If Work Permits

Как оказалось, опасения Курта увидеть Себастьяна на работе следующим утром были напрасны. Когда Хаммел прибыл в офис своего босса, до этого всю поездку устраивая внутренний спор с собой и закатывая истерику, что ему придется встретиться со своим бывшим женихом, офис был пуст. Себастьяна там не было, как и его вещей. Комната выглядела так же, как в день увольнения Тии. Прежде, чем шатен смог осознать, что произошло и куда делся Смайт, он услышал, как сзади него кто-то прочистил свое горло. - Курт Хаммел? – спросил мужчина с ярко выраженным французским акцентом. - Да? – ответил Курт, оборачиваясь. Он сразу узнал дядю Себастьяна. – О... Здравствуйте. - Мы встречались раньше, - сказал Чарльз Смайт. – Вы помните? - Конечно, - подтвердил Хаммел. – На благотворительном вечере прошлой зимой. - Да, на вечере. И как поживаете, мистер Хаммел? - Эм… Хорошо, спасибо, - добавил Курт. – А Вы сами? - Прекрасно, прекрасно, - сказал Чарльз, переступив порог офиса своего племянника. - Итак… - начал Хаммел после короткой паузы. Он хотел спросить, почему мистер Смайт пришел, или, что еще более важно, почему здесь не было Себастьяна, но шатен не знал, как сформулировать вопрос. Насколько он помнил, Чарльз все еще думал, что они с Себастьяном были помолвлены, и если бы это было правдой, разве Курт не должен знать, где находится его жених? – Эм, вы редко посещаете офис. - Согласен, - заверил парня Чарльз, - я редкий гость. На самом деле, я здесь, чтобы поговорить с тобой, - он закрыл за собой дверь. – Почему бы тебе не присесть? По привычке Хаммел присел на стул рядом со столом, позволив Смайту-старшему занять место Себастьяна. - Что-то случилось? – спросил Курт, как только оба собеседника устроились на стульях. Чарльз довольно фыркнул. - Думаю, ты уже знаешь, что что-то не так, - сказал он, сощурив глаза. - Не понимаю, о чем вы, - добавил Хаммел, неловко заерзав на стуле. Мужчина вздохнул. - Мой племянник уволился. - Я думал, его уволили? – спросил Курт, нахмурившись. - Уволили… Нет. Ему не удалось достичь целей, которые были поставлены перед ним, так что он должен был уйти в конце месяца. Однако в понедельник он передал мне свое заявление об уходе и сообщил, что не останется на оставшуюся часть месяца. - Ох, - ошеломленно добавил Хаммел. Это объясняло пустой офис. – Я… Я знал об этом, конечно. Я просто не был уверен, о чем… Чарльз усмехнулся. - Ты не знал об этом, - сказал он, - но все нормально. Я понимаю. Мы поговорили с Себастьяном. Он признался, что вы двое на самом деле не были помолвлены. Я знаю, что он попросил тебя солгать для него. Курт был удивлен, что Смайт рассказал все своему дяде. - Ну, эм… Это было обоюдным решением, он не- Чарльз прервал ассистента. - Он попросил тебя жениться на нем, чтобы получить гражданство, верно? - Это было частью нашего соглашения, - признался Хаммел, - но- - Не стоит никого оправдывать, - сказал ему Смайт-старший. – Мой племянник повел себя ужасно. Не приемлемо использовать своих помощников в собственных интересах. Я хочу, чтобы ты это знал и понимал. Я приношу глубочайшие извинения за своего племянника и любой моральный вред, который он тебе причинил. - Эм… - начал Курт, не в силах вымолвить и слова. Он не ожидал извинений. – Я совсем не это имел в виду, - в итоге сказал он. Хотя шатен и злился на Себастьяна, он хотел убедиться, чтобы все понимали, что Хаммел сам принял это решение. - Когда начальник просит помощника что-то сделать, это принуждение, - пояснил Чарльз. Мужчина говорил покровительственно, но, казалось, его тон стал более снисходительным. – Он не должен был просить тебя о таком. Мой племянник повел себя неуместно. Курт не знал, как это оспорить. - Мы друзья, - попытался он, хотя с поведением Себастьяна за последние несколько дней, Хаммел начал думать, что придумал себе их дружбу. – Я сделал это как друг, а не как его ассистент. - Так же еще хуже, верно? –спросил Чарльз, подняв одну из своих густых бровей. – Что он попросил о таком друга? - Ну, у него не было другого выбора, не так ли? – ответил с вызовом Хаммел. Он пытался игнорировать тот факт, что грубил человеку, владельцу компании, в которой работал. Хотя они с Себастьяном не обсуждали его дядю после благотворительного вечера в декабре, Курт запомнил, насколько грубым был мужчина и не забыл, как неудобно было Смайту рядом с родственником. Хаммел не мог не защитить Себастьяна. – Вы не собирались помогать ему. Выражение лица Чарльза не изменилось. - То есть, мистер Хаммел, вы думаете, Себастьян заслужил работу здесь? - Он не был блестящим редактором, нет, - признался Курт. – Но его рабочая виза истекала, а вы очень богаты, известны и являетесь владельцем модных журналов, так что могли и помочь ему как-нибудь. - Я мог, - согласился Смайт-старший. – К сожалению, я не знал, что рабочая виза Себастьяна истекала, пока он не сказал мне об этом несколько дней назад. Это правда, - сказал он в ответ на удивленное выражение лица Хаммела. – Он никогда не говорил об этом, пока не уволился. Знаю, он, вероятно, убедил тебя, что я ужасный человек, но что я тебе скажу… как только я узнал о его затруднительном положении, то сразу же предложил ему место в Лос-Анджелесе. Работа там намного легче, такую ему было бы сложнее испортить. Сердце Курта бухнуло вниз. Он знал, что Себастьян не хотел жить в Калифорнии. И Курт тоже не хотел, чтобы Смайт жил в Калифорнии. - Разумеется, он отказался, - продолжал Чарльз. – Такой же упрямый, как и его отец. Хаммел на минуту задумался, молча радуясь, что не женился на Себастьяне и стал членом этой неприятной семьи. - Я могу как-то найти Себастьяна? – спросил парень, стараясь сменить тему разговора и не углубляться в недостатки Смайта-младшего. – Он не берет трубку, а я не знаю, уехал он из страны или… - Он не уехал, - сказал Чарльз, - пока что. А если мой племянник не