Гостья из будущего

      Земля под ногами склизкая, влажная. Нужно ступать аккуратно, не оставляя следов. Но только голос Кары в голове, сознание того, что она близко, — не оставляет ни одной трезвой мысли, а только желание — поскорее найти её, проверить — в порядке ли она. Мордред торопится: он и так не мог прийти к ней раньше, чем ночью.       Кару он находит относительно быстро: девушка прячется в небольшой пещерке, вход которой скрыт зелёной листвой. Мордред быстро порывисто прижимает к себе Кару, ещё не до конца доверяя своим глазам. — Ты в это веришь.? — Кара крепко обнимает его.       Три года. Три с лишним года он не видел её. Не знал, жива ли она, здорова ли… — Нет, — выдыхает Мордред. — Если бы не ты… — девушка слегка улыбается. — Знаю, — друид нехотя отпускает Кару. У неё, кажется, что-то с ногой.       Рана не глубокая, но началось заражение — необходимо обработать.       Кара нечитаемым взглядом смотрит на кольчугу Мордреда: — Что мы будем делать? — Я помогу тебе поправиться, — улыбается друид. — Ты же рыцарь… — Не имеет значения… — Камелота, — резко обрывает она. — Почему, Мордред?       Разговор об Артуре заходит в тупик. Но Мордред всё же произносит: — Ты в безопасности, — он протягивает руку к лицу юной друидки. — Никто тебя не тронет, обещаю… — Где ты был? — Мерлин стоит, прислонившись к открытой двери — Нигде, — резко отвечает Мордред. — Ты лжёшь, — лицо у чародея странно довольное. — Какое ты имеешь право допрашивать меня? — друид ощутимо напрягается.       Мерлин лишь пожимает плечами. — Зачем тебе знать? Чтобы я ни делал, ты всё время подозреваешь меня, — Мордред еле сдерживается. — Я видел, как ты дал уйти тому саксу, — почти по слогам произносит маг. — Может, стоит рассказать Артуру?       Полный зал рыцарей в красных мантиях с вышитыми золотыми драконами приковывает к себе взгляд. Посреди них, практически в центре, стоит невысокая молодая девушка. На Каре кандалы, но она не выглядит испуганной.       Король Камелота задёт первый вопрос: — Ты была в банде саксов, напавших на обоз с оружием? — Да, — чётко отвечает девушка. — Ты действовала по приказу Морганы? — Я делала это для себя, — выплёвывает Кара. — Для своего народа. — Но я не воюю с друидами, — возражает Артур. — Я всю жизнь провела в бегах из-за своей веры. Я видела, — она сглатывает, — как убивали моих близких. — Это было давно. Я не такой, как мой отец, — резко отвечает Пендрагон. — Ты не убиваешь колдунов? — удивлённо спрашивает девушка. После секундной тишины продолжает: — Не я, Артур Пендрагон, должна сейчас отвечать за свои преступления. А ты! — Но сегодня ты предстала перед судом не за колдовство или мятеж, — спокойно говорит Артур. — А за убийство. Твои действия повлекли смерть хороших людей. — Это неизбежно на войне, — не дрогнув ни одним мускулом, отвечает Кара.       Король даже несколько опешил: — В тебе нет ни капли раскаяния… У тебя же есть друг? Из Камелота? — восстанавливает манеру речи мужчина. — Ведь кто-то лечил твою ногу? — Я вылечилась сама, — бесцветно произносит девушка. — Ложь, — отрезает Артур. — Кто бы то не был, он оставил следы. — Мне помог незнакомец, — только произносит друидка. — У меня нет выбора, кроме как объявить тебя врагом Камелота, — чётко проговаривает Артур. — Согласно закону, завтра утром тебя заберут из камеры и повесят.       Самый тёмный час всегда перед рассветом, поэтому им нужно уйти как можно дальше, как можно скорее. Но Кара хромает. Ей бы отдохнуть, но нельзя. Нельзя, иначе их нагонят.       