Всё, что мы слышим - это мнение, а не факт. Всё,что мы видим, - это точка зрения, а не истина. (©)
В воздухе повисла гнетущая тишина. Время, казалось, превратилось в тонкую струну, готовую вот-вот лопнуть. Каждый шорох, каждый еле слышный звук оглушал, сердце колотилось у горла. Пальцы сжались. Всё замерло, будто в ожидании. Инна чувствовала кожей, как справа прерывисто дышит ей в шею Канда. Их разделяли миллиметры. Она боялась сократить это расстояние так же, как и боялась увеличить. Однако последнее не представлялось возможным, ведь слева в такой же, как и Канда, позе склонился над её плечом Лави, и Инна ощущала, как напряжённое биение его сердца отдаётся в ушах. Все находящиеся в помещении пристально, не отрываясь, смотрели на неё. От этого пространство будто сгустилось, и воздух стал вязким, как кисель. Сама девушка видела напротив себя только глаза. Серые и бесстрастные, они, казалось, видели насквозь. Может быть, и не казалось вовсе… — Ну что, пора вскрываться? — голос Джонни раздался в полной тишине и заставил всех присутствующих невольно вздрогнуть. Всех, кроме двоих, чьи взгляды были устремлены только друг на друга. Карты легли на стол. — Флеш*, — голос Инны дрогнул, выдав, наконец, волнение. — У меня тройка**, — пожал плечами Аллен и слегка улыбнулся, будто оправдывался. Шёпот прошёл по кругу зрителей, все переглянулись, и только Инна неподвижно сидела, уставившись то ли на валета пик, то ли просто в одну точку. — Три победы, два поражения в пользу Иннетт, — констатировал Джонни. Канда ухмыльнулся, Лави похлопал девушку по плечу, Линали с улыбкой поздравила… — ДА ВЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! — Инна подскочила, резким движением смахнув карты со стола, — Ты издеваешься, Аллен Уолкер, надо мной, или что?! — Что?! — глаза парня выразили испуг и недоумение. — Я что, не знаю, что ты никогда не проигрываешь в карты?! Ты поддаёшься, лучше сразу скажи! — на её лице можно было прочитать если не ярость, то раздражение, готовое вот-вот перейти в неё, — я, как ты думаешь, зачем с тобой играю? Мне хотелось увидеть твоё мастерство, посмотреть, как ты будешь выигрывать каждый раз, а ты… какого, а?! Она приблизилась к нему почти вплотную и еле сдержалась, чтобы не замахнуться для удара. Разочарование смешивалось у неё с непонятной обидой и отчётливым ощущением того, что её наглым образом обманули. — Я не поддавался, — Аллен говорил тихо, его голос слегка подрагивал, и Инне на секунду стало стыдно, что она позволила себе сорваться на него, — у меня есть правило, от которого я не хотел отступать, — он запнулся и отвёл глаза на секунду, — я всегда играю честно с девушками. Инна не нашлась, что ответить, но её брови удивлённо взлетели вверх, а сама она подумала, что совсем не помнит, чтобы в аниме были хотя бы намёки на подобное. Она хотела выразить своё удивление вслух, но ей не дали: девушку ощутимо ударили по затылку. Оглянувшись, она поняла, что это Тимкампи. Голем издавал непонятные звуки, явно нацеленные на оскорбление. Затем он ещё раз попытался ударить её хвостом, но Аллен подскочил и поймал его, что-то прошептав сквозь зубы. — Да ну вас.! Аллен, если ты не хочешь со мной играть нечестно, то хотя бы научи, как ты это делаешь! Правда буду очень благодарна. Мне, может быть, тоже хочется мужиков в поездах раздевать, — добавила она тихо. Постояв немного над вконец смутившимся и растерянным Уолкером, Инна с досадой фыркнула и, не смотря ни на кого, быстро покинула комнату, напоследок раздражённо тряхнув волосами. Девушку проводили молчаливыми взглядами. — Странная она… — произнёс, наконец, кто-то после долгой неловкой паузы. Несколько человек растерянно кивнули, другие просто посмотрели на Чаоджи, которому и принадлежала сказанная фраза. Он пожал плечами, сообщая этим: «Это всего лишь моё мнение». — Да, она действительно