Маски

- Скажите, профессор, я совсем безнадежна? – я опустила палочку. В который раз Люпин разбивал мою защиту в пух и прах, не давая и малейшей возможности атаковать. - Я бы так не сказал, - профессор подбадривающе улыбнулся. - Вы бы так не сказали, потому что вы прирожденный дипломат, который сейчас еще и преподает. А профессор, как известно, не должен допускать, чтобы ученик потерял веру в себя. Но давайте отложим пряник в сторону и возьмемся за кнут. Скажите, ничего не утаивая, насколько все плохо. Не хочу заниматься самообманом, - я тяжело опустилась на стул. Которое занятие мы пытались отрабатывать различные боевые приемы, но каждый раз все заканчивалось полным провалом с моей стороны. - Кассиопея, - Римус Люпин облокотился о письменный стол, - Не нужно делать поспешных выводов. Давай выпьем чаю и продолжим. Знаешь, это я ведь научил Гарри вызывать патронуса. У него тоже не сразу получилось. На все нужно время. Результат будет, не сомневайся. Гарри же продемонстрировал замечательного патронуса на матче Гриффиндор-Когтевран. - Полагаю, вы кой о чем забыли, профессор, - я закатила глаза при упоминании золотого мальчика, - Есть одно такое распространенное понятие, как индивидуальный подход. Если вы распивали чаи с Поттером, это не значит, что мне поможет данный метод. Скажите мне прямо, в чем моя проблема? - Кассиопея, я не пытался поставить тебе в пример… - Если вам нечего мне больше рассказать, кроме как пару фактов из биографии местной звезды, то я лучше пойду. - Кассиопея… Схватив мантию, я чуть ли не пулей вылетела из кабинета профессора защиты от темных искусств. Я вела себя неподобающим образом, пусть так. Но нервы сдавали, накануне финального матча. Поттер ежедневно вносил в мою жизнь крошки негатива, он будто был везде. А его блестящий полет на «Молнии» на последней игре, окончательно разрушил маску самообладания. Я прижалась лбом к холодной стене. Апатия перед решающим матчем не лучшее состояние для капитана. - Мне срочно нужен глоток сливочного пива. Да. Определенно. Снегг даст разрешение. Под предлогом «проветрить голову» мне удастся получить пропуск на один вечер. Да. Надеюсь… Отличный план. Время для сливочного пива. Теперь бегом к декану. Соберись, тряпка! Я старалась не вспоминать с каким выражением лица Снегг подписывал бумажку, которая только что открыла передо мной нужные двери. Для меня существовала только кружка отличного сливочного пива и надоедливый блохастый пес, который вновь выбрал меня из всех посетителей Хогсмида и теперь помогал развеяться в местном трактире. - Вот что ты на меня смотришь? – я недовольно покосилась на четырехлапого. – Вот что странного? Подумаешь, сидит капитан команды накануне важного матча… Со сливочным пивом… В одиночестве… Первая девушка-капитан за последние двадцать пять лет на Слизерине… Девушка-капитан, которая не может допустить, чтобы ее команда впервые за семь лет упустила кубок… В общем, ситуацию я обрисовала… Пес подбадривающе гавкнул. - Молчал бы уже, - я пригрозила ему, - Тоже мне… советчик нашелся. Хотя… Как думаешь, не выпить мне еще кружечку? Пес с сомнением глянул на мадам Розмерту. - Вот и я думаю, что не стоит, - я полезла в карман в поисках денег. Но не успела извлечь из складок мантии сбережения, как в «Три метлы» ввалилась запыхавшаяся Джоанна. Ее лицо покраснело от быстрого бега, прическа растрепалась, а палочка словно собиралась вывалиться из кармана. Не будь я сама так напряжена, быть может сознание пробило бы первый сигнал тревоги. Но я все еще равнодушно взирала на нежданную гостью. Когда же за ней, не спеша, зашел Пьюси, я задумалась, о возможных причинах их совместного появления в Хогсмиде. - Кажется началось, - я потрепала пса по голове, чему тот даже не воспротивился. - Касси, кое-что случилось, - Джоанна говорила с трудом. Видимо, действительно очень запыхалась. - И я поражен, что капитана команды приходится вылавливать по всей близлежащей деревне, чтобы ввести в курс дела, - Пьюси напротив был в превосходном состоянии. - Что могло случиться за час моего отсутствия, Эдриан? Ты позабыл в какой руке следует держать биту? Или как зовут второго загонщика? - Это было бы смешно, Блэк, если бы мы не лишились ловца за 14 часов до