Сердце холода

Конец был близок. Сейчас нельзя было ошибаться. Пока охрана была отвлечена, Анне и Хансу нужно было проникнуть в спальню королевы через кабинет, именно туда вёл этот туннель. Отвар придавал принцессе сил, поэтому она контролировала невероятное волнение. Девушка ещё никогда не убивала людей, и, пусть в этот раз снова приговор судьбы исполнит Ханс, целью является Эльза. Та, кто родилась её сестрой. Они шли как можно тише, не переговариваясь и даже не смотря друг на друга, при этом стараясь идти побыстрее: был риск того, что переполох разбудит королеву и тогда придётся несладко. Впрочем, об альтернативном исходе Анна сейчас не думала. Нужно будет быстро вырубить охрану, после чего ударить в спину, пока Эльза будет отвлекаться на сестру. Сколько прошло времени с момента их входа, девушка не знала, но, должно быть, не очень много. Тьму слабо освещал лишь факел в левой руке принца, и он почему-то горел слабо, не раздражая взгляда. В какой-то момент они наконец-то наткнулись на дверь. - Оставь факел здесь, - прошептала Анна, - Во дворце ночью темно, не стоит привлекать лишнего внимания. - Хорошо. Ханс вставил факел в держатель и аккуратно потянул за ручку. Дверь слегка заскрипела и начала открываться. Девушка пошла первой. Да, у Анны было несколько преимуществ перед своей сестрой, и одним из них было знание замка. Во дворце было много потайных комнат и коридоров, и от скуки и любопытства, она нашла проходы в них. Эльза об этом вряд ли когда-то думала, она всегда была занята с отцом или матерью, которые постоянно обсуждали её будущее и настоящее. Вторым преимуществом Анны стала способность передвигаться тихо и незаметно, тогда как Эльза всегда ходила торжественно, ничего не боясь. Они вышли из двери, оказавшись за главным столом. Принцесса помнила, как много времени здесь проводил её отец, но нынешняя королева вряд ли была столь усердна, а если и читала, то в постели. Третьим преимуществом была смесь наблюдательности и внимательности. Откуда она появилась, Анна никогда не думала, казалось, это всегда было с ней. Она немало знала о своей сестре, следя за ней, подслушивая разговоры с родителями и гостями: знала о её привычках и принципах, знала время, когда она привыкла ложиться спать, знала, где она встречает рассвет, знала, что читает и когда читает, где ест и когда ест. Знала ли она, о чём Эльза думает? В этом девушка сильно сомневалась. Первые шаги по знакомому ковру ощущались как-то необычно. Возможно, дело было в зелье, возможно, в том, что Анна была здесь в последний раз больше года назад, а, возможно, в том, что здесь было довольно холодно по сравнению с туннелем. Здесь было очень холодно, но что было ещё ожидать от снежной королевы? - Принцесса Анна, какая честь, - вдруг произнёс тонкий и весёлый голос Олафа, который заставил нежданных гостей вздрогнуть. Снеговик, мило улыбаясь, сидел на королевском стуле, к счастью, он не мог видеть Ханса, который уже начал замахиваться мечом. - Мне кажется, что Вы здесь с недобрыми намерениями, иначе Вы зашли бы через ворота. Боюсь, придётся позвать охра... - голова снеговика отлетела на пол от удара клинком, - Ха-ха, вы смешные, - во весь рот улыбнулся Олаф, - У меня нет костей. И черепа, - Слово "череп" чуть замялось от подошвы сапога, который размозжил снежную голову. Для уверенности Ханс обработал его ногой ещё несколько раз. Возможно, у него черепа и не было, но сейчас, это вряд ли могло ему помочь. Анна двинулась в сторону спальни, надеясь, что они не разбудили сестру. К счастью, эта дверь открылась легче, без скрипа. Четвертым преимуществом девушки был хороший слух, и пусть Олафа она могла не заметить из-за того, что снежные големы не нуждались в дыхании, Эльза дышала вполне себе по человечески, несмотря на статус божества в народе, пусть и довольно тихо. Сейчас она мирно сопела, а, значит, удача была на их стороне. В комнате было темно, поскольку Луна светила с другой стороны. Принцесса прокралась достаточно близко, чтобы понять, на каком боку лежит королева, и подала сигнал Хансу, чтобы он уходил левее. Оставались последние шаги до победы. Эльза заворочалась, от чего сердце Анны чуть не вырвалось из груди, но она продолжила тихо идти. Даже если она проснётся, вряд ли ей хватит времени сообразить, что происходит. Ханс подошёл к королеве сзади, он двигался крайне тихо и вряд ли кто-то мог бы догадаться о её планах. Эльза снова зашевелилась, накинув на себя