Последнее Царство

Пустая зажигалка просто ждёт темноты. Темноты, в которой все люди равны… © Оку Хироя, «Gantz»

Покрытая белой шерстью рука водила карандашом по белоснежному листку бумаги, на ней вырисовывались очертания леса. Тёплые летние лучики солнца касались мохнатого тела тигра. Оторвавшись на секунду от рисования, мутант почесал укороченное левое ухо, оно потеряло былую форму в давно забытом сражении. Вернувшись к листку бумаги, Шарп вырисовывал движения тех, кто был неподалёку от него. Старательно запечатлевая, как их мускулы напрягаются, он попутно изображал фон из парада листьев, застывших на невысоких многочисленных деревьях. Затем карандаш скользнул вниз, заставляя очертания превращаться в траву. Ухмыльнувшись, сидящий на земле мечник прижался спиной к дереву, у которого также лежал двухметровый меч «Несущий Смерть». Шарп поглаживал его хвостом, сам того не замечая. Двое бились. Не на смерть, а на жизнь. Воздух вокруг них изменялся, двигался, нагревался от их горячих тел. Один взмахнул ногой для удара, второй увернулся, уйдя под неё. Грациозные движения создавали картину небывалой красоты. Каждый увидевший это не смог бы оторваться. Он бы проникся их чувствами, желаниями, стал бы частью этого «танца». Каждое движение было отточено до мелочей. Их техники боя практически идентичны, отличались лишь немногими деталями. Постепенно молодой воин начал терял ритм. Движения Леонардо изменились, его выпады стали более агрессивными. Они потеряли свою грациозность. Его явно что-то мучило, раздирало изнутри. Гнев медленно высвобождался наружу. Бывший Император, уклонившись от удара руки, заметил перемены… — Что с тобой? Умерь свои эмоции, Леонардо. Это на тебя не похоже. — Не похоже?! — Словно нож по стеклу. Движения ниндзя стали слегка неуклюжими, в них почувствовалась неуверенность. — Ты ощущаешь злобу. Это твой главный враг, — поймав ладонью кулак Лео, уверенно произнёс взрослый мутант. Молодой ниндзя подпрыгнул и, сделав кувырок в воздухе, направил удар обеими ногами в сторону соперника. Заставив играть вокруг своего тела чёрный плащ, Леонардо-старший отразил атаку блоком рук. — И что, по-твоему, со мной не так? — Молодой Леонардо приземлился на траву и неторопливо поднялся в полный рост. Он не отводил взгляда от взрослого двойника. — Я вижу, как ты изводишь себя. Почти не ешь, плохо спишь, а когда засыпаешь, просыпаешься от ночных кошмаров. Я знаю, что с тобой происходит. Я сам прошел через это. Позволь мне помочь тебе. — Помочь? Точно так же, как ты в своё время помог себе и всему миру? Бывший Император увидел в глазах юноши отчаяние и, возможно, тень презрения. Взрослый мутант опустил грустный взгляд. На его лице читалась боль. Он действительно сожалел о том, что творилось в течение последних лет, о том, что произошло в императорском дворце. За долгие месяцы, проведенные в пути, Леонардо-старший смог высвободить наружу эмоции и страхи. Больше он не держал их в себе. Он был открыт перед всеми и не боялся показать свои истинные чувства. Это больше не тот Император, которым мутант был когда-то. — Ты не в себе, — спокойным голосом добавил обладатель чёрного плаща. — Как я могу быть в себе после того, что я видел?! — Молодой ниндзя медленно подходил к двойнику. — Как я могу быть в себе после того, что я сделал? Как можешь ты жить спокойно, зная, что натворил?! Император, не отвечая, замер на месте. Слова, брошенные молодым воином, ударили словно хлыстом. Гость из прошлого медленно, но уверенно приближался. В его глазах читалась ненависть. Но к кому?.. Молодой ниндзя сжал кулаки, до Леонардо-старшего оставалось несколько шагов. Глаза юноши залились кровью от ярости. Напряжение в воздухе чувствовалось почти физически. Пробившись сквозь бурю внутренних голосов, юноша не сразу понял, что душит двойника. С каждой секундой он ещё сильнее сжимал пальцами чужую шею. Рана на душе открылась. На ухо шептал блаженный голос гнева. Он сладостно касался невидимыми пальцами его тела. — Сверни ему шею, — нашептывал чужой голос, — сверни себе шею. Бывший Император не оказывал сопротивления. Сквозь физическую боль он смотрел на своё зеркальное отражение широко раскрытыми глазами. На теле юноши были заметны многочисленные