отвечает на твои звонки, он, вероятно, стыдится того, что наделал. И правильно! Он всегда пытается найти легкий выход. У него было достаточно времени, чтобы продлить срок визы, но он решил, что будет проще найти какого-нибудь дурака, который женится на нем. - Ладно, ладно, - пробурчал Курт, не обращая внимания на оскорбление. Он просто хотел, чтобы Чарльз замолчал. – Я просто спросил, простите. - Не надо его жалеть, мистер Хаммел. С Себастьяном все будет хорошо. Скоро он снова будет в особняке своих родителей. Несмотря на то, что он еще был зол на Смайта, Курту не нравилось, как его собственный дядя относился к нему. - Знаете, он ведь пытался, - заявил Хаммел. – Он сидел в офисе допоздна и делал все, что мог, чтобы попытаться сохранить работу. У него не было времени на поиск других способов возобновления визы, - добавил Курт, вспомнив, что Себастьян сказал ему на благотворительном вечере. – Зачем вы вообще дали ему именно эту работу? Вы знали, что у него ничего не получится. Он получил диплом в сфере бизнеса и не знает ничего о журналистике или моде. Он только согласился здесь работать, чтобы доказать, что вы неправы. - Я не предлагал ему эту работу специально, чтобы что-то доказать, - заверил шатена Чарльз. Казалось, его совсем не волновали обвинения Курта. – Я пытался помочь ему. Он искал работу. - Если бы вы хотели помочь ему, вы бы предложили ему работу, с которой он справился, - высказался Хаммел. - Полагаю, что да. К сожалению, я не могу предложить ему другую работу в этом журнале, - ответил Чарльз, пожав плечами. – Сотрудники его не уважают. Он понизил рейтинг журнала до плинтуса. Курт нахмурился. - А вы в это время наблюдали за ним и не делали ничего, чтобы помочь, - он все еще не мог поверить, что разговаривал с владельцем журнала таким тоном. Хотя, скорее всего, это больше не имело никакого значения. Шатен сомневался, что его не уволят, еще и теперь, когда Себастьян ушел. - Как я уже сказал, я не знал, что срок его визы подходил к концу, - заявил Чарльз. – Все, что я могу предложить ему сейчас, это работа в Лос-Анджелесе, но он заинтересован только в Нью-Йорке. Особенно сейчас, - мужчина оценивающе посмотрел на Курта. – Думаю, я начинаю понимать, почему. - Он хочет жить в Нью-Йорке, вот почему, - ответил Хаммел, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Чарльза. - Да, это верно, - Смайт-старший вытащил стопку бумаг из верхнего ящика стола и положил их перед собой. – В любом случае, что сделано, то сделано. Себастьян уволился, и теперь мы должны поговорить о тебе. - Обо мне? – повторил Курт. - Да. К сожалению, нам некуда тебя перевести, раз мой племянник теперь здесь не работает. Наш новый редактор будет проводить свои собственные собеседования для нового ассистента, и никому другому в офисе не нужен помощник. - Ясно, - ответил Хаммел, стараясь не выглядеть слишком расстроенным. Он знал, что это случится. – Значит, я уволен? - Нет, не уволен, - заверил парня Чарльз, - отпущен. Тебе предлагается довольно выгодное выходное пособие, - мужчина протянул один из конвертов Курту. - Разве этим занимается не Джанет? – уточнил Хаммел, вспомнив последний раз, когда ему сказали, что он потерял свою работу. – Неужели это было настолько важно, что вы лично приехали сюда? - Я приехал в офис, чтобы извиниться от имени компании за поведение Себастьяна, - ответил Чарльз. - Ох, - удивился Курт, отвлекшись, открывая конверт. – Я думаю, это… - он замолчал, когда увидел, сколько денег ему предлагали. – Эм, здесь больше моей годовой зарплаты. - Разве? – переспросил Чарльз. – Ну, мы просто хотим убедиться, что ваш опыт здесь не повлияет на ваше отношение к журналу. Курт начал понимать, к чему клонил мужчина. - Это взятка? Смайт улыбнулся. - Конечно нет. Но кое-кто надеется, что после получения такого щедрого выходного пособия у вас не будет никаких причин рассказывать газетам, что мой племянник сделал. Это бы очень плохо повлияло на продажи, понимаете. - Верно, - согласился шатен. Он знал, что правильнее было бы отказаться от предложения и уйти, но Хаммел был удивлен, что его попросили прикрыть предполагаемую взятку другой взяткой, на этот раз от кого-то еще выше. Да и деньги ему нужны. В любом случае, он не собирался обсуждать ситуацию с Себастьяном с кем-то помимо друзей и семьи. - Думаю, тебе нужно согласиться, - сказал Чарльз. – Мой племянник сказал, что ты хочешь запустить свою линию одежды. Эти деньги могли бы помочь с первоначальными расходами. Курт был уверен, что эти деньги в основном уйдут на оплату астрономической арендной платы, если ему вообще удастся найти себе квартиру, но он был удивлен, что Себастьян говорил дяде о том, чем Хаммел хочет заниматься. Это дало шатену некоторую надежду, что, может быть, Смайт заботился о нем хоть немного, в конце концов. - Вы убедили меня, - согласился Курт, резко захотевший поскорее выбраться из этого здания. – Где мне расписаться? *** Упаковав свои вещи и обменявшись краткими прощаниями с несколькими коллегами, которые не ненавидели его за то, что он помогал Себастьяну, Курт вышел на улицу и тут же позвонил Смайту. Когда он услышал знакомое приветствие автоответчика, то захотел кричать на всю улицу. - Себастьян, не мог бы ты перезвонить мне, пожалуйста? – умолял Курт. – Я надеялся встретиться с тобой сегодня, но потом мне пришлось услышать от твоего дяди, что ты уволился и меня отпустили… Я просто хочу поговорить с тобой до того, как ты уедешь, хорошо? Пожалуйста, позвони мне, - Хаммел остановился, чтобы восстановить дыхание. Он чувствовал себя так, как будто расплачется в любой момент. – Мне просто… очень нужно поговорить с тобой, - повторил он. *** Себастьян не перезвонил. Ни в тот день, ни в следующий, ни даже в пятницу. К выходным Курт стал терять надежду. Если бы у Смайта были чувства к нему, он бы давно перезвонил. Хаммел позволил себе