одеяло, и убийцы замерли. Глаза она не открывала, поэтому оценить обстановку полноценно не могла. Спустя пару секунд после того, как она затихла, Ханс и Анна наконец придвинулись на необходимые для атаки. Принц поднял меч, и Анна кивнула. Последний удар. Чувство триумфа захватило её, однако, будто назло сестре, Эльза открыла глаза, и на её лице успела отразиться жуткая боль. Голова была отсечена чётким движением клинка, и, в отличие от Олафа, королева была не настолько терпима к обезглавливанию. Постель обагрилась кровью, и Анна поняла, что убийство было настоящим. Они убили королеву, прекратили безумную тиранию. Теперь Анна выйдет из тени сестры, взойдёт на трон и перестанет быть гонимой. Если уничтожить Олафа, даже големы со временем подчинятся новой королеве. На самом деле, дело было даже не в троне, а в том спокойствии, что появилось после смерти Эльзы. Теперь она не боялась того, что её могут убить в любой момент, специально или случайно, а Эльза, как оказалось, действительно могла бы так сделать. Ханс медленно поднял голову и прошептал: - Мы победили. Я не верю своим глазам. - Я тоже, - Анна улыбнулась, стараясь не обращать внимания на кровавое пятно перед ней, - Теперь я свободна. - А я отомстил за семью, - они смотрели друг на друга с огромной благодарностью, - И мы сделали это вместе. Думаю, это нужно отпраздновать. - Давай сделаем это чуть позже, - Анна подмигнула в ответ на хитрую улыбку принца, - Сначала надо всё закончить. - Я осмотрюсь в кабинете, хорошо? - Давай, я пока поищу что-нибудь интересное в спальне. Анна решила посмотреть в первую очередь, что же Эльза хранила в тумбочке рядом с кроватью. В верхней полке обнаружились книги, что неудивительно, ведь отец и мать с детства приучали принцесс к чтению. Одной из них, естественно, была Библия, которая была имела закладку на какой странице ближе к середине. У девушки вдруг появилось желание посмотреть, что же там. Листать страницы было приятнее, чем убивать сестру, но она заметила, что эта книга была написана самой Эльзой, а на странице с закладкой записи кончались. Королева переписывала Библию под себя, действительно веря, что она божество! Да, это было определенно одной из ипостасей безумства, и от того смотреть на святые слова, перемежающиеся с именем королевы, было ещё жутче. В других книгах она увидела как и древние легенды, так и учебные пособия по колдовству. На нижней полке Анна обнаружила лишь пыль, и, отряхнув перчатки, поднялась. В комнате, казалось, стало ещё холоднее. Принцесса посмотрела на кровать, и снова вздрогнула от увиденного: труп пропал, оставалось лишь кровавое пятно, но, почему-то уже не такое яркое, как раньше. - Ханс, - не скрывая волнения тихо прошептала Анна, - Ханс, кажется, что-то не так. - О чём ты? - отозвался он из кабинета, - Снеговик, кстати, растаял. - И Эльза, по-видимому, тоже, - дрожа добавила принцесса. - Что?! - принц вбежал в комнату, не веря услышанному, - В смысле растаяла? - Посмотри сам, - кровавое пятно стало ещё меньше, а в комнате, кажется, ещё холоднее, - Я не понимаю, что происходит, - Анна помнила эту боль в глазах сестры, помнила отвалившуюся голову, но... могла ли Эльза почувствовать боль так быстро? Голос в голове говорил, что не должна была успеть, хотя вряд ли принцесса действительно разбиралась в таких вопросах. Она не так уж часто видела лица покойников, тем более вблизи. Наверное, это всё-таки нормально для мертвых - выражение боли, но вот исчезать после смерти - точно не нормально. Сердце бешено колотилось от страха, но, к счастью, благодаря отвару, девушка ещё держала себя в руках. - Чёрт, - выругался Ханс, - Чёрт-чёрт-чёрт! Этого не может быть, не может! Мы даже не успели вынести труп, как он сам исчез. Знаешь что? Давай сваливать отсюда! - Не думаю, что вы куда-либо отсюда выйдете, - послышался до жути знакомый голос у Анны из-за спины. Голос, который больше не должен был прозвучать. Лицо Ханса тут же отобразило ужас, и он бросился к двери, но та тут же закрылась, - Видите ли, - продолжала Эльза на удивление спокойно, - Я крайне благодарна вам за то, что вы сделали сегодня. Это произошло бы рано или поздно, но судьба благосклонна ко мне, - Анна боялась обернуться, чтобы не посмотреть в эти глаза ещё раз. Её спина начинала замерзать, и зубы уже отбивали барабанную дробь. Ханс же растерянно озирался по сторонам, крепко схватившись за меч. Он не понимал, что делать, - Я давно уже не сомневалась