Момент,когда наши миры и жизни пересеклись.

Через два дня после смерти Питкэрна Мари и Коннор снова встретились в Дэвенпорте. —Когда это должно случиться? —Мы должны успеть устранить Хики ДО того,как они претворят план в жизнь. —Займемся поисками прямо сейчас? —Да,я думаю,нам стоит разделиться. —Хорошо,-девушка махнула рукой и скрылась в комнате. Не так он хотел ее увидеть,но другого пути не было. С напарницей было определенно легче работать: от нее всегда исходила поддержка,необходимая Коннору. Если бы его спросили,есть ли такой человек,которому он доверяет полностью,он незамедлительно ответил бы «Да». У Вашингтона,как обычно,было много дел и поручений помимо личных дел Кенуэя,потому девушка согласилась помочь найти улики и местоположение Хикки,пока метис выполнял задания Джорджа. Несколько дней прошло именно так-ассасины не виделись. Мари находилась в Нью-Йорке,Коннор - рядом с Вашингтоном,и пускай они были далеко друг от друга,но они искренне верили в успех их дел. И вот,наконец,Коннор прибыл в Нью-Йорк,где его встретил местный "агент" ассасинов,работавший с Мари. —Какова Ваша цель?-метис начал разговор. —Та же,что и у Вас,сэр — мир и стабильность. —Но если у Вас такие цели,то почему вы не состоите в братстве? —Мой отец был ассасином,но..Понимаете..Я посвятил себя семье: прекрасная жена,любимые дети..Я не мог разорвать себя на две части и потому выбрал семью. Однако,я очень рад,что могу помогать братству. —Понимаю,-задумчиво протянул Коннор. Он и сам мечтал о семье,которой у него не было. Дальнейшая дорога до рынка была поглощена молчанием. Когда же всадники добрались до места,то их взору открылась интересная картина: торговец обвинял покупателя в том,что последний пытался подсунуть фальшивые деньги. —Что это? —Это дело рук Томаса Хики. Не первый случай. —Дальше я сам. Фальшивомонетчик спешно удалялся, а Коннор успел незаметно пристроиться позади него,следуя прямо по горячим следам. Обманщик вилял по улицам,затем встретился со своим напарником,обсуждая их грязные дела. Два напарника продолжили свой недолгий путь до места назначения. Они еще не знали,кого ведут в свое убежище,но на то Кенуэй и ассасин - никто и не знал о самом его присутствии в этом городе. Маленький неприметный домик закрыл свои двери. Недолго думая,метис с разбега выбил дверь,за которой стоял Томас и вся его свора. —Томас Хики?-металл зазвучал в голосе ассасина. —Ты еще кто такой? Ну-ка разберитесь с ним!-удирая выкрикнул тот. —Стоять!-индеец кинулся в догонку. Выпрыгнув через выбитое окно,Коннор продолжил преследование тамплиера,но не тут то было - Томаса уже схватили стражники. —Эй,смотри,еще один!-взоры двух мужчин в красных мундирах пали на ассасина. Хики воспользовался шансом и,прописав удар в челюсть одному из стражников рванул в сторону,следом за ним стартанул и Коннор. Кенуэй рассчитывал свой прыжок,постепенно нагоняя тамплиера,но стражники никуда не делись - они волоклись позади. Погоня продолжалась. И вот нужный момент - ассасин в один миг оказался возле Хики,одним мощным движением впечатав его в стену. —Дурак,куда ты лезешь? Все равно ничего не понимаешь в этом!-завопил прижатый. —Тихо!-еще сильнее вжал его в стену метис,-Если вы убьете Вашингтона-нашей свободе придет конец. —Хах,а если ты убьешь меня,тогда Ли повысят, а потом.. —Вы оба арестованы!-Хики не успел договорить,стража разняла враждующих. —Мы просто поругались,ха-ха,вы же знаете,как мужчины любят решать все кулаками! —В чем нас обвиняют?-Коннор свел брови к переносице. —Сбыт фальшивых денег. —Я к этому не причастен! —Да,да,да,конечно. —Да послушайте вы! Этот человек хочет..