Маски

      Я сжимала пузырек с маскирующим зельем так крепко, что боялась увидеть, как драгоценный сосуд трескается на моих глазах. Не смотря на нервное состояние, я не могла выпустить его из рук. Не после того, что сказал мне профессор Снегг… Он отдал мне его после того, как я отказалась сбегать. Минуту молча смотрел на меня, прежде чем извлечь из сейфа зелье, которое должно было мне пригодиться, даже если я отказывалась покидать стены замка. Если ситуация примет плохой оборот, я все равно смогу смазать им одежду и тогда это поможет мне скрыться от посторонних глаз. Сам же декан покинул свой кабинет полчаса назад. Сказал оставаться здесь, пока ситуация не прояснится, пообещал, что вернется, как только сможет. Но часы тикали, поленья в камине догорали, а шаги на лестнице так и не раздались. Вместо этого меня оглушил голос того, кого я надеялась не слышать еще как можно дольше. Темный лорд требовал выдать Поттера ему, дабы избежать кровопролития. Значит, декан оказался прав. Что-то грядет. Но почему золотой мальчик явился именно в Хогвартс? И почему профессор Снегг так и не вернулся? Что же там произошло? Я с трудом извлекла пробку из пузырька. Пальцы дрожали, поэтому понадобилось пару секунд, прежде чем пузырек, наконец, открылся. Принялась лихорадочно наносить жидкость на лицо, открытые участки кожи. С одеждой было сложнее. Чтобы от средства была польза, на нем нельзя было экономить, но его ведь должно было хватить на всю одежду. - Невероятно! – я ошарашенно смотрела на себя в зеркало. Теперь я практически сливалась со стеной, возле которой стояла. Если усилить эффект заклятием отвода глаз, я смогу оставаться какое-то время незамеченной. Против оборотня с его нечеловеческим обонянием такое, к сожалению, не сработает, но против обычных волшебников средство будет эффективно. Нужно выяснить, что происходит в стенах Хогвартса. Первые сюрпризы ожидали меня уже у подножия лестницы, что вела к кабинету директора. Статуи, что всегда украшали проход, исчезли без следа. Когда я поднималась, они еще занимали свои посты. Куда же они подевались? Я старалась ступать бесшумно, не спеша, дабы не привлекать внимания или случайно не столкнуться с кем-то. Пришлось поплутать по коридорам, прежде чем я услышала голоса. Кряхтение Филча я узнала сразу. Но он был не один. Топот говорил о приближении, как минимум, нескольких десятков человек. Я вжалась в стену, осознав, что толпа направлялась прямо навстречу мне. Прятаться было негде. Рыцарь, некогда несший караул по правой стороне, сейчас бесследно исчез. Вот и первая проверка для чудо-средства, вышедшего из-под руки гениального мастера-зельевара. - Нужно поскорее убираться отсюда, чтобы не попасть в разгар битвы. - Да, эти храбрецы ясно дали понять, что Поттера не отдадут! – визгливый голос Пэнси Паркинсон я отличила сразу же. - Мне страшно. Хочу домой, - девочка лет одиннадцати прижималась к такой же первокурснице в зеленой мантии. - Нас эвакуируют, нам пообещали, - пытался успокоить всех парень со значком старосты. - А вы слышали, как та рыжая стерва предложила оставить нас в качестве заложников! Немыслимо! Только теперь я поняла, что вижу перед собой толпу учеников своего факультета. Кроме зеленого здесь не было мантий других факультетов. Их эвакуируют первыми? Не хотят, чтобы дети тех, против кого придется сражаться, находились в этих стенах? Обезопасили себя от удара в спину или попросту побеспокоились о безопасности детей? Конечно же, второй вариант. Профессор Макгонагал и все остальные учителя всегда беспокоились о каждом ученике, как о своем собственном ребенке. Вот и сейчас они поставили безопасность детей превыше всего. - А кто-нибудь видел Драко? – я выцепила взглядом в толпе Блейза. - Нет, - отмахнулась Паркинсон. Теперь же я буквально сканировала проходящих мимо учеников. И правда, белобрысая макушка нигде не мелькнула. Где же он может быть? Он точно находился в