Daemonium mediis semitis

      Был тёплый вечер. Даже слишком тёплый для конца октября. Юный Пайнс, ученик школы-интерната для подростков, тихо брёл по улице к перекрёстку. В эту ночь был Хеллоуин, поэтому именно сегодня парень решил провести ритуал — когда связь с духами была максимально крепкой. Одинокому мальчику хотелось лишь одного… Родители были слишком заняты, именно поэтому и отдали сына в интернат. Сестра же его была фаворитом родителей, так что она осталась с ними и получала всё, что только могла пожелать. Все говорили, что стараются ради будущего мальчика, и из-за этого он вынужден учиться отдельно от всех. Таких, как он, было достаточно много, ведь общежитие было весьма большим, а родителей, которые не хотят видеть своих детей, ещё больше. Пусть образование здесь считалось в какой-то степени престижным, но всё было и без того понятно: родители просто устали от своего ребёнка, который искренне верил в чудеса и скупал в книжных магазинах всё, что видел.       Юноша сжимал в руках книгу с описанием призыва различных существ. Ветер перебирал своими дуновениями каштановые вихры, которые давно не видели расчёски, заставлял парня чуть морщить нос от своих прохладных касаний. Дети вокруг колядовали, наряжались в костюмы и ходили на поиски конфет… В воздухе витало веселье. Сам же парень всё ещё ждал чуда. У него было всего одно маленькое желание… Он вышел на перекрёсток, где никого не было. Луна светила высоко в небе, тучи заволокли всё пространство вокруг неё. Пайнс открыл книжку, перечертил на землю пентаграмму, не забывая даже самые мелкие детали в виде незаметных знаков и слов на латыни, а потом прочёл заклинание. Первые несколько секунд не происходило ровным счётом ничего, но после этого письмена засветились, часы на ближайшем фонарном столбе остановили свой ход, сея вокруг тишину, и в небо ударил большой столп красного света. Юноша зажмурил глаза, чтобы открыть их чуть позже и увидеть перед собой обычного человека — высокого мужчину в старом смокинге. У незнакомца были гладко причёсаны чёрные волосы, все пряди лежали одна к одной. Глаза его светились жидким золотом, а ресницы чуть прикрывали их. Руки лежали на высокой чёрной трости. Этого человека можно было даже не заметить в толпе, если бы не глаза, что блестели во тьме непроглядной ночи, сгустившей свои тучи прямо под луной. — Кто Вы? — тихо спросил парень, осматривая мужчину повнимательнее. — Сам вызвал, а теперь удивляешься? — послышался голос незнакомца. Его губы растянулись в лёгкой усмешке, правая бровь выгнулась, и взгляд странных глаз стал веселее. — Вы не похожи на демона перекрёстка. — Юноша опустил глаза, а затем снова поднял их на мужчину, который спокойно ждал действий от своего клиента. Сегодняшний день в Аду не задался — всех демонов расхватали любопытные детишки и отчаявшиеся люди, чтобы заключать сделки, поэтому на вызов пришлось пойти тому, кто давненько не выбирался в мир людей. — Тем не менее, я здесь. Не трать моё время, Мейсон Пайнс. Либо мы заключаем сделку, либо расходимся. У меня и без тебя забот хватает. — Незнакомец обвёл взглядом перекрёсток, закатил глаза, что-то тихо фыркнув себе под нос. — Да… Сделка… Что ты попросишь взамен на моё желание? — прошептал шатен, переминаясь с ноги на ногу. Он ждал этого момента так долго… Так долго пытался разобраться в себе и своей жизни… Друзей у него не было, родные его бросили, а книги в интернате уже кончились. Он не понимал, почему именно его все так не любили и чем он заслужил такое отношение к себе. — Твоя душа станет навсегда моей. — Так же спокойно ответил мужчина, опираясь на трость и легонько ведя плечами. Было видно, что находиться здесь он не желал, но того требовал долг. — В таком случае, я хочу быть счастливым. Даже после смерти я хочу, чтобы счастье меня не покидало. — Пайнс шептал эти слова, смотря прямо в жидкое горящее золото напротив. Листва зашелестала рядом с ним, трава пригнулась к земле, но всё внимание юноши было направлено только на явившегося демона. — Счастье? За душу? — рассмеялся незнакомец, оскаливаясь. — Милый, да ты, верно, головой ударился. Загадай богатство или власть, я всё исполню в лучшем виде. Ты будешь всю жизнь купаться во внимании других людей, тогда к тебе и придёт счастье. А тут… Сразу хочешь заполучить его? — Мужчина снова засмеялся, его белоснежные клыки сверкнули, когда на них попал мрачный свет луны, которая совсем переставала светить. Ветер подул сильнее, листья начали падать с деревьев.       Юноша нахмурил брови, скрестил руки на груди и недобро посмотрел на незнакомца: — Не смей смеяться надо мной, чёртов демон! Я призвал тебя, чтобы заключить сделку! Так что будь добр, исполни моё желание! — не выдержал шатен, повышая голос. Смех затих, ветер резко подул в лицо раздражённого юноши, раздувая вихры в разные стороны и открывая вид на родимое пятно в виде созвездия Большой Медведицы на лбу. Золотые глаза прищурились, а сам мужчина снова выгнул одну бровь, произнося: — Хорошо, Пайнс. Я согласен на сделку. Раз ты так уверен и так нетерпелив, то я исполню твоё желание. Я дам тебе счастье, а ты мне — душу. Запомни: пути назад нет. Ты будешь мучиться своим счастьем веками в преисподней, и ничто тебя не спасёт. — Шепот демона лился ужасным ядом в уши уверенного парня. Клыки снова сверкнули во тьме. Мужчина поправил галстук-бабочку на своей шее, и только после этого протянул руку вперёд, разжигая голубое пламя. Юноша тоже протянул ладонь для рукопожатия. Незнакомец схватил его, притянул к себе, заключая в пентаграмме. Свет снова ударил в небо, часы возобновили свой ход. Ветер закружился вихрем, срывая с деревьев все оставшиеся листья. Их обоих охватило жаркое огненное кольцо, уплотняясь с каждой секундой, а затем они растворились в воздухе...