Маски

- Это тебе пригодится, - мне швырнули маску. Я успела среагировать и теперь сжимала мягкий на ощупь кусок ткани. – Поторопись! Голос Эйвери звенел от нетерпения. Он тоже был облачен в черную мантию, маска так же скрывала его лицо, как и каждого пожирателя, что должен был принять участие в сегодняшней вылазке. Мы собрались в холле Малфой-мэнора. Часы вскоре должны были пробить полночь. Уж не знаю всегда ли рейды были запланированы на столь символичное время. Я почувствовала, как спина покрылась липким потом. Я изнывала от нетерпения: ведь так давно не дышала свежим воздухом и не покидала стены своей тюрьмы. Руки же подрагивали от осознания, что мы собираемся вовсе не на безобидную прогулку. Пальцы не слушались, но мне кое-как удалось все же завязать маску. Как только лицо последнего участника рейда было сокрыто под тканью, Лейстрандж нарочито торжественно произнесла: - Сегодняшняя цель – деревушка Дергстер на окраине Лондона. По сведениям там проживают лишь магглы. Так что сможем повеселиться на полную катушку. Мы продолжим напоминать магическому сообществу снова и снова, что волшебники не должны прятаться как крысы от тех, кто и мизинца нашего не стоит! Я поежилась от единого гула голосов, который последовал после речи родственницы. Чья-то рука легла мне на плечо, жест не причинял боли, как в случае с Лейстрандж, но и еле ощутимым касанием это тоже назвать было нельзя. - Не заставляй меня быть твоей сторожевой собакой, - Долохов говорил спокойно, но не уловить явное предупреждение было невозможно. – Держись рядом. А если ослушаешься, то кто-то из присутствующих с удовольствием разделается с предателем крови. - С каких это пор я стала относиться к предателям крови? – я гордо вскинула голову. – Не помню, чтобы была замечена за общением с магглами! - Для некоторых достаточно знать, кто твой отец, - фыркнул пожиратель. – Кое-кому Сириус Блэк знатно насолил в прошлом. Хочешь познакомлю с одним из них? Я не успела возразить, как Долохов уже подозвал маленькую толстенькую фигуру к нам. - Хвост, - пожиратель ухмыльнулся, - Кажется, вы не знакомы лично с нашей гостьей, не так ли? Мужчина с широко посаженными глазами окинул меня беглым взглядом. Его хитрый прищур и кривые зубы, которые были видны из-за подобия на ухмылку, вызывали одно лишь раздражение. Мне откуда-то было знакомо данное прозвище… - Нет, - голосок Хвоста не располагал к говорившему, заискивающие нотки так и дребезжали в воздухе. - Тогда поспешу исправить данную оплошность, - глаза Долохова торжественно блеснули, - Мисс Кассиопея Блэк сегодня примет участие в нашем скромном увеселении. Прошу любить и жаловать. Глаза Хвоста расширились в испуге. Он невольно шагнул назад, а Антонин продолжал говорить: - Мисс Блэк, Питер Петтигрю к вашим услугам. Мое лицо в один момент превратилось в маску, в груди заклокотала злость, а пальцы непроизвольно нащупали палочку в кармане мантии. Ведь я вспомнила, в каком контексте упоминалось прозвище Хвост. В нашем разговоре с отцом он лишь раз упомянул предателя Питера Петтигрю. Человек, из-за которого моего отца признали убийцей и психопатом, человек, из-за которого Сириус Блэк провел тринадцать лет в тюрьме, стоял прямо напротив меня. Питер Петтигрю стоял целый и невредимый, если не считать металлическую кисть. - Мне доводилось о вас слышать, - губы растянулись в фальшивой улыбке. Я даже осмелилась протянуть руку для приветствия. Кажется, мои действия поставили бедного Питера в тупик. Он ожидал, что я брошусь на него в истерике? - Хвост, не позорь нас. Покажи, что и ты знаешь, что такое манеры, - Долохова забавляла разворачивающаяся на его глазах картина. - Рад знакомству, - пролебезил Петтигрю и вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, поднес мою руку к своим губам. Тут уже мне не удалось удержаться. Меня перекосило от отвращения. Я впилась взглядом в толстого человечка, желая запечатлеть в памяти его лицо. Хвост. ОН же Питер Петтигрю. Человек, по вине которого я восемнадцать лет не знала своего отца. Человек, из-за которого у меня не было семьи. Человек, из-за которого я терпела насмешки и шепот за спиной об отце-серийном убийце. Столько слов вертелось на языке, но я произнесла совершенно другое: - Вы ведь знали моего отца, разве не так? – прикосновение Хвоста словно обжигало. И мне хотелось верить, что человек напротив испытывает хоть толику моих мучений. - О-о-оо, - Долохов рассмеялся, - Определенно. Они были лучшими друзьями до поры до времени. Сколько всего поменялось однако с тех пор… Потом им даже пришлось схлестнуться в дуэли. - И каков он, по-вашему мнению, мистер Петтигрю? Я чувствовала себя мазохисткой. Зачем я задавала вопросы, когда могла поскорее закончить пытку!? Но часть меня хотела прощупать почву, понять, что из себя представляет этот самый Хвост. - Кто? – сглотнул Петтигрю и отвел взгляд, не выдержав. - Сириус Блэк, конечно, - улыбка уже приклеилась к моему лицу. - Гордый, самоуверенный, безрассудный, - Хвост замялся, - Он опасный противник. - Что же, - я задумалась, пробуя различные ответы на вкус, - Мы Блэки действительно имеем эти черты: гордо несем себя, верим в собственный успех и иногда поддаемся безрассудству… Читай между строк, дорогой Питер. Я тоже Блэк. И я тоже стану опасным противником рано или поздно. Я