шрамы. Обладатель чёрного плаща, испытывая сильное удушье, лишь положил ладонь на руку молодого воина. Нет, взрослый мутант не хотел ему помешать, он просто желал поддержать двойника нежным и приободряющим касанием. Яростный крик. Лео, повалив двойника на спину, сел тому на живот. Не отпуская левой рукой чужую шею, мутант занёс кулак для удара. Сознание не слышало ни единого звука вокруг, лишь голос гнева, управляющий поведением юноши. Первый удар сразу разбил бывшему Императору губу. Пожар, охвативший внутренний мир подростка, распространялся всё глубже в дебрях сознания. Огонь сжигал воспоминания… — Я ненавижу себя! — Сквозь бурю, сквозь непонимание, сквозь невидимый заслон это сорвалось с его губ. — Ненавижу! — Второй удар, и столь же резкий третий. На костяшках Лео замаячили следы крови. Он не мог больше себя контролировать. Это был больше не тот ниндзя, которого все знали. Это был кто-то другой. Неожиданно мохнатая ладонь Шарпа сжала руку мутанта, прежде чем тот успел нанести четвёртый удар. Леонардо будто бы вывели из глубокого сна. Он замер, стараясь не смотреть в лицо лежавшего под ним существа. Его тело ударила дрожь, дикая, сильная. — Тише, тише, — начал тигр, аккуратно помогая встать молодому ниндзя. Лицо застыло в страхе. Лео не понимал, не знал, что с ним происходит. Это больше не давало ему покоя. Что-то в нём проснулось. Леонардо уже не знал, кто он есть теперь на самом деле. Заботливый лидер? Любящий брат? Прилежный ученик? Нет, что-то пробудилось внутри него и это пугало ещё сильнее. Что-то, что дремало уже несколько месяцев. Но почему именно сейчас? Леонардо становился частью этого изуродованного мира. Юноша не выдержал и, отвернувшись от остальных, побежал в сторону леса. Через несколько секунд он уже скрылся за деревьями. Мутант бежал, куда глаза глядят, очертания перед взором расплывались. Всё смешалось в сознании. Ниндзя не заметил, как задел ногой кочку и, споткнувшись, рухнул на землю. Разбитая коленка даст о себе знать чуть позднее. Быстро поднявшись, Леонардо рванул дальше, не чувствуя ничего кроме обжигающего душу огня. Пламя пожирало его изнутри. Встречающиеся впереди ветви деревьев царапали лицо. — Ты — убийца, — в нескольких шагах от Леонардо возникла нечеткая, расплывчатая фигура однорукого мутанта-черепахи. Он, поравнявшись с ниндзя, шел рядом, не отставая ни на шаг. Лео, не сбавляя темпа, обратил на него внимание лишь краем глаза. Что это? Реальность или воображение? Ощущая его присутствие рядом, мутант чувствовал безумный страх. Он проникал вглубь его тела, дергая за струны души. Ноги, заплетаясь, переставали слушаться… — Ты не убежишь от себя, — продолжило порождение кошмаров. — Убирайся, — бросая в пустоту, выкрикрул Леонардо. Он остановился, прижался спиной к дереву и медленно сполз вниз. Усталость поразила его тело. Как долго мутант бежал? Он не знал. Где Лео оказался? Неизвестно. Заблудился. Но мысли были заняты другим. Ниндзя смотрел на поднесённые к лицу дрожащие руки. Они были в крови. — Я — часть тебя. Поэтому не могу тебя так просто оставить, — донесся до боли знакомый голос. Мужская фигура подошла ближе и уставилась на заблудившегося воина. Наконец, очертания незнакомца стали проясняться. И чем четче он становился, тем хуже становилось Лео. Это лицо он видит каждый день, когда смотрит в зеркало. Леонардо склонил голову вниз. Его взгляд казался отрешенным. Больше ничего вокруг не волновало. Мысли застыли, ожидая чего-то грандиозного и опасного одновременно. Руки опустились на листву, что попадала с крон деревьев. — Я люблю убивать, — однорукий двойник разразился диким смехом, — а ты? Хотя, нет, молчи. Я знаю, ты тоже любишь это. Я помню, как ты убил сотни солдат у могилы нашего любимого учителя в летнем саду Императора. Что ты чувствовал тогда? Стой, позволь мне произнести это. Наслаждение. На лице мутанта проступили забытые ранее эмоции: страх, раскаяние и боль. Ему становилось ещё хуже. Очередной порыв дрожи ударил по телу. Капля пота скатилась со лба, что-то мешало сделать вдох. — Да, ты это помнишь. И я это помню. С наслаждением вспоминаю, как они бегали в панике. Словно тараканы, — лицо двойника расплылось в широкой улыбке. — Просили о пощаде, сходили вместе с тобой