Последнее Царство

«Когда для выбора имеются два пути, существует лишь быстрый и единственный выход — смерть» © Ямамото Цунэтомо

Рафаэль, тяжело дыша, крепче сжимал рукояти сай. По мускулам рук бежали капли пота, многочисленные порезы на теле налились кровью. Синяк на щеке приобрел темно-зелёный цвет. Воин выдохнул, изо рта вышла струйка пара. Дождевая влага застилала глаза. Шатаясь, ниндзя стоял на вершине горы человеческих тел. Одетые в чёрную форму десятки трупов лежали друг на друге. Их оружие, залитое багровой субстанцией, переливалось голубым неоновым цветом. Среди них были не только мужчины, но и женщины. Они столкнулись с настоящим хищником. Опасным, смертоносным, беспощадным… Сжимая зубы от боли, Рафаэль не смел сдвинуться с места, внезапный дождь из кислоты застал его врасплох. Капли светло-зеленого яда, касаясь кожи мутанта, разъедали плоть. Он терпел. Пульсирующая ярость заслоняла разум. Рафаэль громко зарычал, постепенно переходя на злобный крик. Кожа под воздействием падающей со свинцового неба кислоты превращалась в кровавое месиво. Плоть, выделяя слабый дымок и резкий запах гари, растворялась, кусками мяса сползала на человеческие тела под ногами мутанта. Ещё уцелевшей рукой Рафаэль схватился за лицо, до крови впился пальцами и стянул его подобно маске. Череп, сверкая пустыми глазницами, заклацал белоснежными зубами… …Громкий грохот резко вырвал Рафаэля из глубокого сна. Стены задрожали. Он, отбросив в сторону одеяло, быстро сел. Осознание происходящего ещё не пришло. Последовала очередь плазмомёта. Звук точно доносился с улицы. Рафаэль, потирая висок, поднялся с кровати. Рядом показался Микеланджело. Он нервно хлопнул брата по плечу и промчался мимо. С улицы раздался очередной взрыв. В этот раз источник звука находился дальше, чем тот, что прозвучал до него. Где-то в пятистах метрах от резиденции временного правительства. Примерно. — Раф, тут настоящий ад творится! — Микеланджело прильнул к окну. Он с тревогой наблюдал за развернувшейся бойней. — Какого хрена? Что, чёрт возьми, происходит? — не до конца проснувшись и потирая кулаком глаза, спросил Рафаэль. — На город напали, — послышался спокойный, почти холодный голос Леонардо. Ниндзя, стоя у своей кровати, застегивал перекинутые через грудь ремни ножен. Затем молниеносным движением вогнал в них два заточенных клинка. — Донни, ты подготовил то, что я тебя просил? — Да, Лео, — Донателло, до этого долго копошившийся в железном ящике на полу и периодически что-то ронявший, бросил в сторону Леонардо ремень. Тот ловко поймал его и тут же застегнул на поясе. Леонардо пробежался взглядом по небольшим подсумкам: несколько сюрикенов, дымовые шашки и два куная. Оставалась лишь последняя деталь — ниндзя затянул на лице голубую повязку, уставившись через прорези для глаз на скалившегося Рафаэля. — Нападение, говоришь? — мутант скрипнул зубами и с силой сжал рукояти спавших на ремне сай. — Отлично. Я здесь уже засиделся. Мне не терпится порешить несколько этих ублюдков. Рафаэль невольно задумался о том, почему не проснулся при первых же звуках атаки. Глубокий сон погружал в омут с головой?.. В комнату вошла могучая фигура белого тигра. Огромный верный меч, расположившись за спиной, ждал пробуждения. Шарп обвел взглядом присутствующих, а затем выдавил улыбку. — Лео, вижу, ты подготовился. Идемте, нам пора, нас уже ждут. Мутанты, быстро подготовив необходимые припасы, вышли из их временной «квартиры» в коридор на этаже. Рафаэль сразу заметил несколько фигур. Собберс и все три черепашки из этой временной реальности переговаривались. Разобрать, о чем конкретно, было сложно. Хотя предположить не составляет труда… Донателло-старший, поправив на себе фиолетовый халат, посмотрел на юных ниндзя, улыбнулся. От очередного взрыва неподалеку здание на несколько секунд снова слегка задрожало. Звук оружейного залпа, прозвучавшего совсем близко, эхом прошёл по помещению. — Наконец-то, — мутант, крутя между пальцами маленький металлический цилиндр, составлявший в диаметре три сантиметра и в длину — десять, сделал серьезное лицо. — Как видите, у нас тут немного напряженная ситуация. — Какой план? — молодой Леонардо сжал кулаки. — Сразу к делу? Похвально, — Донателло-старший