***
Однажды, глубокой ночью в середине февраля восьмидесятого года, дежурная группа мракоборцев аппарировала «на очередную Метку» — без вызова. Как очень скоро выяснилось, звать на помощь было попросту некому. Прибывшие на место авроры обнаружили, что нападению подверглись три стоявших рядом коттеджа. Из жильцов не выжил никто. В одном из домов жил немолодой полукровка-мракоборец с матерью-маглой, сквибкой женой и двумя дочерьми волшебницами. Глава семейства в ту ночь был на дежурстве. Он пережил свою семью ненадолго, всего на пару недель: тот, кто ищет смерти, как правило, её находит. Соседний дом занимала большая семья: маглорожденные супруги, престарелые родители одного из них, и не то четверо, не то пятеро детей, старший из которых на днях получил письмо из Хогвартса (конверт нашли на каминной полке). В третьем доме обитали маглы, их никто не считал. На следующий день окончательно озверевшим мракоборцам официально разрешили применять непростительные. И мракоборцы их применяли. Муди подозревал, что ему удаётся сдерживать своих ребят исключительно потому, что в ту ночь их группа работала по вызову на другом конце города.***
Чёрную метку на колдографии с того налёта Снейп уверенно отправил в пачку с фальшивками. Вот так. Когда Снейп ушёл, Аластор ещё раз внимательно прочитал протоколы осмотра. Только убийства, зверские убийства, имущество, в том числе немногие имевшиеся в наличии ценности пальцем не тронуты. Значит, точно не налетчики из Лютного, те не оставили бы в домах ничего ценного, может быть, изнасиловали бы женщин, но стариков и детей они щадили всегда. Значит, провокация. Профессионально выполненная провокация, и уже не узнать, кто отдавал приказ. Война после той ночи стала жестокой — дальше некуда. Волшебники, которых и без того на белом свете было мало, с каким-то странным остервенением истребляли друг друга. Вспоминать подробности страшно не хотелось. Ещё больше не хотелось повторения тех ужасов. Но история, похоже, уверенно заходила на второй виток, впереди кровавым призраком маячила новая война. А новая ли? Та, первая, казалось, кончилась промозглой осенней ночью восемьдесят первого, когда полукровка Том Реддл, гордо именовавший себя Лордом Волдемортом, неожиданно сгинул навсегда. Это, как выяснилось, тоже только казалось. Прошли годы. Погибшие были давно похоронены и оплаканы, но главным виновникам удалось уйти от возмездия. И никто никого не простил. Муди содрогнулся от внезапно нахлынувшего ощущения, что последние шестнадцать лет они жили на пороховой бочке и старательно делали вид, что всё в полном порядке. Он вдруг почувствовал, что чертовски устал от войны, нелепых смертей и почти ежедневных похорон. Всё, чего ему теперь хотелось — пожить спокойно, хоть немного. Стареет он, что ли? Впервые в жизни Аластор совершенно не представлял, что делать. В ту ночь бывший аврор не сомкнул глаз. *** Филипп Шартье был вынужден признать, что слова Муди задели его за живое. Как Аластор тогда сказал? — Ты пойми, я с самого начала не хотел втягивать тебя в наши дела. Ты человек мирный, зачем тебе? Фил задавал себе тот же вопрос вот уже третий месяц, и подозревал, что ответа ему не найти. По-хорошему, забрать бы отсюда Мари, продать к дьяволу эту лечебницу, уехать во Францию. Денег, полученных с продажи, с лихвой хватило бы на покупку небольшой практики где-нибудь в пригороде Марселя. Или нет, он предпочёл бы маленький пансионат, уютный санаторий для обеспеченных волшебников на Французской Ривьере, как у его старого друга Джузеппе. Пусть там будут корпуса, отделанные