Момент,когда наши миры и жизни пересеклись.

Три ассасина вернулись домой через несколько дней. Птицы пели свои привычные песни под шум леса, звуки, наполнившие его, сплелись в единую музыку природы. Чистые воды быстротечной реки переливались и ярко сверкали на солнце, а животные давно покинули свои норы и уже гуляли по окрестностям, занимаясь сбором запасов на зиму. Одинокий утес Дэвенпорта обдавало резкими и прохладными порывами ветра, а по всему поместью разносилась приятная свежесть легкого бриза. Осенние листья разлетались всюду мгновенно, украшая своим золотом увядающие травы и цветы. Солнце отдавало свои последние крохи тепла, которые с удовольствием ловил подросший Хантер, бегающий с друзьями во дворике у своего дома. Уоррен и Пруденс давно не могли иметь детей, но в поместье словно иная аура, делающая абсолютно всех его жителей счастливыми. Порой, стабильность отношений Годфри и Терри удивляла, но только не их женушек: ругань братьев с самого утра — неугасимая традиция. А вот их детишки полная противоположность отцам — послушные два мальчика у Терри и добрые и покладистые девочки у Гофри. Ланс, как обычно, зависал в своей мастерской. И еще бы, ведь его инструменты давно при нем, что не может не подталкивать на новые идеи и изобретения. Иногда Большой Дэйв помогает Лансу, хотя их ремесла не особо схожи. Как бы там ни было, ни Ланс ни добряк Дэйв, ни даже чудо-лекарь Лайл еще не нашли себе пару, а с недавних пор к троице присоединился молодой рудокоп Норрис, хотя почти все в поместье считали, что парню не особо то и одиноко, да и складывалось впечатление, что кроме гор, камней да кирки с динамитом ему для счастья ничего и не нужно. Иногда Мари думала, что одиночество вдовы Эллен смог бы скрасить кто-то из этой великолепной четверки, но почему-то это все же казалось маловероятным. ——— Почти возле дверей особняка хозяев встретила сидящая на земле девушка. Рукав ее одежды был весь в крови. —Эй, не могли бы вы мне немного помочь? -еле слышно крикнула она. —Что у вас случилось? Почему вы ранены? -Коннор скинул капюшон и осмотрел рану, -Неглубокая, Мари, позаботься о ней. Ассасинка кивнула, помогая встать незнакомке. —Я Мириам, охотница. Местные браконьеры угрожали мне, а затем, -она кивнула головой на рану, -И сами видите. Коннор, чертыхнувшись, вскочил на пень и взобрался вверх по поваленному бревну. —Ты куда? -спросила напарница, закинув голову так, что ее капюшон упал на ее уставшие плечи. —Их нужно проучить. Помогите Мириам, я скоро вернусь. Девушки и Ахиллес прошли в дом. Рана действительно была неглубокой, и Мари легко промыла ее водой, пока Ахиллес готовил чистые бинты. Тем временем метис продолжал свой путь по деревьям: бесшумно продвигаясь с ветки на ветку, он прибыл на место охоты Мириам. Достав из сумки шэнбяо, ассасин решил, что немного практики не помешает. Неподалеку послышались разговоры проходящих людей. Коннор пригляделся к идущим и сосредоточился — так он мог обострить все свои чувства, доводя их до предела. Диалог между людьми сразу дал понять, что это браконьеры — двое мужчин активно обсуждали, где выгоднее продать шкуры, а третий был замыкающим в их небольшом отряде и шел поодаль от своих товарищей. Одного из впереди идущих Кенуэй быстро отправил на тот свет ловким и метким выстрелом из лука, ко второму же прилетел маленький кинжал на веревке, обхватывая горло и подтягивая к дереву, заставляя подчиниться веревочке и давящему на кадык маленькому лезвию. Бедный браконьер скулил и дергал нить, пытаясь вырваться и хоть как-то получить кислород, но жизнь стремительно покидала его тело и опустошенные легкие от нехватки воздуха жгло огнем. Отчаянный полувздох с хрипом - и тело обмякло, повиснув на тонкой веревочке. Последнему из браконьерской