Рыцари во главе с королём уже близко. Друидам только остаётся спрятаться за широкий валун и земляную насыпь и надеяться, что их не заметят. Но не тут-то было. — Уходи, — произносит Кара. — Прошу… — Я тебя не оставлю, — возражает Мордред. — Мордред! — слышится голос Артура. Он и рыцари подходят всё ближе.       Друид обнажает меч и поднимается из своего укрытия. Но он смотрит рассеянно на вчерашних союзников, приятелей, друзей. Они отвечают ему тем же.       Вдруг Мордред удивлённо оглядывается на Кару и говорит ей: — Они мои друзья. — Сдавайтесь, — предлагает ему Артур. — Отпусти её, — после секундной паузы произносит маг. — Мы уйдём из Камелота и не вернёмся. Обещаю. Прошу, — умоляет он. — Гвейн, — Мордред смотрит на одного рыцаря, — Леон, — на другого.       Не получив ответа, друид встаёт в боевую магическую стойку. Но резкий удар по голове от Персиваля, заставляет колдуна потерять сознание.       На эшафот Кара идёт уверенно, не оглядываясь, но слегка хромая. Она поднимается молча. Палач надевает на её шею петлю — несколько секунд, и тело дергается, а затем безвольно обмякает.       Бой между Артуром и Мордредом выходит коротким: друид резко подаётся впёрёд и наносит смертельный удар. Король Камелота оседает, но тут же поднимается, протыкает противника и проворачивает меч. Мордред падает на землю.       Пытаясь изловить Моргану, Гвейн попадает в ловушку сам. Моргана открывает сундук, и оттуда выглядывает маленькая чёрная змейка с острыми зубками. Натар…       Диана не сразу поняла, что она кричит. Диана не сразу поняла, что Гвен обнимает её, плотно прижав руки девушки к телу. — Тише, тише, — прошептала Гвиневра. — Я, здесь, с тобой. Тише, тише, девочка. Это всего лишь кошмар…       Как только Диана затихла, Гвен аккуратно, успокаивающе погладила её по голове. Ведьмочка всё ещё прерывисто дышала.       «Сон, сон… Это всего лишь сон!» — Успокойся, Диана, — королева легко провела по тёмным волосам. — Всё хорошо. Ты в Камелоте, ты в безопасности.       «Я бы могла поспорить, Ваше Величество». — Спа-спасибо, — тихо произнесла девушка. — Сон… жуткий. — Понимаю, бывает, — легко улыбнулась Гвиневра.       Диана кивнула и резко выдохнула. Пульс стал приходить в норму: в ушах почти не стучало. — Если хочешь… — Гвен замялась, — можешь рассказать. Полегчает. — Да, нет… — ведьмочка махнула головой. — Всякая жуть… Бессмысленная. Змеи… С детства змей боюсь, вот и раскричалась. — Воды принести? — с беспокойством спросила королева. — Не стоит, — Диана выдавила из себя улыбку. — Всё хорошо. Не нужно за меня волноваться.       Гвиневра покачала головой, но всё-таки оставила Диану одну. Однако дверь, на всякий случай, оставила приоткрытой.       «Слишком знакомо, — задумалась королева, укладываясь на кровать. — У Морганы как-то было… похоже. И такой же ужас в глазах…»       «Это просто ужас какой-то… — про себя произнесла Диана. — Кошмар… Неужели это будущее? Но я не могу видеть будущее… Не могла… Хотя если для меня это не будущее, а как раз прошлое…» — Блин! — шёпотом выругалась ведьмочка. «Я теперь как грёбанный кристалл Ниатиды. Хотите прошлое? — пожалуйста! Будущее? — нате!»       Девушка села на край кровати, потёрла виски. Рассвет приближался: сквозь окно уже пробивались первые тонкие лучики.       «Так… так, так. Мне нужно всё это записать. Немедленно. Пока я помню это всё…»       Спать Диана так и не легла, но старалась вести себя как можно тише, чтобы не разбудить Гвен за едва приоткрытой дверью. Она прошептала короткое заклинание и зажгла свечу от кончика пальца. Быстро застрочила ручкой по блокноту и внимательно всё перечитала.       «После обеда поговорю с Мерлином. Но сначала дела, вставать меньше, чем через час».       Корзина с бельём для прачек не тяжёлая, но вполне себе ощутимая. Диана поставила себе её на плечо. — Где ты был? — послышался серьёзный голос Мерлина из коридора. — Нигде, — отозвался напряжённый Мордред.       У Дианы по спине пробежал холодок. Они не могли её видеть. И она не видела их поз и лиц. Но девушке это было и ненужно: сцена повторялась, как во сне. — Ты лжёшь, — надавил Мерлин. — Какое ты имеешь право допрашивать меня? Зачем тебе знать? Чтобы я ни делал, ты всё время подозреваешь меня, — от Дианы не укрылась злость и лёгкая обида. — Я видел, как ты дал уйти тому саксу, — почти по слогам выдавил чародей. — Может, стоит рассказать Артуру? — Мерлин… — говорил Мордред, запинаясь, — она друид… Я её знаю. Её ранили, что мне было делать? Позволить схватить?! В неё попала стрела… — произнёс он со страхом в голосе. — Ты рискуешь, — более мягко и обеспокоенно произнёс Мерлин. — Я не мог оставить её. Она… не просто… Не могу объяснить…       «Зато я могу понять, » — пронеслось в голове у девушки. — Где она? — требовательно. — Ещё несколько дней — и она уйдёт. Она не хочет ничего плохого. Если Артур схватит её, её убьют. Прошу, Мерлин. Умоляю… — Диана еле-еле может расслышать. — Она одна из нас. Пообещай мне. — Я сохраню твой секрет. Даю слово. — Мерлин! — громкий оклик Артура слышится совсем рядом.       «Нужно уходить».       Диана резко разворачивается и уходит в противоположную от звуков сторону. Как в бреду добирается до своей комнаты внизу. Кидает так и не отнесённую прачкам корзину в угол.       «Этого не может быть… Не может быть, не может быть!»       Девушка крепко сжала локти пальцами: «Вот что Мерлин имел в виду… Когда постепенно происходит то, что уже видел. Это ужасно… Но ведь нужно что-то сделать!»       Внезапно в мозгу отчётливо возник голос Эндрю: «Ты не можешь повлиять на этот отрезок времени». — Да уж, — непроизвольно вслух заговорила Диана. — Но на кой-тогда нужны видения будущего? Чтобы морально подготовиться?!       Ведьмочка истерично засмеялась, но быстро взяла себя в руки.       «Так спокойно, спокойно… Вполне возможно, что всё обойдётся. Мерлин знает, точнее догадывается, где Кара. Он же не… Нет, конечно, нет. Он Кару не выдаст. Это же подло. Мерлин так не поступит».

***

      Мерлина Диана за целый день так и не увидела: он ушёл куда-то вместе с Артуром. А вот с Мордредом пересеклась. От девушки не могло укрыться то, что рыцарь стал рассеянным. Казалось, он что-то хочет сказать, но не может. Диана знала почему, он так себя ведёт, и понимала. Что знают трое — знает и свинья. Да и чтобы она могла сделать? Перепрятать? Где? Если только… Нет, рискованно. Если Кара ранена, а судя по видениям, у друидки была повреждена нога, то вести её будет трудно. Только в крайнем случае. Характер раны Диана не знала, поэтому оценить, сможет ли она её вылечить, не могла. Видимо, Мордред думал об этом тоже. Поэтому решил пока не раскрывать местоположение Кары. Ну что ж… Время у них ещё есть, завтра Диана обязательно поговорит с ним.       Девушка боялась заснуть, но она слишком устала от работы и раннего подъёма. К тому же завтра предстоял трудный день. Оказывается, бояться будущего вполне себе реально. Диана уснула сразу, как только голова коснулась подушки.       Открытый рынок поражал своим разнообразием: конец зимы, а столько рыбы на прилавке. Кара внимательно присматривалась — выбирала, сравнивала цены. — Кара, — окликнул её молодой человек, очень похожий на неё. — Сейчас, сейчас, — девушка поправила платок на голове. — Я уже расплачиваюсь, Олафф.       