Мымра-сан

— С возвращением. Рад, что ты опередил песчаную бурю, — Гаара улыбнулся, встал из-за стола, подошёл к Канкуро и похлопал его по плечу. — Да, — выдавил он в ответ. Три месяца в никуда. Просто скитания по пустыне и бессмысленные разговоры с торговцами для разбавления тишины. На них напали четыре раза по пути, но это было не так страшно, как то, что Канкуро взращивал внутри себя всё это время. Он просто зациклился на Мымре, как помешанный, отодвинув чертежи и марионеток на второй план, думая только о том, чтобы поскорее вернуться в Суну и устроить возмездие. Однажды ночью, когда он уже был на полпути к дому, ему приснился сон. Будто он уже вернулся в деревню и первым делом направился в лабораторию. Мымра стояла у окна в своём кабинете спиной к двери, когда Канкуро вошёл. Она что-то говорила, а потом достала откуда-то протектор с перечёркнутым знаком Альянса и надела на голову, крича, что начинается война. Канкуро набросился на неё, завязалась драка. У Теаши были длинные острые когти, которыми она рвала одежду и плоть кукловода, но он смог изловчиться и подмять её под себя, вдавив в пол и сжав пальцы на её шее. Она ревела не своим голосом, так и норовя дотянуться когтями до его лица, но он продолжал сжимать пальцы, пока девушка не перестала сопротивляться. Тут же сзади появилась Темари, в слезах благодаря брата за спасение деревни. Потом Канкуро дёрнулся и проснулся. — Как всё прошло? — Гаара оглядел ссутулившуюся фигуру брата. — Обычная скучная миссия. Не о чем рассказывать. Как прошла конференция? Все остались довольны? — Канкуро скинул сумку на пол и размял плечи. — Вполне. Наруто тоже был. С Хинатой. Они собираются пожениться в скором времени, пригласили нас на свадьбу. И Темари была очень рада видеть наших друзей из Конохи. — Не думал, что Узумаки так быстро даст себя окольцевать. Зря он так торопится. Что касается нашей сестры — наверное, она особенно была рада видеть своего друга Нара, — Канкуро попятился и устало упал на диван позади себя. — Почему?.. — Гаара, ты что, правда, не замечаешь, как наша сестрёнка меняется, стоит Шикамару появиться на горизонте? Вспомни, как она тупила при нём, когда мы пригласили делегацию из Конохи на открытие памятника. — Что за слова… Темари не такая. Канкуро нагнулся вперёд, с улыбкой приложил руку ко лбу и упёрся локтём в колено. Или Гаара всё ещё слишком наивен, или просто не хочет верить в то, что сестру может волновать ещё кто-то, кроме её драгоценных братьев. — Раз уж речь зашла о женщинах, то как себя чувствует Теаши-сан? Ей полегчало после свершения наказания? — Когда она узнала, что ты был отправлен на миссию, то очень расстроилась, хотя до этого буквально требовала от меня принятия мер. Она надеялась, что ты всё-таки будешь присутствовать на конференции. Мы все. — Так и что же пошло не так? — Канкуро всплеснул руками. — Ты в последнее время изменился. — Ты про три месяца, что меня не было? — Ты понимаешь, о чём я. Мы с Теаши-сан обсуждали тебя. Твоё состояние. Буквально неделю назад я подумал… Начальница научно-технического отдела собирается уйти в связи с тяжёлой беременностью. Я предложил Теаши-сан твою кандидатуру. Ведь ты как никто другой подходишь для этого. Гаара издевался над ним с совершенно невинным лицом. Ну ничего, Мымра ещё не знает, какого ядовитого скорпиона решила дразнить. Захотела, чтобы он был у неё в подчинении. Размечталась. — И что она сказала? — сделав незаинтересованный вид, Канкуро зевнул. — Сказала, что лучше дождаться тебя и узнать твоё мнение. Что будет ждать тебя для разговора и обсуждения твоих обязанностей, если ты согласишься. Порой меня поражает её мягкое сердце. Даже после всего, что случилось, она отзывается о тебе хорошо. Ну конечно, не станет же она поливать грязью брата Кадзекаге при Кадзекаге. Канкуро, в отличие от Гаары, в Теаши поражало только её лицемерие. — Уверен, там и без меня найдётся куча специалистов, которые мечтают занять эту должность и работать с таким замечательным директором. Так что пойду-ка я домой и наконец-то высплюсь на мягкой подушке. У меня и без этого дел хватает. Не засиживайся допоздна, — он начал подниматься, подхватывая сумку с пола. — Я убедил Теаши-сан, что никто другой не подойдёт. Мы с ней знаем о твоём желании работать в лаборатории. Приказ уже готовится. На всякий случай, если ты всё хорошо обдумаешь и решишь принять должность после того, как мы посетим свадьбу Наруто. Сумка упала обратно на пол. Канкуро зажмурился и потёр глаза. Такая тактика наделения властью подействовала бы на оболтуса-хулигана в Академии, чтобы научить его ответственности и сблизить с другими учениками. — Канкуро, если думаешь, что всё это из-за Теаши-сан, то ты ошибаешься. Меня не волнует, что происходит между вами двумя… — Да ничего между нами не происходит. Ты нас отлично помирил. — …я просто хочу, чтобы ответственная должность досталась хорошему специалисту и лидеру. И я лично прошу тебя принять её. У тебя острый, живой ум и отличная подготовка. Как ты говоришь? Никогда нельзя упускать хорошую возможность? Оставалось только гадать, где Гаара нахватался таких ухищрений как манипуляции лестью. Ему стоит меньше общаться с Мымрой. Канкуро на такое не купится. — Сожалею, но у меня запланированы… — Мы боялись, что ты не успеешь вернуться к нашему отправлению в Страну Огня. К счастью, ты здесь. Мы выдвигаемся через два дня, чтобы прибыть пораньше.

***

У главных ворот Конохи собралась целая толпа. Шестой Хокаге, Хатаке Какаши, кивнул мрачному Канкуро и перевёл взгляд на Шикамару, который пинал землю носком в стороне. — Спасибо, Гаара, что смог прийти. Для меня это было очень важно, — Наруто пожал руку Кадзекаге, потом обнял и похлопал по спине. — Мы позаботимся о Темари, не волнуйся. — Я буду ждать ответного визита, — Гаара улыбнулся и обнял друга в ответ. Не считая тошнотворно-счастливой атмосферы всеобщей радости и любви, всё прошло сносно. Многие в Конохе из тех, кого Канкуро помнил ещё сопляками, разбились на парочки и тайком то и дело держались за руки. От этого кукловода коробило. Он всё-таки нашёл себе компанию в лице Абураме, с которым когда-то сражался на экзамене. Они стояли в стороне ото всех, потягивая напитки, и молчали, но оба чувствовали какую-то общность и не отходили далеко друг от друга. Зато Гаара был окружён вниманием, преимущественно — женским. Вот только он не знал, что с этим вниманием делать, и бежал от него или к Темари, которая была слишком поглощена перестрелкой загадочными взглядами с Нара, или к Наруто. Однако праздник кончился, и братьям пришло время возвращаться домой. Их сестра осталась в Конохе, обработав Гаару. Жаль, у Канкуро такие уговоры не сработали бы. Он куда больше Темари не хотел возвращаться в Сунагакуре. Он ни на минуту не забывал о том, что его там ждёт.