троицы Коннор сохранил жизнь, при условии, что везунчик и его дружки больше никогда не вернутся в это место. —Спасибо вам большое, -Мириам слегка стушевалась, -Если бы я только могла вас отблагодарить. —Где Вы живете, Мириам? -спросила Мари. —Я? В хижине неподалеку. —Может, мы можем помочь Вам обустроиться? Наша община должна расширяться, так будет легче да и безопаснее, -предложил Коннор. —Ох, я не знаю, как вас и отблагодарить, -замялась охотница, -Но если вы действительно не против, то я только за, -девушка широко улыбнулась и указала на большой карте, лежащей на столе, крестиком место, где находилась ее хижина, -Здесь. Я живу здесь. ——— Наблюдая за тем, как Коннор наводил порядок не только в городе, но и в поместье, Мари не могла перестать умиляться. До того, как Кенуэй вернулся в особняк, девушки разговорились. Мириам хотела как можно больше узнать о поместье и о людях, которые живут здесь. Мари успела многое поведать: и о том, как Коннор нашел доктора для рожающей Пруденс, и о том, как он вместе с большой и сплоченной общиной смогли защитить Большого Дэйва от солдат, а Эллен от пьяницы-мужа и его собутыльников, и все то время, что ушло на истории о напарнике, с лица рассказчицы не сходила нежная улыбка. —Ты хорошо знаешь Коннора, Мари, -сделала вывод Мириам, -Вы много помогаете друг другу и не только. Думаю, вы очень близки, -охотница осторожно заглянула новой подруге в глаза —О, просто мы хорошие друзья-напарники, -улыбнулась ассасинка, -Я рада, если могу ему хоть чем-то помочь. Разговор заходил все дальше и дальше, наконец перейдя на главную тему. —Хммм...Какой Коннор на самом деле? -девушка озадаченно посмотрела на лежащее в серванте орлиное перо, вызывающее смешанные чувства, -Коннор хороший человек. Он хозяин своего слова и, если уж что-то пообещал — ни за что не посмеет не исполнить свое обещание. Может он и кажется холодным и суровым на первый взгляд, но он далеко не такой. Задумчивую беседу прервал объект обсуждения: —Может мы тебя проводим, Мириам? ——— Конец дня два ассасина провели на толстой ветке дерева, рассматривая прекрасный пейзаж поместья, утопавшего в кровавом золоте солнца. Птицы уже давно закончили петь свои серенады, и теперь лишь тишина и неизменный, но отнюдь не неприятный шелест листьев сопровождал прохладный вечер. —И что теперь будет с Вашингтоном? -спросила девушка. —А что с ним? Он все еще в опасности... Я должен быть рядом, чтобы помочь ему. —Если бы он прислушался к генералу Патнэму, то ничего бы не случилось. Ни постоянного времяпровождения возле него, ни этой чертовой казни,-закатила глаза девушка. Кулаки сами собой сжались от одного воспоминания о том дне, когда жизнь Кенуэя-младшего чуть не оборвалась. Возможно, она все еще никак не может простить себе свой выстрел, и тяжесть самоукорения постоянно мешает спокойно дышать. —Эй, стрела по любому не порвала бы веревку, хватит винить себя в том, что от тебя не могло зависеть, -тяжело вздохнул Коннор, заметив напряжение собеседницы, -Но все же.. -ассасин безмятежно откинул голову на ствол дерева, свесив ноги по бокам ветви, -Почему тамплиеры заодно с короной? Какие у них интересы? —Думаешь, они работают вместе? —Но ведь и те и те хотели убить Джорджа? —Без тебя он не выиграл бы и половины битв, Коннор. Разве ты сам не замечал? И как он вообще умудрился стать генералом? -девушка тяжело вздохнула и задрала голову вверх, постепенно улетая в свои мысли и совершенно не замечая прикованного к ней взгляда. —Люди верят в него, верят в то, что он принесет им свободу и справедливость, а значит они его всегда поддержат. И вновь повисла тишина. Может раньше Коннор и Мари и находили общие темы для разговора помимо их работы (да, да, и такое тоже было), но в последнее время они