в своей божественной природе, но сегодня особенный день. Сегодня, - голос становился всё более торжественным, а холод в комнате - всё более невыносимым, - день, когда я расширила границы знания о себе. Смерть, как вы знаете, неминуемо ожидает человека в конце. Смерть и есть конец для человека, но я не человек, - судя по лицу Ханса, он был еле-еле держался, чтобы не сойти с ума от страха, к Анне же приходили уже другие чувства. Принцесса ощущала смирение, безысходность и силу судьбы. Она сделала всё, что смогла, теперь не имело смысла бороться. К несчастью, Ханс ещё сопротивлялся, наверняка доставляя Эльзе огромное удовольствие, - Я, как и говорила, божественная сущность. И как божественную сущность, меня не может ограничить никто кроме меня самой. Даже смерть. Наверняка впереди ещё миллионы возможностей, и именно вы открыли мне новый горизонт. - Ваше величество, разрешите спросить? - дрожащим голосом заговорил принц, его лицо приняло молящее выражение. - Я слушаю, смертный, - Эльза наверняка улыбнулась, чувствуя свою власть, но Анна не могла видеть этого, боясь пошевелиться. - Раз мы помогли Вам в познании себя, может, вы проявите милосердие и отпустите нас? - Эльза усмехнулась. - О нет, дорогие мои. Как я сказала, я очень вам благодарна. И было бы жутко несправедливо не отблагодарить вас тем же. Причём, учитывая то, что вы выиграли мне неопределенно большое количество времени, я никуда не тороплюсь, - лицо принца было искажено гримасой ужаса. Похоже, он представил, что с ним будет, но Анна же медленно замерзала, и вместе с ней замерзали её мысли и чувства, хотя она ещё отчётливо осознавала, что происходит, - Начнём с Вас, принц. Вы чем-то напоминаете мне Артура, примите это за комплемент. Хотите, покажу, как он кончил? - Думаю, нет, - пробормотал Ханс. - Я всё же настаиваю, принц. Подождите буквально пару секунд, - холод сзади принцессы перестал нарастать. - Она исчезла! - Ханс выпучил глаза, не стесняясь уже никого, - Она просто исчезла. Ты не видишь её? - Анна лениво помотала головой. - Чёрт! - А вот и я, - Эльза появилась на кровати, над ней была ледяная статуя, - Думаю, стоит посмотреть при лучшем освещении. Давайте выйдём на улицу, - картинка перед глазами резко сменилась, и все трое оказались на заснеженной площади. Лунный свет был необычно ярким после тёмной комнаты, и от этого всё светилось, особенно жутко смотрелись ангелы, окружившие людей, и огромный монстр, который стоял за спиной у принца. Рядом с Эльзой оказался Олаф, который пугающе улыбался в лунных лучах. В центре между Анной, Эльзой и Хансом находилась та самая статуя голого молодого мужчины, - Принц, Вам нравится? Хотите кончить жизнь так же? - он помотал головой, - Очень и очень жаль. Раньше я бы сказала, что вы обидели меня, но не будем бросаться пустыми словами, особенно, учитывая, что это было глупо прежде всего с Вашей стороны. Для Вас, принц, я, получив одобрение из Ваших слов, предусмотрела иной исход. Как я говорила, я совершенно не тороплюсь, а времени до утра ещё много. Можете попытаться кричать, но у Вас ничего не выйдёт, - Ханс громко замычал, почувствовав во рту кусок льда. Он попытался вырвать его, но ничего не выходило и было слышно лишь мычание. Эльза улыбалась, будучи одета лишь в одно своё любимое голубое платье, которое она, видимо, создала собственноручно только что. Её светлые волосы отливали луной, и это всё действительно завораживало. Да, она определённо была бы прекрасной невестой, если бы не силы и характер, которые стоило называть дьявольскими. В какой-то момент принц замолчал, выпрямился и, вспомнив, что у него в руках меч, бросился на Эльзу. Огромный великан сзади попытался сдержать его, но поплатился за это рукой, а королева только шире улыбнулась. Она не стала уворачиваться или убегать, она просто исчезла и появилась у принца за спиной. Ханс, видимо, ожидая такой ход, ударил с разворота, но Эльза уже была на старом месте, - Приятно видеть такое упорство, однако, я считаю излишней дерзостью поднимать руку на королеву, даже если мы формально в состоянии войны. Думаю, Вам стоит подумать о своём поведении, - снизу выросли ледяные шипы, которые пронзили руки Ханса насквозь в районе предплечий, от чего был слышен хруст и скрежет, от которого Анна вздрогнула, но не смогла сдвинуться с места. Принц выронил меч и истошно замычал, от чего лицо Эльзы засияло, - Думаю, этого будет мало, так ведь принц, - Ещё два ледяных