Маски

Холодный ветер бил в лицо, словно пытался отрезвить меня. Я давно не чувствовала такого спокойствия. Через тонкую рубашку ощущались все шероховатости каменной колонны. С одной стороны, усталость давала о себе знать, веки так и норовили закрыться, но я не позволяла слабости взять верх. В кои-то-веки выдалась возможность побыть наедине с собой. Не нужно было оглядываться по сторонам, опасаться, что вот-вот из-за спины выскочит Беллатриса с очередной безумной выходкой. Лишь завывания ветра вокруг, отсутствие сторонних наблюдателей и последние летние теплые деньки. Для удобства подтянула колени к себе, обняв их. Возможно, со стороны казалось, что я дрожала и защищалась от ветра, но, на самом деле, я не чувствовала дискомфорта. Впервые за последний год я была близка к тому, чтобы сказать, что вокруг не царит безумие. Возможно, причина тому величие Хогвартса и большое количество приятных воспоминаний, связанных с этим местом, а, быть может, сам пейзаж нагонял мысли о душевной гармонии. Но в любом случае, единственное, что хотелось в данный момент – заморозить время и задержаться здесь как можно дольше. Лишь одинокие листики кружат над головой. Рябь на озере гипнотизировала. Я гнала любые мысли прочь, не желая разрушать прелесть момента. Я вновь находилась в месте, которое стало для меня домом на целых семь лет. Здесь я пережила первые разочарования, первую влюбленность, вкусила победу на соревнованиях. В стенах школы я строила планы на будущее, заводила полезные знакомства. Но сейчас все это казалось чем-то инородным, события будто бы имели место в другой реальности… - А когда-то самой большой проблемой казалась победа Гриффиндора в ежегодном соревновании между факультетами… - Драко стоял у парапета, едва облокотившись на него и потерянным взглядом озирался по сторонам. Не глупо ли? - Нисколько. Детский максимализм в сочетании с наивностью… - А сейчас я не могу без дрожи подниматься на Астрономическую башню после случившегося. Каждый раз перед глазами его образ! Вот он произносит утешающие слова, пытается вселить в меня надежду, а спустя мгновение два слова обрывают его жизнь. И вот уже тело великого волшебника летит вниз, перед этим глупо взмахнув руками. - Профессор Снегг убил великого Альбуса Дамблдора. В голове не укладывается… - И знаешь, я благодарен ему за то, что мне не пришлось сделать это самому. Я бы не смог довести дело до конца… Я не смог произнести два слова, даже когда на кону стояли жизни моих близких, да и моя собственная! - Значит, ты лучше меня, - вырвалось прежде, чем я осознала, что сказала. Брови Драко невольно поползли вверх. - Что это значит, Касси? - Ты не мог не слышать разговоров пожирателей, Драко. Не стоит притворяться, будто не слышал, как они смеются, что в их рядах прибыло. «Надо же… У девчонки Блэк имеется потенциал!» Как думаешь, почему они так говорят? И не лги, что не думал об этом! - Я… - Драко запнулся и отвел взгляд. - Мы оба знаем, что я делала, отправляясь на рейды с тетушкой Беллой. Пытала людей, которые даже дать отпор не в силах, сравнивала с землей их дома, сжигала целые семьи, часами наблюдала, как пытают волшебников, которые могли обладать ценными данными… Моя рука подымалась снова и снова, я повторяла это не один раз! А у тебя два слова застряли в горле, ты не позволил им вырваться! Значит, ты лучше меня! Добрее, искреннее! Ты куда больший добряк, чем когда-либо показывал! - Касси! - Поэтому ты должен выбраться из этого ада, ты должен выждать правильного момента, забрать Нарциссу и уехать, скрыться, спрятаться, да что угодно, лишь бы быть подальше отсюда! Ты еще не пал так низко, как я, а, значит, для тебя еще ничего не предрешено! - Как и для тебя! - Подумай, Драко, если когда-нибудь все же закончится этот кошмар, обязательно будет суд. Ни для кого не секрет, что я уже год нахожусь в обществе пожирателей, далеко не один из них наблюдал за моими действиями. Если когда-нибудь будет суд, они сами же меня сдадут с потрохами, раскроют миру жестокую правду, что Кассиопея Блэк являлась их соучастницей. Кассиопея Блэк – убийца. Кассиопея Блэк – магглоненавистница. - Кассиопея Блэк! – на сей раз Драко повысил голос. – Мне не важно, что ты делала, будучи под надзором Лейстрандж или Долохова. Потому что я знаю, какая ты на самом деле! Я знаю настоящую тебя, понимаешь? И так же знаю, что мы вместе из любой ситуации найдем выход. Мы вместе пройдем войну и выживем. Слышишь меня? - А если я все же сделаю глупость, которая поставит