финала сезона, - Эдриан отодвинул стул и приземлился напротив. - Ты не выглядишь расстроенным, - заметила Джоанна. - Джо, ты не могла бы расплатиться с мадам Розмертой? – я умоляюще воззрилась на подругу. Разговоры с Пьюси всегда должны быть приватны. - Конечно, - ей не нужно было повторять дважды. - А теперь, Эдриан, ты не мог бы выражаться яснее? - Куда уж яснее, Блэк, - голос загонщика сочился ядом. Вот кто сейчас был воплощением змеи перед атакой. Готовый нанести удар жертве Эдриан Пьюси. Только вот я сама змейка и смогу вынести все что угодно, - Драко Малфой в больничном крыле. Снегг сейчас с ним, но как только он закончит расспрашивать паренька о подробностях стычки с Поттером и компанией, он возьмется за тебя. И вот тут я тебе не завидую, капитан. Я прикрыла глаза. Мой самый страшный кошмар сбывался. Шансы на победу таяли с каждой секундой. - Как это случилось? – голос прозвучал, на удивление, спокойно. - Не подробности должны тебя волновать, Кассиопея, а последствия. Поттер ведь остался в строю, чего не скажешь про нашего единственного ловца в сборной. Или я чего-то не знаю? У нас в составе прописан еще один гений-ловец? - Тебя ведь это забавляет, Эдриан, признай. Ты так пытался доказать Снеггу, что был бы лучшим капитаном, а сейчас такой шанс… - Ты не смогла держать под контролем собственных игроков, Касси. Я бы никогда не допустил ничего подобного. Я глубоко вдохнула. Только бы не показать, насколько я сейчас уязвима. Пес попытался умостить голову у меня на коленях, но я несильно его оттолкнула. - Пост капитана мой по праву. Флинт рекомендовал меня. Но тут почему-то назначают Кассиопею Блэк. Скажи, Касси, разве это справедливо? Я ждал своего часа, а он так и не наступил. А теперь ты чувствуешь тоже, что и я, - Пьюси насмехался надо мной, даже не пытаясь этого скрыть. - Нет, не чувствую, - я улыбнулась. Искренне, ни намека на сарказм. - Это твой последний год, Эдриан. Через месяц ты выпустишься и уже не сможешь реабилитироваться, не сможешь доказать, что тот факт, что команда, игроком которой ты являешься, стала худшей командой Слизерина за последние семь лет, всего лишь ужасное стечение обстоятельств. Да, если мы проиграем, я больше не буду капитаном. Мы оба достаточно хорошо знаем нашего декана. Но вот какое дело, у меня будет год, чтобы что-то исправить. А у тебя, заместитель капитана? Пьюси слегка растерялся. Я говорила так спокойно, будто не моя мечта рушилась на глазах. Я наклонилась ближе к слизеринцу. - Готова поспорить, что ты не знал о своем статусе. Будь уверен, я не блефую. Я выбрала тебя своим замом еще в сентябре. А знаешь почему? - Замучила совесть? - Ты самый опытный игрок, не смотря на то, что тот же Монтегю старше. Ты талантливый загонщик, качественный исполнитель, ты много знаешь о жестком квиддиче. Ты жаждешь победы нашей команды не меньше, чем пытаешься показать. В своей речи сейчас, хоть и исходить от негативного исхода завтрашней игры, все в тебе сжимается при мысли о поражении. Ты готов сражаться, но противника ищешь не там. Я тебе не соперник, Эдриан. В квиддиче побеждает не игрок, не капитан, а команда. Мы и дальше будем выяснять, кто лучший капитан, или будем решать, как обыгрывать Гриффиндор? Повисла напряженная пауза. Мы сверлили друг друга пристальным взглядом, ища подтверждения своим мыслям. Я хотела убедиться, что не ошиблась в предположениях, и победа над львами значит для Эдриана больше, чем надо мной. О чем думал собеседник, сложно судить. - Не озвучишь парочку гениальных идей? – фыркнул Пьюси. – Кого выставлять против лучшего ловца львиной сборной последних лет, который теперь еще затарился «Молнией»? - Сколько времени до появления здесь декана? - Примерно двадцать минут, товарищ капитан. - Что ж… у нас есть ровно двадцать минут, чтобы составить план действий, прежде чем многоуважаемый Северус Снегг разнесет здесь все к чертям. - Отчет уже начался, - Джоанна поставила перед нами по кружке сливочного пива. - Мне уже хватит, - я покачала головой, - И ради Мерлина, Джо, оставь собаку в покое. Потом поиграешь. Пес благодарно тявкнул и поспешил перебраться под мой стул, подальше от Джоанны и Эдриана. Его хвост временами напоминал о присутствии четвертого за нашим столом.