Daemonium mediis semitis

      Утром юноша с неохотой открыл глаза и уставился на серый потолок. Он был рад, что находился не в интернате, но всё ещё чувствовал себя максимально плохо. Тонкие пальцы зарылись в мягкое постельное бельё, лёгкие наполнились запахом свежих простыней. Подросток перевернулся на бок, глянул на зашторенное окно, через которое не проходил свет. Жизнь смеялась над Пайнсом уже в который раз. Захотел счастья, а попал в самый настоящий — реальный — Ад.       Послышался лёгкий щелчок открывающейся двери, но парень даже не обернулся на звук. Мерные шаги приближались, Мейсон почувствовал на себе прожигающий насквозь взгляд. Рука, облачённая в чёрную перчатку, легла на плечо, выглядывающее из-под одеяла, а затем потянула в сторону, переворачивая Мейсона на спину. — Доброе утро, щеночек! — На лице демона застыла усмешка. Яркие жёлтые омуты сверлили юношу так, что тому казалось, что в нём скоро прожгут дыру. — Я почувствовал, что ты не спишь, так что пришёл за тобой. Животинку ведь нужно кормить, верно? — Сайфер переместил руку выше, надавливая на щёки Пайнса двумя пальцами. — Нет, ты пришёл, чтобы мучить меня, — еле выговорил парень, прищуриваясь. — Не хочешь обсудить твоё бешеное поведение вечером? — Карие глаза смотрели прямо на князя, который слегка приподнял бровь на вопрос, заданный юношей. — А ты хочешь это обсудить, зверюшка? — с издёвкой спросил демон. Он сдёрнул с подростка одеяло, отбрасывая его в сторону. — Демоны — весьма странные создания, знаешь ли. — Его руки скользнули вниз, раздвинули бёдра парня и перехватили ноги под коленями. — Ты мне должен быть благодарен. — На светлой коже оставались только тонкие царапины, что уже были почти незаметными. Слюна демона, как ни странно, имеет целебные свойства. Когда говорили, что демоны прячутся зализывать раны — произносили это на полном серьёзе. — Лучше бы я дальше ходил с увечьями, чем чувствовал на себе твой язык, — фыркнул Пайнс, разглядывая Сайфера, что уместился у его разведенных ног. — Не обманывай себя, щеночек, — едко прошептал мужчина, наклоняясь. — Ты хотел избавиться от боли. А я тебе в этом помог. — Языком, — с иронией произнёс юноша. — Так, как я сам захотел, мальчишка, — усмехнулся князь, снова касаясь губами пострадавшей кожи. Он смотрел омутами с суженными зрачками на свою жертву. Мейсон морщил нос, вцепившись крепче в простыни. Горячий язык прошёлся вверх, убирая царапины окончательно. — Благодари меня, зверюшка, ведь я редко бываю таким щедрым. — Не многого ли ты хочешь? — снова фыркнул парень, подтягивая ноги к себе. — Раздражаешь люто, — прошипел демон, оскаливаясь. — Но, как я уже говорил, это гораздо лучше, чем помирать со скуки, сидя у камина. — Сайфер провёл языком по одному своему клыку, приподнялся. — Взял себя в руки, человечишка, и пошёл приводить своё тельце в порядок. Сегодня у тебя появятся дела. — Конечно, — закатил глаза подросток, вставая с кровати. Когда он скрывался в ванной, взгляд жёлтых глаз был всё еще прикован к нему. Комната казалась несколько темнее, чем было вечером, но юноша на это внимания не обратил.