странная, никогда не могу понять, что у неё на уме, — заговорил Кроули, будто оправдываясь и сожалея, — то смеётся слишком громко, то молча стоит в углу совсем одна, то запирается у себя в комнате сразу после ужина. Теперь вот расстроилась… Почему?.. Несколько человек снова закивали. — Не думаю, что нужно так строго судить, — вмешалась Миранда, — может быть, Нелла ведёт себя непонятно, но всему есть причина. Мы совершенно не знаем о её прошлом. Канда резко поднялся и вышел, всем своим видом показывая, какое отвращение он испытывает к подобного рода разговорам. Лави тут же воспользовался случаем занять своими ногами освободившееся место. — Я не думаю, что Нелла ведёт себя так, потому что желает нам зла, — Лотто продолжала оправдывать Инну, — уверена, она надёжный человек, и мы можем положиться на неё… — Да ладно вам, Нетт классная, — усмехнулся Лави, — что, Аллен, испугался, когда она орала на тебя? — он подмигнул Уолкеру. Тот предпочёл не отвечать. Либо просто не расслышал, поглощённый своими мыслями. Линк, сидевший в углу, бросил на Книгочея-Младшего неодобрительный взгляд, но ничего не сказал. Лави, однако, этот взгляд уловил и не стал продолжать свою речь. Вместо него заговорил Джонни: — Не знаю, как вам, но мне нравится Иннетт. Пусть она иногда пугает, особенно когда кричит, но с ней бывает весело. И она хорошо помогает нам в работе. Так что, думаю, к её странностям мы сможем привыкнуть! Говоря «нам», Джонни имел ввиду весь Научный Отдел, в который Инна часто приходила, чтобы просто посидеть, и иногда бралась за бумажную работу (из-за отсутствия интернета и «нормальных» книг, девушка не знала, куда деть себя от скуки). — А ты втрескался, что-ли, а, Джонни? — предвкушая реакцию, Лави посмотрел на него в упор. — Кто? Я?! Как и ожидалось, Гилл залился краской и начал махать руками, отрицая. Книгочей-Младший уже хотел поддразнить его, но не успел, так как Линали поднялась со своего места и строго посмотрела на него. Было видно, что девушка хочет что-то сказать. Все невольно обратили на неё внимание, хотя она совсем не требовала его. — Вы думаете совсем не о том! — одновременно с грустью и требовательностью в голосе сказала она, — вы говорите, как вам относиться к Иннетт, но совсем не думаете, что ей, возможно, нужна наша помощь! Она только недавно здесь, первый раз в жизни работает как экзорцист. Ей ведь может быть очень страшно. …Когда мы были с ней на задании в первый раз, она была такой бледной, напуганной. Я до сих пор жалею, что оставила её одну, и меня не покидает чувство, что могло произойти что-то ужасное, — Линали задрожала, — когда я нашла её, Иннетт выглядела совершенно беззащитной. Я не забуду её взгляд!.. — Линали, успокойся, сядь, — Венхам Ривер подошёл из дальнего конца комнаты и усадил её, — Нелла не так проста, как кажется. Уверен, она может за себя постоять. — Это точно, — поддержал Лави, — всё-таки Нетт смогла получить рекомендацию от генерала. И со мной на миссии она вела себя довольно уверенно. У неё игла вырастает из скрипки, и Нетт так круто этой иглой крушит всех! — он сказал это больше за тем, чтобы подбодрить Ли-Младшую. Ведь Инна, несмотря на то, что стала бояться намного меньше, сражалась ещё пока довольно неуклюже, ей было непривычно использовать в качестве оружия скрипку и смычок. Линк снова кинул на Лави неодобрительный взгляд и передёрнул плечами. На этот раз Книгочей-Младший вызывающе посмотрел на него, но опять не сказал ни слова. — Линали, — Чаоджи вдруг обратился к девушке. Она удивлённо подняла глаза. — Линали, ты беспокоишься за Иннетт, но доверяешь ли ты ей?.. — Да, доверяю, — после секундного замешательства твёрдо сказала девушка, — думаю, тебе стоит поближе познакомиться с ней, узнать её чуть лучше. Если ты сомневаешься в ней. Чаоджи захлопал глазами… Видимо, высказанная мысль никогда не приходила ему в голову. — Ну, я