Не подходите к ней, когда вас обуревают чувства. Гнев, нетерпение, страх... Любая человеческая эмоция препятствует эффектному обращению с лошадью. (©)
Небо ясное, трава зелёная, солнце яркое. День - прекрасен! Даже если он только-только начался. Дорога от станции до места назначения проходила через маленькие живописные деревни с аккуратными белыми домиками и невысокими оградами вокруг них. Домики утопали в яблоневых садах. Было раннее утро, поэтому солнце едва касалось крыш лучами, а воздух стоял прохладный и свежий. Слегка покачивалась на ветру мокрая от росы трава. По дороге шли двое. Ну, как шли... Один шёл - ровным, уверенным шагом, немного спеша, как обычно люди и ходят. А вот его спутник время от времени то подпрыгивал на месте, то спотыкался, то переходил на бег, когда отставал, то специально задерживался сзади и начинал пританцовывать на ходу, делая нелепые движения руками. Этот человек несколько раз сходил с дороги на обочину и пинал ногами росистую траву. Иногда этот второй делал над собой усилие и успокаивался, но ненадолго, потому что радостное настроение снова брало верх и опять заставляло его подпрыгивать, бегать и танцевать. Точнее, не его. Её - Инну. Начинающийся день казался ей действительно прекрасным, потому что провести его она должна была не с кем-нибудь, а с Кандой Юу. Их первое совместное задание наконец-то настало, и девушка подготовилась как следует: надела юбку покороче, вместо обычных хвостика или косички распустила волосы, собрав сзади только две тонкие пряди с висков, мылась минут на десять дольше обычного, выливая на себя всё, что хоть как-нибудь вкусно пахло. На задании в присутствии Канды она планировала молчать и вести себя серьёзно, но пока что ей удавался только первый пункт: к напарнику она не приставала, и шли они в полной тишине, однако внутренний восторг унять никак не получалось, и улыбка невольно растягивалась до ушей, а ноги сами начинали пританцовывать. К счастью, Канда, кажется, этого не замечал. В любом случае, волновало его это мало. Инна с интересом смотрела по сторонам. Ей нравились просторы Восточной Европы, ещё не затронутые масштабной промышленной деятельностью человека. Не было высоких заборов, тракторов, хозяйственных комплексов и бескрайних посадок одной и той же, например, кукурузы, стоящей рядами, или пшеницы... Чистота воздуха и разнообразие растений удивляло "Ну да, в аниме всегда так..." - подумала девушка, - "Идеальный мир". Однако потом ей пришло в голову, что это не совсем так, и что, возможно, в реальном девятнадцатом веке можно было увидеть то же самое. Она задумалась над этим вопросом так, что даже перестала подпрыгивать, и улыбка стала сдержаннее... Цветочный луг постепенно сменился садами. Яблоневые, грушевые и сливовые деревья стояли достаточно близко к дороге, но были намеренно отделены оградой, которая как бы сообщала: частная собственность! Было начало августа, и яблоки висели уже большие и красные, явно спелые. Инна огляделась. Вокруг в зоне видимости не было никого. Оставив свой чемоданчик и футляр со скрипкой на обочине, она, недолго думая, полезла через ограду. - Канда, будешь яблочко? - с гордостью добытчика она протянула Канде самое, по её мнению, красивое яблоко из всех, которые смогла достать и которые теперь распихивала по карманам. Он посмотрел на неё пару секунд непонимающе, затем закатил глаза и отвернулся. Посыл его действий был понятен и без слов: "Мы сюда не есть приехали". - Ну, как хочешь, - она пожала плечами и сама с громким хрустом откусила от яблока. Ей не хотелось расстраиваться из-за одного отказа. Тем более, яблоко оказалось настолько сочным и вкусным, что, поедая его, девушка на несколько минут совсем забыла о Канде Юу.***
