Сердце холода

      Богов всегда любили и боялись. Любили за то, что они могли подарить людям, и боялись за то, что будет, если не приносить им дары.       Когда родилась маленькая Эльза, прекрасный первенец, светлый и невинный, всё королевство поздравляло королевскую чету с пополнением семейства. И никто тогда не представлял, к чему всё это может привести. Эльза росла одна до тех пор, пока не появилась Анна, её младшая сестра, которой она была очень рада. Они вместе проводили почти всё время под присмотром королевской стражи, из-за своего происхождения не замечая её. Их жизнь не омрачалась чем-либо серьёзным и была обыкновенной жизнью принцесс, однако старшую, более спокойную и рассудительную, растили как будущую наследницу престола. Ей всегда уделяли больше внимания, но в один день всё изменилось. Дети резвились, играя в снежки, когда вдруг выяснилось, что Эльза умеет управлять снегом и льдом. И если Анна не замечала ничего странного по своей наивности, то испуганная стража тут же доложила всё королю. Отец девочек был крайне взволнован и решил сам посмотреть на ту бессмыслицу, о которой ему сообщили. Осознав, что его дочь владеет магической силой, он и испугался, и обрадовался одновременно. С одной стороны, народ мог испугаться дара, объявить девочку ведьмой. С другой — Эльза обладала ангельской внешностью, и, при нужной подаче, могла одним своим существованием укрепить власть короны и народную любовь к ней. Нужно было лишь найти правильный подход.       Королева и особенно король стали всё больше времени уделять старшей сестре. Они учили её контролировать свои силы, использовать и не бояться их. Когда отец решил, что она имеет достаточную степень контроля над собой, он вывел её на праздник, чтобы показать несколько милых и приятных фокусов. Это было Рождество, и дети тепло восприняли её зимние дары. Взрослые сперва смотрели с опаской, но в итоге после слов короля поверили в божественную природу сил. Следующим чудом стали игры в снежки летом. Молодёжь резвилась вовсю, да и взрослые были приятно удивлены. Эльза постепенно становилась любимицей народа, о ней слагали сказки, песни и легенды.       Однако любое излишнее внимание всегда может избаловать человека, и со временем принцесса стала привыкать к особому отношению. Почти каждый второй парнишка был тайно влюблён в Эльзу, а когда она изредка покидала дворец, за ней волочилась длинная цепочка обожающей её толпы. Её нарекали ангелом, божьей дочерью и другими небесными титулами. Нельзя было сказать, что ей это не нравилось.       Последней каплей, которая утвердила мнение народа о божественной природе Эльзы, стал обычный снеговик Олаф, с которым принцессы играли с детства. Он так бы и остался комком снега, если бы в один прекрасный день, благодаря Эльзе, не заговорил и не стал свободно передвигаться по столице. Сначала все шарахались от него, но затем поняли, чьих рук это дело. Эльза научилась создавать жизнь, а значит, через неё творил Бог. Олаф быстро подружился с детворой и не только, став агентом принцессы, а сама она стала реже выходить в город, став ещё более загадочной особой.       Анна же жила долгое время в тени своей сестры, и волей-неволей начала таить на неё обиды. Родители всегда больше внимания уделяли Эльзе, которая день от дня становилась всё более властной, а общение с Анной, особенно у отца, превращалось в нечто холодное и формальное. Эльза будто заморозила сердца своей семьи, начав с главного в семействе. Следующей была мать, которая тоже заметно охладела ко второй дочери. У Анны не было никакого другого выбора, кроме как ожесточить своё сердце самой, сохраняя на лице ледяную улыбку.       И всё же, истинная природа Эльзы проявилась не сразу. Однажды король и королева отправились за море в соседнее королевство, тогда ещё ходили слухи о том, что они ищут достойного жениха для своей дочери. Та, к слову, уже становилась невероятно привлекательной девушкой, способной разбивать сердца. К несчастью, они так и не вернулись, погибнув в жестокой буре. Всё королевство впало в уныние, но Эльза вступила на трон уже через три дня. Никто не возражал против принятия богиней власти, все преклонили колено и продолжили свою спокойную жизнь. Все, включая младшую сестру, которая этому была рада меньше всех. Теперь она была абсолютно чужой в этом пустынном замке и всё больше времени проводила в городе. Поняв, что люди в качестве слуг недостаточно исполнительны, Эльза выгнала их и заменила на ледяных големов. Её решение восприняли как акт божьей воли. Никто не смел и даже не думал перечить ледяному ангелу во плоти. Олаф стал её вернейшим советником, внешне миловидным и приятным, но на деле обладая расчётливым и холодным, как снег, из которого он состоял, разумом.       К Эльзе начали активно свататься различные принцы и князья из далеких стран, однако никто не смог добиться её руки. Кроме одного. Его звали Артур, и он представился как принц Южных Островов.       