могу попробовать, — задумался он, — но она сама редко со мной разговаривает. Она вообще редко с кем разговаривает. Сложно с ней… — Почему это? — Ривер, снова оказавшийся в дальнем конце комнаты, поднял голову и заговорил с большим участием, — Нелла всё время практически у нас в отделе. Болтает, почти не прекращая, — он усмехнулся, — не всегда так, конечно, но часто. Но если молчит, мы ей все свои истории рассказываем, она слушает. Правда иногда говорит что-то не совсем понятное, но в целом с ней весело… Скажи, Джонни? — А? Гилл подобрал колоду карт и, рассматривая изображения на них, отвлёкся от разговора. Потом, поняв, что речь всё ещё об Инне, он слегка смутился и коротко кивнул, пробормотав что-то вроде «угу». — Чаоджи, знаешь, ты можешь поговорить с Иннетт после тренировки. Если захочешь… — предложил Ривер, как будто случайно. — Нее… Вы Нетт после тренировок видели? Как зомби ходит, ни на что не реагирует. Вряд ли в таком состоянии она разговаривать захочет, — вздохнул Лави, но при этом посмотрел на всех с ноткой превосходства, как будто сообщая: «Я знаю то, чего вы не знаете». — Она так мало ест… — сказал тихо Аллен, ни к кому конкретно не обращаясь. Кажется, он всё ещё был погружен в какие-то свои никому не известные мысли. Ривер, кажется, заинтересовался сказанным и, покопавшись на одном из стеллажей, достал неизвестную бумагу, изучил. -…Вес Иннетты Неллы в начале работы у нас был 43 килограмма, по последнему измерению стал 44 килограмма 700 грамм… — сообщил он. Во вновь повисшей тишине раздалось чьё-то одинокое, растерянное «Ээээ.....». Мимо закрытой двери кто-то с ощутимым грохотом пронёсся снаружи. Линали вздрогнула: — Брат?.. — Да ну его, — ответил кто-то с другого конца комнаты. Все вздохнули. Снова послышались шаги, уже более тихие и медленные. Дверь открылась. — Кто-нибудь видел моё кольцо? — на пороге стояла Инна и смотрела на всех ожидающе. В ответ ей все покачали головами — не видели. (Надо сказать, никто из присутствующих даже не знал о наличии у девушки кольца.) — Хорошо… — произнося это, она глубоко вздохнула, как будто говоря себе: «Терпение, Инночка, терпение…» и закатила глаза, выражая своё недовольство чем-то, — тогда кто-нибудь видел Комуи? — Нет, не видели. Слышали. Побежал направо по коридору, — улыбнулся девушке Лави. — Прекрасно… — Инна с выражением лица, не обещавшим ничего хорошего, покинула комнату. Все осторожно переглянулись. Минуту было тихо. Затем послышался шум. Сначала негромкий, потом всё более и более нарастающий. «Отдайте, пожалуйста, это моё!..» «Нет, я потом достану тебе новое, это мне очень нужно. Идеальный диаметр, серебряное… оно подходит!» «Мне тоже нужно, это… подарок. Подарок!» «Ещё подарю, дай.!» «Нет, простите… Отдайте!» Прозвучал удар, а вслед за ним громкое «Ай». Через открытую дверь некоторые смогли увидеть шествующую по коридору с победным видом Инну. По её растрёпанному виду можно было сделать вывод, что схватка была нелёгкой… Как только девушка скрылась из вида, в комнату вошёл не менее помятый, но намного более недовольный Комуи. Он что-то сердито говорил себе под нос. — Линали, не могла бы ты сделать кофе? — обратился он к сестре и, согнав со свободного места Чаоджи, уселся на диване, расставив ноги. — Нет, вы представляете?! Нашёл на полу кольцо! Оно было идеальной деталью для моей новой идеи!.. Я уже хотел немного сточить и поставить, но… как она могла?! Это был бы ценный вклад в науку, если бы она подарила мне это колечко… — Успокойся, брат, — Линали прервала его. Комуи грустно вздохнул. — А вы чем занимаетесь? — спросил он с интересом, видимо, забыв о проблеме, волновавшей его секунду назад. — Мы? Да вот, Неллу обсуждаем… — усмехнулся Ривер. Линали принесла кофе. — Может, Иннетт позвать? — предложил Кроули, но Миранда покачала головой: — Не надо, не трогай. Что-то она сегодня в плохом