мало общались просто так. Была ли нехватка времени тому причиной, или же они успели отдалиться, а может,все вместе? Или что-то другое? Луч солнца, которому подставляла свое лицо девушка, уже проскользил по крыше особняка и скрылся за деревьями, а остатки солнечного света пятнами были разбросаны по всей местности. —Думаю, завтра на рассвете я уеду в лагерь. К Вашингтону. Мари тихо угукнула, устало качнув головой. —А ты что собираешься делать? -поправил капюшон Коннор, не позволяя видеть свое лицо. —Я не знаю, -тихо ответила девушка, не переведя на него взгляда,все так же болтая ногами в воздухе, Останусь в поместье,либо уеду в Бостон. «Не уезжай»-кольнуло внутри у метиса. —Зачем тебе в город? —Нууу..Я была бы рада найти там того, кому понадобится помощь. Можно даже найти новых жителей в наше поместье,-легкая улыбка скользнула на губах девушки. «Мне нужна твоя помощь, -снова жалобно проныло что-то внутри, -давай поедем в лагерь вместе? Почему ты не хочешь просто пойти со мной?» —Будешь разносить письма по городу и выполнять мелкие поручения? -ухмыльнулся Коннор. —А почему бы и нет? Вдруг придется даже солдат попинать? Неловкое молчание. И что это вообще было? Внутри метиса что-то истошно ноет, что не может не беспокоить, а виновница этого изнывания сидит и болтает ножками, даже ни разу не посмотрев на него. До жути обидно. От тишины уединившихся избавил только что прибывший гонец с парой писем. Одно от Джорджа, одно от Адамса, а последнее от неизвестного. Коннор открыл первое письмо, в котором Вашингтон заявил, что пока не нуждается в помощи, устраивая тем самым метису небольшой отдых, а как только Кенуэй понадобится — ему тут же дадут знать. Адамс же интересуется успехами своего друга-ассасина, приложив список сочувствующих их делу людей из Бостона и Нью-Йорка. В третьем письме содержалась просьба о помощи из братства в Новом Орлеане. Новости были интересными, а главное задания были очень кстати — Коннор нашел подходящую работу и для Мари: найти агентов в городах не особо опасно, а работенка, которую они предлагают довольно легкая, но требует внимания и осторожности, с чем его напарница уж точно справится. Кенуэй вручил список Адамса девушке: —Когда будешь в Бостоне, найдешь этих людей? Нужно бы завербовать их. Правда, придется заехать и в Нью-Йорк. —Без проблем, -Мари взяла бумагу и пробежалась глазами по списку, -А что в оставшихся двух письмах? —Генерал дал мне небольшой отпуск, -Коннор слегка улыбнулся, -И в этот отпуск меня просят о помощи наши товарищи из Нового Орлеана. —Я бы хотела поехать с тобой, но у меня тоже важная миссия, -девушка махнула перед лицом напарника списком и с важным видом заявила, -Перед трудными заданиями нужно хорошенько выспаться, так что, сладких тебе снов, Коннор. —Сладких снов, -парень проводил взглядом уходящую и вернулся к письмам, -Что ж, надо помочь. Свет в окне девушки давно потух, а Кенуэй уже стоял на балконе второго этажа, никак не в силах отвести взгляд от еле различимого во мраке силуэта кровати. ——— Проснувшись на удивление рано, Мари успела привести себя в порядок, а там уж решила, что можно и ближнему помочь. Тихо приоткрыв дверь и осторожно заглянув внутрь, девушка попала в комнату Кенуэя. Пару раз она была тут, но то было в темное время суток, а сейчас она могла видеть комнату в дневном свете: стены, как и во всех других комнатах особняка, были светлыми, слева от окна висела небольшая картина, изображающая корабль в море. Сложно было не догадаться, что это его любимый «Аквила», бороздящий синие моря. В самом правом углу стоял письменный стол с кипой бумаг и вчерашними письмами, а на стуле, стоявшем возле стола, висела одежда напарника. Почти рядом со столом стоял камин, а в следующем углу стоял небольшой