Готов ли ты пожертвовать любовью?

Прошло пару дней, Император уезжал из дворца, поэтому у Кайлы появилось время на создание эликсира и общение с Джесс. Девушки опять много разговаривали и долго сидели в комнате, допивая остывающий чай. Обе получали от этого удовольствие, и Кайла на время забывала про императора, шута и ту самую пианистку, желающую приворотить кого-то из королевства. Но все когда-то заканчивается, и император вновь вернулся. Сразу по возвращении, он устроил бал, на который были приглашены все высокопоставленные гости королевства. Конечно, он потрудился и лично пригласить Кайлу, добавив то, что Аделины не будет на балу. Ведьма сразу поняла, к чему ведет император, но возможности отказать у нее не было. Вот, приближался вечер и две симпатичные ведьмочки наряжались. Они красились, причесывались, примеряли лучшие костюмы и платья. Так, за несколько часов, они собрались и зашли в зал, где уже начинался первый танец. Когда красавицы зашли, Галлеб учтиво подошел к ведьме, пригласив её на танец: - Разрешите Вас пригласить? Кайла вздохнула, но согласилась, встав в пару с императором. Джессику почти сразу пригласил какой-то эльф с очень женственными чертами лица. Пары разошлись по залу, заиграла музыка: - Ты выглядишь просто очаровательно сегодня… - негромко сказал император, осматривая ведьму. Сегодня она впервые была одета в более открытое, хоть и черное платье. Теперь оно только закрывало колени, так как это только недавно вошло в моду. Шею девушки украшало колье с золотыми вставками, а на платье приколота брошка, которую, кстати, сам Галлеб подарил ведьме ещё в начале знакомства. - Благодарю… - смутилась рыжая красавица, опустив взгляд, боясь встретиться глазами с императором. Музыканты играли вальс, пары кружились по залу. Был слышен этот ритм в три четверти и каблуки баронов, слышны легкие шаги эльфок и тихий шепот придворных. Каждый будто улетал куда-то далеко, отдаваясь музыке вальса и любви, которая, кажется, наполняла огромный зал. Вот закончился танец, музыканты заиграли снова. Потом ещё раз, и ещё… Пары все кружились, забывая о том, как же быстро летит время. Солнце уже совсем закатилось за горизонт, на небе стали появляться первые, несмелые звезды. Так, танец за танцем, мелодия за мелодией, бал все шел, давая возможность каждому думать о чем-то возвышенном, забыть все проблемы и политические вопросы. Но все когда-то должно закончится, и вот музыканты доиграли последнюю мелодию. Все остановились, и в зале повисла звенящая тишина. Всё, кажется, остановилось. Но вот это немое молчанье прервал император: - Кайла, - сказал он, обращаясь к девушке, - Я давно хотел сказать тебе и, кажется, это лучший момент. Я… - Галлеб немного смутился, но продолжил, - Я не уверен, что делаю все правильно, но сегодня, в волшебный вечер, я хочу послушать волю сердца. Кайла, я…я люблю тебя, дорогая… В зале повисла ещё большая тишина, все ждали ответа ведьмы, которая смотрела императору в глаза абсолютно спокойно. Она как будто ждала этого момента, но все же думала, как отреагировать. Но не прошло и десяти секунд, как она набрала воздуха в грудь, и ответила: - Галлеб, я… Я тоже… Но тут в зал забежал стражник, прервав диалог рыжеволосой: - Шут сбежал! – выкрикнул он громко. Все оглянулись, смотря на юношу, залетевшего в дверь. Галлеб, кажется, был взбешен такой наглостью, и сразу протянул руку с явным намерением приказать повесить неудачно вбежавшего стражника. Он отпустил руку Кайлы и посмотрел на вошедшего: - Если ты не уйдешь сейчас же, я повешу тебя завтра утром. Ищите своего шута, это не мои проблемы, что придворные куда-то отходят. Кыш отсюда! – повысил в конце голос император, и стражник, испугавшись, вышел, закрыв дверь. Галлеб повернул голову назад, ожидая увидеть Кайлу, но не увидел. Девушки как будто и не было. Тут император пришел в полное бешенство, очевидно приняв отсутствие ведьмы за отказ. Танцевавшие пары теперь стояли в недоумении, смотря за реакцией правителя, который осматривался, ища глазами так полюбившуюся ему гриву рыжих волос и до боли врезавшийся в душу зеленый огонек во взгляде. Но девушки нигде не было. Император, тут же забывший обо всех правилах, выбежал из зала и побежал в другое крыло замка, в комнату рыжеволосой. Открыл дверь без стука, но стучать было некому, комната оказалась пуста. Все здесь лежало, как раньше, все, как обычно, не было только самой ведьмы. Галлеб пошел в комнату Джесс, надеясь найти ведьму там – не нашел. Пошел в лабораторию, надеясь хоть на что-то – пусто. Последней комнатой он вспомнил про тот самый укромный уголок ведьмы, побежал туда – заперто. В глазах обезумевшего от ярости непонимания правителя зажглась надежда. Он постучал. Тишина. Постучал ещё раз, уже более громко – никакого ответа. Он надавил на дверь, но та не открылась. Галлеб позвал стражу, велев ломать дверь, уже не думая о реакции ведьмы, которая запретила заходить. Слуга привел крепкого рыцаря, который несколько раз ударил дверь плечом и, наконец, пробился внутрь. Деревянная перегородка с треском обвалилась, дав императору зайти в комнату. Окно оказалось открытым, комната наполнена успокаивающим ночным воздухом и запахом вкусных трав и чая. Все здесь выглядело так уютно, спокойно. Будто это было отдельным миром, намертво закрытым от остальной суеты в королевстве. В этой комнате прекрасно было все, но император от злости все равно пнул стол ногой, из-за чего упала и разбилась одна из кружек. Девушки нигде не было. Даже её дух словно пропал из всех комнат, оставив только пустые стены и свежий ночной воздух. Ничего… Галлеб сел на одно из кресел, думая, как же понимать такую выходку возлюбленной, пока в комнату не забежала пианистка, волосы которой были неряшливо растрёпаны: - Лошадь Кайлы… Её нет в конюшнях… - сказала она, восстанавливая дыхание. - Сбежала… - тихо сказал Галлеб, принимая свое поражения и опуская в глаза. Но, тут же, резко поднял голову, встретившись взглядом с эльфкой. – Найти! Найти её живой или мертвой! Где бы она сейчас не была! Ищите, а то повешу всех в королевстве! – громко крикнул император и ушел из комнатки, не сильно задев эльфку плечом. Так в королевстве начались поиски. Лучшие рыцари были приготовлены и отправлены искать сбежавшую рыжую ведьму. Император же закрылся в своем кабинете, постоянно думая о чем-то своем. Теперь его окружала тишина, которую сам он не мог принять. Он вспоминал, как Кайла говорила, что ещё никто не мог приручить её резкий характер. Сбежала… А значит, и он не смог. Сбежала рыжая бестия…