настроении… — Тем более она кофе не любит — кивнул Джонни, отпивая из кружки. — А ты откуда знаешь? — подскочил Лави резче, чем следовало бы. — Она сама говорила. — Странно… я приносила ей кофе, и она не отказывалась. — Я тоже видел, как она пьёт. — И я… — А я видел, как она его выливает. — Это когда она сама пыталась его сделать! — Что?.. — А ещё она в тот раз разлила что-то на бумаги и потом их переписывала и стол вытирала… — А ты не хотел помочь? — Нет, она тогда как-то странно разговаривала… ну, знаете, эти непонятные слова. — Может, это заклинания?.. — Может, у неё раздвоение личности? — А может, оставите, наконец, её в покое?! — Я посчитал, что она моется в душе минут по 20… А ещё поёт там, я слышал. — И она из книжек строчки переписывает, просто так. — Я видел, что она танцует прямо в библиотеке. Зачем.?! — Она держит своё оружие в футляре… — Ну и что? — Не знаю. — Она странная, сама просит дать ей работу с бумагами. — Иногда она ещё читает их, кому это интересно?.. — Вы хоть слышите сами себя? — этот голос прозвучал громче и отчётливее всех остальных, хотя сами слова были сказаны достаточно тихо. Они принадлежали Говарду Линку, который до этого момента предпочитал не вмешиваться в разговор и молча слушал, сидя в своём углу. Сейчас он встал и обратился ко всем сразу. — Конечно, это не моё дело, — начал он, — возможно, я лезу, куда не следует, но вам не кажется, что ваши слова говорят сами за себя? Девушка со странным именем, неизвестным прошлым и сомнительными дальними родственниками. Не любит говорить о своём происхождении, иногда произносит слова на непонятном языке. По своей воле захотела стать экзорцистом, редкий случай. Более того, как вы знаете, генерал провёл ей «вступительный экзамен», который Иннетта Нелла очевидно прошла, но почему-то на первом задании она была в замешательстве. Иногда копается в бумагах, много слушает и сдержанно говорит, ведёт записную книжку. Каждый раз ведёт себя по-разному: то отстраняется, то вдруг становится душой компании. Может быть, втирается в доверие? И тренируется исключительно одна, если добавить ко всему прочему. Думаю, вы все согласитесь со мной, если я назову это подозрительным? Он замолчал. Все были в растерянности. Было видно, что слова Линка произвели впечатление, однако не совсем то, которого добивался он сам. Помощника Рувелье в Ордене не любили, и сейчас, как бы ни была правдива его речь, соглашаться с ним никому не хотелось. Многие оставались в нерешительности, не зная, что возразить. Кто-то всерьёз задумался, взвешивая и анализируя сказанное. Кто-то подсознательно чувствовал, что, несмотря на всю логичность, рассуждения не совсем верные. Все молчали. Наконец, Лави приподнялся на локтях и, посмотрев Линку в глаза, сказал небрежно: — Почему это тебя так интересует Нетт? И с чего бы тебе вдруг вообще лезть в наши кадры, в твои обязанности входит только присмотр за Алленом, если я правильно помню?.. Более того, кажется, ты хочешь нас обезопасить… но с твоей обычной политикой это не согласуется. Чистосердечное побуждение, что-ли, м? — он нахмурился, лицо стало серьёзным, — Признайся, Линк, просто Нетт тебя раздражает, — неожиданно серьёзность сменилась обычной добродушной усмешкой. Он пожал плечами и отвернулся. Линк смутился, возможно, неожиданно даже для самого себя. Он фыркнул и не нашёлся, что сказать. Теперь вокруг себя он видел преимущественно неодобрительные взгляды. Линали уже хотела встать с места и высказать всё, что думает, но её опередили: к Линку обратился Кроули. — Не думаю, что ты полностью прав. И знаешь, я говорю даже не про Неллу, а про предвзятое отношение к людям в целом. Да, может быть, мы не можем объяснить многих её поступков, но у каждого из нас свои странности, правда? Каждый когда-нибудь у кого-нибудь вызывал подозрения, и это совсем не значит, что мы не должны друг другу доверять. ...