-Коннор потерял сознание—по затылку мощно ударили прикладом,не дав договорить. Голова раскалывалась. Запах крови,привкус железа на пересохших губах..Здесь чертовски мало воздуха. Кенуэй тяжело дышал,приходя в себя. Ассасин попытался встать,а как только открыл глаза,то увидел перед собой решетчатое окно в стене,из которого выглядывала улыбающаяся рожа Томаса. —Ты!-прошипел Коннор сквозь зубы. —О, скучал по мне?-ухмыльнулся Хики,на что ассасин нахмурился,стискивая зубы и сжимая кулаки до побеления костяшек,-Нечего сказать? Какая жалость. —Ты здесь,а значит Вашингтон в безопасности,-более спокойно прошипел метис. —Хах,я так не думаю,-Томас подошел к решетке,-Наконец-то! Спасибо за помощь,господа,-разулыбался он,обращаясь к пришедшим товарищам. Дверь открыл стражник,и теперь Хики стоял возле Чарльза и магистра. —Чтобы этого больше не повторялось,Томас,-голос Хэйтема отдавал холодом и жесткостью,-Это ясно?-он развернулся,чтобы уйти. —А этот?-Хики указал на индейца,стоявшего в тени,-Он ассасин. Взгляды Коннора и Хейтема встретились,но вот только сына отец не узнал,вернее,только сделал вид,что не узнал. Кенуэй-старший сразу все понял—эти знакомые до боли глаза, иссиня-черные волосы, эта горделивая линия вскинутого подбородка—отражение его возлюбленной в стоящем перед ним сыне. Сквозь темноту чувствовался его колкий,острый взгляд,полный презрения. Хэйтем долго мучался,пытаясь забыть Дзио после того,как она прогнала его с земель ганьягэха. Метис прожигал убийственным взглядом своего родственника,от чего Хейтем незаметно вздрогнул, а затем лишь вопросительно выгнул бровь,стараясь смотреть на сына с неким презрением. Да,именно старался,ибо теперь ему вдруг захотелось узнать родного по крови человека поближе,но показывать свою заинтересованность он не намерен. Было довольно прохладно,пар клубами валил из ноздрей индейца,от чего у горе-отца даже проскользнула тревожная мысль: вдруг он замерзнет? Сейчас его сын стоял босиком,в легкой тюремной одежде на холодном полу. Коннор, громко хмыкнув, демонстративно ушел обратно в тень,а Хэйтем устало помассировал пальцами лоб. —Так что нам с ним делать,мастер Хэйтем?-прервал раздумья тамплиера Чарльз. —Займешься им,-все трое,в сопровождении стражника,удалились. ——— —Кстати говоря,мастер Хэйтем,это тот самый мальчишка,я вспомнил!-обратился Чарльз к тамплиеру. —Какой мальчишка?-взгляд Кенуэя-старшего,словно укол, метнулся на Ли. —Тот паренек,которого я встретил в лесу индейцев..Когда Вашингтон приказал напасть на деревню,-Чарльз почесал затылок,-А теперь этот мальчик—ассасин. —Хммм,-тяжело вздохнул Хэйтем,-Ах,так это он викидывал наш чай в Бостоне? И это он убил Уильяма и Джона? —Именно. —Выходит,мы сами вырастили ассасина,в котором теперь бурлит ненависть ко всему ордену тамплиеров,-тон магистра повышался. —Сэр.. —Он видел кольцо ордена? —Полагаю.. —Ах,а потом долгое время на его щеке красовался отпечаток этого самого кольца,-Хэйтем начинал закипать. —Вы так переживаете за него? Хотя,вы заботитесь об индейцах.. Чарльза резко припечатали к стенке,чего тамплиер явно не ожидал. Он смотрел на своего мастера округленными глазами и вжимался в стену еще сильнее. —Я забочусь о нашем ордене,-прошипел магистр,-А орден не отдавал приказа просто так убивать индейцев и, уж тем более, сжигать их деревни. А теперь те,с кем мы хотели иметь мир,настроены враждебно по отношению к нам. А все почему? Потому что ты,Чарльз,был неосмотрителен!