с ума. Знаешь, это было забавно… Леонардо схватился за голову. Дрожь била ещё сильнее. Сквозь пальцы на лице были видны обезумевшие от отчаяния глаза. Внутри всё сжималось, накал эмоций доходил до критической точки. Его мысли горели в агонии всепоглощающего пламени. — Нет, ты не прав! Не прав! Не прав! — Закричал мутант в порыве ужаса, продолжая держаться руками за голову. Постепенно крик перешёл в бормотание, но смысл слов не изменился. — О, да, я прав. Тебе это нравилось. Будь честен хотя бы с собой, — продолжал шептать на ухо знакомый голос. Леонардо сжался, обхватив колени руками. Мутант не мог унять дрожь во всём теле. Он остался наедине со своим позором. Уже не выйдет всё обернуть вспять. Лео клеймён проклятой меткой гнева. Убийца. — Ты никогда не забудешь их лиц. Каждое врезалось в твою память. Они снятся тебе по ночам, и это тебя пугает ещё сильнее. Они стали частью тебя. Их судьбы сплелись с твоей. Теперь ты переживаешь их страдания. Ну же, признайся, что тебе понравилось их убивать. Как только ты это сделаешь, твоя жизнь станет легче. Ты же этого хочешь. Верно? Леонардо остолбенел от страха, когда его ногу схватила чужая рука, внезапно появившаяся из-под земли. Из горла не смог вырваться даже хрип. Через секунду еще десятки рук обхватили тело мутанта. Одна сжимала с силой кисть, пальцы второй обхватили шею. Ниндзя не мог пошевелиться. Никак не вырваться из цепкой хватки. Казалось, они вот-вот утащат его под землю. В преисподнюю. — Убийца, — отовсюду послышались сотни голосов. Очертания мужских фигур вырисовывались за деревьями. Они стояли неподвижно, их мертвые взгляды прожигали юношу насквозь. Леонардо слышал, как в груди нервно бьется его сердце. — Полюбуйся на них, — продолжил всё тем же голосом двойник. — Это твои жертвы. Все те, кого ты убил в летнем саду Императора. Это они не дают тебе спать по ночам. Есть только один путь от них избавиться. Ну же. Леонардо, закричав, зажмурил глаза. Это всё не реально, этого всего не может быть. Как учил мастер Сплинтер? Нужно сделать глубокий вдох, привести мысли и разум к гармонии и умиротворению. Спокойствие. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Дрожь постепенно проходила, чужие голоса пропадали. Мутант открыл глаза. Он был один, и больше никого. Дикие и враждебные демоны, поселившиеся внутри его сознания, отступили. Юноша был унижен собственными страхами. По щеке одиноко пробежала слеза. — Я просто хочу домой, — бормоча себе под нос, Леонардо бил кулаком по стоявшему рядом дереву, пока его обессилившее тело не повалилось наземь. Он сломался. Снова. Жалкое зрелище… * * * Постепенно через толщу сновидений мутант начал видеть очертания бывшего Императора. Тот склонился над ним. Их временное убежище начинало вырисовываться: каменный потолок слегка закоптился от дыма костра, разведенного по центру пещеры. — Наконец-то ты пришёл в себя, Лео, — двойник подал первым голос. — Что случилось? — приподнявшись на локтях, пробудившийся молодой ниндзя огляделся по сторонам. — Мы нашли тебя без сознания. — Ясно, — Леонардо кинул печальный взгляд за плечо собеседника, у выхода из убежища показалась могучая спина тигра. Огромный меч был при нём. С улицы раздавался шелест листвы, кроны деревьев качались под силой ветра… Шарп сидел на лежащем бревне, не подавая звука. Приподняв голову, он устремил взгляд на ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Полное умиротворение… — Леонардо, послушай, — Леонардо-старший, коснувшись плеча юноши, заглянул в глаза собеседнику. Его речь была уверенной. — Стой, — ниндзя не дал обладателю чёрного плаща продолжить и, заметив на его шее синяк, добавил: — Извини за то, что сегодня произошло. Я не хотел. Последнее время я сам не свой. — Забудь, Леонардо, — на его лице появилась улыбка. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Он — мутант. Он поможет тебе преодолеть гнев, который овладевает твоим разумом. Жаль, я встретил его на своем пути слишком поздно… — Еще один мутант? Я смотрю, в вашем мире их достаточно. — Это долгая история. Я тебе когда-нибудь об этом расскажу, — он вновь улыбнулся, — До него пара дней пути. Так что у тебя будет время приготовиться к этой встрече. Это очень важно для тебя, мой друг…