Артур не был столь же настойчив и назойлив, как остальные. В нём чувствовался стержень, что-то сильное и мужественное. Принц изредка бросал интригующие взгляды на молодую королеву, и через какое-то время она подошла к нему сама. В тот же день поползли слухи о свадьбе, но Эльза не была готова так быстро прощаться со своей свободой. Пусть некоторые считали, что она влюблена, но на деле королева оставалась расчётливой и не желала принимать слишком поспешных решений. Кто будет выходить замуж за незнакомца? Кто угодно, но точно не самая могущественная женщина на земле. Тем не менее, их отношения развивались, и в какой-то момент они оказались одни в спальне ледяного дворца. Всё, что произошло далее, не вышло за стены комнаты, никто не слышал стонов и прочих звуков любви. Однако, на пике удовольствия Эльза забыла про всё и каким-то неизвестным ей способом обратила Артура в идеально прозрачный лёд. Сказать, что она испугалась, — ничего не сказать. Королева в ужасе визжала, но лишь големы и верный Олаф услышали её крик и пришли ей на помощь. В огромном дворце, безлюдном и холодном, никто не только бы не обратил внимание на статую, но и не смог её найти в подземельях. В ту же ночь исчез и один из кораблей в гавани.       На следующий день Эльза объявила, что принц сбежал из королевства, и никто, кроме некоторых людей из прислуги, не усомнился в её словах, хотя они должны были показаться абсурдными из любых других уст. Король Южных Островов не то, чтобы ценил жизни своих сыновей. У него их было 13, и смерть одного из них не огорчила ни его, ни тем более братьев погибшего. Однако разнеслись слухи о том, что Артур бежал от принцессы Эльзы, проявив неуважение ко многим традициям и запятнав честь королевского дома. Молодая королева не выразила никакого сочувствия в письменном виде, что король Южных Островов счёл за неуважение и потребовал разъяснения ситуации, однако Эльза проигнорировала его.       Девушка сильно изменилась после той ночи. Говорят, что тяжело совершить лишь первое убийство, но так вышло, что в случае королевы, смерть Артура совпала с получением удовольствия, даже несмотря на последующий приступ страха. Честно говоря, Эльза испугалась не того, что сделала, напротив, это даже раздразнило её любопытство и укрепило мнение о себе как о существе божественного порядка, она испугалась, как и любой другой убийца, что её раскроют, и сделала всё, что нужно, чтобы этого не произошло. Любое другое убийство не вызвало бы теперь в ней особенных чувств, тем более стыда или чего-то ещё. Эльза, впрочем, отлично понимала, что такие способности не стоит часто демонстрировать людям, хотя сама по себе демонстрация могла бы укрепить власть в городе ещё больше, достигнув невероятных масштабов.       Тем временем Анна продолжала наблюдать из теней, пытаясь понять природу силы своей сестры. Все, казалось, забыли о ней, тогда как слухи о королеве плодились и размножались. Король Южных Островов прибыл, чтобы лично потребовать объяснения и должного отношения, но он не верил в легенды, что слагали об Эльзе. С ним поехало несколько младших сыновей, в том числе и Ханс, самый младший. Стечение обстоятельств столкнуло их с Анной в порту, и, оказав ей почести, он начал путь к её сердцу, а заодно и к трону, на котором восседала сейчас снежная королева. Анна понимала, что им движет, но диктатура сестры вызывала у неё схожие мотивы. От невинных шуток и комплиментов они быстро перешли к планированию восстания, пока монархи выясняли свои отношения. Король Южных Островов не ожидал встретить такой наглости от молодой девчонки и тем более не желал её терпеть. Слово за слово, колкость за колкость, и Эльза вынудила гостя объявить войну. Этого ей только и надо было: големы тут же разобрались со стражей и взяли в плен почти всех членов королевской семьи. Их вывели на площадь и публично осудили как врагов мира, добра и божественного порядка. Толпа вторила словам королевы и не сразу поняла, что произошло, а когда поняла — не стала осуждать. Королева слегка игриво поднесла руку к сердцу короля Южных Островов и, посмотрев врагу в глаза, выпустила магию льда. Он схватился руками за грудь в последней предсмертной агонии, а через минуту рухнул, обратившись в глыбу льда.       «Долой врагов королевы. Долой предателей порядка и божьего промысла», — кричала толпа, сердца которой наполнялись безумным гневом и жестокостью. Королева едва не сходила с ума от ощущения своей власти, которой не мог перечить никто. И лишь Анна и Ханс смотрели с ужасом на то, что происходило. Эльза не могла заметить их в толпе, чтобы схватить тех, кого тоже можно было выдать за изменников.       Опустошенные, они ушли в своё небольшое убежище на краю города и долго молчали, сидя при свечах. Они теперь были одни против всех. Одни против жестокого и холодного королевства во главе с такой же холодной и жестокой королевой. Они сидели, прижавшись друг к другу, чуть ли не дрожа, несколько часов и так не заговорили об увиденном. Они легли спать вместе, и теперь им нечего было терять.       Утром Анна достала книгу с полки и показала легенду о каких-то существах, живущих в глубине острова. В тексте их называли троллями, и, если бы её сестра не родилась могущественной колдуньей, она никогда бы не поверила в их существование. Делать им было нечего, и обратиться к другим магическим существам казалось не самой плохой идеей. Однако, когда Анна отодвинула шторы, она поняла, что всё не будет так уж и просто: за окном вместо камня и травы на улице лежал почти полуметровый слой снега.