Стоящий позади друидки пожилой мужчина по-доброму усмехнулся.       Бегущая по тонкому льду лошадь заскользила. Тяжелая повозка потянула лошадь вперёд и придала ускорение. Стоящий на дороге мальчик лет восьми отскочить не успевал, да и всё равно стоял как вкопанный с широко раскрытыми глазами.       Добежать и оттолкнуть ребёнка Олафф тоже не успевал. Но он мог сделать то, что умел всегда. Друид выбегает вперёд, вытягивает руку и произносит заклинание. Лошадь вместе с повозкой катится в другую сторону и тормозит о небольшой сугроб. У Олаффа быстрая реакция. У рыцаря в красной мантии с вышитыми золотыми драконами тоже: он протыкает друида насквозь. Маг падает замертво. — Олафф… — Кара почти шепчет. — Олафф…       Пожилой мужчина быстро хватает девушку и насильно утаскивает с рынка. Кара пытается сопротивляться, но она слабее и кричать не получается, только беззвучно открывать рот. — Тише, Кара, милая! Ты сейчас ему ничем не поможешь! Только сама под удар подставишься. Я обещаю, ночью тело мы заберём. Они нас всё равно не хоронят.       По рыночной площади разносится детский плач. На звук тут же подбегает мать. — Он ууу… убил че… человека! — мальчик указывает пальцем на рыцаря и друида у его ног. — Детка, он убил колдуна, — женщина прижимает ребёнка к себе.       Диана просыпается сразу: она уже не вскакивает, не вскрикивает — только открывает глаза. Утро почти наступило. Ведьмочка уверена только в одном: это не то, что будет, а то, что уже было. Теперь она понимает, как Элизабет умела различать свои видения: в прошлом ты будто воспринимаешь всё чужими глазами, ощущаешь эмоции, в будущем — будто со стороны, как фильм.       Возможно, рыцарь не видел, что повозка неслась на мальчика. Мамаша его тоже не заметила сразу. Но только сомнительно, что Каре было до этого дело. Не убей рыцарь Камелота Олаффа сразу — его бы ждала казнь позже. Только Каре было всё равно, по какой причине — у неё убили брата. И скорее всего, отняли последнего близкого человека.       У Дианы с вечера ещё оставалась чистая вода в бочке, она быстро умылась тёплой водой. «Странно, почему меня посетило видение о Каре? Я раньше могла её видеть только в воспоминаниях Мордреда и через призму будущего. Так почему…»       Решив, что сейчас она всё равно ни к чему не придёт, ведьмочка взяла со стола гребень и вышла в соседнюю комнату к зеркалу. — Ваше Величество?! — девушка не ожидала увидеть королеву здесь так рано, ведь сегодня Гвен ночевала не в этой спальне. — Доброе утро, Диана, — Гвиневра уже привела в порядок волосы и даже не поправила «Ваше Величество». — Помоги мне одеться. — Хорошо, — ведьмочка отложила гребень. — Так рано, а уже… — начала Диана, завязывая шнуровку и поправляя складки. — Сегодня у нас суд, — глухо ответила королева. — Артур наткнулся на девушку, возможно, она была в банде саксов.       Диана на мгновенье замерла: «Нет… Не может быть». — Поэтому, — продолжила Гвен, — на суде будут рыцари, а Артур сам будет проводить допрос. Мерлин тоже будет там. — А можно мне, — ведьмочка понимала, как будет выглядеть в глазах королевы, но убедиться в том, что поймали Кару было важнее, — тоже присутствовать на суде?       