***

— Мы, кажется, в прошлый раз уяснили, что тебе не место за столом, — произнёс князь, когда парень попытался сесть за стол, но его столкнули на пол. Пайнс смотрел снизу вверх на мужчину, сидя на коленях. Он лишь пожал плечами и перевёл взгляд в сторону. Перед ним появилась глубокая миска с овсяной кашей, в которой плавали кусочки клубники. — Ты меня за человека больше не считаешь? Теперь всегда буду есть из миски на полу? — спросил Мейсон, прищуриваясь. — Ну, не всегда, — задумчиво ответил демон. — Когда ты сможешь доказать мне, что ты не животное, я усажу тебя рядом с собой. А пока ты недостоин. Щенки ведь не умеют пользоваться ложками, верно? — усмешка на лице князя стала шире, его глаза чуть прикрылись ресницами.       Сам же Сайфер просто наблюдал, за своей жертвой, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. С прошлого раза Пайнс понял, что миску взять в руки нельзя — зачарованная посуда сразу же обжигает пальцы, если к ней притронуться. Поэтому он склонился к тарелке и чуть вытянул губы вперед. Камин снова горел и трещал за спиной у хозяина поместья. Есть было непривычно, но юноша кое-как справлялся с этим делом. Не каждый день он ел с пола, сидя перед древним демоном. Начищенные чёрные туфли ловили на себя блики от огня, парень старался не смотреть на Сайфера и на его надменный вид. Тот был одет в строгий костюм привычного чёрного цвета, его волосы снова были красиво уложены и зачёсаны назад, оставляя впереди только пару прядок. Демон сам не ел, а лишь следил и ровно дышал, постукивая пальцами по столу. — Тебе нравится унижать меня, — выдохнул Пайнс, утирая рот. — А тебе нравится унижаться предо мной, щеночек, — парировал мужчина. — И здесь я прав. — Нет, мне просто уже всё равно, — парень закрыл глаза, пересев так, чтобы подтянуть колени ближе к себе. — Давай уже своё задание. Я устал ждать. — Раз уж ты так торопишься… — Демон легонько махнул рукой, туша свечи, стоящие на столе. — Ты должен будешь разгадать загадку. Элементы от неё я спрятал в пяти разных комнатах. — Загадку? — переспросил подросток, хлопая ресницами. — Похоже, что я готов играть в твои игрушки? — юноша закатил глаза, скрестил руки на груди. — Готов ли ты? Нет. Зачем тебе играть, если ты сам для меня являешься игрушкой? Я в конце отдам тебе приз за старания, так что иди. — Демон потёр ладонью свою шею, похрустел пальцами. Его глаза так и продолжали сверлить жертву. Князю нравилось происходящее, ведь его зверёк покорно выполнял его прихоти, хоть и с лёгким презрением в глубоких карих глазах. Это цепляло демона всё сильнее и сильнее. Тысячи лет одиночества сыграли свою роль в том, что происходило с парнем. Мейсон нехотя поднялся на ноги.