белым мрамором, чудесный песчаный пляж в маленькой бухте, укрытой от ветров белыми скалами, загорелые колдоведьмы с ногами от ушей, а в воздухе аромат моря, лаванды, кофе и горячих булочек с корицей. А ещё там будет маленький домик в тени олив и апельсиновых деревьев, их с Мари семейное гнёздышко, тихое и уютное. Увы, пока все его мечты вдребезги разбивались о холодный галечный пляж Чёрного Озера. Что ж, пусть он здесь человек случайный, и, может быть, это совсем не его война, но он, чёрт побери, мужчина, и, раз уж он вынужден вести эту дурацкую игру, то не ударит в грязь лицом. И Филипп возобновил визиты в местные заведения, так сказать, на разведку. Начал он с «Кабаньей Головы», предварительно выклянчив у Снейпа зелье для нейтрализации в организме больших доз алкоголя. Аберфорт новой информацией не баловал. Напиваясь накануне каждого посещения Белой Гробницы, он громко жаловался на злую судьбу, и ничего больше. Либо он был не так болтлив, как Филу показалось в день их знакомства, либо что-то заподозрил, либо попросту мало что знал. Снейп подозревал наличие ментальных блоков, но пока это никак не возможно было проверить. Ставку на болтливость Упивающихся Смертью Фил тоже сделал напрасно. Из представителей «ближнего круга» к нему захаживал только Яксли — проверить, всё ли в порядке. Менее именитые (а значит, менее осведомлённые) последователи Тёмного Лорда за неимением личных целителей становились пациентами доктора Шартье с завидной регулярностью. Такого многообразия магических и не магических травм Филиппу прежде видеть не доводилось. Ну что, хотел практику по военной колдохирургии? Получите, распишитесь и будьте довольны! Раненые частенько были вынуждены задержаться в лечебнице на сутки-двое, а то и дольше. Филипп несколько раз пробовал их разговорить, но задавать прямые вопросы не решался, слишком велика была цена возможного провала. Ему оставалось только пытаться извлечь ценные сведения из того, что больные говорили в бреду, но с этим пока не везло. Зато Филиппу везло с информацией в «Трёх Мётлах», чему он был несказанно рад. Во-первых, в «Трёх Мётлах» прекрасно готовили. Во-вторых, завсегдатаями «Трёх Мётел» были самые приятные люди Хогсмида: лавочники, фермеры, ремесленники и прочий простой люд, боготворивший доктора Шартье. Жаль, конечно, что Упивающиеся Смертью тоже облюбовали именно этот паб, но пока они вели себя мирно, и даже оказались на удивление адекватными ребятами. По крайней мере, Филипп ни за что не заподозрил бы в них головорезов, если бы его не предупредили. К ежедневному присутствию в пабе «Меченных» (так жители Хогсмида между собой называли Упивающихся Смертью) постоянные посетители «Трёх Мётел» быстро привыкли. В их присутствии говорили абсолютно обо всём, даже нового министра магии поругивали, впрочем, без особого фанатизма. Стоило Меченным аппарировать в неизвестном направлении, как все разговоры в заведении сводились к трём любимым в последнее время темам: что именно Тот-кого-нельзя-называть забыл в Хогвартсе, собирается ли он штурмовать замок, как планировал в прошлый раз, и куда бежать мирным жителям, если Тот-о-ком-хотелось-навсегда-забыть на сей раз доживёт до штурма. Жители Хогсмида были уверены в том, что штурма не избежать, поскольку Кое-Кто очень хочет попасть в Хогвартс, но иным способом из-за охранных чар сделать этого не может. А куда в этом случае эвакуироваться, это уже не важно, главное подальше и вовремя, а то… Однажды, в первых числах октября, Филиппу особенно повезло. В пятницу вечером Фил пришёл поужинать в «Три Метлы», но