Всегда рядом: мини-сборник

       - Ты кто вообще такой?!       Зено смеется, зеленоволосый мальчишка - старается злобно хмуриться, казаться выше. А ведь он и вправду высокий. По лицу видно, что молод, но вот так пару лет - и догонит его, Зено, по росту, а потом и перегонит.       Невольно вспоминался высокий Сютэн.       Занесло его в эту деревню случайно. Желтый дракон мотался по свету постоянно, едва покинул дворец Хирью - кажется, с того момента уже прошло четыреста лет? А может, и больше. Счет собственным прожитым годам он потерял весьма давно, ведь из-за своей силы дракона Зено и не старел вовсе. Одежда давно стала рваньем - хоть и не хотел, а то и дело ввязывался в какие-то авантюры и стычки. Еще молодой, пылкий, едва ли пока что испытанный временем мальчишка по виду, а в душе стареет с каждым шагом и действием.       На днях, за неделю до того, как выйти к скромной деревушке, затерянной в лесах, Зено столкнулся с группой разбойников. Сначала хотел уйти мирно, но разбойники не хотели свидетелей, потому получил ножом между ребер. И пошло-поехало. Расквасил парочке головорезов лица, снова получил ножом под ребра, но уже с печальным исходом для самого ножа - лезвие просто обломалось о чешую, покрывшую недавно раненое место. Его пытались зарезать еще несколько раз, но только укрепили этим ненароком его тело, и в итоге попросту сбежали, когда Зено вырубил четверых их товарищей.       Вообще, разбойников повсюду ошивалось много. Полсотни лет с момента смерти Хирью - построенное им королевство, Коука, твердо держалось во время его жизни, но после кончины начался и надолго затянулся некоторый хаос. Недавно помер последний законный принц, из королевской семьи живы только старая уже королева и две ее дочери, одна из которых намерена претендовать на трон, но женщину на троне не очень-то и хотят видеть, поэтому в Коуке и начался хаос. Разбой, грабежи, в столицу стекаются отовсюду с Коуки разные люди, пытающиеся претендовать на трон, и устраивают междоусобицы. Королева стареет и уже не пытается прекратить хаос, а ее дочери попросту не смыслят в происходящем. Разве что теперь надеяться, что тот, кто сумеет забрать трон, окажется хоть немного достойным - иного выхода нет. Трон в любом случае заберет кто-то из тех, кто сейчас разворачивает целые боевые действия ради него.       Зено только наблюдал. Он знал, что права вмешиваться в дела людей не имел.       Ноги сами занесли его в глубь лесов. Вообще, он, Зено, и так не любил соваться в всякие чащи и абсолютно дикие лесные территории, где не ступала нога человека, хоть там и было побезопаснее - хищники, еще не видевшие человека ни разу, опасались зачастую броситься на него, в то время как те, кто уже знал людей, знали и то, что те способны сделать. Хотя бывало и наоборот - эти абсолютные дикари пытались его сожрать.       К сожалению, зачастую таких приходилось убивать. Зверь дерется, пока не победит или не проиграет, в отличие от человека, который может решать все словами и миром. Зено тоже мог драться. Но чаще всего Зено просто не хотел драться. Да и понимание, что необходимо причинить боль тому, кто кидается на тебя не из-за злых побуждений...       Эта деревенька буквально затеряна в лесах. К ней даже не пролегало нормальных дорог, по которой может проехать обоз, запряженный лошадью, и в лесу едва ли вьется узкая, поросшая травой тропка, путь, по которому жители деревни ежегодно выбирались в другие поселения, а порой и дальше, в долгий поход к столице, где в обмен на местные меха, дичь, хлеб с молоком и прочие ресурсы получали совершенно другие, какие здесь достать невозможно - например, железо для лопат, мотыг, куриц, лошадей, прочий скот - который, впрочем, долго и трудно вести обратно, а потому каждую купленную курицу, овцу или корову здесь берегли на вес золота.       Но Зено она привлекла вовсе не из-за своей обособленности или чего-то подобного.        - Похоже, у всех Рекурю наследственное - быть всегда недовольными, - Зено даже не обижается на вызывающий тон мальчишки, который, к слову, почему-то ходит с цепью на ноге, хотя его движения и не ограничены, но все же. А еще одет куда хуже, нежели обычные жители. Одежда пыльная, где порвалась - косо-криво заштопана, зато сапоги знатные и тяжеленькие. Длинные волосы на голове затянуты в тощий хвост. Зено бы дал ему не больше десяти, но, уже узнав кое-какие особенности именно Рекурю за эти четыреста лет, он не спешил делать выводы, видя перед собой только одного мальчишку.        - Тебе вообще сюда нельзя! Наши - они чужаков не пускают. Убьют, - буркнул Рекурю, - И вообще, раз ты тут без чьего-то ведома, мне тоже положено прибить тебя. Сражайся!       Зено готов рассмеяться. Да, вылитый Сютэн. То же лицо с аристократично-тонкими чертами, тот же высокий рост и неизменное упрямство что в голосе, что в поведении. Интересно, а являются ли другие потомки первых драконов похожими на них самих? Зеленоволосый мальчишка явно мнется, не получая от Зено желаемой реакции в виде испуга или хотя бы опаски.        - Я тут с миром, - заверяет желтый дракон, - Тебя как звать, Рекурю?       Теперь мальчишка уже растерялся окончательно, судя по обескураженному виду. Бледные губы едва ли шепнули - как? Как этот чужак знает, кем он является? И это странноватое чувство чего-то пусть и не родного, но не опасного, такое же, как по отношению к жителям этой деревни - они хоть и не были ему лучшими друзьями, но все-таки с родственной кровью, обособленные от остального мира и не смешиваясь ни разу с чужаками. Как бы они ни ненавидели Рекурю, но не позволяли этой крови покинуть пределы деревни хотя бы с одним чужеродным человеком.        - Откуда ты знаешь? Ты шпион? - нет, все-таки мальчишка пока наивный.        - Я путник, Рекурю. Да, я знаю о драконах, но мои знания не несут опасности вашей деревне, не бойся. Хотел тут просто попросить воды и пойти дальше своей дорогой. Не будешь против?       Тен-хо - так звали молодого Рекурю - явно был не слишком доволен тем, как уверенно чувствовал себя тут Зено. Пока путник, как и говорил, утолял жажду из колодезной воды, со скрещенными руками зеленоволосый топтался рядом, следя. То и дело позвякивали цепи на ногах.        - Они будут очень не рады, если увидят это, так что сваливай потом побыстрее. Я и так рискую, ведь если я буду так легко допускать сюда чужаков, мне вовсе запретят покидать дом, где живут все Рекурю, - он явно нервничал, и Зено его понимал, как ни прискорбно. Насколько он помнил, только Хакурю жил благополучно. Но Зено не вмешивался в дела остальных потомков драконов - хоть их судьба и была трагичной, но она такова, а его судьба бродить по свету, пока он не найдет свою судьбу, предназначение. А скоро ли найдет? Сколько ему еще суждено скитаться? Нет, у него никогда не было даже капли зависти к тому же Хакурю из-за того, что он имел цель даже в отсутствие Хирью на земле. Собственная деревня Зено была им покинута давно и уже наверняка почти вся исчезла, если уже не полностью сгинула среди лесов и давности существования.       Интересно, Зено сумел бы снискать там уважение к себе, как дракон, если бы остался, или же его ждала печальная участь остальных братьев? Этого он не узнает. Но он был рад, что хотя бы остальные имеют хоть какой-то повод существовать. Как бы их ни унижали, как бы ни издевались - даже тот же Тен-хо любил свой народ, и это проскальзывало в его торопливости и жестком характере, стремлении выпроводить Зено отсюда, лишь бы его народ не подвергался опасности.       Он покидает деревню с закатом этого же дня, едва стремительно багровеющее солнце улеглось на горизонт и начало туда закатываться. В спину ему дышала тишина - Тен-хо быстро остался далеко позади, лишь немного пройдя за Зено, он резко остановился, будто напоролся на невидимую стену той силы, которая мешала ему покинуть деревню и народ, который он защищал, несмотря ни на что.       Только едва слышно и печально звякнули цепи на ногах, так мешавшие ему прыгать.       "Надеюсь, когда-нибудь эти цепи перестанут тебе мешать и ты сумеешь улететь в небо, юный Рекурю".