Сердце холода

В комнате было холодно, особенно утром, когда Анна выползла из объятий принца. Зачем всё это было? Ей было уже плевать, поскольку вчера она наконец убедилась в том, что её сестра является монстром. Монстров и богов несложно спутать, поэтому весь остальной город поклонялся королеве, несмотря на всё больше растущую неприкрытую жестокость. Мир всегда был несправедлив с младшей сестрой: родиться младшим ребенком в королевской семье, при этом ещё и девочкой - уже не подарок. Но когда старшая сестра, умница и красавица, оказывается ещё и величайшей из известных ведьм, а отец выдаёт это за божественный дар... Всю жизнь она смирялась со своей судьбой, убегала, не в силах сражаться. И вот отступать было уже некуда: Эльзе понравилось убивать. Власть над жизнью и смертью - это возбуждало её, наверное, не меньше, чем флирт с тем беднягой Артуром. Анна догадывалась, что он не пропал просто так, а, учитывая то, что она с детства знала, как попасть почти во все секретные комнаты и коридоры, в какой-то момент её внимание привлекла статуя голого, удивительно знакомого, мужчины в странной позе. На лице его была застывшая смесь из напряжения и удовольствия. Анна не была глупой, она сразу всё поняла, но знала, что ей нужно будет молчать. - Ханс, - тихонько позвала она своего единственного союзника и партнера, который, закутавшись в одеяло пытался спрятаться от холодного мира. Это было даже смешно. - Что? - Сонно отозвался принц и приоткрыл глаза. - Мне нужно сказать тебе кое-что важное. - В этот момент он вздрогнул и привстал. Анна знала, что он чувствует сейчас, и взяла его за теплую руку. Тут же нахлынули воспоминания о ночи, те касания, что зажигали в ней огонь, которого так давно ей не хватало. Те движения, сменяемые поцелуями, то, что ей всегда хотелось попробовать. То спасение от холодного одиночества на этом ужасном острове, который по стечению обстоятельств принцесса называла своим домом. Она на какое-то время забыла обо всём, ей было приятно от теплоты и страсти, и голова была чиста от мрачных мыслей и тяжелых чувств. А потом наступило это утро. - Я слушаю, Анна, - когда они успели перейти на "ты"? Впрочем, это было теперь неважно. Ханс был единственным, кому девушка была небезразлична и, пожалуй, мог себе позволить многое. - Твоего брата убила моя сестра. - Я знал, - Ханс кивнул и опустил взгляд. Теперь он тоже вернулся в реальность, и она явно его не радовала. Они долго молчали после этой фразы, но вдруг принц продолжил. - Мы ведь можем уплыть на Южные Острова, там безопасно. Я никогда не думал, что всё так обернётся, но это наш путь к спасению. - Не думаю, - покачала головой Анна, - полагаю, Эльза заморозила фьорд. На кораблях нам не уйти, так что хватит бежать. Даже если мы найдём способ сбежать на твои Южные Острова, она рано или поздно найдёт нас там. У меня есть решение получше, смотри. - Девушка взяла с полки книгу и открыла на странице с рисунками странных существ. - Это тролли, которые, согласно легендам, обладают древней магией. - Глупости, тролли - это... - Ханс, ты видел мою сестру. Видел, что она создаёт солдат из снега. Тебя смущает наличие троллей? - Да, ты права, прости, - кивнул принц, - продолжай. - Я думаю, нам нужно будет их найти, они живут где-то здесь, на острове. Вопрос лишь в том, как мы это сделаем. Нам нужна помощь, но почти всё население города слепо подчиняется королеве, а ей вообще лучше бы не знать об этом. - И кто сможет нам помочь? - Ханс явно был озадачен. Наверное, он чувствовал себя спасителем мира, который не знает, как этот мир спасать. - У меня есть пара знакомых из торговцев льдом. С тех пор, как появилась моя сестра, они многое потеряли, и явно не особенно её любят. Связаться с ними можно в ближайшей деревне, через одного лавочника. Это в двух с половиной милях отсюда. Будь сейчас лето, никаких проблем бы не возникло, но Эльза решает, какое сейчас время года. И сегодня, как обычно, у неё зимнее настроение. - Здесь же есть зимняя одежда? - Разумеется, но только для меня. С мужчинами я, как правило, не ночую, - они оба чуть улыбнулись, глядя друг на друга. - Тогда нужно украсть или выкупить эту одежду. - Лучше украсть. Попробуем купить, и за нами пойдёт слежка, сестре тут же об этом доложат, и ты знаешь, как это закончится. - Тогда надо выступать как можно раньше, чтобы добыть эту одёжку. Давай я разожгу очаг, а ты отправишься куда-нибудь. Ты