под удар не только меня, но и вас? Драко ответил не сразу, но когда он все же заговорил, его голос звучал уверенно и непоколебимо. - Мы вместе разберемся с последствиями твоей выходки. Ты – моя семья. Я буду защищать тебя так же, как и свою мать, потому что вы самые близкие мне люди, хочешь ты этого или нет! Я повернула голову. Некогда милый мальчик превратился в молодого человека. Теперь я не могла этого отрицать. Драко Малфой был серьезен как никогда, он верил в то, что говорил. Его слова были осмысленны и не порождены ничьим давлением. За этот год мы сблизились, как никогда прежде. Обстоятельства, более осознанный возраст – все внесло свою лепту. Ком в горле стал ощутимее. Я действительно могла разрыдаться от таких речей? Теряешь хватку, Касси… Я первая протянула руки к Драко, который без слов понял мой сигнал. Мы заключили друг друга в объятия, так же как делали это, будучи совсем маленькими. За окном гремел гром, полыхала молния, а мы прижимались друг к другу в стенах Малфой-мэнора, прося поддержки друг у друга. - Ты – моя семья, - повторила я слова, пробуя их на вкус. Я всегда так считала, но практически никогда не говорила этого вслух. Но сейчас Драко должен был это слушать, именно из моих уст! - Конечно, глупышка, - прошептали мне на ушко, - Но все равно не перебарщивай с количеством выходок. Даже сейчас этот засранец пытается шутить… Хотя это, быть может, единственный способ не сойти с ума в наших-то обстоятельствах. - Хоть тебе и позволили находиться в Хогвартсе вместе с братом и сестрой Кэрроу, но это ведь все равно ловушка, ты понимаешь? Для твоего отца. Хотя профессор Снегг и преподнес идею Темному лорду под другим предлогом, якобы ему не будет хватать лояльных людей в стенах школы в этом году, но мы оба знаем, что нахождение здесь не дает тебе больше свободы… - Тут ты не прав. Меня освободили от безумия Беллатрисы, надзора Долохова, это ли не глоток свободы! - Полагаю, что ты поняла, что я пытался до тебя донести, Касси. Будь осторожна! - Я не гриффиндорец все же, не забывай… Я сама осторожность! - Ну-ну… *** Я сидела в кресле напротив нынешнего директора и терпеливо дожидалась, пока он обратит на меня внимание. Северус Снегг гипнотизировал камин вот уже минут десять, но я все равно не решалась прерывать затянувшееся молчание. Наконец, он перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул. - Вы принимали сегодня зелье, мисс Блэк? - Да. Перед тем, как явиться к вам в кабинет. - Хорошо. - Вы ведь не за этим вызвали меня к себе? Не затем, чтобы поинтересоваться моим самочувствием, профессор? - По школе ходят слухи, портреты перешептываются… Вы тоже должны были слышать, что Гарри Поттер пробрался в Хогвартс. - Что? – признаться, я была удивлена. Мальчик всерьез решился пробраться в школу, где сейчас заправляли пожиратели? Что могло ударить ему в голову? - Вы понимаете, что это значит, мисс Блэк? - Что-то приближается. - Вы всегда схватывали на лету. Что-то важное надвигается, возможно, решающее. Скоро чаши весов могут перемениться. Нервная дрожь пробила меня. Неужели всерьез грядет нечто, способное повлиять на происходящее? - Я могу ошибаться, а могу оказаться прав. Поэтому я хочу задать вам вопрос, дать право выбора. По правде, подобное заявление меня напугало. Этот разговор отличался от всех прежних с моим бывшим деканом. - Если развернется сражение, вы будете готовы принять в нем участие или предпочтете скрыться, когда поймете, что вас более не контролируют? - Я не брошу Драко одного. - То есть, если он встанет на сторону отца и его приспешников, вы, не колеблясь, сделаете тоже самое? «Он не встанет» - хотелось крикнуть в ответ. Но я понимала, что это будет крик ребенка, а не умеющего оценивать ситуацию человека. Такой расклад вполне возможен. Готова ли я в открытую заявить о своей поддержке Темного лорда. Нет. Я здесь только потому, что стала заложницей обстоятельств. На самом деле, я не на ЕГО стороне. Я хочу защитить себя, Драко. Нарциссу и отца. Только мне не повезло, что они по разные стороны. - Это, действительно, то, чего вы хотите? Вы не думали просто исчезнуть, оставить все позади? Вдали от войны… Я могу вам помочь. Уговорите мистера Малфоя сбежать, скройтесь с ним вместе. Или уходите сами. Вас втянули в чужую войну! - Но я уже стала ее частью. Вы сами сказали, что меня втянули. Я почти год прожила с пожирателями, я много чего совершила, - я выдержала взгляд профессора, - Да и откуда мне знать, что это не очередная проверка