Демон

      Ночь выдалась невыносимо сложной: сперва были попытки уснуть, но ближе к трем часам ночи я поняла, что все тщетно.       По всей моей квартире горел свет. Не могу сказать, что это было вызвано страхом, но когда мне пришлось преодолеть расстояние от комнаты до туалета, а оно было полностью окутано мраком, я поняла, что лучше переплачу за свет, чем за лечение собственных нервов. До самого рассвета я перемещалась по квартире только в случаях чрезвычайной необходимости и только в сопровождении кота. Пусть мои детские годы уже позади, но я все равно верила в защитные свойства одеяла и воинские навыки котов.       К реальности вернул меня будильник. По обыкновению я засобиралась на работу: поставила воду для кофе, надела более-менее сносную одежду, покормила кота. Когда я зашла на кухню налить себе чашечку терпкого напитка, то взгляд мимолетно скользнул по окну. На улице вовсю разгулялась метель, снежинки ровным строем окутывали землю. И казалось бы ничего примечательного, вот только снег периодически мелькал черный.       Я резко дернулась к окну и во все глаза вытаращилась на падающие снежные хлопья. И правда, между снежинок порхали черные точки, они медленно ловили встречные порывы ветра и неторопливо сбивались в кучки, а когда я осмотрела всю улицу, то поняла, что этих точек целое множество.       — Твою же ж мать! — я сперва не знала, что делать и куда бежать. Вызывать батюшку да каяться во всем содеянном или бежать в больницу и жаловаться на помутнение рассудка.       Некоторое время я наблюдала за передвижением черных точек, стараясь понять хоть что-то. Но те совершенно безобидно двигались в своем ритме, не обращая на меня внимания.       Громкое шипение выплескивающейся из чайника воды, вывело меня из транса. Заварив кофе и отпив пару глотков, я уже спокойнее взглянула на точечное шествие. Поскольку новообразовавшееся явление никак мне не угрожало, возможно, стоило его просто проигнорировать? Но выйдя на улицу, я поняла, что мне это не удастся. Они были повсюду. В метро же стало еще хуже. Если на улице точки сливались и даже терялись в падающих снежинках, то в замкнутом помещении от них некуда было деться. Тогда я заметила, что они летают не хаотично, а сбиваются в небольшие группы около разнообразных людей. Словно черные жвачки, они приклеивались к спинам и плечам избранных особ. Когда точек становилось слишком много, они начинали липнуть друг к другу.       В вагоне, как всегда, было душно и невыносимо тесно. Свободное место на моей станции невозможно заполучить. Но вот стайке напомаженным малолетним пигалицам с оголенными щиколотками это как-то удавалось. И как у них еще цистит не разыгрался? Моему негодованию не было предела, ведь рядом стоят пожилые женщины, с надеждой высматривая, освободилось ли место, а молодые барышни лишь усерднее прячутся за телефонами. Я недовольно фыркнула, но моя злость резко сменилась испугом, когда подле себя я заметила одну из черных точек. Вблизи удалось рассмотреть, что это была не точка, а скорее малюсенький шарик. Тот подлетел еще ближе, заставив меня отпрянуть. Я налетела на какого-то мужчину, и он не пожалел слов, дабы описать свое недовольство. Каково было мое удивление, когда черный шарик быстро переметнулся к моему обвинителю и гордо прилепился к его плечу. Я только ошарашено захлопала глазами.       На работе меня ждало не меньшее изумление. По сравнению с нашим офисов — метро оказалось еще сносным местечком. Все помещение было заполнено черными точками, они судорожно цеплялись то к одному сотруднику, то к другому. На некоторых спинах уже не было свободного места и точки принимались выстраивать вторые и даже третьи слои. Когда меня окликнула начальница, я подпрыгнула от испуга:       — Еся, ты совсем из ума выжила?! — строгий голос отлично сочетался с тем необъятным количеством черных точек, которые прикрепились к ее спине и голове. Эти существа, почему-то, не трогали лицо или грудь, они умащивались только с тыла человека.       Я поежилось и, видимо, заметно скривилась, так как моя реакция незамедлительно была принята в штыки:       — Ты еще смеешь тут нос воротить? А ну немедленно пошла писать чертово интервью! У меня нет времени каждый раз тебя искать и затаскивать на рабочее место!       