поддаться страданиям и провел большую часть субботы перед телевизором, плача и поедая мороженое огромными ложками, стараясь не думать о том, насколько это напоминало ему то, как он чувствовал себя после разрыва с Блейном. Он не мог реагировать на это, как на разрыв, потому что они с Себастьяном не встречались. Смайт был его боссом и другом, однако возможность того, что между ними может быть что-то большее, просуществовала лишь несколько дней. Курт понимал, что он выглядел жалким. Глупо, что потеря потенциальных отношений оставила его настолько опустошенным, но шатен больше не мог бегать от правды. Очевидно, что у него действительно были чувства к Себастьяну. Хаммел не ощущал их глубину, когда признавался в них Рейчел ранее на этой неделе. Мысль о том, что он, возможно, никогда больше не увидит Себастьяна, снова погружала его в безутешную пучину грусти и слез. Курт позволил своему воображению свободно действовать, пытаясь представить, каково бы это было, встречаться со Смайтом. Хаммел отмел фантазии, которые появились на прошлой неделе, которые в основном состояли из планирования их свадьбы или дурачества, и попытался представить что-то более реальное. Он представил, как Себастьян смотрел бы ему в глаза, как тогда, когда они танцевали на свадьбе, и гладил бы Курта по бокам, успокаивая, как тогда, в старой комнате Хаммела. Он представил, как они бы вместе шли по улице, может быть, на свидание, держась за руки, закатывая глаза и иногда оскорбляя друг друга, но в доброй манере. Он представил Себастьяна, свернувшегося рядом с ним в постели калачиком. Или Себастьяна, ухмыляющегося ему, стоящего на кухне. Или же Смайта, притягивающего его ближе для объятия. Курт сидел один на диване в своей пустой квартире, но он мог практически почувствовать тепло Смайта, представляя себе все, что могло у них быть. Хаммел взял телефон и позвонил Себастьяну, пообещав себе, что если Смайт не ответит, это будет его последний звонок ему. Он представил Себастьяна, сидящего сейчас на своем диване на Манхэттене, смотрящего на телефон, где высветилось имя Курта, и решившего, что теперь пришло время ответить на вызов. Телефон звонил и звонил, и Хаммел повесил трубку, как только услышал автоответчик. Он не знал, что мог еще сказать своему бывшему боссу. *** Прошли недели, и Курту удалось сдержать свое обещание. Он удалил номер Себастьяна со своего телефона, чтобы избежать соблазна и не позвонить ему, хотя это не мешало ему надеяться, что однажды ему позвонит неизвестный номер. Но Курт не мог постоянно жить прошлым. Его срок аренды скоро заканчивался, и ему нужно было найти новую работу и квартиру как можно скорее. К июлю Хаммелу удалось найти себе квартиру-студию, которую он мог себе позволить на выходное пособие. Сейчас он был еще в Бруклине и пока не мог переехать в новую квартиру, но Курт знал, что все это к лучшему. Рэйчел и Том заверили, что он может остаться у них на две недели, и у них также было место для хранения его вещей. Решив проблему с жильем, Хаммел почувствовал себя немного лучше. Он по-прежнему чувствовал на своих плечах вес стыда и разочарования после сорванной помолвки с Себастьяном, и его также истощал бесконечный поиск работы, но Курт, по крайней мере, знал, что не будет бездомным. Ему было, куда переехать, у него также появилось время на работу над его дизайнами, чек с его выходным пособием, которым он сможет расплачиваться по счетам, пока не найдет работу, а ситуация с Себастьяном уже не так ранила, как раньше. Курт уже принял то, что вряд ли когда-нибудь снова услышит от Смайта хоть слово или даже увидит его, поэтому, когда однажды зазвонил телефон, а на дисплее отобразился неизвестный номер, Хаммел старался не надеяться заранее на желанный исход событий. Шатен готовил себе ужин, когда это произошло. Он аккуратно положил нож и вытер руки, прежде чем ответил на вызов. - Алло? - Мне нужен Курт Хаммел, - сказал веселый, незнакомый женский голос, и Курт постарался звучать не слишком разочарованно, отвечая. - Это я. Чем могу помочь? - Мистер Хаммел, меня зовут Карен Диаз, и я звоню от имени Женевьев Демаре. Она бы хотела назначить встречу с вами. - Э-э… Хорошо, - неуверенно сказал Курт, начав ходить по квартире. Ни одно из названных имен не было ему знакомо, но, наверно, ему сейчас звонили от имени одного из работодателей, в офисы которых он подавал заявления. – А, собственно, по какому поводу? - Мисс Демаре – редактор журнала La Chance, и она хотела бы поговорить с вами насчет ваших дизайнов, - прощебетала Карен. - Моих дизайнов, - повторил парень, чувствуя, что сейчас упадет в обморок. К счастью, он зашел в гостиную и стоял достаточно близко с диваном, чтобы медленно опуститься на него. – Она… видела их? - Ну, да, - в замешательстве пробормотала Карен. – Она хотела бы сделать статью об инди-дизайнерах. Знаю, ваша статья должна была выйти еще в этом месяце, но у нас недавно сменился редактор, и мы выпали из графика. Мисс Демаре хочет поговорить с вами о новом интервью и фотосессии, и уже этой осенью статью напечатают. - Ох, - выдохнул Курт, попытавшись успокоиться. Он так сильно сжимал подлокотник дивана, что, кажется, повредил руку. – Это… Это замечательно. Я с радостью приду на встречу. Я просто думал… раз Себастьян уволился, статья не будет опубликована. - О, нет, нашему редактору понравились ваши вещи, - заверила парня Карен. – Большая часть вашего предыдущего интервью не будет опубликована, но она каким-то образом нашла ваши наброски, и ей понравилось. Она бы с удовольствием встретилась с вами как можно скорее. Курт почти закончил разговаривать с девушкой, когда к нему пришло в голову, что тот «какой-то образ», каким Женевьев нашла его наброски, должен иметь какое-то дело с Себастьяном. Смайт пытался завершить свою часть сделки, хотя они даже не дошли до конца, сыграв свадьбу и прожив вместе