Они пришли на место. Точнее, к одному из местных жителей, чей дом стоял на самом краю деревни. Канда пошёл искать хозяина, Инна осталась ждать во дворе. Она подумала, что становится жарковато, и хотела найти хорошее место в тени, так как снимать куртку, карманы которой были наполнены яблоками, ей не хотелось. Задание в этот раз было довольно необычным. Искатели сообщили в Орден, что в одной из восточноевропейских деревень жители видели странную лошадь золотого цвета, которую, по рассказам, никто не мог поймать. Опять же со слов местных жителей, у лошади из-под копыт вылетали языки белого (или по другим источникам синего) пламени. Случай, без сомнения, был интересным, и разобраться с загадочной и неуловимой лошадью послали, конечно, Канду. Зачем отправили ещё и Инну, оставалось загадкой, но девушка была безмерно довольна этим фактом. Работать ей предстояло мало, зато была отличная возможность посмотреть на лошадей. Ну и сблизиться с Юу, конечно, тоже. Вернулся Канда, а с ним хозяин. Кивком Инну пригласили следовать за ними. Все трое зашли на задний двор, где хозяин проверил сараи и отдал работникам указания. Всё это время он вёл немного сбивчивый, но детальный рассказ. - Да, знаете, в прошлом месяце первый раз у нас появился. Конь! И действительно такого жёлтого цвета! Я сначала не поверил, мне сын говорит: "Вон, смотри, лошадь золотая", а я ему: "Какая лошадь, не бывает таких"... Бывает, оказывается! А главное, работник у меня вызвался его поймать, так даже близко подойти не смог. Сказал, у коня пламя из-под копыт. Мы потом пришли, значит, на место, которое он сказал, а там камень раздроблен, вот как. Потом ещё много кто подойти пытался - убегает, дикий... И верёвками пытались, и ловушками - ничего! И верхом его никто догнать не смог, даже близко. Он за один прыжок на десять шагов вперёд оказывается. Мы уже и перестали за ним гоняться... - Где в последний раз видели? - сухо прервал его Канда. - Да вот, здесь, недалеко. В поле. Он иногда к нашим кобылам пристаёт, только они боятся его... Но когда людей видит, убегает тут же, даже взглянуть не успеваешь!.. Вы если посмотреть хотите, я вас отведу. Здесь за моим домом деревня кончается, и весь луг видно, мы туда сено свозим. Вот там и можно... А вам зачем конь-то? - подумав, рассеянно спросил он, - Поймать, что-ли хотите? - он усмехнулся. Канда посмотрел на пожилого хозяина, всем видом показывая, что не намерен отвечать на вопросы. Тот затих и, немного замявшись, показал, куда нужно идти. - Спасибо, - кивнула ему Инна, когда они с Кандой покидали двор. На месте они увидели накрытые грубой материей стога. У первого, к которому они подошли, весьма кстати валялось сухое бревно. Точнее, так подумала Инна и уже хотела присесть на него, но Канда неодобрительно окликнул её. - Лезь на стог, - сказал он, - будем там следить. И оружие доставай. Они сняли со стога материю, Инна достала смычок. Скрипку она предпочла пока оставить в футляре, ведь с Кандой ей не нужно было выкладываться по полной. "Я вообще, по сути, здесь бесполезна". - подумала девушка. Сидя на верхушке стога, они смотрели вдаль. Стало довольно жарко, и куртку Инна расстегнула, но всё ещё не хотела снимать, ведь там были яблоки, которые ей теперь было немного стыдно есть. Канда тоже расстегнул верхнюю пуговицу своей формы. Он сидел неподвижно и, казалось, спал, однако взгляд его глаз был острым, как и всегда. "Скучно", - подумала Инна, - "Скууучнооооо..." - Канда, а почему ты про Акум не спросил? - поинтересовалась она. "Это же приличный и не очень компрометирующий вопрос с моей стороны?.." - зашевелилась внутри неё паранойя. - А вдруг этот дед и сам акума? - строго спросил он в ответ, - будем спрашивать об