-Хэйтем стукнул о стену Чарльза. —Но мастер,это сделал Вашингтон.. Магистр нехотя отпустил Ли,стряхнув со своей одежды пыль: —Он поплатится за свою жестокость. —У меня есть идея,Хэйтем,мы можем убить их двоих. Магистр выгнул бровь. —Подставим ассасина,устроим ему публичную казнь,а затем там же избавимся от Джорджа! Хэйтем поймал себя на том,что не решается лишить жизни сына,но с чего бы вдруг? Они враги,да и он никогда не был с ним близок,не знал его,так откуда же это чувство? Хейтем кивнул собеседнику,на что Ли чуть не завопил от счастья. «Убить собственного сына..Я чудовище..Могло ли все сложиться иначе? Нет. Уже поздно.» Может,где-то в глубине души и вспыхивали отцовские чувства,но их насильно гасили. Хэйтему нечего дать своему сыну. ——— Мари и Ахиллес уже знали обо всем: с самого утра по всему городу прошлась молва о предании индейца смертной казни на виселице. Все ученики Ахиллеса были на заданиях,либо вежливо отказывались от помощи в суматохе. Бремя спасения легло на Мари. —Завтра твоя стрела должна точно попасть в веревку,-Ахиллес сидел перед девушкой,давая наставления,-Сделай это вовремя с первого раза,-он ушел,оставив ее одну в своих мыслях за столом трактира. В голове каша,в сердце тяжесть. А если она промахнется? Она уже давно научилась метко стрелять,но сейчас,думая о всей важности своей миссии,она видела,как истерично дрожат ее руки. Но если не она,то кто? Ахиллес не сможет выстрелить - он стар и травмирован,а больше никого и нет. Девушка с силой бахнула кулаками по столу,громко выдохнув,поднялась по лестнице в свою комнату. Ночь накрыла собой город,неся освежающую прохладу. Мари сидела на крыше,вглядываясь в далекие очертания здания,где сейчас был заточен Коннор. Насколько ему сейчас холодно? Невольно перед глазами вырисовывался его образ,такие привычные и несколько родные очертания фигуры, лицо,почти всегда скрытое под капюшоном. С невеликим усердием вспомнились и черты лица без капюшона: спокойное его выражение,наверное,шло в комплекте с костюмом ассасина,но если Коннор и умел прятать эмоции,то его голос плохо справлялся с этой задачей. Иногда Мари ловила себя на мысли,что она видела намного больше его эмоций,чем кто-либо другой. Хотелось бы видеть их постоянно. Этот взгляд,полный неудержимой тоски и грусти просто разрывал сердце и душу на куски. «Что ты делаешь со мной?» Ох,если бы он знал,что его жизнь в ее руках,как бы он отреагировал? Мари поморщилась. Полночь. Ассасинка все еще сидит на крыше. Ей нужно поспать,но то,что ей предстоит сделать не дает ей покоя,сводя с ума. Если она промахнется? Позволить ему умереть - то же,что и самой лишиться жизни. Его смерть будет исключительно на ее совести. Мари спустилась с крыши и побрела по улицам Нью-Йорка. Большие капли воды начали падать на лицо,а вскоре и вовсе превратились в водопад дождя. Сегодня она точно не уснет. Едва поднялось солнце,лучница уже стояла на своем месте,откуда намеревалась совершить свой выстрел. На ее лице не было ни одной эмоции,в глазах потух жизненный блеск,который всегда украшал их. К удивлению Ахиллеса девушка была слишком спокойна,но так даже лучше. Мысли отвлекают. Хэйтему было неспокойно с самого утра. Почему? Его сына казнят по его одобрению. Эта мысль не давала покоя два дня,а сейчас просто разъедала магистра изнутри,словно кислота. Громко чертыхнувшись,Кенуэй-старший надел темный плащ и накинул капюшон, а затем на своей лошади отправился к площади. Дороги были полностью покрыты грязью и лужами-последствия ночного дождя. На площади уже собирался народ,постепенно заполняя место. Неужели так интересно смотреть на чужую смерть? Сердце Хэйтема сжималось с каждым метром,который приближал его к толпе. Вскоре площадь полностью заполнилась зеваками,предвкушающими потеху. К удивлению,здесь были даже дети. Люди сбивались в кучки,что-то обсуждали и негромко смеялись. И вот настал момент,от которого Хэйтем замер в леденящем ожидании,а сердце Мари вдруг бешено заколотилось: связанного по рукам индейца вытолкнули ногой из повозки,небрежно поднимая и толкая вперед. Рядом с ассасином шел довольный Томас Хики и о чем-то разговаривал с метисом. —Хе-хе,не ждал меня?