два года. Хаммелу стало любопытно, если Себастьян пытался таким способом извиниться за то, что шатену пришлось лгать своей семье и друзьям на свадьбе Финна. Или это просто был способ сказать «прощай». *** В течение следующих нескольких недель Курт вообще не вспоминал о Себастьяне. Несмотря на желание снова позвонить Смайту и попытаться поговорить с ним о статье, шатену удалось отговорить себя от этой идеи. Себастьян четко дал понять, что он больше не хотел быть частью жизни Хаммела. Это было трудно принять, но он имел дело и с худшим. В любом случае, после встречи с Женевьев у него было не так много времени на хандру по Себастьяну и тому, что у них могло быть. Курту нужно было сосредоточиться на более важных вещах. Женевьев говорила с ним о публикации статьи, но это было еще не все. Она была так восхищена работой Хаммела, и о статье они говорили недолго, планируя интервью и фотосессии. В остальную часть встречи они обсуждали будущее Курта. Женевьев показала его работы Майе Жорж, знаменитому Нью-Йоркскому дизайнеру, которая заинтересовалась им. - Знаю, что тебе бы хотелось начать с запуска своей собственной линии одежды, - сказала ему Женевьев, - но каждый должен с чего-то начинать. Это хорошо, что у тебя будет такой отличный наставник. И ты сможешь рисовать свои эскизы, в то же время узнавая больше о том, как устроен мир моды. Тебе будет намного легче после этого, если в будущем ты все еще будешь хотеть выпустить свою линию. Ты очень талантлив, Курт. Надеюсь, ты подумаешь над тем, что я тебе сказала. Курт никогда и не ожидал, что сразу сможет выпустить свою линию одежды, а после встречи с Майей он убедился, что ее компания идеально подходила ему сейчас. Она была добра и полна энтузиазма, и ей действительно нравились его дизайны. Хаммел пытался игнорировать мучительное чувство, что она вела себя так потому, что либо знала Себастьяна лично, либо он дал ей взятку. Было ли это правдой или нет, ее предложение было слишком хорошим, чтобы отказываться. Если Майя еще не была уверена, что Курт талантливый парень, он собирался ей это доказать. Он принял ее предложение, так что через несколько месяцев уже сможет приступить к своей первой работе дизайнера. Это действительно происходило с ним. Четыре месяца назад Курт и представить себе не мог, что его жизнь так обернется. Это был один из худших периодов его жизни. Он потерял Блейна, квартиру, свою работу, Себастьяна, так что Хаммел был впечатлен, что не сошел с ума. Да, он пролил много слез, много лгал и принимал сомнительные решения, но он дошел до другой стороны туннеля практически невредимым. Его жизнь должна была начаться с нового листа уже скоро, и он не мог этого дождаться. Ему лишь нужен был заключительный толчок. *** Это случилось двадцатого июля. Хотя это в конечном итоге окажется одним из тех дней, которые Курт никогда не забудет, начался он довольно обычно. Ужасная жара наконец спала, и это был первый день на этой неделе, когда выход на улицу не казался шагом через врата Ада. Курт провел большую часть дня, помогая Рейчел упаковываться, которая, к слову, вела себя очень странно всю неделю. Он был уверен, что подруга что-то скрывала, но она не собиралась ему ничего рассказывать. Единственная подсказка заключалась в том, что каждый раз, видясь с ним, она спрашивала, не приходил ли к нему кто-либо в гости. - Может быть, ты мне просто скажешь, кого я должен ждать? – в тот день спросил Рейчел Курт. – Неужели Сантану? Если да, то я не хочу снова ехать в Атлантик Сити, понятно? Я в порядке. - Разумеется, - прошептала Берри, игнорируя вопросы друга. – Думаю, нам нужно найти еще коробки. Вскоре после этого они перестали упаковывать вещи. Приехал Том, чтобы приготовить вместе с Рейчел сложное вегетарианское блюдо. Курт решил пройтись до мини-маркета, находящегося в нескольких кварталах отсюда, чтобы узнать, не было ли у них ненужных коробок. Он вернулся домой через двадцать минут с пятью огромными коробками и, еле-еле протиснув их в узкий дверной проем, бросил их на пол. - В следующий раз идешь ты, - крикнул он Рейчел. – Или, по крайней мере, идешь со мной вместе. Не справедливо, что каждый раз я иду один, - шатен подошел к холодильнику, чтобы взять бутылку воды, и заметил большую коробку чизкейка от Сантино, лежащую на столе. Должно быть, его принес Том, хотя Курт не видел этой коробки раньше. – Эм, ребята, вы знаете, что веганы не едят чизкейки? - А это и не для нас, - сказала Берри. Курт посмотрел туда, откуда шел голос. Девушка стояла, прислонившись к подлокотнику дивана в гостиной, а ее лицо озаряла веселая улыбка. Том стоял рядом с ней и выглядел немного виноватым. - Тогда для кого же? – спросил Хаммел. Он надеялся, что это для него. Он был бы рад съесть кусочек чизкейка после трудного дня. - Для тебя, конечно. Для кого же еще? – ответивший голос был ему знаком, но не принадлежал ни Рейчел, ни Тому, так что Курт поднял глаза, удивившись, увидев обладателя. Себастьян тоже стоял в гостиной, немного позади Тома. Курт не мог понять, как не заметил парня раньше. Пытаясь скрыть свое потрясение, Хаммел сердито посмотрел на Рейчел. - Кто его впустил? Ее улыбка дрогнула. - Я. Думала, ты обрадуешься, увидев его. И тут Курт понял, что Себастьян, должно быть, и был тем гостем, о котором Рейчел постоянно спрашивала. Она каким-то образом общалась со Смайтом и ожидала его прибытия. - Ну, а я не рад, - сказал шатен, все еще не смотря в сторону Себастьяна. Его не было слишком долго, и Курту удалось забыть о нем. А теперь он снова здесь, отлично выглядит и принес Хаммелу подарок. Все это никак не помогало ему успокоиться и все узнать. - Не будь таким мудаком, - воскликнул Смайт. – Я приехал в Бруклин, чтобы подарить тебе чизкейк, ты можешь хотя бы посмотреть на меня. - Тебе Рейчел сказала купить его? – спросил Курт, наконец поднимая глаза, встречаясь взглядом с Себастьяном. Смайт выглядел обиженным. - Конечно нет. Это давно не секрет, что у тебя странная любовь к чизкейкам. - Он от Сантино, - прошептал Хаммел. – Ты не мог- - День нашего знакомства, - перебил Себастьян.