этом, сразу привлечём внимание. "Ну ты и дура", - Инне показалось, что именно это он хотел ещё добавить, но почему-то передумал. Она смутилась. - А ты умеешь на лошадях ездить, м? - ей хотелось любыми способами продолжить разговор. Канда посмотрел на неё, издав знакомое "Тч". Затем, пару секунд помолчав, коротко ответил: - Нет. Она вздохнула и не нашлась, что ответить. Потом осторожно достала из кармана яблоко и, сомневаясь, стоит ли есть, повертела в руках. Канда подскочил. - Вот он! Инна подняла глаза и вдалеке увидела лошадь, действительно золотого цвета, как и рассказывал хозяин. - Если что, прикроешь, но лучше не мешайся, - бросил ей Канда через плечо. Он одним движением скинул форменную куртку, оставшись в рубашке, и активировал Чистую Силу. Было понятно, что Муген ему не пригодится, но его активация давала дополнительную силу и скорость, Инна понимала это. Канда спрыгнул со стога и, как молния, пронёсся по полю, быстро оказавшись возле коня. Высоко подпрыгнул, намереваясь напасть сверху и приземлиться точно лошади на спину. Однако конь быстро отпрыгнул в сторону и дико заржал, встав на дыбы, из-за чего приземление получилось чуть менее эпичным, чем планировалось - на пятую точку. Юу вскочил, взмахнул Мугеном и зашёл сбоку, но животное снова ускользнуло от него и вдруг пустилось галопом. К удивлению Инны, Канда догнал и снова ударил Мугеном, но меч не причинил лошади вреда, а отскочил как от прочнейшего камня. Экзорцист вцепился в гриву коня на скаку и продержался от силы секунду, пока не был отброшен движением мощной шеи. Даже со своего расстояния девушка услышала стук копыт. Канда в последний момент увернулся от их удара и вскочил. Лошадь снова поднялась на дыбы, явно целясь передними ногами в своего врага. Второй удар Юу отразил Мугеном, и лошадь отшатнулась. Он сделал решающий рывок вперёд, повис на шее, но конь заметался так яростно, что удержаться у Канды не было ни шанса. Он был отброшен. Животное заржало страшно и громко, а затем в несколько прыжков скрылось из вида. Понятно было, что погоня за ним бессмысленна. Инна молча смотрела, как грязный, потрёпанный и очень недовольный Канда возвращается назад. Понятно было, что он потерпел провал во всех смыслах... Девушке хотелось сказать какие-нибудь слова поддержки, но она сдерживала себя. "Умная женщина всегда знает, что сказать. Мудрая всегда знает, когда!" - так часто говорила иннина мама. В данном случае слова были излишни. Юу не смотрел на Инну и думал о чём-то своём. Она спрыгнула со стога и протянула ему куртку. Он взял, всё так же не поворачиваясь. - Схожу в деревню, возьму верёвку и пару вещей, - неожиданно заговорил Канда тихо, но так же уверенно, как раньше, - жди здесь. - Тебе, может, помочь? - осторожно спросила девушка. - Нет, будь здесь и следи. Если придёт лошадь, ничего не делай. Приду - скажу, что делать. Может быть. И перейди к дальнему стогу, ближе эта лошадь теперь всё равно не подойдёт, - он, возможно, хотел ещё что-то добавить, но, видимо, из-за раздражения ему было особенно тяжело сохранять внешнее спокойствие и тем более разговаривать. Он ушёл. "Мда... Абсолютно бесполезная..." - подумала Инна и вздохнула. Она, подхватив чемодан, смычок и футляр со скрипкой, поплелась к дальним стогам. У дальнего стога ей показалось ещё жарче, чем было раньше. Она не стала лезть наверх, а села на траву, облокотившись на колючее сено. От его запаха слегка болела голова. Зная, что до прихода Канды высматривать коня в принципе бессмысленно, Инна прикрыла глаза и попробовала заснуть. Возможно, ей это удалось, потому что на некоторое время она перестала ощущать реальность, но ненадолго; девушка быстро проснулась. Жара не спадала, было скучно. Канда не