обернулся, обращаясь к бывшему Императору: — Этот парень будет явно покруче тебя. В ответ ниндзя в чёрном плаще лишь закатил глаза, а затем не сдержался: — С возрастом ты стал слишком много болтать. — Так, ладно, значит, план, — словно вспоминая о чём ранее шла речь, взрослый Донателло почесал макушку. — В настоящий момент он заключается в эвакуации высших чиновников правительства. — А как же остальные? — подал голос Микеланджело. Он, закрыв за собой дверь «квартиры», вышел последним. — Оставим их здесь? — Мы не можем спасти всех, — вмешался в разговор Собберс. Шарп, грубо выругавшись, поддержал товарища кивком. — Значит, город защищать вы не собираетесь? — грубый голос Рафаэля чуть не перешел на крик. — Город нам уже не удержать, — холодно ответил Донателло-старший. Он оттянул рукав правой руки, на запястье показался красный браслет. Мутант коснулся его пальцем, вызывая голографический дисплей синего цвета. Ещё несколько касаний, и тот вырос в большую, с полметра, карту Нью-Йорка. — Наш спутник, который в настоящий момент находится над городом, показывает ситуацию в реальном времени. Видишь красные точки, заполняющие город? Это враги… Кто-то из молодых черепашек тяжело выдохнул. Такое ощущение, что голографическая карта утопала в красном, подозрительно напоминавшем цвет крови. — …Они наступают по земле под прикрытием с воздуха. Наша противовоздушная оборона не сработала. Вероятно, они её взломали, — тут Донателло замолк на секунду, а после выругался: — Чёрт, я так и знал, что защитой её операционной системы должен был заниматься лично. Дилетанты. — Так, — снова вмешался Рафаэль, — мне абсолютно плевать, кто там напал и какой план действий. Я собираюсь идти за Джонс. Без нее я никуда не пойду. Я её не оставлю здесь. — Я пойду с тобой, — Микеланджело-старший вышел вперёд и хлопнул юношу по плечу. — Ладно, — почти шёпотом, больше себе, чем окружающим, произнес Донателло. Он сунул руку в карман, достал еще один браслет и нацепил его на запястье брата. — Майки, этот браслет идентичен моему. С его помощью я смогу отыскать вас, где бы вы ни были. Плюс, в него встроен динамик, мы сможем быть на связи. — Понял, Донни, — Микеланджело, сунув руки в карман кожаной куртки, добро улыбнулся. — Не беспокойся, мы туда и обратно. Ответной реакцией Донателло стал нервный смешок. — Раф, — молодой Леонардо обернулся к брату с надеждой в глазах и взял его за предплечье, — мы не должны разделяться. Это опасно. — Лео, прости, но я не могу её там оставить, — Рафаэль вырвал руку из цепкой братской хватки, а затем подбадривающим голосом произнес: — Мы покинем этот город вместе. Обещаю. — Хорошо, — Леонардо, уставившись в пол, кивнул. Он не рискнул попрощаться с Рафом даже взглядом. Что-то внутри съедало его, какое-то плохое чувство, шепчущее откуда-то из глубин подсознания. Лео больше не был уверен, что они с братом снова встретятся… — Так, есть ещё, кому надо отлучиться? — мутант проводил взглядом быстро удаляющиеся фигуры Микеланджело-старшего и Рафаэля. — Мне необходимо попасть в оружейную, — Собберс, пожав плечами, поправил очки, — моя винтовка там. Так уж вышло, прости, — он направился к лестнице на нижний этаж. — Я потом присоединюсь к вам, обеспечу прикрытие. Внезапный человеческий вскрик с улицы заставил вздрогнуть Майки. Уловив беспокойство младшего брата, молодой Донателло ткнул его локтем в плечо, а затем подмигнул. — Мы справимся, — подбодрил Донни Микеланджело. — Этажом выше находится кабинет для экстренных совещаний, — продолжил Донателло-старший, — все члены правительства сейчас там. Под надежной охраной. Наша задача — обеспечить им защиту, эвакуировать из города. Правда, есть один момент. Так сказать, запасной вариант, — мутант снова что-то нажал на голографическом дисплее и поднес браслет ко рту. *** Ниньяра сидела на кресле, грязная, местами опалена шесть и засохла кровь. Она прижимала к груди окровавленную катану, вцепившись в рукоять клинка. Пустой взгляд был устремлен куда-то в конец зала. Дыхание ровное и медленное. Казалось, она вот-вот и закроет глаза, погрузится наконец в сон, но разве можно заснуть после всего увиденного? Нет, не в этот раз. Не так легко. Несколько человек бегали