- На вечеринке. Ты… - он затих, оглядываясь по сторонам. – Мы можем пойти куда-нибудь, где твои друзья не будут так глазеть на нас? – спросил он, быстро взглянув на Тома и Рейчел. – Может, прогуляемся? Курт был полностью готов проигнорировать все, что бы сказал ему Смайт, и выгнать его из квартиры, но шатен был тронут тем, что Себастьян помнил, о чем они говорили, когда впервые встретились. Хаммел не был уверен, что уже готов простить бывшего босса, если это вообще то, ради чего приехал Смайт, но Курт решил, что должен хотя бы позволить Себастьяну объясниться, чтобы удовлетворить собственное любопытство в том числе. И это так же дало бы Хаммелу шанс отругать Смайта за то, что он исчез из его жизни на долгое время. - Хорошо, - сказал он. – Выйдем на улицу. Себастьян последовал за Куртом вниз по лестнице. Оба не смели начать разговор. Их шаги громко отзывались на лестничной клетке, но Хаммелу казалось, что его сердце колотилось еще громче. Трудно было успокоиться, не зная, с чем собирался столкнуться. Себастьян мог приехать сюда по ряду причин. Только потому, что он привез с собой подарок, не значило, что Хаммелу понравится то, что Смайт должен был сказать. Может быть, он снова изменил свое мнение насчет свадьбы, теперь, когда его виза заканчивалась через несколько дней, и он собирался снова уговорить Курта жениться на нем. Он мог появиться здесь по любой причине, они ведь так давно не виделись. Хотя Хаммел и был зол за то, что его бросили в Огайо, а затем долго игнорировали, он был очень рад снова видеть Себастьяна и знать, что, по крайней мере, на первый взгляд, Смайт был в порядке. Курт убедил себя, что больше никогда не увидит Себастьяна, но, когда они шли вместе по улице, ему пришлось бороться с желанием обнять бывшего босса. - Итак, - начал шатен, стараясь звучать как можно более раздраженно, - что ты хотел от меня? Себастьян молчал, продолжая идти по тротуару. В конце концов, он вздохнул и сказал: - Не знаю, с чего начать. - Тебе помочь? – спросил Курт. Он не стал ждать ответа Смайта и продолжил. – Как насчет извинений? Знаешь, за то, что кинул меня, игнорировал все мои звонки больше месяца, а потом вдруг появился в моей квартире после того, как я, наконец, забыл про тебя? Боже, Себастьян, я даже не знал, был ли ты жив! Себастьян остановился и повернулся к Хаммелу, который тоже встал на месте. - Ты, наверное, узнал бы, если бы я был мертв, - указал он. – Моя семья довольно знаменита. - Не похоже на извинение, - ответил Курт. - Чизкейк должен был быть извинением. Хаммел прищурился, тут же забыв о том, что собирался простить Смайта. - Ты хоть понимаешь, как ужасно было говорить моей семье, что ты уехал? Объяснять им, что мы лгали? - Мне послать им чизкейк? Курт разочарованно проворчал. Он не мог поверить, что Себастьян приехал в Бруклин к нему, а теперь ведет себя таким образом. - Я не понимаю тебя, - огрызнулся Хаммел. – Я знаю, что ты можешь вести себя, как человек. Я видел, как ты делал это, тогда почему ты всегда ведешь себя, как осел? – Курт зашагал прочь, возвращаясь к своему дому. Он был рад, что не позволил себе надеяться на то, что Смайт изменился. - Курт, подожди, - сказал Себастьян, сокращая расстояние между ними и хватая Хаммела за запястье. – Ты прав, прости. Я чувствую себя как бы… - он закусил губу, не закончив мысль. Шатен вздохнул. - Что ты хочешь, Себастьян? - Извиниться, - ответил он, смотря Курту в глаза. – По-настоящему. Я не должен был так убегать, но я просто… действительно не хотел жениться на тебе. Хаммелу показалось, как будто этими словами Себастьян ударил его, и это, видимо, сразу отобразилось на его лице, потому что Смайт поспешил добавить: - Я хочу сказать… Курт, я не мог жениться на тебе, потому что ты этого не хотел. Я знаю, что ты не хотел. Я не мог поступить так с тобой и твоей семьей. Хотя шатен был тронут речью, он пытался не показывать этого. - Как благородно с твоей стороны, - сказал он. – Ты должен был поговорить со мной об этом перед отъездом. - Я не хотел, чтобы ты меня отговаривал, - объяснил все Себастьян. – А ты бы отговорил, но я знаю, что ты не хотел жениться. Брак очень важен для тебя, и… - Смайт вздохнул. – Я сделал это не только ради тебя. Я сделал это и для себя. Я не хотел жениться на тебе, потому что знал, что если бы мы прошли через этот брак по расчету, между нами бы не могло быть ничего настоящего. Все бы это существовало только в качестве фиктивного брака. Курт хотел убедиться, что все правильно понял. - А ты… хотел, чтобы у нас все было по-настоящему? Себастьян поднял бровь в недоумении. - Ты же был там, верно? Разве это не было очевидно? Курт вспомнил тот вечер на свадьбе, вспомнил, как Смайт смотрел на него. Тогда это казалось очевидным, но стало намного проще сомневаться в этом по прошествии недель. - Знаю, ты сказал, что лишь пытался убедить себя, что что-то чувствовал ко мне, - продолжил Себастьян, - но я точно не сомневался. Я просто… не мог позволить провести эту свадьбу. Не таким образом. - Я тоже не сомневался, - сказал Хаммел. Он задумался о том, что лучше бы они разговаривали на эту тему в более уединенном месте. Хотя никто из проходящих мимо людей не обращал на парней никакого внимания, улица казалась не тем местом, где нужно обсуждать личные проблемы. – Сначала мне казалось, что да, я сомневался, но- - Да, эм, почему я собственно и здесь, - произнес Смайт, почесывая затылок. – Рейчел мне все рассказала. - Она тебе позвонила? – спросил шатен. - Я позвонил ей, - уточнил Себастьян. - Почему ты не позвонил мне? Ты же знаешь, что я ждал твоего звонка. Я оставил тебе около двадцати сообщений. Смайт виновато