***
— Как это, в больнице?! Девушка уже рыдала. Громко, отчётливо, с криками. Всё это слишком резко свалилось на её хрупкие плечи. И помочь ей, кроме Лены, никто не мог. Теперь не мог… Свои проблемы она не доверит никому, нет! Потому что лучше уж умрёт сама, чем позволит это сделать своим родным и близким. Лучше пусть она разорвёт все нити, связывающие её с ними, но только чтобы никому больше не навредить. Она боялась больше всего, что кто-нибудь в этой огненной цепочке может пострадать. И вот, ничего не успела… За свою помощь Лена поплатилась. Силами, здоровьем, дыханием и речью — всем этим. И пусть это временно, но сердце её уже наполовину разбито. Разбито об ошибки Жуковой. Кирилл молчал, боясь произнести хоть слово. Только напряжённо дышал, боялся сам разрыдаться. Давать себе слабину сейчас было никак нельзя. — Ольга, успокойся, пожалуйста… с ней всё хорошо… — ни фразы, ни слова… ничего не могло пробиться сквозь огромную бетонную стену страха. Ольга тихо шепнула: — Нет, Кирилл, всё очень плохо… — и бросила трубку. Парень растерянно набирал номер заново, но кончилось время, кончились жетоны. Кончилось и терпение. — Чёрт! — выругался и ударил по стенке злосчастного автомата. Разбил костяшки, повредил стекло — ничего не важно. Он не знал, что может Жукова и на что она способна ради других. Но примерно представлял. И даже не думал, что она могла сделать…***
Ольга подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Растекающаяся «водостойкая» тушь покрывала бледные щёки и красные глаза. Зрачки не могли найти покоя — расширяясь и снова возвращаясь в обычное состояние, они пугали девушку. Взяв салфетку, она попыталась привести себя в порядок. Чёрные следы оставались на белоснежной ткани, размазывались по лицу и мешали открыть глаза. Но сделать это всё же пришлось. Заиграла мелодия. Звонил телефон. Жуковой совершенно не хотелось брать трубку. Она не хотела ни видеть, ни слышать абсолютно никого. Но трель продолжилась, никак не умолкала. Ольга поднесла к уху телефон. — Да? — она никак не ожидала услышать на том конце провода главного своего врага. Девушку, которая всегда жутко её бесила. Противную и богатую. Да, может и красивую, но такую чёрствую и жестокую. — Ольга, здравствуй. Я официально приглашаю тебя на вечеринку в честь моего дня рождения. Обязательно приходи, будет весело! — наигранно, с хитринкой она произнесла это. Сквозь зубы Жукова прошипела: — Я тоже очень рада тебя слышать, Лена. Но с чего бы это тебе меня приглашать? — Ну знаешь ли, подружиться я с тобой хочу. Не всю же жизнь нам враждовать? — пропела та. Приторно сладко. Ольга поморщилась. — Очень веская причина. И где же это будет? — В моём загородном доме, сегодня, в семь вечера. Дресс-код клубный, подарка я от тебя никакого не жду. Можешь просто прийти! — Великодушно. Ну хорошо, я буду… — Жукова поспешила сбросить вызов. С чего бы это Дамьенко вздумала её приглашать? Подружиться с ней Жукова никогда не хотела, да и не пыталась. Но было интересно, для чего вся эта заварушка. Ольга вспомнила о прогулке, обещанной Игорю, только в два часа дня. До встречи оставалось так мало времени, что Ольга решила перенести её на завтрашний день. Набирая номер, Ольга предчувствовала, что парень обидится. Собственно, так оно и вышло.…
— Почему? Что-то случилось? — вопросы казались нескончаемыми, и ответов на них у Ольги не было. Даже примерных. — Игорь, просто у меня не получается сегодня. Не обижайся, хорошо? Я тоже очень соскучилась, просто не выходит у меня сегодня, ну никак! — с грустью отвечала Жукова, понимая, что он очень ждал. — Меня сегодня, кстати, Ленка Дамьенко на вечеринку какую-то позвала. Тебя тоже? — Да, встретил её у своего подъезда. Такое ощущение, что она меня прямо под ним и ждала! Значит, сегодня мы всё-таки встретимся? — Получается, что так. Только Игорь… не пей, пожалуйста, хорошо? — совсем тихо проговорила девушка, намекая на его недавние выходки. За Игорем сколько грешков только не водилось, из всех проблем его вытаскивала именно она. Но ей вовсе не хотелось снова выслушивать его полупьяные речи о том, как он её любит, а она стерва. Он пил всего один раз, и то случайно. — Оль, я тебя прошу… это вышло совершенно случайно! Бармен перепутал коктейли! — отнекивался Крузенштерн, хотя, на самом-то деле нисколько не врал. — Я тебе обещаю, больше такого не повторится. — Я верю тебе, просто решила немного напомнить. Вдруг ты забыл? — засмеялась Ольга и положила трубку. Эта вечеринка, возможно, поможет ей отвлечься от некоторых проблем.***