с места на место. Они связывались по рации с остальными, получали донесения от других отрядов, меняли какие-то показания на дисплее компьютера. За окном башни рычали плазмомёты, выпуская голубую струю смертельно-опасной плазмы. Периодически мимо проносились вражеские «птички», слегка встряхивая здание штаба обороны города. Седой рослый мужчина, облаченный в серую камуфляжную форму, стоял перед голографической картой Нью-Йорка, где зеленые точки в некоторых районах вытесняли красные и наоборот. У него была правильная осанка, руки за спиной. Он спокойно повернул голову в сторону находившейся рядом девушки. Она, скрестив ноги, сидела на полу, быстро перебирала пальцами по клавиатуре ноутбука. — Дайна, мне нужно, чтобы противовоздушные орудия заработали, — хриплый и спокойный голос мужчины был обращен к девушке, — как можно скорее. — Да, сэр, я как раз над этим работаю, — не отвлекаясь от виртуального боя, ответила Дайна. — Противник на славу постарался, их червь очень, как бы это сказать… скользкий? — как-то нелепо пошутила девушка. — Только не начинай. Просто сделай, что я прошу, — тихо добавил старый вояка, как его любили называть в командовании. — Генерал, — раздался со стороны женский голос, — на связи глава временного правительства. Соединить? — Да, дайте мне картинку. Голографическая карта Нью-Йорка уменьшалась, уступая очередь другому изображению — лицу Донателло. Тот, заметив старого приятеля, широко улыбнулся. — Куоритч, как ситуация? Что с орудиями? — Ситуация уже не настолько критическая, как казалось час назад. Уцелевшие бойцы в районе базы перехватили инициативу. Противник несет значительные потери. С орудиями сложнее. Мой специалист в данную минуту как раз занимается их восстановлением. Правда, мы уже успели потерять несколько пушек… — Я уже почти все сделала, в ближайшее время противовоздушная оборона должна заработать, — подала громкий голос Дайна. — Вы же понимаете, что орудия, даже если они заработают, не смогут уничтожить вражеские машины, действующие уже в центре города, — обратился Куоритч к Донателло. — Они хотя бы сдержат подкрепление. При положительном развитии сценария вражеские корабли, которые действуют в Нью-Йорке, удастся уничтожить. Так или иначе. — Сейчас главное отбить базу, — продолжил Куоритч. — Это позволит нам перегруппироваться и нанести контрудар по оставшимся вражеским силам. — Я не сомневаюсь в вас, генерал. Мне нужен результат. Вы это знаете. Однако это не все, что мне от вас нужно. Вы сможете прислать ко мне «птичку» для эвакуации членов правительства? Сейчас это первостепенная задача. — Думаю, сэр, я смогу выделить для вас корабль, несмотря на крайне сложную обстановку на базе. — Генерал, орудия заработали! — громко закричала Дайна, вскинув руки кверху. Механизм огромных противовоздушных пушек издал сочный металлический звук, пробуждая орудия. Голубое свечение на их дулах загорелось ярче. Раздался звонкий гул, и ПВО заработало. Резкий лазерный выстрел, не оставляя противнику и шанса, снес пролетавший рядом вражеский боевой корабль. Ещё один выстрел, очередной стальной монстр разлетелся на десятки кусков. Орудия, несмотря на размер, двигались резво, постоянно меняли угол прицела. Противовоздушная оборона не ограничивалась лишь мощным лазером. Огромное дуло каждого орудия было оснащено комплексом самонаводящихся ракет. Маленькие смертоносные жала, высвобождаясь наружу, с помощью инфракрасного наведения и спутникового сопровождения перехватывали вражеских «птичек». Противник начал нести ощутимые потери. — Рад это слышать, генерал, — улыбнувшись, кивнул Донателло. — Мы ожидаем транспорт. Картинка с изображением мутанта исчезла, вновь позволяя карте города занять большую часть «экрана». В помещении раздавались восторженные вопли, рядовые и офицеры что-то громко кричали, улыбались. Молодая девушка и парень обнялись. Несколько секунд замешкавшись, вглядывались друг другу в глаза. Затем он впился в ее губы. Другого шанса может и не быть. — Отличная работа, Дайна, — Куоритч положил руку на плечо девушки. — Ты нас практически спасла. Генерал обернулся, посмотрел на уставшую лису, практически развалившуюся на кресле. Она словно и не заметила, что противовоздушные орудия