посмотрел на своего бывшего подчиненного. - Мне стоило так и поступить. Но если ты не чувствовал ко мне то же самое, что я к тебе… мне не хотелось докучать тебе спустя столько времени. И мне, эм… не хотелось справляться с отказом затем, - добавил он, грустно рассмеявшись. – Не то чтобы сейчас я избежал отказа, ты все еще можешь послать меня, но- - Я убью Рейчел, - буркнул Курт, пытаясь остановить бессвязное бормотание Себастьяна. Он снова начал идти, сохранив неторопливый темп, и Смайт последовал за ним. - Не делай этого, - выпалил Себастьян. – Я попросил ее ничего тебе не говорить. Она просто хотела помочь. Парни с минуту шли молча, прежде чем Хаммел снова заговорил. - Почему ты так долго ждал? - Я не хотел говорить с тобой до тех пор, пока мне точно не будет что сказать, - ответил Смайт. – Но теперь я разобрался, что должен сделать, - он сделал глубокий вдох. – Завтра я должен вернуться во Францию. Сегодня истекает срок моей визы. - Ох, - откликнулся шатен. Выслушав признание Себастьяна о его чувствах, такие новости были как ударом под дых. – Значит, ты пришел попрощаться? - Нет, - ответил Смайт. – Ну, вообще да, думаю. Но главным образом я приехал, чтобы задать тебе один вопрос. Курт остановился как вкопанный. На одно мимолетное мгновение он подумал, что его бывший начальник снова собирается делать ему предложение, и, прежде чем он смог себя остановить, шатен выпалил: - О Боже, пожалуйста, скажи, что ты не собираешься снова делать мне предложение. Себастьян, который остановился на несколько шагов впереди, усмехнулся. - О, нет, - сказал он, а затем задумался. – По крайней мере, не сегодня. Хаммел чувствовал, как румянец начал ползти вверх по его щекам, пока парни пошли дальше по улице. Он почувствовал себя глупо, сделав поспешные выводы. Конечно, Себастьян не собирался делать ему предложение. По крайней мере, не сегодня, - подумал Курт, почувствовав, как мурашки пробежали по его спине. Смайт решил умолчать о выводе шатена и продолжил. - Я просто хотел спросить, не хочешь ли ты сходить со мной на свидание. На ужин там или еще куда? - Сегодня? – переспросил Курт, все еще пытаясь преодолеть смущение и стыд. Он не мог понять, зачем Себастьян звал его на свидание, если завтра должен был вернуться во Францию. - Нет, не сегодня, - отметил Себастьян. – Мне еще нужно упаковать вещи, но я вернусь в октябре. Я не хочу на тебя давить ни в коем случае- - Ты спрашиваешь, пойду ли я с тобой на свидание в октябре? – уточнил Хаммел, надеясь услышать объяснение. Стало трудно отслеживать нить разговора в последние несколько минут. – Это похоже на отношения на расстоянии, да? Смайт склонил голову на бок, нахмурившись. - Отношения на расстоянии? Нет, я вернусь. Я вернусь в Нью-Йорк в октябре. Перееду, то есть, - Курт выдохнул, даже не заметив, что задержал дыхание, и Себастьян продолжил. – Помнишь работу, которую мне предложил Том в театре? По-видимому, этого достаточно для визы. Хотя было уже поздно для того, чтобы обновить срок, да и работа начнется еще не скоро, так что я должен снова подать заявление на получение визы. До октября я буду во Франции, но затем я вернусь сюда навсегда. Я собираюсь попытаться получить гражданство честным путем, - Себастьян остановился и взял Курта за руку, чтобы он тоже остановился. – Мой дядя сказал, что поговорит с людьми, чтобы убедиться, что мое заявление обработается вовремя до октября, - затем, усмехнувшись, Смайт с интересом спросил: - Не знаешь, с чего бы ему мне помогать? Хаммел почувствовал, как тепло разлилось по его телу, когда он понял, что каким-то образом ему удалось убедить Чарльза помочь его племяннику. Парень пожал плечами, невинно посмотрев на своего бывшего босса. - Я не знаю. Может быть, по той же причине новый редактор La Chance позвонила мне, чтобы поговорить со мной о статье с моими дизайнами? Лицо Себастьяна загорелось ликованием. - Она позвонила? - Да, - подтвердил Курт. – Ты не обязан был этого делать, знаешь. - Эй, все, что я сделал, это оставил эскизы там, где бы она их нашла, - сказал Смайт. – Если она позвонила тебе, значит, они ей понравились. Я ее не подкупал. - Это радует, - ответил Хаммел, не в силах сдержать улыбку. – Я согласился на работу, но немного волновался, что на самом деле не заслужил ее. - Она предложила тебе работу? - Ну, нет, но она порекомендовала меня Майе Жорж, и я собираюсь работать в качестве дизайнера у нее, начиная с сентября, - пояснил Курт. Хотя все знакомые шатена уже слышали о его работе, Хаммел не мог говорить о ней без чувства того, что он ее не заслужил. Теперь уже мог, и это было замечательно. - Я очень рад за тебя, Курт, - сказал Себастьян, тепло улыбнувшись собеседнику. – Поздравляю, это так здорово. - Спасибо, - ответил Хаммел, немного покраснев, уставившись взглядом в землю. Смайт потянул его на ту сторону улицы, где в основном стояли лишь мусорные контейнеры, чтобы они не мешали другим прохожим. – Твой дядя, он, эм… знал, что я хотел запустить свою линию одежды. - Да, я рассказал ему, - признался Себастьян. – Хотя я не знал, что он предложит тебе деньги за молчание. Я его об этом не просил. В основном, я просто надеялся, что он позволит тебе остаться в журнале. Хотя предполагаю, это хорошо, что он тебя уволил, да? Сейчас у тебя есть работа куда лучше. Курт рассмеялся. - Да, точно. Некоторое время все было в таком хаосе, но теперь, кажется, встает на свои места. Смайт закатил глаза. - Все «встает на свои места», потому что ты талантливый и очень много трудился, чтобы получить то, что у тебя сейчас есть, - сказал он. - Рано или поздно это должно было случиться. Кстати, ты нашел себе новую квартиру? Хаммел все еще улыбался в ответ на комплимент Себастьяна, добавив: - Да, вообще-то. Это студия, и я продолжу жить в Бруклине, но все не так плохо. Правда заселюсь я туда только через десять дней, а из этой квартиры