всё же лучше знаешь эти места. - Я могу попробовать прокрасться во дворец, но это рискованно и может оказаться пустой затеей. Пробраться в обычный дом нелегко, и всё же более разумно. Тогда давай начнём. Спустя более пяти часов Анна вернулась замерзшая, но в доме уже было тепло. - Ничего? - Ханс тихо спросил и обнял девушку около камина - Ничего. Я, видимо, плохой вор. - Тогда давай вечером ещё раз выйдем на охоту. У меня с собой есть меч... - Ты хочешь быть как она? - вспыхнула Анна и бросила гневный взгляд на Ханса - Нет... то есть да. Если придётся. Понимаешь, если мы будем играть не по её правилам, мы проиграем точно. Я не хочу никого убивать, но если придётся, я сделаю это. - Его глаза наполнялись холодной решительностью. - Это единственный выход. - Пожалуй, ты прав, - вздохнула Анна, - подождём сумерек и выдвинемся. Это время они провели с пользой и удовольствием. Ханс был, видимо, уже опытным любовником, и к концу они совершенно устали. Он гладил её по нежной коже, касаясь всех возможных мест, а она тяжело дышала и целовала его вторую руку. Они оба понимали, что это, возможно, последний шанс забыть об окружающей действительностью, и делали это не торопясь, поскольку до сумерек оставалось ещё достаточно времени. Одевшись, они направились к дому, стоявшему на окраине города, в котором жил одинокий старик. Анна просто постучалась и через какое-то время дверь открылась. Старик был худощавым и седым, с длинной бородой и усами. Он смотрел на принцессу уставшим взглядом. - Кто пришёл ко мне и зачем так поздно? - Недовольно проворчал он, но, увидев принцессу, поклонился, и в это время Ханс резко нанёс удар рукояткой меча по голове. Они больше никого не жалели и не собирались это делать. Принц бросил старика в сугроб и закопал снегом, а Анна отправилась на поиски теплой одежды. Через полчаса они вышли из теплого дома в холодную ночь по направлению к деревне. Им предстояло выдержать путь сквозь метель и сугробы, чтобы найти хоть какую-то искру надежды, поскольку в противном случае их ждала лишь смерть в ледяном аду. Эльза же в это время упивалась своей властью. Эту власть она чувствовала уже давно и приняла её как должное, но она недооценила масштаб своего влияния. Казнь королевской семьи стала для неё последней каплей для принятия своего божественного образа. Она сама поверила в то, что нет никакой власти выше её, и теперь эта мысль требовала подтверждения. Она велела разослать корабли во все близлежащие государства, потребовав от них признание своей власти. В качестве наказания за неповиновение полагалась вечная зима и казнь вероломной элиты. Эльза разморозила море, чтобы отпустить своих гонцов в другие страны, а сама направилась на площадь, чтобы набрать себе армию. Нетрудно было догадаться, что все мужчины и даже некоторые женщины выразили желание сражаться в случае необходимости за свою королеву. Но смысл был не только в этом. - Мои любимые и верные подданные, я ценю вашу самоотверженность и любовь ко мне. И чем больше я понимаю вас, тем меньше хочу рисковать вашими жизнями. Поэтому я призову себе армию с небес, которая защитит и вас, и меня. Смотрите же! Эльза сосредоточилась на собственной мощи, сконцентрировала мысли и начала творить новых, доселе невиданных существ. Они состояли из чистого снега, безупречно белые создания, похожие на высоких людей, но с крыльями за плечами. "Ангелы", - завопили в толпе, и королева едва сдержалась, чтобы не закричать вместе с ними. Она чувствовала необыкновенную подзарядку от процесса творения, и делала ещё больше снежных големов, пока их не набралось с полсотни. Тогда она продолжила речь: - И моей армии нужен генерал, которого не победит ни один смертный, - из снега поднялась огромная десятиметровая фигура, покрытая шипами, а в руках у неё был огромный ледяной меч. Толпа отшатнулась, благоговейно охая. Когда же он заговорил, на время наступила жуткая тишина. - Мы созданы, чтобы защитить Эренделл. - Его голос был глубоким и низким, ему вторили голоса ангелов. - За нашу королеву! - За нашу королеву! - Поддержала толпа. - За королеву Эренделла. Эльза улыбалась, она не могла сдержать своего триумфа. Правда, эти людишки не знали, что скоро ей предстоит стать не только владычицей Эренделла, но и всего мира. Оставалось совсем немного - дождаться войны, где у её врагов не будет ни единого шанса. У смертных никогда не было шансов против богов.