сундук. Прямо под окном и находилась кровать, в которой сейчас лежал Коннор. Мари, осматриваясь, осторожно подошла ближе. Сейчас метис спал самым безмятежным сном: его лицо было полностью расслаблено, грудная клетка плавно поднималась и опускалась, под стать его спокойному дыханию. На темные волосы начали падать лучи солнечного света, плавно скользя на лицо. В голове ассасинки прояснился коварный план по пробуждению ее друга. Сев на краю его кровати, девушка наклонилась так, что ее волосы начали щекотать лицо спящего Коннора, от чего тот сразу начал морщиться, вызывая довольную улыбку. Через несколько мгновений девушка решила сама пощекотать лицо Кенуэя, и,взяв пушистую прядь, она стала водить кончиками по щекам, носу, лбу и подбородку, пока глаза замученного щекоткой не открылись. Сонно моргая и бранясь, Коннор привстал, а затем лег на колени к девушке, слегка приобняв ее: —Дай мне еще пару минут. За завтраком Ахиллес выслушал планы Коннора на вербование ассасинов, чем займется Мари, а так же метис поведал и о том, что отправится на встречу с братьями из Нового Орлеана. Зачем Коннор постоянно все выкладывал Ахиллесу? Это неизменное правило, как и кредо, советоваться и прислушиваться к старшим и более опытным ассасинам. В итоге, получив согласие, Мари и Коннор разминулись. Девушка благополучно доехала до Бостона, где и решила начать свою миссию по вербовке. Найти «агентов» не составило труда: с одним она уже была знакома со времен Бостонского чаепития. Шафо не отказал в помощи ассасинке, и за один вечер к братству присоединились еще два борца за свободу — Дункан Литтл и Клиппер Уилкинсон, которым пока было поручено следить за порядком в городе. Ахиллес также предупредил о том, что завербованные рекруты также станут учениками Коннора и Мари, а это означало, что ассасинов повысили до звания мастера. Просто завербовать Дункана и Клиппера — мало, нужно и от тамплиеров избавляться, иначе смысла никакого, а заодно можно и проверить новоиспеченных ассасинов боем. Дождавшись вечера, Мари пробежалась по корабельным докам возле одного из тамплиерских фортов, высматривая количество стражников и возможные ходы. Через главный вход нельзя пройти: ворота закрыты, а возле них стоял отряд солдат из десяти человек, а то и больше. Левее форта находился небольшой бугорок, с еле различимой дверью. «Подземный ход? Интересно, интересно.» Девушка двинулась в его сторону, а ее ученики шли за ней по пятам, ожидая указаний. Караульные зашли за угол крепости, и,судя по расчетам, у ассасинов было около двух минут. Мари принялась взламывать замок с помощью отмычек, Клиппер и Стефан засели в кустах по обе стороны от взломщицы, а Дункан наблюдал, сидя на ветке дерева в нескольких метрах от них. Щелчок. Замок сдался, дверь со скрипом отворилась и перед взором предстала лестница, ведущая вниз, сопровождаемая редкими огнями свечей. Девушка махнула рукой товарищам, показывая жестом тихо двигаться и шла впереди. Внизу, в небольшой темной комнатке не было стражников, но было много разных записок и писем, не представлявших для ассасинов никакого интереса. Узкие столы и длинные лавочки, под которыми валялись бумаги и кружки, располагались по всему периметру комнаты. В правом углу находилась еще одна лестница, ведущая во внутренний двор форта, куда девушка и поспешила. Шафо остался в комнате, на случай если прибудет подкрепление, а Дункан и Клиппер продолжали следовать за наставницей. Выведя свой отряд в душный ммаленький коридорчик, Мари постаралась осмотреться и понять, куда они вышли: место напоминало что-то вроде окопа — прямо напротив выхода стояла каменная стенка, стоявшая под углом, а за ней, наверху, колыхались заросли травы, которую не мешало бы скосить. Убедившись, что рядом пока никого