видела по глазам человека напротив, что он уловил ход моих мыслей. Петтигрю резко отдернул руку, словно огонь ненависти, наконец, пробился ему под кожу. - Что же, друзья, - Долохов приобнял меня за плечи, - Нам пора выдвигаться. Ночка будет длинная, но такая интересная… Я в последний раз оглянулась на Нарциссу Малфой, которая стояла в дальнем углу помещения. Хозяйка поместья не входила в число тех, кто должен был участвовать в рейде. Она смотрела прямо на меня. Но моя маска не дрогнула, хоть я отсюда чувствовала ее тревогу. Женщина будто пыталась передать мне послание не делать глупостей. Но подобные предостережения были не к чему. Я собиралась выжить и для этого следовало обдумывать каждый свой шаг. Было бы глупо подставлять саму себя. Накинула капюшон, как только парадные двери распахнулись. Порыв холодного воздуха обдал меня, и я впервые задумалась, что так и не спросила, какое сегодня число. Это казалось сущим пустяком на фоне всего происходящего. Я шагнула в темноту следом за Долоховым, крепко сжав палочку в руках. За последние недели пожиратель знатно меня натренировал. Конечно, до его уровня мне было пока не подняться, но теперь я чувствовала себя куда более уверенно. Даже от уроков профессора Люпина не было столько пользы, ведь преподаватель всегда сдерживался. Антонин Долохов дал понять с первой же минуты, что ему плевать, кто противник. Он всегда будет сражаться всерьез. Для реалий войны это было куда более эффективным подходом. *** На площади Гриммо было тихо. Большинство молодежи находилось сейчас в Хогвартсе, а члены Ордена заглядывали куда реже, предпочитая собираться в нескольких точках, а не только здесь. Помимо Сириуса Блэка, сейчас здесь находилась только Молли Уизли, решившая проведать хозяина дома. С ней объявился и один из близнецов, решивший узнать последние новости Ордена. Магазин был оставлен на попечение брату. Троица собралась на кухне. Молли Уизли следила за приготовлением обеда, а Фред Уизли пытался разговорить хозяина дома. Однако Сириус Блэк был совершенно не словоохотлив и не жаждал делиться новостями Ордена, из-за чего беседа не складывалась. Хлопок аппарации заставил вздрогнуть всех троих. Гулкие шаги разнеслись по дому, а после этого на пороге возник еще один гость. Мрачный декан Слизерина выглядел уставшим, потрепанным, а в руках сжимал пергамент. - Послание для Дамблдора, - отчеканил он, ни на кого толком не глядя, оставляя послание на столе. Он бы развернулся и удалился, не сказав больше не слова, если бы не резкий оклик Блэка: - Снегг! Северус застыл в проеме, однако не обернулся. - Она жива, Блэк. Все, что я могу тебе сказать. Сириус подскочил со своего места, чуть ли отбросив ни в чем не повинный стул в сторону. - Скажи мне, Снегг, когда я услышу хоть что-то, кроме этого? Уже который месяц ты отделываешься скудным сухим ответом! Но я не верю, что пожиратель, регулярно бывающий в Малфой-мэноре, не может поделиться более ничем, касаемо состояния моей дочери! Северус Снегг таки развернулся, чтобы подойти вплотную к разгневанному Сириусу. - Что это тебе даст, Блэк? Даже если я и знаю куда больше, что это тебе даст? Ты рванешь вызволять ее оттуда, обрекши себя на верную смерть? Ты полагаешь, ей будет от этого польза? Ее положение крайне шатко, поэтому даже мельчайшая деталь может все изменить! - Я просто должен знать! – голос Сириуса на сей раз прозвучал куда тише. - Я слишком хорошо знаю твой характер, Блэк, чтобы допустить подобную глупость! - Северус, - голос Молли Уизли казался чем-то инородным при данном расклад. – Быть может, ты отчасти прав, но и Сириуса можно понять. Меня бы тоже убивало незнание о состоянии своих детей. На кухне повисла гробовая тишина. Наконец, Северус Снегг заговорил: - Был период, когда я сомневался, что она выкарабкается после случившегося на том матче. Нам с миссис Малфой пришлось буквально по косточкам ее собирать после проклятия Беллатрисы и страшного падения с метлы. Все обошлось, к счастью. Сейчас она восстанавливается постепенно. Но ты должен понимать, Блэк, что теперь ей придется доказать свою полезность другим пожирателям. К ней приставили Долохова, что куда лучше потенциального общества твоей кузины. Но ей придется убедить остальных в своей лояльности. Я подправил ее воспоминания, как ты уже знаешь, чтобы не подставить себя под удар. По-хорошему, должен был и тебя стереть, чтобы увеличить ее шансы на выживание, но не успел… Рука Сириуса сомкнулась на воротнике Снегга. Блэк тяжело дышал. - Ты сам понимаешь, что сотри я тебя из ее воспоминаний, убедить других в ее лояльности было бы куда проще! – Снегг не шелохнулся. - Быть твоей дочерью достаточно тяжелое бремя. Накладывает соответствующий отпечаток. - Как ты смеешь! – голос Сириуса походил на рык. - Неужели уже хочешь, чтобы я умолк? – усмехнулся Северус. – Так быстро передумал? - Прекратите! – попыталась вмешаться миссис Уизли. – Еще не хватало, чтобы вы подрались. - Запомни одну вещь, Блэк, - Снегг даже не оглянулся на женщину. – Я лично просил за нее у Темного лорда. Но я не залог ее выживания. Ей придется многое сделать, чтобы выжить. А так как Кассиопея, в отличие от тебя, всегда отличалась умом, то она сделает все, что потребуется. Лучше бы ей сделать все, что потребуется. Иначе твоя кузина в один миг закончит начатое…