Мне тоже когда-то поверили, и я очень благодарен за это, - добавил он, подумав немного, - Линк... и все остальные тоже! Я хочу думать об Иннетт, как о друге и как о надёжном человеке. Я буду доверять ей и надеюсь, что она когда-нибудь оправдает это доверие. Закончив, он застенчиво улыбнулся и пожал плечами, как будто не хотел, чтобы на него возложили ответственность за эти слова. Остальные (за исключением Комуи, который больше был увлечён своим кофе, чем разговором) переглянулись. Линали заулыбалась, Лави посмотрел на Линка с чувством превосходства. Ривер подался вперёд, видимо, желая что-то сказать... Дверь в комнату открылась. На пороге стояла Инна. Она сразу полезла в карман и достала оттуда что-то блестящее. - Смотритель, я к вам в мастерскую (или куда..?) зашла и там нашла это. По диаметру вроде как кольцо. Может, подойдёт вам?.. Комуи, не дослушав, вскочил с дивана, подбежал к ней, выхватил предмет из рук и, осмотрев со всех сторон, вдруг издал подобие победного крика и запрыгал на месте. - О да, да! То, что нужно. Именно то, что нужно! - сказал он, немного отдышавшись. Инна кивнула, улыбаясь, посмотрела на присутствующих и вдруг спросила: - А что это вы все молчите? Вы же о чём-то говорили. Меня обсуждали тут, да? - она усмехнулась, довольная своей шуткой, потом добавила, - вы это... сейчас ужин пропустите. Канда уже есть пошёл. Видимо, поняв, что комментарий про Канду был лишним, она смутилась и убежала. - А всё-таки девочка она хорошая! - тоном, не требующим возражений сказал Комуи. И в который раз поцеловал принесённую ему блестящую деталь.***
В этот день Инна устала. Она тренировалась, как всегда, на износ, чтобы вызвать уважение и признание Канды (который, кажется, даже знал, где и как она тренируется). Её также беспокоило то, что она позволила себе сорваться на Аллена. Её всегда беспокоило, если приходилось контактировать с Алленом слишком близко и долго, ей всегда казалось, что она ведёт себя чересчур открыто или грубо. Вечером, за ужином, Чаоджи зачем-то подсел к ней и начал спрашивать, что она ест, и вкусно ли, хотя это было понятно и так. Девушка сначала смутилась, но со временем почувствовала себя свободнее, и беседа под конец стала совсем непринуждённой, хотя потом Инна долго обдумывала странную перемену в поведении Чаоджи по отношению к ней. Линк весь вечер странно косился на неё, как и всегда в последнее время. А она, как и всегда в последнее время, смущалась. Потом Тимкампи в полёте ударил Инну хвостом. Аллена рядом не было, а сам Голем даже не подумал извиниться. В целом, день был обычным. Однако в самой девушке незаметно для неё самой произошла перемена. Войдя в общую комнату, чтобы отдать Комуи деталь, она очень чутко уловила всеобщее молчание, которое не прекратилось даже после сказанных ею слов. Это молчание заставило тогда Инну подумать: "Может быть, я лишняя здесь?.." Вот и сейчас, возвращаясь к себе в комнату, она снова подумала: "Может быть, я здесь лишняя?" И тут же сознание выдало ответ: "Конечно, лишняя! Кто я здесь? Попаданец... Ничего удивительного, что, может быть, не вписываюсь в этот мир". Ей стало немного обидно и в то же время тревожно. Желая отогнать эти чувства, она вздохнула и мысленно воскликнула: "Ну да, я попаданец. Именно! В нормальных попаданцев во всех нормальных фэнтези тут же парни влюбляются, а не Големы бьют по лицу. Так что в меня должен влюбиться кто-нибудь!" В этот момент, надо сказать, девушка совершенно забыла про Лави. Да и, надо сказать, что в этот момент она и от внимания Лави не отказалась бы. Она вошла к себе, зажгла ночник, и вдруг её взгляд упал на окно. На подоконнике лежал цветок - роза, красная. Рядом ничего. - Ээээээ... - Инна растерянно вертела цветок в руках, - что за хрень?! Постояв так ещё минуту, она добавила шёпотом: - Лави, если это ты, зараза, я тебя прибью!