Последнее Царство

Месть наносит вред не только тем, на кого она направлена, но и тем, от кого она исходит. © R.W.

Я шагал, постоянно проваливаясь по колено в снег. Продолжая двигаться вперёд, ступал навстречу неизвестной судьбе. Крупные снежные хлопья то и дело касались моего лица, раздражая вертикальный шрам на правом глазу. Ему пять месяцев, долгих и холодных. За это время мир вокруг меня изменился окончательно. Всё пропало, ушло из моей жизни, оставив мне лишь одиночество и боль. Они поглотили меня окончательно. Я вновь жажду мести, хочу его крови. Она будет стекать с моего клинка… Мороз вынуждал меня ещё сильнее кутаться в коричневый плащ с закрывающим голову капюшоном. Мысли складывались в мозаику произошедших событий, перевернувших весь этот грешный мир. На его исправление я уже давно потерял надежду. Перед моими глазами проносились, молниеносно сменяя друг друга, картинки каких-то эпизодов прошлого. От них моё тело дрожало ещё сильнее под пронизывающим холодом ветром. Страшные, изуродованные портреты воспоминаний вызывали у меня приступ тошноты, подступавший к горлу. Я помню это так, словно это было вчера. Яркие вспышки, разрушающие города. Пирамиды мёртвых тел, созидающие кровавые реки. Это реальность, а не игры разума, как в прошлый раз. Я помню эту реальность и боюсь её… От мыслей, вызванных долгой дорогой, моё сознание потеряло ход времени. Стук бьющихся о панцирь ножен гипнотизировал меня ещё сильнее, уводя всё глубже в мир моих размышлений. Там я терял самообладание и, стирая с глаз проступавшие слезинки, думал о своей мести, как о Рождественском желании. Теперь только это давало мне надежду, заставляя жить дальше. Моя доза. Голые деревья обступили меня со всех сторон. Изредка, выходя из транса, я замечал, как их ветви, подобно демоническим рукам, пляшут под натиском метели. Казалось, это был сектантский обряд. Его посвятили мне. Со мной прощались, точнее, с оставшейся крупицей души. Она скоро полностью исчезнет, вместо неё останется лишь кровавое пятно. Это пятно, растекаясь по всему телу, образует новые кровеносные сосуды. В них будет течь лишь одно — стремление к мщению. Я когда-то уже умирал. Правда, тогда мне казалось, что солнце вышло из-за туч. Нам всем казалось… Как же глубоко мы ошибались, как же глупо мы отдались на волю судьбе. Из-за всех событий, произошедших в недавнем времени, я совсем утратил способность рационально мыслить и сейчас не сразу осознал, что с момента моего поединка с Императором прошли почти два года. Неумолимое время идёт вперёд. Его невозможно удержать. Оно не позволит. Никогда. Я больше не тот, кем был когда-то. Теперь в моём теле обитает дикий, жаждущий крови зверь. Ему даже не пришлось бороться за мою душу. Он получил её даром. И у меня остался лишь один друг — моя катана. Она дремала, ожидая того часа, когда хозяин пробудит её. Единственная моя спутница, ни разу не оставившая меня наедине с самим собой. Она никогда не ослушается. Всегда знает, в чём я нуждаюсь. Её стальная воля насыщает меня. Именно ею я буду прорубать себе путь сквозь тьму, боль и тоску… Продолжая идти, я невольно заметил вдали поднимающийся столб чёрного дыма. Сознание постепенно включилось, я обратил всё внимание на находку. Там могут быть живые люди. Если это враги, мой клинок поглотит их. Этот мир уже давно разрывает гражданская война, как всегда за власть. Тысячи невинных стали её жертвами и миллионы невольными заложниками. Неужели мы хотели этого, когда Империя перестала существовать? Нам казалось, что у нашей истории был хороший конец. Для каждого из нас он был светлым, и мы думали, что это означает светлое будущее для всей страны. Мы снова ошиблись. И ни раз, и ни два. Поплатились за это жизнями. Всеми, и моей в том числе. Мы думали, что принесли мир. Да… Мир, ставший коротким мгновением в истории человечества. Я думал, что был частью перемен. Так оно и оказалось — я стал началом разрушительного