-Томас пихнул Коннора в бок,-Я пришел на ваши проводы. —Наши? —Ага,-язвительно улыбнулся Хики,-Твои и Джорджа. Мари настороженно следила за своим напарником,впервые увидев на его лице страх. —Ты сказал,что надо мной будет суд,-повысил голос Коннор. —О,Хэйтем и Чарльз немного поменяли планы,но ведь так даже лучше?-Хики толкнул метиса,-Идем,виселица тебя уже заждалась. —Сегодня я не умру,-твердо произнес Коннор и гордо вскинул подбородок,-Но вот ты.. Солдаты позади Коннора торопливо подтолкнули его вперед и сопровождали его до самого эшафота. Толпа ликовала и в то же время гремела проклятьями в адрес ассасина. Кто-то кидался в него тем,что было под рукой, а кто-то хотел ударить,но завидя его сразу же отказывались от таких мыслей: хоть ассасин и был связан,но выглядел он все еще опасно. Вдруг кто-то из толпы выскочил прямо перед индейцем: —Коннор,ты не один,дай нам знать.. —Остановите Хики!-прервал Ахиллеса метис,-Не дайте ему.. Коннора вновь толкнули. Теперь он стоял на эшафоте возле уготовленной для него петли. Вдруг толпа резко оживилась-сам Вашингтон прибыл сюда и уже стоял на помосте,окруженный солдатами,отгоняющими от него толпу. Следом за Вашингтоном вышел и Чарльз Ли,который уверенной походкой направлялся к сегодняшней жертве. Мари сжала лук,стиснула зубы,но никак не могла справиться с волнением: руки уже не на шутку сильно дрожали,а как только Ли начал читать свою речь,из глаз начали катиться слезы. Хэйтем,стоящий в толпе,глазами нашел лучницу. По ее прикованному к метису взгляду он понял - союзница. Идеально подобранная для выстрела позиция — удаленная от эшафота точка. Вот только что она делает? Как она собирается стрелять в таком состоянии? На что она вообще рассчитывает? Девушка,словно почувствовав пристальный взгляд,начала быстро смахивать слезы,пытаясь взять себя в руки. Для подстраховки,Хэйтем начал медленно пробираться сквозь толпу ближе к эшафоту. —...Да будь Господь милосерден к его душе,-закончил Чарльз. На голову Кенуэя-младшего накинули мешок. Хэйтем резко обернулся к лучнице,которая уже заняла боевую стойку,но что-то было не так. Мари выравнивала свое дыхание,разминая пальцы,держащие лук,затем медленно натянула тетиву,целясь в веревку. Как только тело Коннора резко повисло,пальцы отпустили стрелу и та со свистом,крутясь полетела к цели. Черт,черт,черт! Рот девушки открылся в немом крике,голос пропал,а сердце просто разрывалось от внезапно нахлынувшей боли и Мари застыла в окаменении - стрела коснулась веревки,но не оборвала ее. Одним резким движением Хэйтем метнул кинжал,который легко перерезал надорванную веревку,освободив сына от смерти. Толпа возле магистра запаниковала и расступилась,после чего Хэйтем поспешил скрыться. Все прошло,словно во сне: после успешного падения в люк Коннор резко вскочил на ноги,взял у Ахиллеса свое оружие и полетел через толпу за Томасом. Хики уже направлялся к Вашингтону,но на полпути в его спину воткнулся томагавк. —Вот че-е-ерт,-протянул захлебывающийся собственной кровью Томас,-А ведь я мог бы прожить еще пару дней,ха-ха. —Можешь облегчить свою душу,-Коннор склонился над тамплиером,жизнь которого угасала и покидала тело,-Зачем Джонсон скупал земли ганьягэха? Зачем вы должны были убить Вашингтона? Почему вы помогаете британцам? —Хах,откуда я знаю?