Сердце холода

Тролли сначала показались Анне крайне нелепыми созданиями по сравнению с людьми и даже с теми, кого сотворила Эльза: серые покрытые мхом низкорослые твари с большим ртом, полным белокаменных зубов. Большая часть тех, кого она успела увидеть, улыбалась, и, наверное, от этого они должны были казаться милее и дружелюбнее. На деле же это было похоже скорее на жутковатый оскал. На пару секунд она даже представила, как эти существа пережевывают кости, даже не замечая их, но затем стремительно отбросила эту противную мысль. Она пыталась абстрагироваться от всего этого, но уж слишком эти твари были непохожи на человека, будучи будто пугающей пародией на него. Огромный нос, каменные тупые зубы, но глаза... Боже, ей хотелось верить, что это всего лишь камни. Собравшись духом, она выдохнула. Ей нужно было узнать всё, что можно, и получить всё, что нужно. Как можно быстрее. - Я пришла за помощью из Эренделла, о народ троллей, - Видимо, к ним нечасто обращались так официально, и они полностью замолкли, уставившись на принцессу, - Моя сестра, королева Эльза установила жуткую тиранию в нашем королевстве, и я здесь, поскольку в легендах говорилось, что лесной народ троллей живёт недалеко от столицы, пусть и никто не был уверен в вашем существовании. Книги рассказывают о том, что ваш народ обладает великой силой и добр к людям, а значит, что... - Анна не могла скрыть своё волнение, учитывая всю ситуацию. Эту речь она готовила в своей голове уже несколько часов, но теперь весь заготовленный текст куда-то убегал, - Помогите мне, пожалуйста, - неожиданно для всех и даже самой себя она упала на колени и зарыдала. Всё это: убийство старика, бунт против сестры и её жестокость, давили на принцессу уже целые сутки. Ханс тут же приобнял её, а тролли подобрались поближе. - Мы слышали о великой колдунье Эренделла, но сами мы такой сильной магией не обладаем, - медленно скрипел дед Пабби, но, тем не менее, его голос был пугающе похожим на человечий, - Зато мы много знаем об этом мире и расскажем, как стать сильнее в борьбе против сил холода, - Анна протерла глаза руками и притихла в ожидании чуда, хоть чего-то, что сможет ей помочь. Пабби же уже отвёл взгляд в небеса и не обращал внимания на окружающих, войдя в какой-то особый транс. Все смотрели теперь на него, тролли и люди, но его это уже точно не волновало, - Главное правило в борьбе против холода - не пускать его в себя, не давать магии проникнуть внутрь. Холод может убить, обратив человека в ледяную статую, если ничего не произойдёт, а может сотворить и намного худшие вещи. Любовь есть лучшая защита от холода, и лишь она сможет помочь вам. К несчастью, я не могу дать вам то, чего вы не можете иметь, но кое-что у меня есть для принцессы и принца, - Тролль протянул руку куда-то в толпу, и через несколько секунд там появились две бутылочки, - Вот вам эссенция любви, изготовленная из горных трав, она придаст бодрости и ясности мысли, внутренней теплоты и защищенности. Примите её в нужный момент и сможете одолеть зло. Анна кивнула и приняла дар. Она, честно говоря, не ожидала, что всё будет так просто и быстро. Никаких церемоний, никаких магических обрядов. Что ж, если это действительно всё, что они могут предложить, то нужно пользоваться. - А знаете ли вы кого-нибудь ещё, кто мог бы помочь нам? - тролли начали озабоченно переглядываться друг с другом, но в итоге их взгляды снова сошлись на Пабби. Он, поняв, что снова нужно отвечать, пристально посмотрел на принцессу, и глаза его не были особенно радостными. - Нет, принцесса, - он грустно покачал головой и опустил взгляд. Да, теперь он не выглядел так жутко, как в начале, то ли потому, что грустные монстры не такие жуткие, то ли потому, что Анна уже потихоньку привыкла к их образу. Многие назвали бы это всё безумием, но девушка имела старшую сестру, владеющую магией холода, и её сложно было чем-то шокировать. - В таком случае, нужно отправляться в путь, как можно быстрее. Рано или поздно сестра заметит мою пропажу. Спасибо вам. - Да не за что, - ответили они хором, от чего Анна опять взбудоражилась. Да, всё же жить в круге говорящих камней было выше её понимания. И как Кристоф вырос таким адекватным, зная о существовании этих тварей? Впрочем, внешность вполне могла быть обманчивой. Дорога назад была какой-то