UNe

      Проснулась Натсуми не без труда. Тело сковала мучительная истома, никогда раньше кровать не казалась ей такой мягкой и никогда раньше она не чувствовала себя так… странно. В комнате витал запах свежей выпечки, откуда-то доносилась тихая, спокойная музыка и слышался смех. Зяблик лежал на Натсуми, окончательно придавив тощую девочку к кровати. Она разлепила сомкнутые веки и к своему ужасу поняла, что проснулась не в приюте золотого клана.       Она подскочила, сбросив с себя одеяло, раскрыла шторы. Капли дождя успокаивающе постукивали по стеклу, но было относительно светло. Натсуми не знала этого места. Она вообще ничего не знала о Шидзуме после того как её заперли в приюте золотого клана. Зяблик лениво потягивался на кровати и широко зевал. Натсуми заметила, что он ведёт себя спокойно, умыт, его шёрстка расчёсана и мягка на ощупь, а на шее красуется красный ошейник с шипами. Натсуми глубоко вздохнула, сжав дрожащие руки в кулаки.       — Ч… что вчера произошло, Зяблик?       Натсуми сжала губы в линию. Она помнила. Всё. Помнила свой срыв, помнила переполнившее её желание защитить то самое единственное и дорогое, что у неё было. Она сорвалась с места к Зяблику и крепко обняла кота, от которого приятно пахло шампунем. Зяблик громко замурлыкал.       — Очнулась? — дверь в комнату приоткрылась.       Натсуми испуганно подскочила, склонив голову, будто бы извиняясь за своё присутствие в незнакомом месте. Ей даже не пришло в голову, что её могли похитить — слишком ненужной считала себя Натсуми для подобных целей.       — Ты в порядке?       Натсуми обернулась и удивлённо раскрыла свои разноцветные глаза. Вспомнив о своём дефекте, она поспешила закрыть чёлкой левый «слепой» глаз.       — Красная королева, — прохрипела девочка и поспешила склонить голову в почтительном приветствии. — Я… заранее извиняюсь за причинённые неудобства.       — Да брось, — улыбнулась Юкико. — Я принесла одежду. Конечно, она может тебе не подойти или быть не по вкусу, но это всяко лучше твоей пижамы, сшитой из наждачки.       — Ох, не нужно! —Натсуми покраснела, когда Юкико вложила в её руки аккуратно сложенную одежду. Она была разных цветов, размеров и покроя, и видно было, что эти вещи ещё ни разу не носили. — Это… дорого, наверное. Боюсь, мне нечем заплатить.       — Пфф, — ответила Юкико. — Завязывай с этим. Ты гость в красном клане, и если не примешь того, что дают, то придётся тебе пообщаться с моим королём.       Натсуми побледнела. Не было той вещи, которая казалась бы ей не угрожающей, но конкретно от красного короля веяло такой кричащей опасностью, что Натсуми от одного упоминания об этом человеке сжалась в комок. Да и, если вспомнить, чем закончилось правление предыдущего третьего короля, волосы становились дыбом. Она вцепилась в одежду, прижала её к груди, и её разноцветные глаза стали влажными.       — С… спасибо, красная королева-сан. Я чувствую себя неловко.       — Ёсикава Юкико, — она протянула руку для рукопожатия. — Ты тоже стала королевой, так что будет не совсем правильно, если ты будешь обращаться ко мне так… пафосно.       Натсуми трясущейся рукой пожала руку Юкико.       — Курода Натсуми, — несмело представилась она. — Ммм… Ёсикава-сан, расскажите, что было вчера. Я боюсь, что случилось что-то ужасное.       Юкико улыбнулась. Она в деталях рассказала о взрыве, о том, что некто незнакомый и очень странный принёс Натсуми в красный клан, умолчав о том, что спаситель девочки тёрся о ноги Юкико и громко мурчал. Она говорила торопливо, эмоционально, с улыбкой и Натсуми сперва показалось, что эту улыбку вызывает её уродливый «слепой» глаз.       — Жертв не было, — Юкико почесала Зяблика за ухом, после чего большой, суровый кот довольно развалился перед ней пузом кверху. — Золотой король отделался синяками, ссадинами и испугом, но в целом жив-здоров.       Натсуми бессильно села на кровать.       — Он убьёт меня, — просипела девочка.       — М?       — Ничего…       — Говори.       Натсуми сжала губы в тонкую линию.       — Боишься нас? — Юкико нахмурилась. — Если бы мы желали тебе зла, ты бы сегодня не проснулась. Знаешь девиз моего клана? «Ни крови, ни костей, ни праха». И даже такую милую девчушку мы бы не пощадили, если бы хотели убить.       Натсуми опустила взгляд.       — Ну, мы всегда можем позвонить Кокуджоджи-сану и сообщить, что у нас его человек…       — Он убьёт меня, — громче произнесла Натсуми. — Он всегда меня ненавидел, — она поджала губы, чувствуя, как дрожит голос.— Ёсикава-сан, он… он только и ждал того дня, чтобы изжить меня и усыпить Зяблика. Я не могу вернуться туда. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне уйти. Я не хочу неприятностей для вас…

***

      О проблеме, приходящей в себя на втором этаже бара Хомра, знали далеко не все. Например, Ята Мисаки, только что пришедший в бар, полный гостей, думал явно о чём-то другом, нежели о возможной угрозе смерти. Хомра была полна посетителей. Сюда стали приходить не только люди короля, но и люди королевы, а об их количестве сама Юкико толком ничего не знала. Их просто было много, они все были задиристыми и добродушными, и им очень нравилась новая роль магического слуги. К Исибаси Ренджиро и Сэйтё Гото клан относился с особым уважением, как к старшим, игнорируя тот факт, что Ята явно был сильнее и мог выбить дурь из любого, если бы пожелал. К Камате Юдзуки испытывали сдавленный страх оба клана. Именно он убил синюю королеву, о чём напоминал всем присутствующим уродливый ожог на левой половине его некогда красивого лица. Юдзуки уважали и страшились, а ему самому было как-то всё равно. Он слушался только королеву, от скуки учился и от скуки проводил время со своим кланом. Зверь на цепи, к которому Ята испытывал странное доверие.       — Ты так мхом покроешься, если будешь сидеть без дела, — с вызовом произнёс Ята, подойдя к Юдзуки.       — И что ты предлагаешь сделать? — без интереса отозвался он.       — На дворе весна, — хмыкнул Ята. — Пошли… познакомимся с кем-нибудь! Я, конечно, счастлив за короля и Юкико, но не всё же нам только на них любоваться.       Юдзуки хмыкнул и кивнул в сторону человека, сидящего за барной стойкой. Ята раскрыл глаза в благоговейном страхе.       — Синюшный король, — просипел он. — А какого хрена он здесь забыл?!       — Не знаю, —Юдзуки улыбнулся, но его лицо быстро стало равнодушным. Шрам болел и проявлять эмоции ему было сложно. — Но без причины он бы сюда не пришёл. Юки-тян отшила его, и хотя я её окончательный выбор не одобряю, но отрадно видеть, что синего короля грубо отбрили и поставили на место.       Ята громко хохотнул.       — Жестишь, Камата.       — И что с того? Его королева была заносчивой сукой, едва не убившей Юки-тян. Имею право предвзято относиться к синим.       Ята вновь хохотнул и поднял раскрытую ладонь, но Юдзуки, как обычно, расстроил его, демонстративно не отбив пятюню.       