из патрульных нет, девушка забралась по выступам в стене и сразу прыгнула в траву. Ученики последовали ее примеру. —Я найду капитана форта, а затем подорву их запасы пороха. Дункан, подготовь флаг, а ты, Клиппер, прикрываешь нас. Мари накинула капюшон и припала к стене форта, растворившись во мраке. Ученикам ничего не осталось, как выполнить просьбу мастера, и,немного погодя, они выдвинулись в противоположную сторону, где находился британский флаг. Сигналом должен стать небольшой взрыв, после чего над фортом будет развеваться новый флаг — флаг независимой Америки. Ассасинка быстро взобралась по зданию на крышу, и уже оттуда изучила форт подробнее — по стенам крепости ходили три часовых, сменяя друг друга каждые пять минут, патрульных внизу было чуть больше, но убить их было куда проще: по двое у каждого выхода из крепости, а так же двое возле главного здания, где, предположительно, и находился капитан. Сарай с порохом стоял в самом углу, прямо под постом одного из часовых. Солдат на стене девушка решила устранить с помощью отравленных кинжалов, и не медля ни секунды, метнула два ножа в двоих караульных, падение одного из которых заметил товарищ по наблюдению. Решив проверить, что случилось с внезапно упавшим другом, солдат присел на корточки, осматривая тело, а затем кинжал метко попал в его грудь, и яд быстро убил и эту цель. Самые дальние охраняемые ворота Мари настигла за два прыжка с крыши на стену, со стены на балку. Жизнь одного стражника оборвалась вместе с шенбяо, а как только его товарищ задрал голову наверх, на него приземлилась девушка, клинок которой воткнулся в самую глотку, не позволяя издать крика. Двигаясь вдоль стены, девушка быстро и незаметно дошла до запасных ворот, где совершенно спокойно и беспечно болтали два солдата. Скрываясь под покровом тени, Мари зашла к ним со спины и резким движением вонзила клинки в их глотки: —Так службу не несут, друзья мои. Взобравшись по окнам на второй этаж здания, девушка бесшумно залезла в приоткрытое окно. В комнате горела свеча, стоявшая на письменном столе, на котором дремал капитан форта. Легким и быстрым движением девушка забрала и эту жизнь. Теперь осталось только подорвать склад пороха, чем Мари и занялась. Быстро выпрыгнув из окна в стог сена, ассасинка направилась к небольшому деревянному домику, по пути захватив светильник. Бросив взгляд к флагу, девушка убедилась, что ученики ждут взрыва, а затем разбила светильник и бросила свечу в бочки с порохом, удаляясь от склада как можно дальше. Взрыв прогремел на весь форт, Дункан справился со своей задачей, и теперь над фортом находился флаг патриотов, которые не заставили себя долго ждать. Клиппер отворил ворота, позволяя отряду патриотов, которых привел Шафо, войти в форт и выгнать оставшихся британцев. После взятия «Индепенденс» ассасины встретились в таверне, где Мари предложила ученикам наведываться в поместье, чтобы помочь им активными тренировками, на что рекруты охотно согласились, но только Стефан благодарно отказался. —Что ж, спасибо за помощь, наставница, -Клиппер предложил Мари выпить, но девушка отказалась, -Если у тебя будет здесь какое-то дедо-я с радостью помогу, -продолжал он одаривать улыбками свою наставницу. —Я собираюсь в Нью-Йорк. —Что-то случилось? -поинтересовался Шафо —Нет-нет, просто мы решили собрать как можно больше ассасинов с целью борьбы за свободу людей. —Мы могли бы сопроводить тебя, -не унимался Клиппер. —Все в порядке, вы теперь следите за городом, -девушка накинула капюшон и отошла от барной стойки, -Я уж как-нибудь сама о себе позабочусь. Нью-Йорк полностью принадлежал тамплиерам, находясь под строгим наблюдением. Упомяни здесь хоть что-то об ассасинах — подпишешь себе смертный приговор. «С чего бы мне начать?»