координаты могут меняться. И всё равно по привычке я глубоко вдохнул, набрав в лёгкие почти бесполезный для модифицированного организма воздух, и сделал шаг в темноту.