Во всем офисе был неестественный всплеск активности. Сторонние заказы для нашей редакции, по всей видимости, оказались накладными, но от денег никто не хотел отказываться. За всей этой суетой обо мне практически забыли, но даже без пристального надзора работа не ладилась. Интервью получалось слишком скомканным, неестественным. В задумчивости я начала грызть пластмассовую палочку из-под кофе, но на мыслительный процесс это мало повлияло. Перед глазами пролетела черная точка, а за ней поспешила вторая, но преградой ей стала моя рука. За несколько часов созерцания летающих существ, я совершенно перестала их пугаться и даже вновь прониклась любопытством. Чернышка замедлила ход и остановилась у самой моей ладони, после чего легко обогнула руку сбоку, отправляясь по изначальной траектории. Следующая моя подопытная прилетела только через несколько минут и на ней я решила опробовать влияние потоков воздуха. Опять замедлив черную точку рукой, я решительно подула в ее сторону. Шарик лишь поддался образовавшемуся порыву воздуха и при помощи него облетел блокаду. Дальше становилось только интереснее. Я пробовала подтягивать и отталкивать их собственным дыханием, старалась отследить, на какие именно эмоции они реагируют, и таким образом заполучила к себе на плечи несколько подопытных. Но те довольно быстро отреклись от меня в пользу более сурового сотрудника. Наконец-то я решилась пощупать летающие недоразумения, но, оказалось, это очень непростое занятие. Принцип был похож на вылавливание инородного предмета с поверхности чая, когда на том уже образовалась пленка. Каждый раз, когда я целенаправленно ловила черную точку, та ускользала из-за созданных мною же потоков воздуха.       — Что ты делаешь? — мой очередной хлопок руками заинтересовал сотрудницу напротив. Она аккуратно заглядывала через разделительную перегородку наших рабочих столов.       Офисы открытого типа довольно популярны в нашей сфере деятельности — веянье заморских коллег. Таким образом мое скромное личное пространство граничило еще с тремя работниками: полной и довольно милой девушкой напротив; несколько заурядной, помешанной на своей личной жизни даме по левую сторону от меня и душой компании, одним из немногих парней нашей компании по диагонали слева. Один большой квадратный стол, разделенный на четыре секции.       — Гимнастика для рук, — смущенно ответила я и проделала еще несколько импровизированных упражнений.       — Не получается статья? — полная девушка доброжелательно улыбнулась.       — Вроде того.       — Я скоро буду идти на перерыв, если ты еще не ходила, можешь пойти со мной. Заодно отдохнешь от писанины.       — Ну, ладно.       Меня нельзя назвать нелюдимой, но и массовиком-затейником отнюдь тоже. Несколько подруг со школьного возраста и парочка с университета — это все, чем я могла похвастаться. Да и то, встречались или даже общались мы крайне редко. Было время вечеринок, ночных побегов из родительского дома, шумных компаний и бесшабашных поступков, но ключевое слово — было. Сейчас мне сложно поддерживать общение, в основном из-за моей лени, правда, коллега моя либо очень заскучала, либо была слишком упряма, но в итоге я шла вместе с ней на обеденный перерыв. Признаться, я даже не помнила ее имени, посему старалась прислушиваться к разговорам, вдруг, ее кто-то окликнет.       — И самое удивительное, что ни один из этих заказов не будет задействован в нашем журнале! Я просто с таким сталкиваюсь впервые, наверное поэтому столько эмоций, — моя собеседница была одной из тех, кого привлекли к сторонним делам редакции и она кратко ввела меня в курс дела.       — Ясно, а я пишу интервью, хотя это совершенно не моя специфика. Думала, что помню что-то со времен университета, но перечитывая написанное, понимаю — чертова штамповка.       — А ты не думала, что редактор может одобрить? Возможно, им это и нужно?       — Не-а, не думала…       — Что-то мне подсказывает, что ты идеалист. Во все пытаешься привнести частичку себя, — полная девушка заулыбалась, отчего на щеках появились ямочки.       