лояльности. И за одно неосторожное слово вы не накажете меня? Северус Снегг протянул руку к маленькому пузырьку. Его содержимое напоминало сыворотку правды. Он протянул его мне, предлагая убедиться самой в верности теории. Ее запах и вкус было нечем не спутать. Следующие действия застали меня врасплох. Он сам сделал глоток, пригубил жидкость. Он действительно хотел, чтобы я воспринимала его слова всерьез? - Если вы хотите сбежать, мисс Блэк, я могу помочь. И вам, и мистеру Малфою. Вы в школе, брат и сестра Кэрроу пропали, более удачного момента не будет. Из Хогвартса, директором которого я являюсь, это сделать проще простого при таком раскладе. Когда вы исчезнете, я могу поспособствовать тому, чтобы Нарцисса Малфой последовала за вами, но успех этой затеи гарантировать не смогу. - Но я не хочу убегать… Я училась у сильнейших пожирателей затем, чтобы в нужный момент защитить близких. Чтобы в нужный момент отплатить Беллатрисе за то, что она со мной сделала. Она разделила мою жизнь на до и после… ОНА. Пытая очередную жертву, я представляла ее лицо, ее страдания. Я не могла просто выбросить эту мысль из головы. И я должна найти отца, должна с ним поговорить, объяснить, почему не встала на его сторону при прошлой нашей встрече. Он должен знать, что я не на стороне Темного лорда. - Тогда чего вы хотите? – профессор подался вперед, неотрывно глядя на меня. Я помнила, насколько он хороший окклюмент, но позволила ему беспрепятственно проникнуть ко мне в голову. Я хотела, чтобы он увидел. Тогда мне не придется говорить это вслух. Спустя томительные пару минут, профессор закрыл глаза. Выдохнул. И резко поднялся с кресла. - Кассиопея, не позволяй жажде мести затуманить разум. Это не приведет ни к чему хорошему. Он только что назвал меня по имени? Почему? - Вы хотите убить Беллатрису Лейстрандж, не так ли, мисс Блэк? Это того не стоит. Не стоит черпать силы из ненависти. Хотите снова увидеть отца, лучше держитесь за эту мысль, словно за якорь. Хотите защитить Драко, думайте об этом. Не давайте гневу завладеть тобой. - А если для защиты близких убийство Беллатрисы – единственный выход? - Всегда есть выбор. Все зависит от того, какой выбор сделает каждый. - Зачем вы мне это говорите? – я правда не понимала. Почему он хотел мне помочь? Он ведь всего лишь мой декан, даже не крестный, так почему? - Я ненавидел Сириуса Блэка, это правда, все его сборище дружков. Хоть все и началось давным-давно, в школе, когда мы были детьми, но за столько лет ничего не изменилось. Однако Кассиопея Блэк росла на моих глазах, одинокая, лишенная настоящей семьи, терпя перепады настроения своих псевдо-родственников. Она сносила одно испытание за другим, не склоняла голову и всегда искала свой путь. Девочка выросла на моих глазах. Она была моей ученицей. Моей ответственностью. Какая ирония. Дочь Сириуса Блэка стала моей ответственностью, хоть и не сразу. Уж точно не сразу я стал беспокоиться о ее судьбе. Мне тоже понадобилось время, чтобы перестать смотреть на дочь под призмой ее отца. В конце концов, у меня получилось увидеть именно Кассиопею, а не отражение отца в женском варианте. И я даже привязался. Привязался теперь не только к своему крестнику, но и к дочери своего злейшего врага. Поэтому хоть Кассиопея Блэк более не является моей ученицей, я все еще беспокоюсь о ней. Поэтому я задам вопрос еще раз: «Вы хотите сбежать, мисс Блэк?» Я смотрела на человека перед собой, словно на призрака. Никогда… Никогда в жизни я не видела профессора Снегга таким, никогда в полной мере не задумывалась о его мотивах… Он всегда играл заметную роль в моей жизни, но думала ли я когда-то, что он… Он всегда был рядом, сколько себя помню: полный желчи, бросающий ядовитые фразы, наказывающий за проступки и мотивирующий… Во время турнира он всячески способствовал тренировкам чемпионки Хогвартса. Но ведь это было логично, ведь она училась на его факультете, а профессор Снегг очень любил свой факультет. Он лечил меня после страшного падения, но ведь его просила Нарцисса, а Северус Снегг был крестным ее сына. Он поручился за меня, помогал держаться в относительной безопасности, о чем говорило, как минимум, мое пребывание в Хогвартсе, а не прозябание в Малфой-мэноре. Но думала ли я когда-нибудь, что его мотивы были куда глубже? - К сожалению, у нас не так много времени. Я должен объявить общий сбор в Большом зале и явиться туда незамедлительно. Но прежде мне нужен ответ. Кассиопея Блэк останется здесь или же предпочтет скрыться?