выезжаю уже сегодня. - Да? – уточнил Смайт, нахмурившись. – И что ты будешь делать? - Рейчел и Том сказали, что я могу остаться у них. Их квартира огромна, там есть место практически для всех моих вещей. Наверно, я оставлю свои вещи у них и навещу родителей. Работать я начну только с сентября, поэтому у меня нет причин оставаться в городе. Себастьян, казалось, приободрился, услышав новости. - Знаешь, если бы тебе хотелось… Я буду жить у родителей в Париже, и там много места, и у меня будет куча свободного времени. Так что если бы ты хотел увидеть Париж, тебе будет, где остаться, а так же достанется личный гид по городу. У Курта отвисла челюсть от такого предложения. - Ты приглашаешь меня в Париж? - Я просто предложил, - сказал Смайт, переминаясь с ноги на ногу. – Я знаю, что ты хотел там побывать… и, эй, ты можешь поработать над своим ужасным французским акцентом. Хаммел проигнорировал оскорбление. Он очень хотел побывать в Париже. Это было изумительное предложение, но они еще даже не начали встречаться. Казалось, что парни торопятся, и шатен не был уверен, что Себастьян действительно продумал последствия такого предложения. - Ты понимаешь, что только что перешел от предложения сходить на ужин в октябре к тому, чтобы провести с тобой десять дней в Париже? – уточнил Курт. – Я еще даже не согласился на ужин, на самом деле, так что это довольно храбро с твоей стороны уже предлагать прогулку по Парижу. Смайт фыркнул, рассмеявшись. - Я знаю, что это быстро. Ты не обязан соглашаться. Я знаю, что ждал слишком долго, и мы не… встречаемся, и это все слишком быстро, но… если ты хочешь поехать, то соглашайся, - он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох. – Ты мне очень, очень нравишься, - сказал парень, смотря Курту в глаза. – Я думаю, нам хорошо вместе. Так же нам будет хорошо вместе, если мы решим встречаться друг с другом. У нас все получится. Я просто… вижу это, понимаешь? Я уверен в своих словах. Я плох во всей этой романтике и знаю, что ты ее любишь, но… если ты закроешь на это глаза… - Себастьян затих и взглянул на небо, как будто оно дало бы ему мужества. – Я не часто сближаюсь с людьми, - продолжил он, снова встретившись взглядом с Хаммелом. – Но мы как будто частички одного целого. Мы хотим одно и то же. И к тому же ты тоже красивый, умный и талантливый. И сильный, - добавил он через секунду. – Ты, наверно, самый сильный человек из всех, кого я когда-либо встречал, Курт, - наступила еще одна короткая пауза, во время которой Смайт понял, что слегка отошел от темы. – Так что да, вот, - сказал он, прервав зрительный контакт с Куртом. – Если ты хочешь поехать, соглашайся. Ты понравишься моим родителям. Несколько секунд Хаммел стоял как вкопанный, переваривая сказанные Себастьяном слова. Его всегда удивляло, когда находился тот, кто тоже замечал его хорошие качества. Когда находился тот, кто хотел его. Смайт, конечно, хвалил его не в первый раз, но это был первый раз, когда Курт не мог свалить все на алкоголь или эмоции, связанные с их ненастоящей помолвкой. Себастьян из этого не получает ничего, только Курта. Всего несколько минут назад Хаммел опасался, что поездкой в Париж они торопят события, но теперь он был уверен, что это было логичным шагом. - Если я соглашусь, - начал шатен, сокращая расстояние между ним и Себастьяном, - ты подумаешь, что это только потому, что я хочу в Париж? Взгляд Смайта упал на губы Курта. - Возможно, - признал он. – Но это нормально. Я знаю, что это нужно, чтобы увеличить мои шансы. - Тебе этого не нужно, - пробормотал Хаммел, прислонившись к Себастьяну и нежно толкнув его назад к переулку. После того, как Курт убедился в том, что они были частично вне поля зрения, он поднялся на носочки и прижался к губам Смайта. Парень в ответ удивленно промычал, когда руки шатена обернулись вокруг его шеи, но не отстранился, ответив на поцелуй. Через минуту Курт оторвался от губ Себастьяна, потому что они все же были в общественном месте, но оставил руки на плечах Смайта, удерживая его рядом. - Знаешь, - сказал Себастьян через некоторое время, - для того, кто утверждает, что ему не нравится целоваться в общественных местах, ты слишком часто себе противоречишь. Курт быстро оглянулся, чувствуя себя немного неловко. - Здесь нас никто не увидит, - запротестовал он. – А на свадьбе я это сделал… в виду особых обстоятельств. И вообще, может быть, я думаю переосмыслить свою позицию по отношению к проявлению чувств в общественных местах. Себастьян усмехнулся. - Да, мой рот, как правило, имеет такой эффект на людей, - Курт закатывал глаза, когда Смайт снова поцеловал его. Так восхитительно, что Себастьян вернулся в его жизнь, сейчас прижат к нему, целуя, говорит об их будущем. Еще утром Курт такого и представить себе не мог, но сейчас уже не хотел отпускать. Он понял, что Смайт несколько минут назад произнес замечательную речь, а Хаммел в основном ответил на нее поцелуем. Не то чтобы Курт думал, что его поцелуи были какие-то особенные, но Себастьян, пожалуй, заслуживал услышать и речь Хаммела. Через секунду шатен прервал поцелуй и посмотрел Смайту в глаза. - Я хочу этого, - сказал ему Курт. – В том случае, если было не ясно, - Себастьян фыркнул, тихо рассмеявшись. – Я серьезно, - продолжил Хаммел. – Неважно, побываю я в Париже или нет. Думаю… Ты был прав насчет того, что мы с тобой как половинки. Я тоже могу это представить, могу представить нас вместе, - он громко вздохнул и попытался представить все, что он полюбил в Себастьяне за несколько месяцев, что они знали друг друга. Смайт не раз напоминал Курту о его хороших качествах, и Хаммел решил, что его бывший начальник заслужил услышать то же самое. После нескольких недель убеждений себя, что Себастьян не заслуживал его времени, он был рад наконец признаться в своих чувствах. – Ты очень смешной, - сказал Курт, - и не