школе, когда поползли слухи о появлении Поттера. Выдохнув с облегчением только тогда, когда последний слизеринец скрылся за поворотом, я ринулась к ближайшему окну, откуда можно было бы осмотреть территорию школы. Нужно было оценить ситуацию, прежде чем что-то предпринимать. Совсем скоро может начаться битва, а я не знаю ни где запропастился Драко, ни кто собирается выступить против Темного лорда. Отец, наверняка, будет здесь. Нужно отыскать их обоих. От одного взгляда из окна у меня засосало под ложечкой. Над территорией школы постепенно вздымался защитный купол. По лестнице во внутренний двор ровными рядами спускались статуи-рыцари, ранее служившие лишь украшением замка. Теперь же они должны были сыграть роль каменных стражей. Людей с нашей стороны защитного барьера практически не было видно. Сколько же готово бороться против пожирателей? Сколько готово стоять насмерть? Дыхание перехватило. Нужно успокоиться. Вдох. Выдох. Дыши медленно. Еще пока есть время. Я могу попытаться отследить отца при помощи кровной родовой магии. Не зря же изучала ее еще на площади Гриммо? Что там требовалось? Начертить верную руну кровью, воскресить в памяти самое яркое воспоминание, связывающее меня с отцом, произнести «Детектум бледиар». Тогда есть вероятность, что сможешь ощутить местонахождение ближайшего кровного родственника, если находишься не слишком далеко. Стоило попробовать. Теперь то Сириус Блэк непременно явится в Хогвартс. Мой взгляд уловил движение по ту сторону барьера. Быть не может! На стороне Темного лорда даже дементоры! А со стороны Запретного леса приближались огромные пауки. Он всерьез стягивает войска! Созывает приспешников. Война уже здесь. Нужно поторопиться и найти отца до того, как здесь разверзнется пламя. Не было времени думать, что я сделаю, когда найду его. Сначала нужно было это сделать. В первой же аудитории я принялась за создание кровавых рисунков. Да уж, Кассиопея, это далеко не самое ужасное, что тебе довелось делать за этот год. Это хотя бы имеет смысл. Руна, как назло, не желала вырисовываться: нервная дрожь в руках подводила. Последнее время за мной все чаще такое замечалось. - «Детектум бледира». Черт, не так… «Детектум бледиар!» «Реме…Детектум бледиар». Боль в руке, которую я порезала для выполнения кровавого ритуала, стала сильнее. Я зажмурилась от яркой вспышки. Но спустя мгновение почувствовала, что что-то переменилось. Я чувствовала его присутствие: слабое, расплывчатое, отдаленное. Однако я была уверена, что Сириус Блэк был рядом. Стоило только идти на зов крови. Неизвестно, сколько продлится эффект ритуала, поэтому медлить нельзя. Теперь нас будто связывала неведомая ниточка. Ноги сами вели меня вверх по ступенькам на пятый этаж. Следовало лишь прислушиваться к внутренним ощущениям. Зов стал сильнее. Я бросила взгляд в окно. Пожиратели долго ждать не станут. И словно в подтверждении моих слов фейерверк разноцветных огоньков ударил по защитному куполу. Я ускорилась, забывая про осторожность. Зелье все еще помогало с маскировкой. Правда, кровь, стекающая по руке, была очень некстати. Пришлось остановиться и применить исцеляющее заклятие. - Так-то лучше. - Перси, Фред, вы со мной на северную сторону, - голос Кингсли Бруствера раздался слишком близко. Сразу за поворотом. Я еле успела затормозить, чтобы не налететь на тройку парней. Кажется, Бруствер все же услышал мои шаги, потому как резко вскинул палочку в моем направлении. Его глаза бегали, сканируя коридор. Я даже дышать перестала. Они атакуют меня, если заметят, не так ли? После всего, что я делала, находясь под покровительством Долохова и Лейстрандж. Сириус единственный из Ордена, кто не станет атаковать меня первым. Не так ли? Мысленно прошептала заклинание для отвода глаз. Пожалуйста, только бы они ушли. - Почему вы еще здесь? – теперь к группе присоединился Римус Люпин. Я буквально перестала дышать. Он не сможет не почувствовать