За разговором время пролетело быстро, и мы уже возвратились к работе. Я постаралась прислушаться к словам незапланированной собеседницы и дописала интервью менее предвзято. Бегло перечитав и постаравшись не заострять внимание на недочетах, распечатала текст и отнесла в офис редактора. Стеклянный кабинет пустовал и, не задумываясь, я оставила работу на письменном столе. Неожиданно внимание приковали тестовые распечатки с фотографиями моего интервьюируемого. Голубоглазый блондин выглядел обворожительно, но вместо благоговения на меня нахлынул страх. Когда я уселась в свое кресло, сердце еще колотилось, словно после хорошей пробежки. За весь день, можно сказать, впервые я начала думать: «Почему этот мужчина познакомил меня со своей тайной, почему именно меня, и как черные точки связаны со вчерашним? Не могли же они появится просто так» Только сейчас я додумалась или, может, собралась с духом и залезла в интернет. Но по моим запросам вылетали либо глазные заболевание, либо проблемы с давлением. Попробовав другие подходы, попала на сайты о черной магии, демонологии и прочей ереси. Хотя, можно ли после вчерашнего считать все это ересью? Многочисленные страницы текста, картинок ввергли меня в шок. В мире реально существует наука о демонах, их классификации, названия и должности в аду. На минуточку, должности! Хотелось бы знать, чем в аду расплачиваются за работу? Или там все как в СССР — строят ради будущего.       Переполненная скептицизмом я закатила глаза и положила голову на стол. Ну, не могу я принять существование всех этих существ всего за двадцать четыре часа. Поверить, что они высокоорганизованное общество, все это время функционирующее бок о бок с нами и что никто, кроме псевдо ученых или религиозных фанатиков, об этом не знает.       Еще несколько сайтов я прочла, даже ознакомилась со статьями на форуме, где якобы очевидцы писали о встрече с демонами или о вариациях их призыва. Решительно я поняла одно, в интернете искать материал без малейших представлений о теме — бред. Невыносимое множество информации ни чем не подкрепленной, без отсылок, много домыслов. Посему я не придумала ничего лучше, чем после работы пойти в библиотеку.       — Но читательский зал работает только до восьми вечера, — во время очередной вылазки за кофе, моя полненькая соседка решила составить компанию.       — Тогда я не успеваю, у меня даже читательского никогда не было, — разочарована выдохнула я.       — Ты можешь сходить на выходных, а пока онлайн оформи карточку и составь запрос на книги. Если будешь просить литературу по приходу, то ждать придется не меньше двух часов.       — Откуда ты столько знаешь? — я искренне улыбнулась, но продолжила удивленно рассматривать собеседницу.       На вид моей коллеге было лет двадцать, хотя полные люди частенько выглядят моложе своего возраста. Черные волосы были убраны в тугой пучок на затылке. Легкий макияж и неестественно яркий блеск для губ, который та частенько подправляла. Одета она была очень консервативно, юбка ниже колена, белая рубашка, поверх которой черные бусы. Может лицом она была молода, но одежда явно отбрасывала ее на несколько лет назад.       — Моя мама писала диссертацию, а литературу брала в библиотеке.       — Понятно, — коротко отозвалась я.       Рабочий день подошел к концу и я поспешила домой. Черные точки меня уже мало пугали, иногда я даже переставала замечать их. Дома, послушавшись рекомендаций, отправила данные в библиотеку и с помощью Интернета составила некоторый список книг. Последующая пара рабочих дней прошла совершенно неприметно, редактор, внеся всего несколько правок, одобрил мое интервью и даже выразил желание повысить меня в должности, но дальше слов дело не дошло. Иногда, в перерывах на кофе, мы общались с моей соседкой. В свободные моменты я заходила в интернет, ища дополнительную литературу для библиотеки. Черные точки, вопреки ожиданиям, никуда не исчезли, но и новых отклонений у меня не прибавилось.       Долгожданная суббота встретила меня неприятным для зимнего времени потеплением. Снег начал таять, образуя грязную жидкую кашу, продвигаться по которой было совершенно невыносимо. Но любопытство было пуще погоды, и я, все же, поехала в библиотеку. Накануне отправила запрос о книгах и по приезду, те меня уже ожидали у диспетчера. Читальный зал, в который я прошла, поразил меня до глубины души. Создавалось впечатление, словно все происходит в кино, огромные стопки книг будут лежать по обе стороны от меня, до глубокой ночи я буду вчитываться в текст, а после меня ждет шокирующая правда, которая перевернет всю суть мироздания. Я возбужденно прошествовала к свободному столу и водрузила книги перед собой. Из всего списка нашлось только пять, но для начала хватит и этого. Я уже давным-давно не читала печатную продукцию, пусть даже работаю в журнале. Переворачивая страницу за страницей, я ощущала неподдельный прилив ажиотажа, трепетное чувство, что вот-вот может произойти что-то невероятное, не покидало меня. Возможно, это все последствие частых просмотров фильмов и прочтения приключенческой литературы, но ощущения были столь приятны, что избавляться от них не хотелось.       