появлялся. Инна достала из куртки очередное яблоко и надкусила... Вкус показался неожиданно неприятным. Она сплюнула на землю и всмотрелась в надкушенную желтоватую мякоть. Яблоко было с гнильцой, к тому же в нём были видны тёмные следы от червей. Девушка скривила лицо. "Тоже мне, идеальное аниме", - подумала она с досадой. Она встала и запустила яблоко как можно дальше, вкладывая в бросок всё своё отвращение. Затем вернулась на место и вытерла пот со лба. Не зная, чем ещё заняться, Инна с удовольствием начала мечтать о Канде и о том, как хорошо они могли бы сейчас вдвоём провести время, если бы не эта дурная лошадь... О том, что Канда мог бы сейчас прийти и сесть рядом, обнять. Или попросить, чтобы Инна сплела ему венок из полевых цветов. Юу в венке - эта картина заставила её улыбнуться. Может быть, он рассказал бы ей что-то из жизни или послушал её рассказы. И то и другое было бы, по её мнению, замечательно. Она снова достала яблоко. На этот раз осмотрела со всех сторон и только потом надкусила. Было вкусно. "Канда мог бы хотя бы яблоко попросить", - подумала она, и её губы снова растянулись в улыбке, а мысли понеслись ещё дальше. Неожиданно Инна почувствовала над собой горячее дыхание. "Канда?" - пронеслось у неё в голове. Улыбаясь, она подняла глаза и увидела склонившуюся над ней лошадиную морду... Девушке пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не вскрикнуть. Она осторожно подвинулась к стогу. Конь с золотистой гривой снова потянул свою морду к ней. - Эээ... Не-не-не, не надо!.. Чего тебе?! - спросила Инна, растерянно хлопая глазами. Конь фыркнул. Девушка, вдруг поняв, в чём дело, протянула ему наполовину съеденное яблоко. - Это? Животное потянулось к руке и начало есть, прихватывая иннины пальцы губами. Инна встала и осторожно дотронулась свободной рукой до лошадиной морды. Её ноги дрожали от волнения. Конь не испугался, только слегка пошевелил ушами и продолжил неторопливо есть. Сзади послышались шаги. Осторожно повернув голову, девушка увидела Канду. Его выражение лица нельзя было описать одним конкретным словом, потому что его открытые чуть шире, чем обычно, глаза показывали как минимум десяток эмоций. Он не подходил ближе и, наклонив голову, вопросительно смотрел на происходящее. Инной неожиданно овладело чувство гордости и превосходства... Желая доказать что-то и Канде, и самой себе, она убрала руку от лошади и решительно сняла куртку. Из карманов посыпались оставшиеся яблоки... Конь оживился, фыркнул довольно и опустил морду к упавшим фруктам. "Смотри, как надо!" - подумала про себя девушка и обошла лошадь сбоку. Она никогда не ездила верхом, однако сейчас её совершенно не беспокоило это. Она начала осторожно поглаживать коня по шее, по спине, обняла его одной рукой аккуратно... Конь только шевелил ушами и продолжал поглощать яблоки. Инна собрала все силы и концентрацию, чтобы совершить прыжок. Одним, может быть, не совсем точным движением она запрыгнула лошади на спину и вцепилась в золотистую гриву. Конь взвился и громко заржал. Девушка вскрикнула, но гриву из рук не выпустила. - Спокойно, спокойно, - склонившись к лошадиной шее, тихо повторяла она то ли коню, то ли самой себе, - спокойно... СПОКОЙНО, БЛ*!.... Конь ударил копытами (из-под которых, кстати говоря, выходило не белое, не синее, а зеленоватое пламя) и понёсся галопом... Он кружил по полю, изредка брыкаясь и недовольно мотая головой. Инна во всю силу своего голоса орала что-то нечленораздельное и с необычайным упорством обхватывала ногами лошадиные бока, а руками сжимала гриву. Постепенно конь начал успокаиваться, поскакал ровнее и медленнее. Теперь наездница только слегка подпрыгивала на его спине, вскрикивая при каждом резком