***

      В первой комнате было относительно пусто — лишь старая кровать посередине и куча полок и шкафов со шкатулками. Каждую шкатулку парень проверил: все были открыты, кроме одной, и во всех лежали бесполезные побрякушки вроде деревянных фигурок разных животных. Обшарив всю комнату, юноша нашёл маленький ключик под матрасом кровати. Когда же он открыл нужную коробочку, в ней оказался простой клочок бумажки, на которой было что-то написано.       В следующей комнате всё было в перьях: больших и маленьких, длинных и коротких, самых разных цветов. Пришлось переворошить каждый сантиметр в поисках нужного клочка бумаги, ведь перья были везде и доходили аж до пояса подростка.       В третьей комнате весь пол был залит водой, что не выливалась за пределы дверного проёма. В воде плавали рыбы разных видов, но именно сомы привлекли внимание Мейсона. Брюшки у них светились, они были наиболее активными среди всех водных созданий. Каждого сомика Пайнс проверил и нашёл во рту у одного из них следующий кусочек.       В четвёртой комнате всё было заставлено старой мебелью, покрытой пылью. Пробраться куда-то дальше представлялось просто непосильной задачей, а искать часть загадки предстояло долго. Но парень не расстроился: он залез по полкам деревянного шкафа на самый верх, чтобы видеть лабиринт из мебели полностью. Так он перемещался по комнате, пока не нашёл в одном из спрятанных поддонов полок новую частичку. Время тянулось долго, а усталость накатывала на жертву демона. Князь с усмешкой наблюдал через стеклянный шар за своим питомцем, перекатывая в пальцах большие жемчужины. Впервые Сайфер был чем-то так увлечён, что не отрывал глаз от происходящего. Туманная золотая дымка шара рассеялась, когда парень коснулся ручки последней двери.       Перед глазами Мейсона предстала комната покрытая золотом. Шёлковые шторы, расшитые кружевами, занавешивали высокое окно, не давая свету пробиваться в помещение. На столах были разложены различные драгоценности, бриллианты сверкали со всех сторон, ослепляя парня. Камни были везде, куда ни глянь. На самом дальнем столе лежал последний клочок бумаги, к которому и пошёл юноша. Он выложил все части на стол, нахмурил брови. Напротив стола висело большое зеркало в золотой раме. В нем отражался весь свет от драгоценностей, но Пайнсу это не особо нравилось. Он разглядывал своё отражение, щурился, пытаясь хоть что-то понять. Что-то было не так… Сероватая рубашка казалась ему белой, а жилет в противовес — чёрным. Брюки удивительно шли ему, туфли не жали. В карих глазах мерцало золото. Взгляд опустился на собранные вместе кусочки. — «Это ты»… — прочитал подросток, стискивая зубы. — Ответ ведь «щенок», верно? — спросил он, тяжело вздыхая. — Я мог бы и догадаться. — Ну вот, ты уже начинаешь соображать, — усмехнулся демон. Юноша почувствовал лёгкий ветерок, прикусил губы. Пальцы, облачённые в перчатки, коснулись чужой шеи, лёгонько провели по ней. Тёплой кожи коснулось что-то холодное, парень поднял взгляд на отражение. Прямо за его спиной стоял князь, а его пальцы старательно затягивали на шее ремешок, закрепляя застёжки. На ключицы упала золотая подвеска в виде треугольника с вкраплёнными большими бриллиантами. — Ты заслуживаешь подарок. — Ошейник для зверюшки, — сказал Пайнс, разглядывая своё отражение. На лице демона снова была усмешка, глаза казались тем же золотом, только жидким, старательно расплавленным. Жуткие вытянутые зрачки были слегка расширены, а ресницы казались только темнее. Некоторые прядки выбивались из причёски и свисали вперёд, но так было только лучше. — Так что, ты смирился со своей ролью? — прошептал демон, прикрывая веки и поправляя подвеску на тонкой шее. Пальцы потянули за кожаный ремешок в сторону, одна ладонь легла на щеку парня. Мейсон продолжал смотреть на отражение, громко дыша от жарких прикосновений. — Мой щеночек чего-то желает? Я могу исполнить любую твою прихоть. — Голос князя становился всё более ядовитым с каждым словом, слова были шипящими. — Не введи меня во искушение, но избави меня от лукавого, — прошептал Мейсон в ответ, чуть оборачиваясь. Демон рассмеялся, поудобнее перехватывая юношу за нижнюю челюсть. Он смотрел на чуть нахмуренные брови, на глаза, в которых мерцала ирония. — Что угодно кроме этого. Зачитаешь мне тут «Отче наш», я тебе устрою весёлые каникулы среди низших, щеночек. Не хочу ожоги по всему телу получить, знаешь ли, — шепнул в ответ Сайфер, проводя одним пальцем по нижней губе юноши. Тот улыбнулся, скрестил руки на груди. — Тогда забери мои кошмары. Я устал. — Карие глаза чуть прикрылись, защищая своего обладателя от обилия золота. Князь легонько кивнул, оскалился. — Уберу, не переживай. Я всё поправлю, но позднее. А теперь снова на прогулку, щеночек. Сегодня обойдёмся без поводка, верно? — Верно, — согласился Мейсон, зажмуриваясь.

***

      Деревья тихо скрипели ветвями, трава шуршала под ногами своей сухостью. Юноша разглядывал обыкновенную серость сада, следуя за Сайфером. Тот снова сел на скамейку, расслабленно закрыв глаза и вслушиваясь в тишину. Пайнс уже по привычке расположился у его ног, прижав к груди колени и рассматривая статуи ангелов вдали. — Тебе тут нравится? — ровным голосом спросил демон, вдыхая воздух полной грудью. — И да и нет. Лучше, чем было в интернате, но хуже моих ожиданий. Я — твоя игрушка в тюрьме из чёрного шёлка. Как мне может это нравиться на сто процентов?       Сайфер усмехнулся, глянул вниз. Он легонько похлопал по своим ногам, привлекая внимание юноши. Тот перебрался поближе, глядя на князя снизу вверх. Демон притянул юношу к себе, приподнял брови. Парень покорно положил подбородок на чёрную ткань брюк, закрыл веки. Пальцы мужчины зарылись в каштановые пряди, принялись их осторожно перебирать. — Кроме твоего положения тебя должно устраивать всё. Я ведь забочусь о тебе. — Голос звучал размеренно, пока лёгкие прикосновения заставляли Мейсона неровно дышать. Демон огладил голову своего питомца полной ладонью, погладил за ушами и коснулся шеи. — Ты совсем погряз в мечтах, чтобы замечать то, что тебя окружает. — Меня окружает тьма и Ад, — ответил подросток, морща нос. — Что мне должно тут нравиться? — Меня тоже всё это окружает, но я ведь не жалуюсь. Думаешь, я всю свою жизнь был здесь? Нет, не был. — Князь снова поднялся к макушке, перебирая кудряшки. — Меня тоже сбрасывали с неба, как и моего отца. Мы уже тогда все появились на свет, так что видели лицемерие Рая. Пусть там было и красочно, но не красиво. В Аду в тысячи раз лучше. Мрак становится уютным, а тишина родной. Пусть мы вечно воюем, но нам от этого лишь спокойнее. — Ты был ангелом? — спросил Мейсон, приоткрывая один глаз. Сайфер ухмыльнулся, приложил один палец к своим губам. — У меня были крылья не хуже, чем у Люцифера. Ангел чудес стал демоном снов. Пусть меня это и бесило некоторое время, но позже я свыкся с мыслью о своем предназначении. — Князь смотрел вдаль на старые статуи, его рука остановилась, покоясь на макушке Пайнса. — Так ты у нас страдалец? — усмехнулся парень, приподнимая голову. — Сочувствую. Но ты стал полным дерьмом. Если, конечно, раньше ты был хорошим. — Когда-нибудь я сверну тебе шею, — вздохнул Сайфер, закатывая глаза. — Найду себе нового щенка. Ты действуешь мне на нервы. — Деревья снова заскрипели ветвями, ссыпаясь в труху.

