Ради общего блага

Какое-то невезение преследовало меня с самого утра. Элис была сильно не в духе. Я проводила с ней достаточно много времени и за последние несколько дней видела Заганоса только мельком, едва успев перекинуться с ним парой слов, но она вбила себе в голову, будто мы пара, и постоянно упрекала меня в скрытности. «Я рассказываю тебе все свои секреты, а ты тайком встречаешься с парнем!». Я улыбалась ей, пыталась разрядить обстановку шутками, да только это мало помогало. Все наши разговоры сводились к одному и тому же: «Тебе больше повезло, тебя ценят на должности, и у тебя такой шикарный поклонник!». За время, проведенное в клинике, Элис немного отрастила волосы и укладывала их в прическу, как у одной актрисы, играющей в ситкомах. Учитывая, что у нее похожее круглое, слегка простоватое лицо, и крупные кудряшки почти того же светло-русого оттенка, сходство получалось просто невероятное. И даже эти намеки и выражения недовольства звучали как подражание репликам героинь глуповатых комедий. Впрочем, к этому можно притерпеться. При той жизни, которую мы ведем, ссоры часто начинаются без причины. Угнетает эта однообразная белизна палат и этот больничный режим. Я уже привыкла и просто пытаюсь переждать, понимая, что в таких случаях бесполезно доказывать свою правоту. Едва мы с Элис прошли все процедуры, мне позвонили из Центрального управления и сообщили, что мне поручают еще одного будущего донора. Джейк П., как следовало из документов, которые мне переслали, работал помощником целых двенадцать лет. Редко кто служит так долго. Его состояние здоровья оставалось в норме, однако ему требовался подготовительный курс перед началом новых процедур. Вот так случай. Мне редко приходилось быть помощником у доноров намного старше меня, и с ними я чувствовала себя неловко. А этот Джейк П. работал в два раза больше, чем я! Он точно будет уверен, что знает всё гораздо лучше и никакой помощник ему не нужен. До клиники, в которой находится мой новый подопечный, часа два езды. Два в один конец, два в другой, еще часа три-четыре уйдет на знакомство с донором, персоналом и ходом курса. По сути, на Джейка уйдет весь день, я смогу наведаться к Элис только вечером. Пока что она не особенно нуждается во мне, но ей будет скучно, она снова на меня рассердится. Нужно что-нибудь ей привезти. Если буду проезжать мимо торгового центра и найду минутку, куплю комиксы, Эл их обожает. Но, когда я вышла на стоянку, меня ждала очередная неприятность: машина не заводилась. Господи, почему именно сейчас, когда мне нужно явиться в клинику, где меня толком не знают?! Какое впечатление я произведу, если опоздаю?.. Промучившись сама, я позвонила на станцию техобслуживания и договорилась о ремонте, а затем принялась звонить в фирмы по прокату автомобилей. И снова неудача. У одних всё было забронировано минимум на полдня вперед, другие категорически отказывались предоставлять транспорт помощнику донора. Я стояла во дворе, взъерошенная, растрепанная и уже готовая заплакать. В последние дни у меня почти не было свободной минуты, я даже музыку послушать не могла… я так стараюсь, но вечно что-то пойдет не так! От грустных мыслей меня отвлек знакомый голос. - Кэти! Кэт, что случилось? Заганос остановился рядом со мной и поставил на землю мешок с грязным бельем, который тащил в прачечную. Даже в зеленой медицинской униформе и с этим огромным бесформенным тюком он держался как аристократ из классических романов. Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться, но, когда я заговорила, голос у меня все же дрогнул. - Машина сломалась. Я звонила насчет того, чтобы взять напрокат, но глухо. А мне почти целый день быть в разъездах. Сесть бы на поезд, но до вокзала тоже еще добраться нужно. - Куда тебя направляют? – спокойно поинтересовался он. - Линтон, - ответила я, ни на что особо не надеясь. - Не вешай нос, Кэт, - Заганос едва заметно улыбнулся. – Я там бывал. Подожди еще чуть-чуть, я сдам белье на прачечную, переоденусь и подвезу тебя. Есть один путь покороче, мы успеем. - А как же твои планы на день? – смутилась я. - Моего донора забрали на операцию, так что три-четыре часа у меня есть. Ну, и в Линтоне мне тоже кое-что нужно. Подвезу тебя и займусь своими делами. Вот только не знаю, смогу тебя забрать или нет. Если что, я позвоню Мириам или Дженнифер, они там же работают, попрошу выручить. - Спасибо! – воскликнула я, едва удерживаясь от того, чтобы обнять и расцеловать его. Мне