-расстроенно спросил Хики,-Меня это не интересует. Я был рад наслаждаться своей жизнью,я имел все,что хотел: женщины,выпивка,развлечения. Вот и все,-он сам закрыл глаза. Коннора резко подняли и окружили солдаты-патриоты,целясь в него. —А ну отошли! Прекратить,я сказал!-кричал на солдат Патнэм,подходя к Коннору,-Этот парень—герой! Солдаты расступились,опустив ружья. —А ведь мы предупреждали генерала,но он не поверил,вздор,говорил он,-Патнэм пнул ногой труп Хики,за что был награжден убийственным взглядом индейца. —Не делайте этого! —Он хотел убить генерала и тебя,между прочим. Хотя,он всегда был ублюдком. —Но человеком. Патнэм лишь усмехнулся,а Вашингтона уже и след простыл. —Где генерал Вашингтон? —Слинял сразу после того,как казнь пошла не по сценарию. Наверное,держит путь в Филадельфию. —Я еду за ним. —Что-то случилось? —На него могут снова напасть. ——— Ахиллес ждал ученика неподалеку. —Коннор,ты в порядке? —Да. Хики мертв,-Коннор оглянулся,-А Мари не с тобой? —Она должна была принести твой костюм,но ее уже давно нет,-задумался старик. Кенуэй-младший отошел,осматривая улицы. И как давно он привязался к ассасинке так,что даже перестал привычно пререкаться с Ахиллесом? Метис заметил знакомую фигуру недалеко от одной повозки и направился к ней. Мари прижимала к себе костюм Коннора,не в силах сдерживать слезы. Если бы в толпе не оказалось Хэйтема,ее друг был бы мертв. Теплая широкая ладонь легла на ее плечо: —Что-то ты совсем мне не рада. Что случилось? —Я промахнулась,-разобрал в истерике метис,-Коннор,я промахнулась.. —Да как же?-ассасин повернул к себе лицом Мари и позволил себе обнять человека,по которому он уже успел соскучиться,-Я живой и невредимый. —Стрела лишь задела веревку,-девушка сильно прижалась,что не могло не вызвать удовлетворенную улыбку. Ассасин успокаивал Мари,как мог,гладя ее по волосам,не прекращая ее обнимать. Больше он точно не вернется на эшафот,он был совершенно в этом уверен. Коннор многое обдумал,пока находился за решеткой. Честно сказать,были его мысли не особо веселыми - он начинал верить в то,что его действительно повесят,что он не спасет Вашингтона,не доведет дело до конца,не избавит Америку от тамплиеров,не накажет Ли,не сможет больше выйти в море на «Аквиле» и не сможет услышать птиц и встретить лицом соленые брызги,не сделает ни одного прыжка Веры,не услышит привычный щелчок механизма скрытого клинка,не почувствует азарт боя,не вернется в родную деревню,не сходит на охоту и больше никогда не увидит Мари. Почему-то последнее всегда норовило стать первой причиной грусти в его списке,но он никак не хотел признавать этого. А сейчас,когда все действительно может вот так закончиться.. ——— Тем временем Хэйтем сидел в таверне и пил эль в компании ноющего от досады Чарльза. На удивление,магистр был спокоен,и,в некоторой степени,доволен. Но что было бы,если бы он не пришел на казнь? Стрела бы не порвала веревку,а Коннор,его сын,просто задохнулся? И о чем думал Ахиллес? Магистр вспомнил о смерти Уильяма. Кто-то рассказывал,мол,ассасин,убивший его был хрупким,по сравнению с тем,кто убил Питкэрна. Значит эти двое напарники? И для чего они носят схожие костюмы? Хотя..Выглядит это довольно интересно,может пойти на руку для отвлечения внимания. —Хэйтем. Хэйтем? Мастер Хэйтем?-нудящий голос Ли вывел магистра из раздумий,-Так..Что нам теперь делать?