обнаружил там большую и шумную компанию Упивающихся Смертью. Совсем ещё молодые ребята, судя по всему, отмечали вступление в организацию какого-то своего приятеля. Парни угощались огневиски, пиво тоже текло рекой, так что пирующие доходили до кондиции с фантастической скоростью. Филиппу стало жаль времени, он хотел было уйти и немедленно отправиться в Мэнор, но подумал, и решил прежде немножко перекусить. Уж очень соблазнительные запахи просачивались в обеденный зал с кухни. Он устроился в уголочке, заказал луковый суп, большую порцию омлета, горячий шоколад, круассаны, и развернул позавчерашний номер «Ежедневного Пророка» — от нечего делать. И вот, когда газета была дочитана, а от обильного ужина остался надкушенный круассан с сыром и полкружки горячего шоколада, свершилось чудо. Изрядно захмелевшие Меченные один за другим похватались за левые предплечья, пошатываясь поднялись из-за стола и наперегонки рванули к выходу. Никому из разом повеселевших посетителей паба не нужно было объяснять: Меченные получили вызов от своего Лорда. Меньше всех по этому поводу радовался, разумеется, доктор Шартье. Он нисколько не сомневался в том, что некоторая часть этих парней закончит сегодняшний вечер в его лечебнице, разумеется, в качестве пациентов. На счастье Филиппа никто из местных не осуждал его за оказание помощи Упивающимися. Напротив, его милосердием к ближнему восхищались, и даже иногда жалели доброго доктора, у которого неожиданно прибавилось хлопот. Вот и сейчас кто-то покачал головой, кто-то участливо вздохнул, кто-то дружески похлопал по плечу. Что скрывать, это было приятно! Между тем, слово за слово, в пабе завязался и плавно потёк в очень нужном Филу направлении неспешный разговор. — В прошлый раз всё было точно также, помните? — отхлебнув пива из огромной кружки сказал Гордон МакГилл, широкоплечий фермер с западной окраины Хогсмида, — Ихний босс также собирал свору раз в неделю, потом чаще. А знаете, чем они на этих сборищах занимаются? Боевой магией. А знаете зачем? — Дела-а… — С тяжким вздохом проворчал мистер Саммерс, местный артефактор. Он затянулся и выпустил к потолку несколько колец сизого табачного дыма. Филипп знал, что курить трубки и вспоминать былые годы эти люди могли очень долго. По вечерам они никогда никуда не спешили. А вот у Фила было в распоряжении самое большее два часа, потом в кармане завибрирует сквозной блокнот, извещая хозяина о том, что в лечебницу привезли незадачливых волшебников, в чём-то не сумевших угодить Тёмному Лорду. М-да, местных сплетников стоило поторопить. — Послушайте-ка, друзья мои! — смущённо улыбнувшись, сказал Филипп, — Я, вероятно, что-то пропустил? Когда здесь была война, я жил на континенте и, каюсь, редко читал газеты. Неужели Неназываемый пытался захватить Хогвартс? Газеты об этом ничего не писали, я уверен, такую новость сложно пропустить, ведь речь идёт о школе, понимаете? Все присутствующие как по команде уставились на доктора Шартье. На несколько мгновений в пабе установилась полная тишина, а потом, перебивая друг друга, заговорили все разом. Нет, нет. Тот-кого-век-бы-не-видеть, школу не штурмовал и не захватывал. Но планировал. Меченные даже ставили лагерь здесь, неподалёку, во-он на том холме. Оттуда Хогвартс видно как на ладони, даже внутренние дворы и теплицы. Тот-кого-нельзя-называть, чтоб ему пусто было, в восемьдесят первом всё лето и почти всю осень ошивался в этих краях. Ага, скажете тоже: один! Со свитой, разумеется, с охраной. Кто ж его знает, кто его охранял? Все до единого в масках были. В открытую