заработали. Её потерявшийся взгляд устремился в пол. — Умеко, — голос старого военного не выдавал эмоций, пусть он и беспокоился о девушке, — Умеко! — он повысил тон. Лиса словно пробудилась ото сна. Подняла взгляд на Куоритча и тепло улыбнулась. Она села ровно, не смея выпускать клинок из руки. — Простите, сэр, чуть не заснула, — Умеко потерла рукой глаза. — Лучше бы вздремнула, — недовольно буркнул генерал. — Ты как вообще? — Вполне, — лиса с трудом поднялась с кресла. — Готова к выполнению поставленных задач. — Рад это слышать. Умеко, мне катастрофически не хватает летчиков. И я бы не просил тебя, будь у меня выбор. Но, к нашему с тобой сожалению, сейчас у меня его нет. Насколько я знаю, ты умеешь управлять МК-43. — Так точно, сэр. — Отлично, — Куоритч набрал в легкие воздуха, выдерживая небольшую паузу. — Несколько уцелевших машин стоят в сотне метрах к юго-востоку от штаба. — он вытянул перед собой руку, указывая направление. — Мне нужно, чтобы ты подняла один МК-43 и отправилась к резиденции временного правительства. Необходимо эвакуировать высокопоставленных чиновников. МК-43 достаточно большая и вместительная машина. Её одной должно хватить. Я очень рассчитываю на тебя. — Поняла, сэр, — она сильнее сжала рукоять катаны, придавая каждому слову уверенность, — я Вас не подведу. — Бернс и Родригес тебя прикроют, — генерал ладонью подозвал к себе двух солдат, до этого мирно сидевших на небольших деревянных ящиках. Вид у них был потрепанный, видимо, им тоже пришлось не сладко. Они, проверяя заряд ПАУ-3, через несколько секунд оказались за спиной Умеко. Девушка встретила их натянутой улыбкой. — Удачи, — напоследок с дрожью в голосе произнес Куоритч. Он коснулся ладонью плеча девушки и тяжело на нее посмотрел. Старый вояка не был уверен, что им удастся снова увидеться. Чувство тревоги одолевало его. Предчувствие подсказывало, что-то надвигается… *** Звуки стрельбы и человеческие стоны доносились этажом ниже. Шарп, схватившись за рукоять огромного меча, повернулся к лестничному проему. Внезапно здание тряхнуло так, что с потолка осыпалась штукатурка. Что-то столкнулось со стеной несколько этажами выше. — Мы почти дошли, — не сбавляя шага, произнес Донателло-старший. — Нужный нам кабинет по коридору прямо и направо. — Донателло, — бывший Император остановился, белый тигр позади последовал его примеру. — Лео? — мутант, пошатнувшись, повернулся в сторону брата. — Что ты задумал? — Твоим людям внизу нужна помощь, — Леонардо-старший, откинув левую часть плаща за спину, положил ладонь на рукоять катаны. — Вражеские штурмовые группы уже проникли в здание. Их нужно остановить. Или хотя бы задержать… — Он прав, Донателло, — вмешался в разговор Шарп, — если их не сдержать, мы не сможем эвакуировать членов правительства. Ты сам говорил, что их спасение — первостепенная задача, — поймав на себе недовольный, но все-таки смиренный взгляд Донателло, белый тигр добавил: — Я помогу Леонардо. Вместе мы уж точно справимся. — Как бы мне не хотелось с вами соглашаться, но это действительно хорошая идея. Обеспечьте безопасный проход на первый этаж. Я не хочу, чтобы кто-то из членов правительства пострадал, когда мы будем спускаться вниз. Шарп и бывший Император, кивнув, рысью бросились в сторону лестницы и быстро скрылись в её пролете. — Наши ряды продолжают редеть, — усмехнувшись, оценил ситуацию Микеланджело. — Не проще ли будет подняться на крышу и там дождаться спасательного корабля? — поинтересовался молодой Леонардо у старшего Донателло. — Не проще, — он грустно посмотрел на маленький металлический цилиндр, лежавший в ладони, — спасательная операция силами Куоритча — это запасной вариант. Вряд ли наши смогут сюда кого-то прислать. Военная база городской обороны частично уничтожена, занята врагом. Остались ли у них на лету рабочие машины — большой вопрос. Даже с учетом заработавших противовоздушных орудий противник в целом плотно укрепился в городе. И они уже вероятно прорабатывают варианты уничтожения городского ПВО. Мы лишь отсрочили неизбежное, Нью-Йорку не устоять. — Что ты задумал? — подал наконец голос молодой двойник. — У здания резиденции располагается взлетная площадка, там стоят несколько грузовых