Ровно в семь часов Жукова подъехала к большому загородному дому. Он весь светился огнями, гремела музыка, слышались крики и смех. Заплатив таксисту, девушка вышла из машины, хлопая дверцей и замирая на пороге ворот. Какое-то странное ощущение охватило её разум. Рука потянулась к ручке, калитка распахнулась. Во дворе было не так много народу. Кто-то курил, очень повезло, что среди этих идиотов Ольга не разглядела Игоря. Куча парней, куча девчонок. Ольга прошла по дорожке к дому, как раз на крыльце появилась Дамьенко. — Ольга! Привет, дорогая! — Лена повисла у Ольги на шее, насколько можно было это представить. Жукова чуть обняла её в ответ, оглядывая незаметно с ног до головы. Девушка была на шпильках, короткое платье до признаков пола блестело, как новогодняя ёлка, а слой макияжа на лице можно было сравнить с наштукатуренной стеной этого же дома. Всё как обычно. Ничего удивительного. — Привет! С днём рождения! — Ольга выдавила улыбку, проходя в дом за ней. Было полутемно и очень душно. Всюду были люди, танцующие, пьющие, курящие даже в доме — два слова, друзья Лены. Сняв куртку, Ольга прошла в помещение, что некогда было наверняка гостиной. Очень, безумно душно и ужасно громко. Оглушительно громко. Лена провела её к бару, который, видимо, поставили специально для вечеринки. — Специально для тебя, коктейль полубезалкогольный! — Ольга попыталась отбиться. — Лен, я не пью вообще! — девушка расхохоталась, кидая бармену купюру и повторяя название заказа. Жукова поднялась на носочки и села на барный стул. Закинула ногу на ногу. Огляделась. Ольга не нашла более подходящего наряда, чем короткая серая джинсовая юбка и белый укороченный топ. Клубного-то у неё практически ничего и не было. Она по клубам не шляется. Тем временем парень с очень незаурядной внешностью и яркой улыбкой придвинул ей стакан с розовой жидкостью внутри. Ольга даже не хотела брать его в руки, чего уж там. Но пришлось… Схватив стакан, она направилась к одному из столиков, за которым увидела Лаврецкую. Та держала в руках такой же коктейль, только, видимо, уже немного выпила. Стакан был неполный. — Жучка, ты тоже тут! — за столиком оказался и Петька тоже. Ольга кивнула и приземлилась рядом с ним. С Дашей разговаривать она не хотела. — Ты Игоря не видел? — пытаясь перекричать музыку, спросила Жукова, на что Квитко помотал головой, продолжая разговаривать с Лаврецкой. Ольга вздохнула и стала озираться по сторонам. Крузенштерна нигде не было видно. Становилось всё жарче. Пить хотелось, но за водой идти было бесполезно — у бара торчало множество людей. Ольга покосилась на стакан с розовым содержимым. Может, в нём не так уж и много алкоголя? Выглядит он и вовсе как клубничный коктейль. Только зонтика не хватает. Что есть жизнь, если в ней нет риска? С такими мыслями Жукова сделала первый глоток. Жидкость оказалась вовсе не противной, а даже вкусной — сладковатой, но не приторной. Действительно, это клубника. Но пары глотков вполне хватило, и она отставила стакан подальше. Не хватало ещё здесь напиться. Как она вообще объяснит всё это бабушке? И где Игорь, чёрт возьми? Парня нигде не было. Жукова посидела ещё минут пятнадцать, но громкая музыка так давила на уши, что хотелось просто лечь и умереть. Петька и Даша ушли танцевать, им было явно не до неё. Ольга встала с дивана и, пробираясь через толпу, направилась к дамской комнате. Может быть, там потише? Да и носик попудрить не помешает. Очереди не было, да и вообще в этой части всё было гораздо тише и спокойнее. Ольга уже хотела открыть дверь и зайти, но только взялась за ручку — из-за угла послышались странные звуки. Хотя, Ольге-то какое дело? Но это было как тогда, в квартире Игоря — что-то держало её и буквально заставило сделать пару шагов в сторону источника звука. Девушка резко завернула за угол и… Застыла на месте.***