клинка пронзили ноги принца, и он взвыл, однако Эльза не собиралась останавливаться. Столбы льда росли и поднимали тело вверх, заставляя его принять строго вертикальное положение. Хруст костей заставил бы Анну опустошить свой желудок, если бы он уже не был пуст. Она начала представлять, что же будет ждать её, ведь к ней королева точно должна была относиться по-особенному. Через несколько минут стоны утихли, и Эльза повернулась к сестре, - Извини, что заставила тебя так долго ждать. Окончательно он умрёт к утру, и я выйду на площадь, чтобы сообщить им правду о предателях и шпионах. Думаю, четырёх распятых им хватит, чтобы понять, насколько опасно вставать против меня. Однако ты, - Эльза подошла вплотную и погладила Анну по щеке, от чего та затвердела. Её взгляд был наполнен холодным безумием, от которого бежали мурашки по коже, - Ты моя любимая сестра, и будет неправильно поступать так с тобой. Поэтому, тебя ждёт участь Артура и ты сможешь украсить мой зал. Ты ведь не будешь отказываться от такого? - Анна никак не отреагировала и опустила взгляд, стараясь не смотреть на королеву, - Вот и отлично. Я наложила на тебя особенное заклятие, и через два часа ты обратишься в статую, но до тех пор смотри на своего любимого, а он пусть смотрит на тебя. Из вас вышла бы очень недурная пара, я думаю. Однако править Эренделлом и Южными Островами всё равно буду я, так что не стоит распускать свои фантазии. Теперь же я займусь делами, раз уж вы меня так кстати разбудили. У меня впереди ещё сотни выигранных сражений, и я крайне благодарна вам за то, что дали мне ещё сотню козырей. Прощай, сестра, и не беспокойся насчёт свои друзей, торгующих льдом, они тоже будут с тобой, - из сугробов поднялись на ледяных шипах ещё три мужских фигуры, их глаза были закрыты, но они ещё дышали, будучи погружены в особый сон. Анна пыталась закрыть глаза, чтобы не смотреть, но поняла, что у неё не хватает на это сил, что-то мешало просто убежать от реальности. Эльза исчезла, оставив её наедине со снежными големами и бессильными мужчинами. Неужели это был действительно справедливый конец? Неужели бог действительно решил, что Эльзе суждено править миром? Нет, она точно не хотела жить в мире, где правит её сестра, и пусть теперь её ждёт Ад, там наверняка должно быть хоть чуть-чуть теплее. Принцесса уже не хотела ничего, кроме скорейшего приближения смерти, но, как говорила Эльза, ей оставалось жить ещё два часа. Вряд ли кто-то сомневался, что распятые на площади - государственные преступники, а речь королевы, после которой она спустилась к народу и показала своё истинное величие, убедили всех жителей Эренделла, которые ещё могли видеть. Об исчезнувшей Анне никто не говорил, и даже не думал об этом. Она исчезла из памяти города, как и некоторые инакомыслящие странники, которым не посчастливилось заглянуть в Эренделл. Их никогда не существовало, а допускать их существование было кощунством. Через пару недель войска Южных Островов были разгромлены на голову, а король присягнул на верность Эльзе. За ними последовали другие малые государства, одни из которых пытались найти в Эренделле сильного союзника, а другие просто не хотели лишних жертв. Новая королева не терпела неподчинения и карала за любую сколь угодно малую провинность, едва о ней становилось известно. Она теперь вершила правосудие, кто-то был рад этому, а кто-то нет, но выбора ни у кого не было в принципе. Крупные государства Юга не согласились подчиняться, и за это Эльза наслала на них жуткие морозы летом, погубив весь урожай. Все взмолили о пощаде, и согласились, что нет никакой другой церкви, кроме Церкви Святой Эльзы. Даже Папа признал её как нового мессию, нового Христа и спасителя после дня пыток холодом. Тем временем, её мощь росла, вместе с аппетитами. Она отправляла армии во все страны, заставляя их подчиниться, и число жертв росло с каждым годом. Никто не мог и помыслить, о том, чтобы попытаться напасть на таинственную и неуловимую королеву Эренделла и всех земель на востоке, юге, западе и севере. Или же никто не знал об этих бессмысленных и неудачных покушениях, а те, кто знали, боясь прогневать королеву. Королева не старела, она оставалась столь же прекрасной и недоступной, хотя много баек ходило в народе про её избранников. Вечно молодая правительница мира железной хваткой держала весь мир, что ей был известен, и вопросом времени являлось то, когда той же участи подвергнутся все остальные