Драконьи дети

      После того как маг проводил графиню к поместью и поспешил откланяться, у него было время подумать и осмыслить всю ситуацию, в которой он оказался.       Он сбежал из дома по собственной глупости. Валтору хотелось свободы и общения, но неприятный осадок после совершённых действий оставался. Иногда возникало сиюминутное желание оставить Солярию и сбежать назад на Луна Гамму, туда, где всё знакомо и ясно как день, туда, где его будущее определено: он злодей, как и ведьмы Прародительницы; тот, для кого власть во всём Волшебном Измерении — самая главная цель существования; злодей, для которого нет места в обычном мире, и тот, для кого не существует любви и привязанности. От всех чувств его избавили ещё в первые годы существования, подарив маленького щенка и велев заботиться о нём, а потом, когда пёс вырос и заматерел — убить. Это далось нелегко, ещё долгие месяцы во сне ему являлась сцена с ним и Псом в главной роли, невинные глаза жертвы, всё понимающие, но светящиеся надеждой на другой расклад. Пёс до последнего мгновения верил в любовь хозяина, в то, что тот не позволит навредить ему, но он ошибся. Маг был слишком предан матерям и, несмотря на щемящее чувство в груди, которая, казалось, разрывалась в клочья, вонзил ритуальный клинок в грудь любящего животного.       Вот только сейчас, сидя на скамейке на аллее Звёзд и слушая мягкие перешёптывания листвы и пение ночных птиц над головой, он чувствовал себя другим. За эти пару дней он вновь обрёл то, чего, казалось, лишился навсегда — эмоций и настоящего друга.       Сколько бы Валтор ни отрицал, пришлось признать — болтушка Луна стала дорога ему, как когда-то и Пёс. Ради неё он мог лишить голов сотни врагов и завоевать пару планет. Хотя блондинка и была жутко навязчивой и дружелюбной, с ней было уютно и тепло. Маг боялся предположить, что он выберет, когда его найдут Беладонна, Лилис и Тхарма. Он не мог бросить тех, кто воспитал его, но и оставить Луну, не решив её проблемы с королём Радиусом, он не мог.       Голова взрывалась от тысяч возможных вариантов будущего, но мысли не могли сформироваться во что-то одно, каждую секунду переплетаясь. Теории рушились, и создавались новые, всё более странные и необычные. Мысли преобразовывались, и из упругого комка то и дело появлялись маленькие отростки, не имеющие ничего общего с обдумываемой темой. За один из таких он и зацепился. В голове сразу предстал образ Диадемы Гармонии и то, как она должна была смотреться на голове мага. Это забавляло, но и заставляло задуматься. Менять внешний вид артефакта определенно нужно, не столько из-за возможности, что его узнают, сколько по причине неподходящего внешнего вида. В голове Валтора снова появилась картинка, веселящая его: он стоит на огромном обрыве, внизу кишат его подданные и восхваляют силу тёмного мага, за его плечами развевается длинный плащ, стиль одежды напоминает аристократов Солярии, виденных ранее на балу, а на его голове аккуратная женская корона, переливающаяся синими камнями. Не удержавшись, колдун добавил к получившейся фантазии распущенные волосы и заменил кожаный плащ на мягкий полушубок, отороченный мехом, после чего уже не сдерживался и менял в собственной голове всё, смеясь от полученных изображений. Сначала вассалы приобрели вполне симпатичные лица, после оделись в розовые наряды и прославляли великого повелителя гламура.       Спустя пару минут маг, успокоившись, развеял странные фантазии и стал вспоминать все виденные и изученные заклинания из своего резерва. Их оказалось немало, но нужного, меняющего внешний вид артефактов, там не нашлось.       Ночь уже давно вступила в свои права, и маг, решив обдумать всё завтра, отправился в гостиницу искать свободный номер.        Он шёл мимо давешней библиотеки, из которой выбежала рыжая кошка, Даукус, кажется, и, принюхиваясь и шипя, стала озираться по сторонам, ища кого-то. Увидев мужчину, она невидимой тенью скользнула по площади и, подбежав, призывно замяукала.       — И чего тебе, кошка? — вопросительно приподняв одну бровь, произнёс маг, понимая, что разговаривать с животными — удел глупости. Но ведь кошка показала себя в библиотеке с неплохой стороны и, кажется, всё понимала, поэтому, смирившись, он присел и подхватил её на руки и, поглаживая, стал ждать попыток объяснить ситуацию.       Даукус пофыркала, но вырываться не стала и постаралась упереться собственным лбом в лицо мага, передавая воспоминания. Частички памяти, незакреплённые чем-либо, хлынули в сознание Валтора.       … Вот перед глазами появилась огромная кошка и принялась вылизывать шёрстку маленькому котенку, пытающемуся вырваться из захвата. Рядом резвились ещё трое маленьких чертенят различных оттенков и бросали грустные взгляды в сторону рыжего…       … Вот всё те же действующие лица, но гораздо старше, и уже они, всем скопом набросившись, на взрослую кошку, вылизывают её. Та старательно вырывается и, отбегая на небольшие расстояния, останавливается, дожидаясь, пока её смогут поймать. Детёнышам нравится подобная игра, и они с грозным мявом мчат за матерью сквозь зелёную листву кустов…       … На берегу серой реки сидит одинокий рыжий котенок и, внимательно выглядывая из-за листвы, наблюдает за тем, как огромный шар яркой расцветки вылавливают охотники. Они колют и режут его копьями, стараются поймать в сети и спутать странными приспособлениями на руках. Магия, которой порывается схватить необычную зверушку один из охотников, упрямо впитывается в тело монстра, делая его лишь сильнее…       … Вокруг горят костры, а рыжая кошка сидит в центре замысловатого алтаря. Она принимает возложенные на неё почести и приносит клятву хранить и беречь ключ от сердца планеты и отдать только достойному претенденту. Кошка обещает найти того, кто поможет восстановить планету и вернуть разумных на её просторы…       … Вокруг темно и страшно, раздаются голоса несчастных зверей, пойманных браконьерами. Среди них жалобный писк кошки, обращённый к сидящему в соседней клетке чёрному котёнку. Малыш бьётся о стенки решётки и пытается попасть поближе к рыжей матери. Двери, находящиеся на другой стороне тёмной комнаты, открываются, и в появившемся просвете застывает огромная мужская фигура, высматривающая что-то в ближайших камерах.       — Этого давай, — кивает он сообщнику, стоящему за спиной, и указывает на ощетинившегося пса с костяными шипами на исхудавшей спине…       … Котенок пропал вслед за костяной гончей, а рыжая кошка не могла с этого момента найти себе места. Она расхаживает по клетке и бьёт хвостом по стенкам собственной тюрьмы, протяжно мяукая при этом и стараясь вырваться.       — Эту следующей, больно шебутная, не может смириться с тем, что у неё котенка забрали.       — Это того, что продать всё не могут? Чёрного?       — Его самого. Если и мамашу продать не получится, придётся пустить на корм.       Дверца клетки открывается, и огромная рука толстого мужчины пытается схватить кошку за загривок, но животное вылетает из ловушки подобно фаерболу и бежит вперёд, мимо ног злополучных браконьеров, и старательно запоминает их запах. Кошка надеется найти их и отомстить в будущем…       — Интересно, — протягивает маг, поглаживая Даукус и внимательно смотря в её глаза, — и чего ты от меня хочешь?       Животное лишь фыркнуло и, спрыгнув с рук мага, вновь стало обыскивать площадь, принюхиваясь и при этом недовольно мяукая в сторону мужчины. Рыжий хвост появлялся то в одном углу площади, то в другом, не думая останавливаться и смирятся, до того момента, как над городом не пронёсся ветер, смешивая все запахи и заметная существующие следы. Кошка лишь устало опустилась на площадь и, смотря на виднеющуюся на небосводе Луну, замяукала, горькими нотками выпрашивая совета у ночного светила. Спустя пару минут неподвижного завывания Даукус поднялась и неспешным шагом отправилась назад, к библиотеке. О расстроенных чувствах кошки напоминали только опущенный хвост и страдальчески-медленное перебирание лапками.       Понаблюдав за волшебным животным и отбросив на некоторое время все странности, Валтор упрямо побрёл к ближайшей гостинице и, сняв самый дешёвый номер, упал без сил. Прошлая ночь, проведённая без сна, прибавилась к сегодняшнему насыщенному дню и хотелось только одного — спать.       В глазах рябило, и даже во сне не было успокоения, весь мир пестрел яркими красками и острыми запахами, все звуки казались до невозможного громкими. Валтор не видел себя, но ощущения собственного тела были неправильными, как, в общем, и ракурс. Маг был достаточно высок и видеть мир так низко было в новинку. Перед ним простиралось знакомое с сегодняшнего дня помещение. Он сидел на столе, но был не более чем в двадцати сантиметрах над ним, и это вызывало дискомфорт. Перед столом, за которым сидела Урсула, низенькая и чуть полноватая девушка с огромным багажом знаний. Откуда в голове мужчины взялось имя этой девушки, было неясно, как и то, каким образом он в таких ярких красках смог представить место виденное лишь раз. К светловолосой девушке, погруженной в работу, подошла новая знакомая, та самая девушка, упавшая днём с лестницы. Сейчас рассмотреть её лицо было гораздо проще, чем при прошлом столкновении, и маг успел приметить её необычные желтые глаза, светящиеся откуда-то из глубины, и чуть вздёрнутый нос. Тело, в котором Валтор видел себя, не слушалось, и вместо привычных действий совершало свои. Именно сейчас, спустя долгие минуты ничегонеделанья, он понял, в чьём воспоминании оказался и почему вокруг всё такое неправильное и непривычное. Даукус, зверушка, не согласная на свою кличку. С одной стороны было интересно рассмотреть свои геройские поступки от третьего лица, но с другой - в таком сне не было покоя. Стараясь вырваться из объятий чужих воспоминаний, маг смог все же вернуться в мир сладкой тьмы и неги. Телу был нужен отдых, а просмотр кошачьего разума заберёт остатки некогда большого резерва.