толчке. "А как слезть?" - неожиданно подумала она. - Эй, лошадка... а я слезть хочу, - она не придумала ничего лучше, чем сказать это. Затем, что-то вдруг вспомнив, потянула гриву справа. Конь слегка развернулся. Кое-как Инна направила его к стогу с сеном. Она всё время выправляла движение животного к центру стога, не давая обойти препятствие. Видя угрозу столкновения, конь резко остановился, и Инна не то что слезла, а свалилась с него. "Вот, лучший способ затормозить, когда тормоза отказали - врезаться куда-нибудь!" - подумала она. - Хорошая лошадка, хорошая... - она обратилась к коню, но увидела, что тот уже отошёл на приличное расстояние. Рядом уже стоял Канда, держа её куртку, футляр со скрипкой и смычок. Всё это он бросил на землю, как только Инна оглянулась на него. На его лице отображались одновременно недоумение, удивление и невольная досада, переходившая в молчаливое раздражение и явное желание сказать что-нибудь обидное, поддеть. Но девушка знала, что сказать ему нечего, и её переполняло чувство гордости и превосходства. Она старалась всеми силами скрыть это, так как очень хотела показаться Юу не только ценным членом команды, но ещё и скромной, не гордой. Тем не менее, она ожидающе посмотрела на него, желая услышать если не похвалу, то хоть какое-то одобрение. - А трусы розовые, да? - усмехнувшись, сказал Канда. Инна вспыхнула и рефлекторно схватилась за свою мини-юбку, успев проклясть этот фасон и лёгкий материал тысячу и один раз. Канда, достаточно насладившись ситуацией, сдвинул брови и снова заговорил, на этот раз раздражённо: - Желтоглазая, чем ты думала? Мы скакать сюда приехали, что-ли? Наша цель - Чистая Сила, которую, по твоей вине, теперь снова нельзя достать. Эта лошадь вернётся в лучшем случае вечером. За этим последовало неизменное "Тч". - Канда, я так не думаю, - Инна, стараясь говорить как можно увереннее, обратилась к нему, - конь всё ещё не убежал, ты видишь его, а значит можно его приманить. Если он ко мне подошёл, значит людей не сильно боится, просто агрессию чувствует, - она была не совсем уверена в том, что говорит, но делала ставку на то, что в аниме-мире животные должны быть немного доверчивее и умнее, - а ещё мне кажется, что Чистая Сила у него в подковах. Этого коня надо расковать. Канда сделал такой вид, как будто знает это и сам (вполне возможно, так и было). Возражать он не стал, только раздражённо вздохнул и спросил с неизменным презрением в голосе: - И как ты предлагаешь его "приманивать"? Подковы я заберу, пусть только подойдёт, но эта тварь убегает, как только к ней приблизишься. - Не тварь, а лошадь! - возмутилась Инна неожиданно для себя и задумалась, - Канда, знаешь, ты не должен так грубо относиться к животным. Тебе нужно установить контакт с этим конём, быть мягче. Там где-то ещё остались яблоки, надо найти. Попробуй предложить ему. - Может быть, ты сама всё сделаешь? - Юу был явно раздражён. Что-то заставляло его приближаться к точке кипения. - Нет, я не смогу подковы снять, не умею, - она посмотрела виновато, но лицо Канды вдруг смягчилось. - Ну, хорошо... - как бы делая одолжение, согласился он.***
- И что дальше?! Стоя с яблоком на вытянутой руке метрах в десяти от лошади, Канда был в растерянности и, видимо, уже жалел, что согласился следовать указаниям своей напарницы. Инна, надо сказать, жалела об этом не меньше, ведь давая указания, она руководствовалась, в основном, опытом просмотра Диснеевских мультиков. Но отступать было поздно. - Канда, убери руку с Мугена. И лучше расслабься, а то ты как на охоте. Представь, что перед тобой... - она замялась, - ну, кошка... - Что?! Видимо, у Канды не было опыта общения с кошками. - Забудь! Ты это... расслабься, в общем. Покажи, что