с ним ходил только Розье, ну, которого потом убили, и русский этот, как его… Долохов? Точно! Девка ещё за ними часто таскалась, чернявенькая такая, Белла Блек. Ну да, личность известная. А проводником при них был оборотень, " Сивый» его погоняло. Ну да, по лесам ходили вокруг замка. Делали эту, как её? Рекон… Регокон… Ну да, реког… ре-ко-гнос-ци-ров-ку. Короче, рисовали они карту. Нет, нынче в этих краях, слава Мерлину, никто их в лесу пока не видел. Да ни о чём это не говорит! Карты у них наверняка с прошлого раза остались. На кой им новые? В Хогвартсе, кажется, башен-то за последние шестнадцать лет не прибавилось! Бежать подальше, пока не поздно! Как это — зачем? А, вот вы о чём. Ну да, отсюда до ближайшей стены замка не так уж и близко, минут двадцать быстрым шагом, если погода хорошая. Если не спешить, то все полчаса. А на метле не пробовали? Минут десять, если в детстве квиддичем не страдал. Конечно, можно гораздо быстрее, то-то и оно! Ну-у, скажете тоже! Это только наш доктор человек молодой и по молодости своей наивный. Он думает, что Меченные пойдут на замок строем с палочками наперевес. Со смеху помереть можно! Помяните моё слово, эти ребята сюда великанов притащат. Ага, в прошлый раз собирались. А великаны они такие… гм… великаны. Им что лес, что Хогсмид, разницы никакой. Хорошо, если с той стороны попрут, а если отсюда? Стопчут и не заметят! Ага, помечтайте! Великаны — это ещё не всё! В армии, сами знаете, у кого, будут оборотни, тут уж к прорицателям не ходи. Ну, а если нет, чего здесь Сивый трётся постоянно, а? Между прочим, оборотни — это ещё полбеды, с ними, если не полнолуние, договориться можно. Вот если сами знаете кто инферналов поднимет (а он, помяните моё слово, поднимет!), тогда всё, нам крышка. Да ладно, это здесь местность безлюдная, хотя на Хогсмид и местного кладбища хватило бы. Как представлю, что моя тёща, мир праху её… Ну да, для замка маловато будет. А Эдинбург? Он недалеко. Парочку тамошних кладбищ поднять, и, надо полагать, будет достаточно. Удивительно, но известие о когда-то планировавшемся штурме Хогвартса, в Мэноре оказалось новостью только для Мари. — У меня один хороший знакомый тогда работал в Отделе Тайн, — объяснял Муди, — он мне под очень большим секретом, чтоб паники не было, рассказал о планах Тома. Они узнали по каким-то своим каналам, что Реддл готовит захват школы в конце весны будущего года, имелся в виду восемьдесят второй. Что-то Тому рассчитали по расположению планет, лунным дням и прочей астрологической ерунде. Никогда особо не вникал и вникать не собираюсь… — Инферналов он поднимать хотел, — усмехнулся Снейп, барабаня пальцами по подлокотнику кресла, — много инферналов. Зелья-то для ритуала я готовил. Меня, конечно, не проинформировали, что и для чего, только дали рецепт и указали необходимое количество. Но я-то знаю, что варю! Не очень представляю себе сам ритуал, но то, что он завязан на фазы луны — совершенно точно. — А объёмы? — На пару кладбищ из окрестностей Эдинбурга, действительно хватило бы, и на Хогсмидское бы осталось. Лорд готовился серьезно и неспеша. — Да, — кивнул Шеклболт, — я тоже об этом что-то слышал тогда, но уже не помню, от кого. И про штурм, и про конец весны. Но Том даже до зимы не дожил, вот все на радостях о его планах благополучно и забыли. Я бы тоже не вспомнил, не столкнись мы с этим сейчас. А вот жители Хогсмида, значит, помнят. Что ж, их можно понять! — Хорошо, конечно, что Том тогда не успел, — с большой тревогой в голосе тихо сказал Аластор, — Плохо, что теперь он захочет взять