Гвен удивлённо приподняла брови: Диана не отличалась праздным любопытством, не влезала в ссоры кухарок, не делилась сплетнями. — Просто это так странно, — поспешила добавить ведьмочка, — девушка, а вместе с этими саксами. Она, наверное, очень внушительная…       Только вот Кара внушительно не выглядела: не очень высокая, худая, бледная. Плюс ещё её завели в зал хромую и в кандалах. Только во взгляде у молодой друидки какая-то отчаянная решительность. — Ты была в банде саксов, напавших на обоз с оружием? — задал первый вопрос Артур. — Да, — чётко ответила девушка. — Ты действовала по приказу Морганы Пендрагон? — Я делала по своим убеждениям, — выплюнула Кара. — Для своего народа. Ради нашего права быть свободными.       «Надо же… почти слово в слово, » — Диана стояла за колонной немного позади Мерлина, но отлично могла видеть всё. И слышать. — Ты не убиваешь колдунов? — с удивлением спросила Кара. После секундной паузы продолжила: — Не я, Артур Пендрагон, должна сейчас отвечать за свои преступления. А ты! Ты и твой отец обрекли мой народ на жалкое существование, — со злостью сказала девушка. — Это вы вынудили мирный народ воевать. Поэтому ты и Камелот заплатите за это! — В твоих речах я слышу слова Морганы, — спокойно ответил Артур. — Это она и подобные ей бросили тень недоверия на колдунов. И из-за них нам пришлось объявить магию вне закона. Но сегодня ты предстала перед судом не за колдовство или мятеж, — продолжил король. — А за убийство. Твои действия повлекли смерть хороших людей и угрожали жизни многих. — Это неизбежно на войне, — не дрогнув ни одним мускулом, произнесла Кара. — И я поступила бы так снова! Я не успокоюсь, пока ты не умрёшь вместе со своим королевством!       «Что ж… Смело. И глупо, » — прикрыла глаза Диана. — Но у тебя есть друг? Который вылечил твою ногу? — снова задал вопрос Король. — Он из Камелота? — Я вылечилась сама, — бесцветно проговорила девушка. — Лжёшь, — отрезал Артур. — Кто бы то не был, он оставил следы.       «Ох, Мордред, как хорошо, что сейчас на тебя смотрю только я. А то сдал бы себя с потрохами, » — ведьмочка старалась не привлекать внимания. Но все остальные смотрели на Кару и Артура. — Подошёл какой-то человек и помог мне, — только сказала друидка. — Я не знаю его. — В тебе нет ни капли раскаяния… У меня нет выбора, кроме как объявить тебя врагом Камелота, — чётко проговорил Артур. — Согласно закону, завтра утром тебя заберут из камеры и повесят.       Мордред побледнел, хотя, казалось бы, куда сильнее? — Делай что хочешь! Но наступление Морганы это не остановит! — выкрикнула Кара, когда её уводили. — Твой конец близок, и мне жаль, что я не увижу его!

***

— Диана! — громко воскликнула королева, когда ведьмочка пролила вино на платье Гвен. — Прошу прощения! — опомнилась Диана, засыпая пятно солью. — Стой! — не своим голосом закричала Гвиневра. — Ну к чертям это платье! Мы не закупим столько соли! — Прости… те, — потупилась девушка. — Ты сама не своя сегодня, — покачала головой королева. — Раньше руки тебе оторвать не хотелось, — усмехнулась Гвен.       Диана глубоко задумалась и вдруг произнесла негромко, но слышно: — Я надеюсь, ты простишь меня… за всё это. — Конечно, но больше так не делай, — улыбнулась королева, вытирая пятно тряпичной салфеткой. — Платье застираешь. — Конечно, — с лёгкой улыбкой ответила ведьмочка. — Я… я накрою вам с Артуром ужин на двоих? Чтобы загладить свою вину? — Хорошая идея! — поддержала Гвиневра. — Только в кабинете Артура, он занят сегодня, поэтому я сначала и хотела отужинать с тобой. — Жаль, что я такая неуклюжая, — Диана старалась держать улыбку на лице. — Я всё подготовлю, а ты пока переодевайся, Гвен. — Да уж, — покачала головой королева. — В этом точно к ужину не выйти.       Ведьмочка согласно кивнула и быстро покинула комнату.       