***

      Вечером демон снова находился в комнате своего питомца. Он стоял у окна и смотрел вдаль, хмуря брови. Его пальцы чертили по подоконнику непонятные знаки, иногда постукивая странный ритм. Юноша застёгивал свою рубашку, стоя напротив зеркала. Мокрые волосы иногда позволяли каплям срываться на хлопковую ткань. Князь тяжело вздохнул, обернулся к Пайнсу. Тот уже забирался в кровать. — Ты не будешь видеть ничего. Кошмары я отвёл. Обычные сны до тебя тоже не доберутся, пока я не позволю. — Демон сверкнул чуть красноватыми глазами, в которых горел уголь. — Дворецкий утром разбудит тебя, если ты сам не проснёшься. — А ты теперь не будешь сам ко мне заглядывать? — фыркнул Мейсон, отворачиваясь. Мужчина приблизился к нему, навис над недовольной мордашкой и протянул руку вперед. — У меня тоже есть дела. Я не должен постоянно следить за тобой. — Он надавил на нижнюю губу, коснулся нижнего ряда зубов юноши. Тот нахмурил брови, ударил Сайфера по запястью, уходя от прикосновений. — Спи, пока не уснул навечно, — сверкнул глазами демон.

***

      Посреди ночи парень подорвался с места и прижал ладони к лицу. Из глаз вытекали слёзы, всё тело трясло. Снова прошлое преследовало его, вцепляясь когтистыми лапами в горло. Испуганный взгляд пробежался по комнате, остановился на высоком окне и плотных шторах. Первой мыслью было то, что демон соврал и не отвёл кошмары в сторону. Тогда Пайнс подошёл к двери и дёрнул за ручку, но замок не поддался. Тогда юноша вернулся к кровати и встал у её края на колени, складывая ладони вместе. — О́тче наш, иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое… — начал шептать Мейсон, зажмуриваясь. Сердце громко стучало в ушах, в комнате подул сквозняк. Послышались громкие шаги, сильные пальцы сжали горло, прерывая на полуслове. Слышалось непривычное шипение, парень обернулся назад, замечая полностью красные глаза расплавленной магмы. — Ты что, мать твою, творишь?! — вскрикнул демон, прижимая вторую ладонь к лицу. Его кожа тлела, сползая тонкими лоскутами вниз. — Захотел увидеть свою смерть?! — Ты не убрал кошмары! — ответил ему подросток, зажмуриваясь. Пальцы давили сильнее, сбитое дыхание слышалось прямо над ухом. — Дверь была закрыта, так что я… — Так что ты в следующий раз почувствуешь, как прохрустит каждый твой позвонок, и захлебнёшься собственной кровью! — шипел Сайфер. Он толкнул Пайнса на кровать, а сам подошёл к зеркалу. Ожоги уже проходили, но неприятное жжение оставалось. — Ты бы ещё святой водой в меня брызнул, идиот! — Князь перевёл дыхание, сжал двумя пальцами переносицу. — Останусь теперь здесь, раз уж не вышло в первый раз. Уйдут твои грёбаные кошмары, — проворчал он, глядя на отражение парня.       Тот кивнул, забрался под одеяло и сделал глубокий вдох. Красные глаза прищурились, а их обладатель присел на край смятой постели. На шее Мейсона уже наливались синяки, так что демон склонился к нему и провёл кончиком языка по синеющей коже, стирая все следы от пальцев. В этот раз юноша спокойно лежал и краем глаза следил за действиями Сайфера, вслушиваясь в сбитое дыхание.