Мелодично прозвенел колокольчик и двери бара раскрылись, впуская в помещение довольно шумную компанию молодых людей, среди которых преимущественно были девушки. Ята скользнул по ним грустным взглядом. Подданным королевы очень нравился бунтарский стиль Юкико, нравилась её любовь к литературе и мании срываться с места и ехать невесть куда. Они подражали ей. Кто-то даже носил очки с обычными тонкими стёклышками без диоптрий, кто-то красил волосы в красный, кто-то таскался с книжками, а кто-то носил одежду с шипами. Король обычно подкалывал Юкико по поводу её фан-клуба, а вот Яте было не по себе. Девушки в клане у Юкико были довольно… милыми. Многие из них рвались в бой, многие пытались быть хоть чем-то полезными для своего клана и проводили много времени с людьми короля. Парни не были обделены вниманием, но… Яте как-то не везло. А когда он проходил мимо, и девушки начинали хихикать, его самооценка за одну секунду умножалась на ноль. Иными словами, познакомиться с кем-то Ята никак не решался. Ему нужна была моральная поддержка.       — Да не ссы, — Ята сел рядом с Юдзуки и толкнул его в плечо. — Познакомишься с девушкой, будет весело…       — Не хочу, — спокойно ответил Юдзуки. — Страшные они все.       — Но ты и сам-то…       — А-а-а?       — Не хочу тебя обидеть, да и ругаться как-то неприлично.       — Когда в Хомре соблюдались приличия?       — Ну, в общем, сейчас ты сам то ещё страхоёбище.       На мгновение Яте показалось, что все звуки вокруг исчезли. Юдзуки смотрел на него ничего не выражающим взглядом, а люди за соседним столиком разразились хохотом. Ята покраснел от такого внимания, а от взгляда Юдзуки ему стало совсем неловко.       — Главное, что внутри, — с грустью в голосе ответил Юдзуки.       — Вот! — Ята подскочил. — Значит, внешность для тебя не важна! Тогда пошли и наконец-то сделаем это!       Соседние столики вновь загоготали, а Ята не сразу понял, насколько двусмысленной была последняя фраза. Он покраснел до корней волос, осознавая, что сейчас неправильно понятые другими людьми слова будут так же позорны, как правда. Юдзуки закрыл глаза и спокойно поднялся со стула.       — Ладно, — он провёл рукой по отросшим золотым волосам, пряча шрам на лице. — Хорошо. Твоя взяла. Пошли и сделаем это!       В баре одобрительно засвистели и захлопали руками, Ята был готов провалиться под землю от стыда, а Юдзуки равнодушно потягивал коктейль через трубочку.       — Мы не эти! — в отчаянии воскликнул Ята, грозя кулаком первому попавшемуся на глаза парню. К несчастью, это был в меру упитанный после холодной и нервной зимы Рикио Камамото. К несчастью для самого Рикио Камамото, конечно же. — Кто бы что там ни подумал, а мы не эти!       Выражение мыслей словами всегда было его сильной стороной.       Но даже его громкий голос утонул в общем веселье и захлебнулся в смущении Яты. Он повесил голову, окончательно сникнув. И надо было ему ляпнуть, не подумав, такие постыдные слова? Теперь его репутация окончательно уничтожена и познакомиться с кем-то из клана королевы будет сложнее, чем чихнуть с открытыми глазами. Последнее хотя бы возможно.       — Скукота, — невесело произнёс Юдзуки, глядя на радостно болтающих друг с другом людей. — И бесят все. Мне нужно увидеть Юки-тян.       — Э-э-эй, — с мрачным видом произнёс Ята. — Ты что, собираешься без предупреждения ворваться к ней в комнату? А вдруг она занята?       — Не страшно.       — А если она с королём?       — Самое время от него уйти.       Глаза Юдзуки вспыхнули ярким алым неоном. В следующую секунду он оказался в другом конце бара, почти незаметно проскользнув через толпу посетителей. Всякий раз ,как кто-то из крана королевы применял силу, Ята, да и наверное любой другой хомровец, чувствовал, как в венах закипает кровь. Эта странная, чужеродная сила всякий раз будила в нём что-то первобытное, дикое, отключала разум и концентрировала все чувства на жажде крови. Стиснув зубы, Ята подавил внутренний порыв разрушать.       Вновь краснея до корней волос, чувствуя на себе внимательные взгляды посетителей, Ята отправился следом за Юдзуки.