Сервировку Диана закончила довольно скоро. Так что Гвен уйдёт к Артуру не позже, чем через полчаса. Ведьмочка же пока сидела в своей комнате, которую ей тогда выделили первой, и думала, думала, думала.       «Так… Естественно, Мордред поможет Каре сбежать. Но далеко они не уйдут… Нужно теперь поговорить с Мерлином, пока не поздно, чтобы он им помог. Покажу свои записи.»       Ведьмочка заклинанием выудила из мешочка сразу две похожих записные книжки. Одну она кинула в корзину к пирожкам, на этот раз с репой, а вторую — обратно в мешочек.       Быстрым шагом отправилась к лекарю, благо тут почти по соседству. В этот раз Диана не стучала, времени для приличий мало. — …из-за этой девушки он же попадёт прямиком в руки Морганы! — Ты же не хочешь, чтобы Кара умерла? — с укором спросил Гаюс. — Я не хочу, чтобы погиб Артур, — ответил Мерлин. — Пока Мордред здесь, ещё есть шанс. Я должен остановить его.       Чародей поднимается со скамьи и внимательно смотрит на лекаря. — Гаюс, — попытался улыбнуться чародей. — А Гаюс правильно молчит, — произносят почти рядом: тихо, зло.       У Дианы плотно сжаты губы и тонкие пальцы на ручке корзины. Глаза мечут молнии. Девушка с громким стуком ставит корзину на лавку рядом с Гаюсом.       Она уже открывает рот, чтобы сказать нечто нелицеприятное, но передумывает. Выдыхает, резко разворачивается и уходит. Мерлин следует за ней.       Он нагоняет ведьмочку прямо возле двери в Дианину спальню. Аккуратно хватает за локоть, но девушка вырывает руку и чуть ли не шипит: — Это низко! — Я знаю, — с тяжёлым взглядом отвечает маг. — Это подло! — А что мне остаётся делать?! — не выдерживает он. — Когда-нибудь ты меня поймёшь, — уже тише говорит Мерлин. — Отказываюсь! — Диана закрывается в своей комнате.       Чародей выжидает пару минут: стучит. — Я устала, хочу спать! — довольно громко произносят за дверью.       Мерлин возвращается к Гаюсу. Гаюс до сих пор молчит.       Волшебник снова стучится примерно через десять минут. — Я устала, хочу спать!       Мерлин тяжело выдыхает. Ладно, ему сейчас некогда выяснять отношения — нужно идти к Артуру.       Полчаса спустя к комнате Дианы спускается Гвиневра. Королева обеспокоена и хочет немного поговорить. Она стучится проверить… — Я устала, хочу спать! — слышится громкий голос Дианы из-за двери.       В принципе, Гвен могла и попросить открыть дверь, но её служанка была сама не своя весь день, поэтому королева не стала сообщать о своём присутствии. Сегодня пусть хоть у кого-то будет спокойная ночь.

***

      В ольховом лесу не так далеко от замка ещё темно, но меньше чем через час встанет солнце. Беглецам бы двигаться быстрее. Но Кара хромает. Ей бы отдохнуть, но нельзя — иначе их настигнут.       Рыцари во главе с королём уже близко. Друидам только остаётся спрятаться за широкий валун и земляную насыпь и надеяться, что их не заметят. Но их замечают. — Уходи, — умоляет Кара. — Прошу… — Я тебя не оставлю, — возражает Мордред. — Мордред! — кричит Артура. Он и рыцари подходят всё ближе.       Друид обнажает меч и поднимается из своего укрытия. Он смотрит рассеянно на вчерашних союзников, приятелей, друзей. Они отвечают ему тем же.       Вдруг Мордред удивлённо оглядывается на Кару: — Они мои друзья. — Сдавайтесь, — предлагает ему Артур. — Отпусти её, — после секундной паузы произносит маг. — Мы уйдём из Камелота и не вернёмся. Даю слово! Прошу, — умоляет он. — Гвейн, — Мордред смотрит на одного рыцаря, — Леон, — на другого.       Не получив ответа, друид встаёт в боевую магическую стойку. Мерлин напрягается. Но всё прерывает глухой удар тела о землю.