кораблей, оснащенных плазмомётами. Мы заберем их и уберемся отсюда. План очень прост. В теории. — То есть, — Леонардо схватил Донателло-старшего за локоть, — ты хочешь сказать, если к нам всё-таки прилетит спасательный корабль, нас может здесь не оказаться? — Да. — Тебе не кажется, что это слишком? — Мне, — взрослый мутант, выделив первое слово повышенным тоном, выдернул руку, — кажется, ты не совсем понимаешь, что здесь происходит. Парень, у нас тут вообще-то война. Я не могу рисковать членами правительства — это очень важные для страны люди. Думай наперёд, ищи запасные варианты. Если нас спасут, отлично. Нет, мы должны улететь прежде, чем город будет полностью оккупирован. — Ты жертвуешь тысячами, чтобы спасти единицы, — выразил недовольство Леонардо. — Если не уберечь эти, как ты выразился, единицы, могут погибнуть миллионы. Ты этого хочешь? — Должен быть выход. Мы должны попытаться спасти как можно больше людей. — Нельзя спасти всех, Леонардо. Ты ещё слишком молод, чтобы это понять. Внезапно за поворотом, где располагался нужный кабинет, раздался звук очередей из плазменных автоматов, затем резкий свист клинка и хлюпающий стон. Огнестрельное оружие замолчало. Дальше последовала подозрительная тишина. Напряжение ощущалось в воздухе. — Только не это, — Донателло-старший сжал с силой металлический цилиндр, и тот в то же мгновение превратился в стальной шест. Младший двойник, сжимая в руках деревянное оружие, от удивления поднял бровь. *** Защитник резиденции временного правительство лишь по воли случая не угодил под вражеский огонь. Он завалился за угол, прислонившись спиной к стене, и сжимал в руках ПАУ-3. Несколько очередных выстрелов из винтовки попали по краю укрытия, выжигая чёрные следы от плазмы. Солдат лишь высунул руку с автоматом и, нажав на курок, ответил вслепую. Оружие выплескивало очередь плазмы несколько секунд, а замолчав, вернулось за стену. Стрелок и не надеялся по кому-нибудь попасть, но хотя бы была возможность выиграть время, чем он, конечно же, и воспользовался. Вдруг рядом разорвалась дымовая граната, через долю секунды где-то вдали послышался похожий хлопок, затем ещё один. Непроглядный серый дым сначала подобно живому существу расползался по полу, а затем полностью заволок коридор этажа. Со стороны укрепившихся врагов зазвучала бранная речь. Они сделали несколько выстрелов, даже не видя цель. Просто стреляли наугад, надеясь кого-нибудь выцепить. Но плазменные снаряды никого из живых не нашли. Солдат, защищающий этаж, не мог ничего разглядеть даже на расстоянии вытянутой руки. Дышать было тяжело. Дым, проникавший в легкие, скреб горло. Мужчина закашлялся. Вдруг что-то большое пробежало мимо. Оно передвигалось почти беззвучно. *** Шарп скоро приближался к укрепившимся вражеским бойцам. Он одним касанием, со звоном, обнажил «Несущий Смерть» и выставил его перед собой. Кто-то из солдат попытался выстрелить в сторону источника внезапного звука, но не успел. Огромный клинок вошёл ему в грудь, и человек по инерции продолжил движение вместе с белым тигром. Мечник, оказавшись посреди растерявшейся толпы противника, взмахом «Несущего Смерть» стряхнул мертвого бойца. Молчаливое тело упало наземь. Мутант ухватился обеими руками за рукоять гигантского меча и сделал круговое движение. Рубящий свист смешался с человеческими воплями и вскриками. Разрубленные части тел глухо устилали пол. Смерть не берет пленных. Кто-то выругался, плазменная винтовка, пискнув, приготовилась к выстрелу. Шарп резко поднял меч над собой и рубанул сверху вниз. Пехотинец от удара огромного клинка превратился в кровавую кашу. *** Кровавая лужа, растекаясь по полу, коснулась стопы Донателло-старшего. Он оскалил зубы, сжал сильнее стальной шест и принял боевую стойку. Молодые воины за его спиной последовали его примеру: Леонардо выставил перед собой две острые катаны; Микеланджело раскручивал в одной руке нунчаки, а второе оружие зажал подмышкой; молодой Донателло, прокрутив вокруг тела деревянный шест-бо, выставил его вперёд. Над трупами защитников резиденции, обнажив клинки, возвышались три фигуры в чёрном: двое мужчин и женщина. Их лица были скрыты под масками. Не дожидаясь реакции мутантов, они метнулись вперёд…