ты не боишься и не желаешь зла. - А?! Ээ...? Инна подошла к нему и слегка тронула за спину, чтобы он выпрямился. Канда поддался. Потом она показала, какую позу, по её мнению, стоило принять. Парень выдохнул и, кажется, расслабился немного. Конь мирно пощипывал траву и с интересом наблюдал за происходящим. Инна отошла, чтобы дать Канде дорогу. Он подошёл на пару шагов ближе и ещё раз протянул яблоко. Конь шевельнул ушами и переступил пару раз на месте, фыркнул. Канда сделал ещё один неуверенный шаг. Лошадь тоже подалась вперёд. Медленно, шаг за шагом, они приближались друг к другу... Инна боялась дышать, чтобы не нарушить момент и не спугнуть кого-нибудь из них. Скрестив пальцы, она молилась, чтобы всё прошло хорошо, и чтобы ей потом не пришлось отвечать за возможный провал. Наконец, конь склонился над раскрытой ладонью Канды Юу и взял яблоко. Несколько раз он лизнул Канде руку, и каждый раз парень вздрагивал, делая усилие, чтобы не достать Муген. - Погладь! - одними губами сказала Инна и показала руками, - погладь! Юу осторожно дотронулся до лошадиной шеи и пригладил гриву. Конь качнул головой, но не убежал. Канда провёл рукой ещё раз, ничего не случилось. - Хах... - усмехнулся он.***
Инне пришлось довольно долго ждать перед тем, как Канда позвал её. С довольно большим трудом и ещё большей осторожностью они стреножили* лошадь, а затем Юу с помощью специально принесённых инструментов отрывал подковы. Чистая Сила находилась всего в одной из них. Двумя-тремя ударами Мугена её удалось сломать и достать светящийся осколок сферической формы, который Канда тут же положил в карман. Потом они ещё пару часов пробыли на лугу: Инна от скуки плела себе венок, а Канда... А Канда разъезжал на лошади, пуская её то рысью, то галопом и время от времени поглаживая по шее и холке (конечно, когда он думал, что его напарница этого не видит). В конце концов, они отпустили коня, собрали вещи и покинули луг. Задание было выполнено, и надо было возвращаться в Орден. "Наверное, Канда так злился, когда я прокатилась на лошади, потому что почувствовал себя бесполезным..." - думала Инна, когда они шли обратно мимо белых домиков, - "В итоге я научила его чему-то новому. Тому, что у меня получается лучше". Она улыбнулась сама себе. Неожиданно послышался треск, крик и странные звуки. Несомненно, акумы - как же без них. Инна достала смычок, хотя это и было не нужно: Канда работал в десять раз эффективнее. Один второуровневый монстр подошёл слишком близко, и девушке пришлось атаковать. - Как бьёшь?! - Юу неожиданно обернулся, - от плеча надо. И корпусом двигай. Так! - он размахнулся, продемонстрировав свою силу и ловкость. Конечно, у Инны не получилось в первый раз в точности так, как у него. Даже близко не получилось. Но удар стал сильнее и увереннее. Она улыбнулась, сама не понимая чему. В глубине души она чувствовала, что эти грубые слова, сказанные Юу, были чем-то вроде признания. Они закончили быстро и снова шли по знакомой дороге мимо белых домиков, оград и садов. Солнце садилось, было прохладно. Трава уже скоро должна была начать покрываться росой. Инна огляделась и, не увидев никого вокруг, полезла через ближайшую ограду, предварительно положив свой чемоданчик и футляр со скрипкой и смычком. - Будешь, Канда? - она уже распихала все яблоки по карманам и теперь предложила самое, по её мнению, красивое. Он посмотрел с сомнением и закатил глаза. - Да ладно, оно вкусное, - Инна ещё раз уже более уверенно протянула ему яблоко. Канда взял. - Кислое... - сказал он задумчиво, без видимого недовольства на лице. Инна улыбнулась и перепрыгнула с ноги на ногу, выражая таким образом своё удовольствие. День кончался. Но всё ещё оставался прекрасным.