Маски

Я не стала спускаться, когда входная дверь отворилась, пропуская толпу рыжих гриффиндорцев. Сириус Блэк лишь покачал головой, когда я категорически отказалась изображать гостеприимство. Да и какое я имела на это право? Это его дом, ему и принимать новоприбывших. Я же облокотилась на перила лестницы и сверху наблюдала за происходящим на первом этаже. Рано или поздно семейство пожелает подняться в свои комнаты, тогда-то мы и столкнемся. Чего и следовало ожидать. Вместе с Уизли в дом пожаловали шум и гам. Я даже отсюда слышала возмущения Молли Уизли в адрес близнецов. Кажется, Рональд поразился запущенности здания, а его младшая сестра ужаснулась при виде голов домовых эльфов. Тут вынуждена с ней согласиться: то еще украшение. - Поднимайтесь наверх, обустраивайтесь, выбирайте себе комнаты. Места здесь на всех хватит, - радушно приветствовал гостей Блэк. Конечно, первыми исследовать неизведанные просторы ринулись Фред и Джордж. Они тащили за собой здоровенные чемоданы и перебрасывались шутками. Однако стоило Джорджу взглянуть в мою сторону, он резко замерз на месте, из-за чего его братец влетел точно ему в спину. - Фордж, что с твоей координацией! – хотел было поддеть брата Фред. Я лишь усмехнулась, глядя на то, как он так же замер в полной растерянности. - Что ты здесь делаешь? – наконец, выдал его заторможенный мозг. - М-м-м, тоже задаюсь тем же вопросом, - я задумчиво уставилась в потолок, - что же я делаю в доме, принадлежащему семейству Блэков, а в частности моему биологическому отцу. - Этот дом принадлежит Сириусу Блэку? – Джордж выудил важную информацию из потока язвительности. - А он не сказал? – я взглянула вниз, где Бродяга как раз помогал Молли Уизли с чемоданами. – Полагаю, не успел. Близнецы не решались преодолеть финальные ступени до второго этажа. Я такая страшная, что отпугнула их одной фразой? Благо, на место подоспел Артур Уизли. Он взбежал по лестнице, обогнул сыновей с их громоздкими чемоданами и направился ко мне. - Нам не доводилось лично быть представленными, хотя, если я ничего не путаю, мы встречались на Чемпионате мира по квиддичу, - приветливо улыбнулся он, - Я – Артур Уизли. Он охотно выступил инициатором рукопожатия. Я же не спешила принимать протянутую руку, чисто из вредности, которую спровоцировал Фред Уизли одним своим появлением. Слегка склонила голову на бок, оглядывая главу семейства снизу вверх. Пыльные туфли, мантия не первой свежести. От опрятности Малфоев не было ни следа. Когда же мистер Уизли собирался уже опустить руку, ловко перехватила ее движение, слегка пожав в ответ. - Кассиопея Блэк. Мистер Уизли понимающе кивнул. - Может быть, на правах хозяйки покажешь нам свободные комнаты? – мужчина так и излучал добродушие. Только вот его слова лишь сильнее расцарапали открытую рану. - Что вы, - я выставила перед собой руки в защитном жесте, - Я здесь на таких же правах гостя, как и вся ваша семья. Об этом не может быть и речи. Могу сказать одно, - я указала на дверь в мою спальню, - то помещение занято. Улыбка на лице Артура Уизли заметно потускнела. Он обернулся на близнецов, ища поддержки или объяснений. Однако ребята продолжали гипнотизировать меня своими взглядами. И совсем не трудно было их игнорировать. Правда, еще один человек услышал мои слова. Сириус практически поравнялся с близнецами, поэтому он не мог пропустить сказанное дочерью. Я почувствовала его тяжелый взгляд, но лишь отвернулась в другую сторону. Пробка на лестнице постепенно рассосалась. Уизли разбрелись по комнатам разбирать вещи и обустраиваться. Я проводила каждого взглядом наблюдателя и хотела уже спуститься вниз, как чья-то рука преградила мне дорогу. Сириус никуда не ушел. Я подняла голову, чтобы встретиться с его сердитыми серыми глазами. - Ты здесь не гость, - буркнул он, - Ты дома. Я тяжело вздохнула, опуская взор. Невыносимо было поддерживать гляделки с отцом. - Для того, чтобы назвать место домом, недостаточно владеть его частью. Как и