слишком чувствительный, так что мне не придется беспокоиться о том, что я мог задеть твои чувства, неудачно пошутив. Ты уверен в себе, что делает тебя еще более привлекательным. Ты умный и надежный, и я знаю, что ты скрываешь это, но у тебя также действительно большое сердце. - И это все? – съязвил Себастьян, но по его дрожащему голосу и покрасневшим щекам Курт понял, что тот был тронут его речью. - Да, - ответил Хаммел. – Думаю, хватит. Хотя я все еще злюсь на тебя, - пошутил он, пытаясь разрядить обстановку. Смайт взглянул на руки Курта, которые все еще были обернуты вокруг его шеи. - Да, я вижу, - заключил он, рассмеявшись. Хаммел опустил руки и медленно пошел назад к улице. - Ты не будешь смеяться, когда я приведу свой мстительный план в действие, - сказал он через плечо. - О нет! – ахнул Себастьян с притворным ужасом, последовав за Куртом. – Я так боюсь! - А должен, - ответил шатен, подняв подбородок. – Мой отец участвует в этом плане. При упоминании отца Курта от лица Смайта отхлынула вся кровь. - Ты рассказал об этом своему отцу? - Эм, мне пришлось, - заметил Хаммел. – Я был в его доме, когда ты бросил меня, помнишь? - Я не бросил тебя, - с отчаянием напомнил Себастьян. Курт пытался сдержать улыбку. – Я оставил тебе автомобиль, который мы брали напрокат, - продолжил Смайт. – Я взял такси, Курт. В Огайо. - Не думаю, что его это впечатлит, - ответил Хаммел. - Хорошо, ну… теперь, когда мы поговорили, ты можешь сказать ему, что я ушел, чтобы помочь тебе. Так что я поступил правильно. Он не может ненавидеть меня за это. Курт решил не упоминать, что Берт все это время так и думал. Было гораздо веселее смотреть на то, как Себастьян паниковал. - Он может на это купиться, - сказал шатен, притворившись, что он обдумывал это предложение. – Посмотрим, как выйдет. Хотя Курт знал, что его отец не ненавидел Смайта настолько, насколько этого боялся Себастьян, он также знал, что некоторое время ему будет неловко перед семьей и друзьями, если в конечном итоге они будут встречаться со Смайтом. Сейчас все его друзья и члены семьи либо знают о том, что свадьба была ненастоящей, либо им сказали, по крайней мере, что парни решили разойтись. Будет трудно объяснить, почему он снова вернулся к Себастьяну. Сколько времени понадобится его семье, чтобы снова научиться им доверять? Хаммел пытался вытряхнуть эту мысль из головы, когда они вернулись к его квартире. Он знал, что забегал вперед и торопил события. Кто знал, будут ли они вообще встречаться настолько долго, чтобы снова представлять Себастьяна семье? Курт остановился, как только они достигли главного входа, и понял, что все это время Смайт держал его за руку. Хаммел настолько погрузился в свои мысли, что не заметил этого. Он посмотрел на их соединенные руки, прежде чем поднял глаза, встречаясь взглядом с Себастьяном. Курт еще не был готов попрощаться. - Не хочешь подняться? Знаю, ты сказал, что тебе еще нужно собирать вещи, но- - Это может подождать, - прервал его Смайт. – Я улетаю завтра вечером, у меня еще будет время упаковаться. - Можешь не засиживаться допоздна, - заверил его Курт. Он подумал, что, вероятно, это даже хорошо, что Себастьян не останется надолго. Иначе будет намного сложнее прощаться. – Ужин, который готовили Рейчел и Том, наверное уже готов, можешь присоединиться к нам. А еще, - продолжил он, игриво улыбнувшись Смайту, - один парень, который пытается сделать так, чтобы я его простил, привез восхитительный чизкейк. - Да? – спросил Себастьян, ухмыльнувшись. – Надеюсь, этот чизкейк хоть немного помог ему вернуть твою благосклонность. - Он помог нам решить начать все сначала, - ответил Курт. – В любом случае, я знаю, что ты утверждаешь, что тебе не нравится чизкейк, но полагаю, это только потому, что ты никогда не пробовал чизкейк от Сантино. - Я могу дать ему шанс, - решил Себастьян, слегка сжав руку шатена. - И затем, может быть, мы могли бы поискать рейсы? – уточнил Хаммел, отпустив руку Смайта. – Потому что, эм, мне нужно съехать, и у меня не так много времени для планирования поездки… - Да, конечно, - согласился Себастьян, кивнув. – Мы посмотрим рейсы. Обрадовавшись энтузиазму Смайта, Курт улыбнулся и открыл дверь, жестом приглашая Себастьяна войти внутрь первым. Шатен остановился в дверях, позволив Смайту отойти подальше, и выдохнул, когда решил, что Смайт был вне пределов слышимости. Это происходит на самом деле, - подумал Курт. Скоро я забронирую билет в Париж, и мы проведем время вместе. Он знал, что был высок шанс того, что у них ничего не получится. Возможно, это было слишком рано, возможно, они еще не совсем отошли от своих обид, возможно, они расстанутся еще во время поездки. Конечно, Курт не знал, стоя у входа в свою квартиру, что в Париже начнет снова влюбляться, громко кричать на улице, признаваясь в любви Себастьяну и слыша то же самое в ответ, они будут целоваться в общественных местах… или также он не знал, что однажды то платиновое кольцо, что когда-то у него забрали, снова будет красоваться на его пальце. Он не знал, что этот неловкий веганский ужин с Рейчел, Томом и Себастьяном будет его последним первым свиданием. Тогда Курт еще не знал этих вещей, но он хотел верить, что они возможны. Он хотел рискнуть. Себастьян был уже на полпути вверх по лестничному пролету, когда он понял, что Хаммел не шел сразу за ним. - Эй, Курт? – позвал он. - Прости, - ответил шатен, закрыв за собой дверь. – Я буду через минуту, - он попытался представить, что то чувство неполноценности, что проросло в результате его ужасного года, осталось позади, по другую сторону закрытой двери, не в силах переступить порог в его новое начало, которое надвигалось на него в течение последних нескольких месяцев. Он был готов начать все сначала. Курт последний раз взглянул на дверь, собрался с духом и поднялся по лестнице, присоединившись к Себастьяну.