вовсе не хотелось, чтобы кто-то нас увидел и рассказал Элис. Если она разнервничается, это может отразиться на ее состоянии. – С дорогой обратно я сама что-нибудь придумаю. Только позже, когда мы уже шли к новенькому лиловому автомобилю, я задумалась о том, со сколькими помощниками и донорами Заганос поддерживает связь. Время от времени в разговорах это всплывало: такой-то работает в Норфолке, а такая-то в Уилтшире, а такая-то получила извещение. И как он успевает знать столько народу и быть в курсе их дел?.. Кажется, он говорил, что видел Рут. Спросить бы о ней, может, и о Томми что-нибудь узнаю. Интересоваться напрямую я не решалась. Странно – если бы речь шла о Гарри, Оливере или еще ком-то из парней, с которыми я провела ночь-другую в Коттеджах, я бы не чувствовала такой жар, приливающий к щекам, и не боялась бы спросить. То, что связывало меня и Томми, было настолько хрупким, как цветок, по весне робко пробивающийся сквозь снег. Чувство, похожее на нить паутинки или тень от облака. А Заганос достаточно умен, чтобы это заметить… и я не уверена, что решилась бы быть настолько откровенной с ним. Или, может, я боюсь, что, когда спрошу кого-нибудь о Томми, то услышу – «завершил» ? Гарри я видела в клинике в Дувре, незадолго до его третьей выемки. Он был бледен и смотрел будто куда-то вглубь себя. Я понимала, что больше никогда не увижу его. Оливер завершил на второй. Я даже не успела увидеться с ним после Коттеджей. Старших, с которыми я дружила, остается всё меньше и меньше. Кажется, Крисси и Родни еще работают помощниками. Мартин недавно получил извещение. Из моего класса завершили уже почти половина выпускников. От этого становилось грустно и больно. - Что-то вид у тебя совсем никакой, Кэт, - сказал Заганос, галантно открыв передо мной дверь машины и опустив сиденье так, чтобы я могла полулежать. – Попробуй подремать в пути. - Если получится, - кивнула я, устраиваясь удобнее. Когда мы уже выехали, я спросила: - Ты говорил, что видел Рут. Как она? - Недавно получила извещение и приехала в клинику. Говорит, что уже ждала этого, что устала мотаться по всей стране. Ну, знаешь, многие так говорят. Она хотела, чтобы я поговорил, с кем следует, и стал ее помощником хотя бы на первое время. Я отказался. - Почему?! – этот ровный, отстраненный тон возмущал меня. – Она же из нашего класса… Тонкие губы слегка скривились. - Мы и в Хейлшеме не особенно ладили. Но не в том дело. Просто я видел, почему она меня уговаривала. Хотела сделать назло другим девчонкам. Чтобы у нее опекун был круче. Томми Д. тогда приезжал в клинику Блекберна по делам, так Рут строила мне глазки при нем, пыталась заставить его поревновать. В столовой садилась как раз между нами, и то одному улыбнется, то другому на что-то намекнет. Не люблю этих ужимок. Да, это было очень похоже на Рут… - Понимаю. Но всё равно мне ее жаль, - я вздохнула. - Прости, Кэт. Тогда я как-то не вспомнил, что она твоя подруга. Хотя, с другой стороны, если у донора и помощника нет контакта, ничего хорошего из этого не получится. Я промолчала. Заганос умеет ловко уходить от неприятных тем. Неудивительно, что те из наших, кто видели, как он работает, пытаются добиться, чтоб он за ними присматривал: он со своего рода элегантностью может погасить начинающийся спор, к нему нормально относятся врачи и медсестры… Но я чувствовала, что если уж ему не хочется затрагивать какую-то тему, я в жизни не добьюсь от него правдивого ответа. Спрашивать о Томми я не решилась. Главное, я знаю, он еще работает, значит, еще есть какая-то надежда. Может, мы еще успеем найти Мадам и увидеться с ней. Может, мы докажем, что у нас на самом деле любовь, и получим отсрочку… Почти всё время пути я дремала. Только раз мы остановились у магазинчика возле заправки, чтобы сделать перерыв. Я купила бутылку минеральной воды и несколько журналов с комиксами для Элис. К нам подошел какой-то мужчина, спросил, как доехать до Уайтс-виллидж. Он говорил с нами, как с нормальными людьми снаружи – почему-то я всегда подмечаю, когда с нашими так общаются. Вскоре Заганос подвез меня до клиники Розвелла и дал мне лиловый стикер с номерами телефонов. - Это номера тех помощниц, о которых я тебе говорил. На всякий случай. Я успел сбросить им сообщения, что ты сегодня в Линтоне. Будет свободная минутка или вдруг что случится, звони мне. Я улыбнулась. - Да ладно тебе… я же не в первый день на работе. Встреча с Джейком П. уже не казалась мне такой страшной.