невозможно назвать человека близким лишь после одной беседы. Связь нужно выстраивать, разве не так? Считали ли вы, мистер Блэк, это место домом, если при первой возможности отсюда сбежали? Я сказала это все, глядя в пол, волосы отчасти закрыли мое лицо. Ответом мне послужило молчание. Я изменила первоначальный план и устремилась в свою комнату. Еще успею перекинуться парой слов с остальными членами рыжего семейства. Коротать время я решила за изучением первого тома родовой магии. Он выглядел наименее жутким и на страницах не так часто фигурировали кровавые составляющие. Через часа два в дверь постучали. Я как раз лежала на животе, пролистывая инструкции к зелью незримой связи. - Да-да, - я даже не оторвалась от книги. Дверь не заперта. Кому нужно, сам откроет. К счастью, незваным гостем оказался Сириус, а не представитель рыжих. - Я не помешал? – он остановился у порога. - Нисколько, - я резко захлопнула том, отчего пыль поднялась в воздух. – Апчхи! - Будь здорова. - Благодарю. - Кассиопея, я отыскал на чердаке несколько фотоальбомов, не хочешь тоже взглянуть? Я не смогла скрыть любопытства. - Если можно. Блэк присел на край кровати. Я пристроилась рядом, сложив ноги по-турецки. Первый фотоальбом был слишком уж худ. С первых страниц на меня смотрели двое мальчишек, одетые будто бы на прием. Оба выглядели серьезно, даже не улыбались. В одном я без труда узнала отца. Сколько ему на фото? Одиннадцать? - Снимок сделан накануне моей первой поездки в Хогвартс. Матушка заставила одеться официально, чтобы оказать верное первое впечатление на окружающих. - Не удивлюсь, если вы избавились от пиджака в тот самый миг, как Хогвартс-Экспресс тронулся. - Так и было, - хмыкнул Блэк в усы. – Хотя за этим самым делом меня и застал Джеймс Поттер. Смеялся надо мной. Вот потеха ему была. Матушка вырвала бы себе волосы, если бы узнала, что наша дружба зародилась благодаря ее стараниям меня приодеть. Я и хотела бы улыбнуться. Но другая мысль ядовито зашипела: «Вновь он говорит о Джеймсе Поттере». - А с профессором Люпином вы так же сразу нашли общий язык? – поспешила сменить тему. - Нет. Он был чересчур прилежным в учебе, поэтому поначалу нам даже разговаривать было не о чем. Да и он сам шугался сверстников по известной тебе причине. Понадобилось время, прежде чем бравый дуэт стал трио. - А как вы познакомились с… Амелией? Когда это произошло? Сириус крепче вцепился в фотоальбом. - Я впервые обратил на нее внимание на четвертом курсе. Она одна из немногих, кто открыто не выказывала враждебность к моему факультету, не принимала участие в групповой травле слабых и потом так решительно вступилась за Нюниуса. Только Лили до этого пыталась остановить наши стычки. - Кто такой Нюниус? – тут же спросила я. - Снегг, - коротко бросил Бродяга. - Вы враждовали? – уточнила на всякий случай. - Люто. - Тогда понятно, почему он не проронил ни слова о вас за все семь лет моего обучения. Кажется, мои слова выбили отца из колеи. Он недоуменно смотрел на меня, но вскоре продолжил. - Амелия тогда даже ударила меня. Залепила смачную пощечину при толпе зрителей. Не знаю, что меня тогда так поразило, но с того момента я стал приглядываться к этой девушке-одиночке со Слизерина. В одной из бесед с братом даже поинтересовался, почему она почти всегда одна. Как ее сокурсник он должен был знать. Мы тогда еще не разругались с Регулусом до чертиков. Я затаила дыхание, ожидая развития сюжета. - Впервые поговорить с ней удалось в конце четвертого курса. Амелия попала в Больничное крыло из-за очередной выходки мародеров. Я чувствовал себя виноватым, поэтому пришел извиниться. Не она должна была стать жертвой розыгрыша. Она держалась гордо, невозмутимо и словно жалила каждым словом по больному. Во мне взыграл еще больший азарт… Захотелось застать ее в тот момент, когда она не будет дерзить, хотелось понять, что скрывается за маской. Я чувствовал, что это далеко не все. Я вижу лишь толику, которую мне позволяют. Я