запах зелья. В ответ на мои мысли, Римус глубоко втянул воздух. - Что-то не так, - сделал он предупреждающий жест рукой. Фред и Перси в едином порыве вскинули палочки. – Слишком концентрированный запах, неестественный. Держа в поле зрения Кингсли и Римуса, я упустила тот момент, когда Фред извлек нечто из кармана. Маленькое подобие мышки побежало по полу в моем направлении. - Что это? – нахмурился Перси. - Мышка-оповещатель. Позволяет определять присутствие посторонних даже под чарами маскировки. Еще не доработана, не проверена, так что самое время опробовать новое изобретение. Я скривилась. Как своевременно… К моему вселенскому ужасу, мышь разразилась надрывным писком. Тогда-то Кингсли атаковал первый вслепую. Кажется, план найти Сириуса максимально быстро с треском провалился. Я не желала проверять гипотезу, как поведут себя орденовцы при встрече с Кассиопеей Блэк, поэтому рванула назад как можно скорее. Теперь они видели перед собой расплывчатый силуэт, не более. Группа рванула за мной. Еле увернулась от проклятия, посланного Люпином. Вляпалась же я… Вдалеке услышала нечто похожее на взрыв. Тогда-то и мелькнула мысль. Я обрушила потолок за собой, как только свернула за угол. Это поможет мне уйти от преследования. Повезло же нарваться именно на оборотня. Удача явно не на моей стороне. Пришлось идти другим путем. Я ощущала, что постепенно приближалась к отцу. Приходилось подниматься все выше и выше. Кажется, я видела Анджелину Джонсон, когда поднималась на восьмой этаж. Или мне показалось?       Взрыв совсем рядом откинул меня назад. Закашлялась от пыли, заполонившей всю вокруг. В ближайшее окно буквально влетел Сивый. Какого! Почему мне так везет сегодня на оборотней? К счастью, из-за угла появилась сокурсница Поттера. Кажется, ее звали Лавандой Браун. Хотя не важно… Пока оборотень был увлечен разгорающейся дуэлью, я свернула в соседний коридор и рванула дальше. Снова лестница. Приходилось взбираться все выше и выше… Куда же тебя занесло, папа? Чем дальше я продвигалась, тем отчетливее понимала, где окажусь в конце пути. Зов крови вел меня на Астрономическую башню. Уже практически достигнув цели, я замедлила шаг. Наверху отчетливо были слышны звуки битвы. Выкрики заклинаний сменялись одно другим. В какой-то момент все затихло. Но после раздался радостный смех Беллатрисы. Мурашки побежали по спине от безумного хохота, который порождала эта женщина. - И это все, кузен? Даже не дашь отпор? Не думала, что будет так просто победить тебя. Злилась, что в прошлый раз нам помешала твоя дочурка. Кстати, даже не спросишь, как она? Мы ведь столько времени проводили с ней вместе, знаешь? Молчишь? Как скучно. Я продвинулась еще на полшага, чтобы выглянуть из-за угла. Я уже поняла, что Сириус и Беллатриса сражались. Но я не могла выскочить и броситься на Лейстрндж. Эффект неожиданности был моим козырем. Его нужно было верно разыграть. Только вот я рисковала растерять холодную расчетливость в тот же миг, как в полной мере оценила положение отца. Он был опутан странными золотыми нитями, которые притягивали его к стене. Он уже практически не мог шевелиться. Палочки у отца не было. Сириус Блэк был обездвижен, связан, но хотя бы еще жив. Он тяжело дышал и испепелял взглядом сумасшедшую родственницу. - А тут у нас кто? Очередной Уизли? – фыркнула Беллатриса, осматривая второго своего пленника. В таком же положении находился один из близнецов. Вероятно, Джордж, ведь Фред должен был быть вместе с Люпином и Бруствером. Джордж отчаянно сопротивлялся, пытаясь избавиться от пут, что лишь сильнее рассмешило Лейстрандж. - Ты слишком резвый. Я это мигом исправлю, дорогой. Силенцио! Круцио! Джордж извивался теперь не потому, что хотел сбросить нити, а потому что тело сводили судороги. Его тело горело. - Оставь его, - прорычал Сириус. - О, тебя это злит, кузен? А что будет, когда я расскажу, что твоей дочери было гораздо больнее, когда ее