Из первых двух книг я приблизительно поняла что из себя представляют демоны, некоторые факты в разных источниках совпадали, посему веры в них прибавилось. В одной из глав было описание черных точек, правда, назывались они — чернью. По словам автора, эти существа являлись некими крупицами, которых влечет отрицательная энергетика. Они перемещаются группами и оседают на носителе дурных мыслей или эмоций. Сильные негативные вибрации могут привлекать большое количество этих крупиц. Впрочем, мало чего нового, к подобным выводам я и сама пришла за время, проведенное с этими шариками, но книга успокоила меня, ибо по факту эти существа не могут причинять вред, а являются скорее простым индикатором. Но на вопросы о том, как я начала их видеть или как перестать это делать, ответов книга не дала. Так же загадкой для меня оставалось, каким образом Руслан заточил демона, ведь все книги утверждают, что демоны имеют плотскую форму, но с легкостью могут видоизменять ее и становиться почти бестелесными сущностями.       Следующее собрание было посвящено конкретным демонам, описывались их способности, предпочтения и роль в Аду. Признаюсь, читала я сугубо выборочно, бегло выбирая понравившиеся имена, либо натыкаясь на уже знакомые. Таким образом, любимчиком среди самых знаменитых демонов стал для меня Астарот. Мне импонировало его готовность рассказывать всю демоническую подноготную, стремление и обладание знаниями. Конечно, нельзя судить, что этот демон именно такой, каким его описывают в книгах, но его литературный прообраз определенно был привлекательным.       Книги закончились, а многие ответы так и не были найдены. Зажав в руках телефон, я сильнее склонилась над столом, погружаясь в собственные мысли. Старательно отгоняя назойливую мысль, я пыталась придумать, где еще можно найти ответы, но сознание раз за разом подводило меня только к одному единственному решению — разговору с Русланом. Я нехотя фыркнула и положила подбородок на одну из раскрытых книг:       — Не хочу я больше с ним общаться, — по-детски надула губы и продолжила перешептывания сама с собой. — А если это окажется ловушкой, как в каком-нибудь голливудском фильме? А если я копну глубже и дороги назад не окажется?       Подбородок предательски заныл, трение о бумагу вызвало раздражение и я со вздохом откинулась на спинку стула. Возможно, дороги назад уже нет, ведь сейчас меня черные точки не смущают, а что будет через месяц или год. Буду ли я так же беззаботно относиться к явлению, о котором даже друзьям рассказать не смогу. И потом, ни в одной из книг я не узнаю ответ, почему именно мне Руслан так охотно открыл свой секрет. Девичье любопытство взяло верх, и я, найдя нужную диктофонную запись, отмотала почти до конца, несколько раз прослушала номер телефона, после чего ввела цифры на панели вызова.       Я долго гипнотизировала зеленую кнопку, не решаясь на нее нажать. Сенсорный экран потух, а номер так и не был набран. Меня одолевало непонятное смущение и страх. Мне еще не доводилось звонить таким влиятельным людям. Вдруг это не действительный номер? Тогда меня поглотит стыд и разочарование. А если он ответит, но не захочет общаться, смогу ли я настаивать?       В какой-то момент я дала себе воображаемую пощечину и, приободрившись, таки позвонила по номеру. В динамике раздались гудки. Сердце бешено заколотилось и, казалось бы, вот-вот я сброшу вызов, но бизнесмен оказался проворнее:       — Слушаю, — знакомый голос был чрезмерно груб.       — Доброго дня, это Вас беспокоит Есения, я брала у Вас интервью на неделе, — запинаясь и проглатывая окончания слов, пробубнила в ответ.       — А, это ты, — голос быстро приобрел знакомый певчий манер и у меня даже отлегло от сердца, — Думал, ты уже не позвонишь. Как интервью, твоих работодателей все устроило?       — Да, спасибо.       — Тогда чем обязан?       Я судорожно сглотнула комок и более тихим голосом продолжила:       — Тут, в общем, такое дело…