реванш. Снейп, глядя куда-то в пространство, молча кивнул. — Отсюда два вопроса. — продолжал Муди, — Первый: как в случае чего быстро и безопасно эвакуировать детей. Второй: зачем нашему приятелю Тому понадобился Хогвартс. Только не говорите мне, что это из-за Поттера! Не верю! Скажи-ка, мсье Шартье, у жителей Хогсмида на этот счёт мыслей никаких случайно нет? Филипп нервно рассмеялся. — Ну почему же нет? Это одна из любимейших тем разговора в последнее время. Вчера такие догадки высказывали — заслушаешься! Полный бред, конечно. Здесь, в Шотландии, у людей поразительно богатая фантазия, скажу я вам! Жаль, что вас там не было! Филипп покачал головой и сделал большой глоток вина, промочить горло перед назревавшим долгим разговором было просто необходимо. Муди усмехнулся, хитро глянул на колдомедика единственным глазом. — А мы и сейчас там побываем. Тащи сюда свой думосбор, Кингсли! У походного думосбора Шеклболта недостаток был всего один, но существенный: размер. Поверхность мельхиоровой чаши, принадлежащей Кингсли, могла вместить максимум двоих, и не без труда. После недолгих препирательств, кряхтя и недовольно ворча, первыми над чашей склонились Аластор и Кингсли. Северус и Марья устроились в креслах дожидаться своей очереди, и Филипп составил им компанию. Оставшись втроём, они неожиданно почувствовали странную неловкость, поэтому какое-то время напряжённо молчали. — Послушай, Северус, — сказал, наконец, Филипп, — что за зелье ты пьёшь после Круцио? Снейп ошарашенно уставился на француза, такого вопроса он не ожидал, во всяком случае, сейчас. — Твоё собственное изобретение, верно? — продолжал целитель, не дожидаясь ответа, — Действует отлично, я это заметил! Не мог бы ты сварить его для меня? То есть, для моей лечебницы? Знаешь, ко мне так часто привозят твоих… ну, коллег, то есть, Упивающихся, и в таком ужасном состоянии! Вот я и подумал, может быть, ты… — Нет! — неожиданно громко и хрипло рявкнул Снейп. Марья подскочила от неожиданности. — П…поч-чему? — Филипп был удивлён настолько категоричным отказом. Снейп, который, кажется, и сам не ожидал такого эффекта, попытался скрыть смущение за нарочитой грубостью. — Думай, что говоришь, Шартье! Допустим, я дам тебе это зелье. Как ты объяснишь, где ты его взял, когда тебя спросят? Это во-первых. Во-вторых, пусть мучаются, им полезно. Марья подняла на него изумлённые глаза. — Ну что вы на меня так смотрите, мисс? Да, я хочу, чтобы они прочувствовали на своей шкуре действие и последствия этого заклинания. Может быть, хоть кто-нибудь задумается, прежде чем палочкой махать! — проворчал Снейп. Марья со вздохом грустно кивнула, Фил недовольно фыркнул. Снейп смерил обоих обречённым взглядом, хмыкнул, и тем же ворчливым тоном договорил: — Ладно, я что-нибудь придумаю, если будет время. Лекарство в лечебницу принесу сам, и не вздумай проговориться, что мы с тобой виделись после учёбы на континенте! Филипп хотел что-то сказать, но Аластор и Кингсли как раз закончили просматривать его воспоминания. Вернувшись к действительности, они были задумчивы и выглядели немного озадаченными. — А не такой уж это бред, Шартье! — усмехнулся Муди, — Ты, Северус, сейчас в этом убедишься. Я очень хочу знать твоё мнение обо всём вот этом. Тем более, это больше-то тебя касается, ты ж у нас директор! Снейп фыркнул и молча отвернулся к окну. — И ты, Мэри, смотри, я на тебя особенно надеюсь, — продолжал Аластор, — Разговор там сам по себе тот ещё, но если что-то тебе покажется особенно странным, даже на этом фоне… Ну, как обычно. Ну, и что стоим? Вперёд!