настигло проклятье? Знаешь, в ее теле практически не было целой кости, ее буквально пришлось собирать по частям после того падения. Как думаешь, твоей дочурке было больно, Сириус? Отец попытался рвануть вперед, но количество пут лишь увеличилось в тот же момент. - Я не убью тебя сразу лишь потому, что это будет как-то просто. Хочу заставить тебя страдать, любимый родственник. Кассиопее даже позвоночник сращивали, представляешь? Ее тело будто разрушалось изнутри. Снеггу даже пришлось следить за тем, чтобы бедняжка не пришла в сознание. Она бы сошла с ума от боли… Эх… Было бы неплохо, конечно. Она меня жутко бесила… Беллатриса практически отвернулась от входа. Она все еще меня не видела благодаря маскировке и ее позиции. Все мысли исчезли. Я могла думать лишь о том, какой удар нанести первым. Она должна заплатить. При очередном Круцио я каждый раз представляла ее лицо, теперь же представлять не придется. Вот она, одна, уязвимая, потому что слишком увлечена спектаклем. Вот он – момент, которого я терпеливо выжидала месяцами. - Проверим, насколько высок твой болевой порог, Сири? Круцио! Я вылетела из-за угла и резко вскинула палочку. Сектумсемпра поразила Беллатрису точно в руку. Если в случае с пленницей я промахнулась, то сейчас расчет был именно таковым. Отрезать руку этой суке, таким образом ее обезоружив. Я старалась не смотреть на отрубленную конечность, но все же подняла палочку Беллатрисы, которая откатилась к моим ногам. Женщина развернулась ко мне лицом, здоровой рукой она держалась за раненую конечность. Однако из ее уст вырвалось лишь шипение, не более. - Кто здесь? – ее безумный взгляд неотрывно смотрел на свою палочку, которая теперь была у меня в руке. Наверное, с ее стороны картина представляла собой следующее: палочка будто парила в воздухе. Зелье все еще действовало. Однако ее палочка не была покрыта зельем, поэтому она не была сокрыта от других. - Ты спросила, было ли мне больно, тетушка, - я сделала шаг вперед. - Может, мне стоит применить тоже проклятие, и ты сама все прочувствуешь на собственной шкуре? - Кассиопея, - Беллатриса сделала шаг назад, - У нас наметился семейный вечер. Как мило, что ты решила к нам присоединиться, не так ли, Сириус? Атака исподтишка? Признаться, не ожидала. - В одном ты права, мы с тобой действительно много времени провели вместе, - хмыкнула я. Лейстрандж продолжала отступать назад. Чего я медлю? Жду подвоха? Ее хода? - О, ты запомнила, что во время сражения все средства хороши. Не обязательно сражаться честно. Я оценила. Прочувствовала всю прелесть удара в спину? Я промолчала. - И что дальше, Касси? Что сделаешь дальше? Нанесешь удар безоружному? Стерва испытывала меня, даже будучи в невыгодном положении. Как же мне хотелось использовать Круцио на ней самой. Но что подумает отец? Как он отреагирует, когда я применю непростительное заклятие? Пауза затягивалась. Почему я медлила? Почему дарила Беллатрисе возможность найти выход? - Убить тебя на глазах отца, что может быть лучше? – оскалилась женщина. Последующие события слились в единый поток. Сириус закричал: - У нее моя палочка, Касси. Осторожней! Беллатриса извлекла из рукава мантии палочку Сириуса. Но я не позволила ей нанести удар первой. - Сектумсемпра. Я хотела повторить удар по руке, но в последний момент переменила траекторию удара. Непроизвольно. Чисто инстинктивно. Дальше – словно в замедленной съемке. Наблюдала, как на шее Беллатрисы расползалась рана, как из горла начинала хлестать кровь… В ее глазах на долю секунды промелькнуло удивление. Она не ожидала? Ее последний шаг назад…Тело начало заваливаться... Мгновение – и Беллатриса исчезла из поля зрения. - Приятного полета, - тихо пробормотала я, гипнотизируя точку, где секунду назад стояла женщина, причинившая мне столько боли. Женщина, которая жаждала убить моего отца. Надеюсь, она не переживет падение, если заклинание все же не нанесло смертельную рану.