даже друзьям не рассказал о своем диком желании… Я хмыкнула. Как это знакомо звучит. - Я разузнал, что она частенько прогуливается к Черному озеру по вечерам. Точнее, я и раньше видел силуэты из окна башни, а потом смог убедиться воочию, кто тот любитель ночных прогулок. Я пыталась представить картину, как мама медленно бродила вдоль озера, подставляя лицо ветру и позволяя стихии трепать волосы. - Она гуляла в одиночестве? - Не всегда. Иногда к ней присоединялась ее подруга с Когтеврана, но в большинстве случаев… - Спускайтесь все на ужин! Испуганно дернулась. Я бы никогда не подумала, что у Молли Уизли такой зычный голос. Бродяга и сам сжал голову в плечи. - Пожалуй, не будем обижать человека, который старался и готовил, - пробормотал отец. – Пойдем. Я разочарованно выдохнула. Мы и вправду прервемся сейчас? Почувствовав мое недовольство, Сириус добавил: - Я обещаю, что расскажу тебе все, что ты захочешь. Будем устраивать ночные беседы, если не против, тогда нам точно не будут мешать. - Ладно, - я с грустью взглянула на фотоальбом, по-прежнему открытый на первой странице, - Идите, я следом. Прежде чем предстать перед всем семейством Уизли, я подправила макияж и собрала волосы в высокий хвост. Когда я спустилась, гриффиндорцы и их мать уже вовсю уплетали ужин. Бродяга и Артур Уизли о чем-то тихо переговаривались. Свободное место было ближе всего ко входу. Почему я чувствую себя столь неуютно? Мне удалось практически бесшумно занять свободный стул. Моим соседом оказался Джордж. Я быстро оценила расстановку блюд. Единственное, до чего я могла дотянуться без посторонней помощи, были котлеты. Нацепив на вилку сразу две, переложила мясные шарики к себе в тарелку. Правда, какими тихими и аккуратными не были мои телодвижения, все равно почти все семейство обратило внимание на источник звука. Лишь близнецы продолжали уплетать за обе щеки. Рон косился на меня с настороженностью. Джинни сжала губы, однако больше ничем не выдала собственного недовольства. Я невольно отметила, что Чарли здесь не было. Вряд ли бы он вернулся из Румынии… - Не стесняйся, девочка, - заметив, что моя тарелка практически пустая, засуетилась миссис Уизли, - пробуй все, что хочешь. Я всего наготовила от души. Джордж, передай соседке миску с салатом, бестолочь. Я поспешила вставить свое слово: - Не беспокойтесь, я не голодна, - тем самым останавливая Джорджа. И хоть на самом деле я была бы не прочь наесться досыта, общество Уизли не способствовало аппетиту. - Кассиопея, - вскоре миссис Уизли вновь обратилась ко мне, - Ты ведь участвовала в турнире Трех волшебников? Более нелепой темы, чтобы завязать разговор, вы не нашли? Пророк не раз об этом писал… - Я видела фотографию со Святочного бала, поэтому запомнила. Фред поперхнулся. Джордж похлопал его по спине, помогая справиться с кашлем. Тут уже даже оба мужчины, прежде занятых беседой, прислушались к разговору. Уверена, каждый из присутствующих подумал об одном и том же. С кем именно я была запечатлена на той фотографии. - Тогда я могу не отвечать на риторический вопрос? – надеюсь, мой голос не сочился от яда на сей раз. Причин обижать милую женщину у меня не было. - Фред, ты не рассказывал, как так получилось, что вы ходили на бал вместе? Готова забрать свои слова назад на счет Молли Уизли. - Да, действительно, как же так получилось? - тут уже я не постеснялась самой это произнести. Готова поспорить, только тупой не заметил желчи в столь обыденной фразе. Сириус перевел взгляд на парня, неожиданно ставшего центром внимания. Прищурился. Что он пытался разглядеть в этом рыжем оболтусе? Когда спустя долгую минуту Фред так и не ответил, Джордж нарочито громко произнес: - Мам, можно мне добавки? - Конечно-конечно, - женщина враз позабыла о заданном вопросе. Сириус же переключился на меня. Теперь он так же внимательно смотрел на дочь, как всего минуту назад на ее кавалера на бал. Я сжала губы плотнее. Есть окончательно перехотелось. Ужин будет долгим…