более медленной и печальной. Анна ожидала чего-то другого, какого-то магического благословения, доброго волшебника, который мог бы помочь, чудесного оружия, способного останавливать богов, или чего-то ещё подобного. Ханс, видимо, был разочарован ещё больше, а ледорубы лишь изредка сочувствующе поглядывали на них. - Пойдём ночью, - вдруг высказал принц. - Угу, - кивнула девушка, - Переночуем у Окена. Думаю, для меня он найдёт пару местечек. - Надеюсь, что так. На крайний случай, можно попробовать вернуться к тебе, но это рискованно, - Анна кивнула. Сейчас она бы не отказалась погреться в сауне, и, может быть, даже не одна. Вряд ли Окен бы отказал принцессе при таких обстоятельствах. - Я, наверное, с Вами не пойду, - вдруг заговорил Кристоф, - Бутыли всего две, так что вряд ли я смогу помочь. Да и дела у меня ещё всё-таки есть. - Я понимаю. Тебе есть чем рисковать, - понимающе кивнула девушка, - Я не прошу тебя лезть в это, хотя нам пригодится сейчас любая помощь. - Я, пожалуй, откажусь. Думаю, и мои коллеги тоже. Да, они шокированы увиденным, но не настолько, чтобы рисковать своей жизнью. - Мы справимся и сами, - резко ответил Ханс, - Почему я не удивлён, Анна? - Не знаю, - пожала она плечами, - Это логично. Кажется, я снова вижу снег. Осталось не очень далеко. Лучше бы они увидели это при вечернем свете. День показывает всё как оно есть. Выстуженная лавка Окена выглядела так, что некоторых могло бы стошнить. Все стены были в крови, а на полу лежали три трупа. Сауна вряд ли теперь предназначалась для того, чтобы погреться, даже не учитывая то, что там следов крови было не меньше, чем в остальной хижине. Окен был мертв. Нет, он был зверски убит, и Анна знала, кто за этим стоял. Гнев закипел мгновенно, принцесса еле сдержала себя, чтобы не пойти к сестре прямо сейчас. Да, Анна знала, кто такая Эльза, но только сейчас она прочувствовала это в полной мере. Сомнения были развеяны: королеву нужно будет убить. Ужас и недовольство проявила не только она: ледорубы, вероятно, потеряли здесь своих друзей, и на их лицах тоже читалась ненависть. Они какое-то время шептались, пока Анна осматривала хижину, а затем втроём подошли к королевским особам. - Мы пойдём с вами, - Ханс кивнул. Здесь не нужно было лишних слов или объяснений, - Итак, каков наш план? Они выдвинулись уже в сумерках, когда луна делала город белоснежным. Большинство людей уже спали в это время, зато по городу бродили белые фигуры, напоминающие ангелов. Их Анна ещё не видела и надеялась, что увидеть их вблизи не придётся. Эльза наверняка придумала что-то убийственное, и проверять результаты на себе принцессе не хотелось. - Ну, удачи, принцесса, - Кристоф поклонился. Возможно, она видит его в последний раз, - Удачи Вам. Да хранит Вас Господь. - И Вам, - улыбнулась Анна, - Ханс, держи. - Мы начнём через пять минут, выдвигайтесь. Постараемся отвлечь на себя всю охрану. Далеко этот ваш вход в подземелье? - Думаю, около полумили, но он находится не на окраине города, а, значит, вам действительно придётся постараться, чтобы Эльза ничего не заподозрила. Имейте ввиду, это всё будет смотреться крайне глупо. - Мне не в первый раз, - улыбнулся Кристоф, - Начинаем. Надеюсь, мы не сорвём горло, пока будем идти до дворца. Горло горело, жидкий огонь распространялся по телу, согревая и прожигая изнутри. Ханс злорадно улыбнулся, и, видимо, на лице Анны была такая же судя по его довольной ухмылке. Принц достал меч, и они начали продвигаться вдоль домов, изредка слыша громкие крики ледорубов с центральной улицы. Видимо, план сработал, поскольку на пути встретились лишь пара ангелов, но, к счастью, чудо-раствор увеличил концентрацию. Каждый шаг, каждое движение были теперь чётко выверены, и, вряд ли этим могли похвастаться снежные солдаты Эльзы. Принцесса ловким движением скользнула в переулок, где был виден закрытый подвал, за ней проследовал Ханс. Из-за толстого слоя снега открыть дверь оказалось не так просто, но вряд ли без отвара они смогли бы сделать это за полминуты вообще. Анна выдохнула: теперь перед ней был лишь длинный коридор, финишная прямая, за которой последует разрешение семейного конфликта. Раз и навсегда. Сейчас она думала лишь о двух вещах: о том, как она убьёт сестру, и о том, чтобы действия магической жидкости как можно дольше не кончалось.