хаоса. Конечно же, виноват в этом лишь только я сам… Я пережил… их смерть. Мои братья погибли. Прямо у меня на глазах. Я знаю, кто в этом виноват, и мой путь пролегает к нему. Я смогу отомстить за всех, кто когда-то был мне так дорог. Ради кого жил, ради кого стремился стать лучшим, кого стремился защищать. Теперь этого ничего не осталось, наедине с несбыточными мечтами. Я несу это бремя. Прости, учитель, уже никогда не смогу тебя снова увидеть, спросить твоего совета. Ты вверил мне своё наследие, а по моей вине мы лишились его. Больше никогда не смогу смеяться над шутками Микеланджело, который всегда знал, как поднять нам настроение. Больше никогда не встречусь с умным взглядом Донателло и, уж тем более, не смогу увидеть своего главного соперника — Рафаэля. Пытаясь отомстить за братьев в зазеркалье, я потерял их в настоящем. Мои мысли только о братьях, об их боли. Я не смог ничего сделать. Ничего, чёрт возьми! Только беспомощно смотрел, как яркая вспышка забрала их жизни. Этот эпизод отпечатался в моей памяти навсегда. Каждую секунду вижу это немое кино. Оно заставляет меня идти к своей цели ещё быстрее, превращая меня в машину для мести. Во мне пробуждаются демоны, давно дремавшие в глубине души. Да, с тех самых пор, как я угодил в этот мир. Он проклят, и я вместе с ним. Гнев зовёт меня. Мои движения стали более осторожными. Я тихим шагом, насколько это было возможно, подходил к обозначенному мной ранее месту. Яркое пламя, разбрасывая языки огня, пожирало корпус лежавшего на земле воздушного транспорта, бывшего когда-то на вооружении Империи. Неоновые линии старались не потухнуть, изредка им удавалось выплеснуть наружу слабое голубое свечение. Заглядевшись на танцующий огонь, я невольно осознал, что рука сжимает рукоять катаны, висевшей на поясе. Она звала меня, желая пробудиться. Если бы рядом оказался противник, не стал бы сопротивляться воле клинка. Снег впитал бы кровь врага. Все мои нервы ощущали неистовую жажду боя. Я хотел ей поддаться. Те, кто знали меня, испугались бы такого Леонардо: одиночка, мститель, убийца. Последнее слово звучит как приговор. Давно уже не такой, каким был в начале своего жизненного пути: правильный, любящий, покорный, надёжный и желавший защитить близких. Всё кануло в бездну. Я виновен. Каждый раз перед моими глазами встают сотни лиц, умерших от моей катаны. Мой внутренний мир покрылся толщей льда, растопить его уже нельзя. Да и сам я уже не позволю, пока цель не будет достигнута. Оставив рассуждения возле огня, я зашагал дальше. Осмотрелся вокруг, никого не видно. Наверное, всё уже закончилось. Впереди показался полностью засыпанный снегом мужчина. Мёртв. На его замёрзшей бороде заметны маленькие сосульки. Вероятно, это тело пролежало здесь уже несколько долгих часов. За это время убийца смог скрыться. Я не стал проверять причину смерти. Мне достаточно самого факта. Я не решился заглянуть вовнутрь воздушной транспортной машины. Оттуда шёл запах обугленной плоти. Надежда давно оставила эти места. Рядом с мёртвым телом лежала потухшая плазменная винтовка. Теперь она была бесполезна. После развала Империи волна бесконтрольного оружия захлестнула страну. Вооружились все: от психопатов-одиночек до преступных группировок. Вместе с оружием им достались и технологии этого времени, в том числе транспортно-боевые корабли, танки и другие «игрушки». От них у этих идиотов мозги встали набекрень. До полномасштабной гражданской войны оставались считанные недели. Мы чувствовали, что всё к этому идёт. Но ничего не сделали. Это погубило нас. Всех. Плащ смело развевался на ветру, обнажая моё тело. Путь, который меня ждёт, ещё не пройден. Ещё слишком мало для этого сделано. Но время имеет свойство меняться. Гнев зовёт меня. Моя цель близка. Прекращая терять время, я двинулся дальше по засыпанной снегом земле. Я продирался сквозь чужие голоса трещащих деревьев, сквозь пугающий холод, сквозь бывшие мечты… Я иду.