***
Номер встретил тишиной за исключением барабанного стука капель в окно, но от этого было некуда деться. Девушка закрыла дверь и повесила пальто на деревянный стул, после чего прошла в ванную комнату. Здесь была одна лампа на потолке, и она светила ужасно тусклым светом, но Хантер не обращала на это внимания, поглощенная своими размышлениями. Она знала, зачем её позвал Джек ещё до их разговора, как знала и что согласится помочь ему. Но помощь ли это в полной мере? Одежда была скинута, и девушка зашла в душевую кабинку, настраивая воду. Учитывая промозглую погоду на улице, сейчас хотелось воды погорячее и, скорее всего, выйдя из душа, она возьмет что-нибудь из мини-бара, чтобы окончательно согреться. Она узнала об этом новом убийце два месяца назад и с тех пор ждала звонка Кроуфорда, которого, кажется, затопило отчаяние в этом деле в частности, да и в жизни вообще. Смотря сегодня на измученного мужчину, она вспомнила, каким он был когда-то. Тогда он часто улыбался — искренне, не только ртом, но и глазами. И не то чтобы Лана сентиментальная, но это вызывало легкий укол сожаления. Белла ей всегда нравилась. Выйдя из ванной, девушка всё же прошла к мини-бару, где нашла небольшую бутылку дынного ликера. Хмыкнув, она достала бутылку ярко-зеленого цвета и стакан. Что ж, довольно неплохо для дешевого мотеля. Отпив немного, Хантер почувствовала приятную сладость во рту и, забравшись на одноместную кровать, облокотилась на подушки. Напиток не слишком крепкий — закуска не требуется, да и в холодильнике здесь пусто. Проверив телефон, она положила его на тумбочку и сделала ещё глоток ликера. Не самое худшее окончание дня, который, честно говоря, был не слишком радостным. Но не стоит загадывать наперёд. Мало ли, что будет завтра. Девушка пойдет в бюро. Интересно, оно сильно изменилось за четыре с половиной года, что она отсутствовала в Балтиморе? Нет, вряд ли. Идти туда не хотелось, но она ведь уже приняла решение остаться. Почувствовав, как сознание постепенно мутнеет, но не от алкоголя, а от желания поспать, Лана поставила стакан на ту же тумбочку и опустилась на подушку, радуясь, что и не включала свет в этой комнате. Молния блеснула за окном, и это последнее, что увидела девушка перед тем, как полностью провалиться в сон.***
Погода разительно отличалась от вчерашней, радуя жителей Балтимора солнцем, которое достаточно грело. Лана решила надеть кожаную куртку вместо пальто, а сейчас старательно обходила лужи, чтобы не испачкать ботинки на небольшом каблуке и джинсы. В этом существенный минус отсутствия автомобиля — так бы она быстро добралась до бюро. Но для её работы именно машина была бы минусом, так как с ней много мороки. Здание выглядело также, как и в последний раз, когда девушка была здесь: серое и безрадостное, угнетает сразу. Зайдя внутрь, она тут же столкнулась с парнем, который при этом обронил большую папку и молча уставился на Хантер. Она посмотрела в ответ и подняла бровь. — Долго будешь любоваться? Тот сразу смутился и кинулся поднимать папку, неминуемо краснея чуть ли не до кончиков ушей. Усмехнувшись уголком губ, девушка продолжила идти по коридору в кабинет Кроуфорда. Память не подвела, и через две минуты Лана стояла перед столь знакомыми дверьми. Только теперь на них было совершенно другое имя: Джек Кроуфорд. Вздохнув, она постучала и, услышав короткое «Войдите», толкнула дверь. Джек сидел в кресле за столом, на который было навалено кучу бумаг в беспорядке, и поднял голову, когда девушка вошла. В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение, и он поднялся, сразу направляясь к ней. — Лана, ты как раз вовремя. Пойдем. Вовремя к чему? Она считала, что они обговорят дело, так к чему она пришла вовремя? Он шел по коридору, а Хантер следовала за ним, пытаясь понять, куда они направляются, пока наконец не вспомнила. Значит, он решил показать ей труп какой-то из жертв. Но это всё равно не объясняло слов детектива. Помещение было наполнено слепяще белым светом, что резал глаза и вызывал неприятные ощущения, словно они находятся в больнице. Девушка сжала губы на секунду от неприятных ассоциаций и запаха стерильности, что зудяще пробирался под кожу. В морге находилось двое патологоанатомов, одетые в белые халаты — мужчина и женщина. Но внимание Ланы привлек другой мужчина, стоящий неподалеку от входа. Кроуфорд поздоровался, а потом повернулся так, чтобы видеть и этого мужчину в пальто и Хантер, которая ожидала, пока их познакомят. — Я хочу представить вам мою хорошую знакомую — Лану Хантер. Лана это, — он указал рукой вначале на девушку в халате, а потом — на мужчину в точно таком же халате. — Беверли Катц и Джимми Прайс. Она молчаливо кивнула им, а потом перевела взгляд на третьего мужчину. Глаза у него были карие, но очень темные, а сам взгляд явно оценивал её, и сама Лана не осталась в долгу. — А это доктор Ганнибал Лектер. Он ведущий психиатр и очень помогает нам с расследованиями. Доктор протянул руку, и Хантер сделала ответный жест. На темно-бордовых губах промелькнула скользящая улыбка, когда он изящно поцеловал тыльную сторону её ладони, не отрывая взгляда от лица девушки. Ей понравилось, что он ничего не сказал, и молчание висело в воздухе какое-то время, доставляя неудобство, кажется, всем, кроме них. Джек прокашлялся и начал рассказывать про последнюю жертву, что поступила сюда всего два дня назад. — Не думаю, что причина смерти — удушение. Она прервала одного из патологоанатомов — кажется, его зовут Прайс, — смотря на мертвого мужчину, тело которого было уже с синим оттенком. Тот так и застыл с открытым ртом, в недоумении смотря на неё. — О чём ты говоришь, Лана? — Да, у него следы веревки на шее, как при удушье. Но не это послужило причиной смерти, — видя, что от неё ждут объяснения, она продолжила, — посмотрите на его ногти. Аккуратные, ухоженные и без каких-либо повреждений. Когда человека душат, он сопротивляется. — Его могли душить сзади. Может, у него просто не было возможности дотянуться до убийцы. — Это вовсе и не обязательно. Если не за убийцу, то он цеплялся за веревку и, в любом случае, хоть немного, но повредил бы ногти. Соответственно, он умер не так. Она оторвала взгляд от трупа, тут же встречаясь с темными глазами Лектера, который, судя по всему, был доволен её выводом. А два патологоанатома стояли, не зная, что сказать, ведь поняли, как ошиблись. Джек выглядел озадаченным, но при этом явно не сомневался в словах Ланы. — Если не удушье, тогда что? — Что показывают анализы? Возможно, что-то есть у него в крови? В обсуждение вступил Доктор, и девушка заметила, как сразу сжались патологоанатомы, и как их глаза забегали, что не могло не вызвать у неё интерес. Они его боятся. И это весьма интригует. — Мы… ещё не провели все нужные анализы. Можно считать, что на этом весь разговор и закончился, ведь Кроуфорд сдержанно сказав им, чтобы они выполнили свою работу как можно скорее, вышел из морга, а Ганнибал и Хантер пошли за ним. Все втроем они вышли на улицу, залитую солнцем. — Есть какие-то идеи? — Пока нет, — девушка достала сигарету и зажигалку из куртки и закурила, замечая краем глаза, что Лектер за ней наблюдает. — Нужно подождать результатов проверки, но можно точно сказать, что это не удушье. — Хорошо. Спасибо, Лана. Я позвоню тебе, когда что-то новое будет известно. Она кивнула ему, а потом посмотрела на другого мужчину. — До свидания, Доктор Лектер. Развернувшись, девушка легко спустилась по ступенькам и пошла прямо по улице, решив, что надо непременно зайти в магазин с неоновой вывеской, который она видела по дороге сюда. В конце концов, надо же ей чем-то питаться в мотеле. На ликере долго не протянешь. Примерно спустя минуту сигарета была докурена, а спустя три к Хантер подъехала машина, боковое окно которой опустилось. — Вы что-то хотели? — Не могу допустить, чтобы дама шла пешком, когда есть возможность её подвезти. Что ж, ей пришлось признать, что улыбка этого человека довольно обезоруживающая, но этого очень мало для Ланы. Она ухмыльнулась в ответ. — Езжайте, Доктор. Дама сама о себе позаботится. — Не помню, чтобы прежде слышал отказ. — Не помню, чтобы мы встречались прежде. Выпрямившись, она продолжила идти быстрее, ясно давая понять, что разговор закончен. Через какое-то время она дошла до магазина, где купила всё необходимое, а потом с пакетами вошла в мотель, направляясь мимо ресепшена в свой номер. И, конечно, Хантер знала, что всё это время за ней следила пара цепких глаз Ганнибала Лектера.***
Джек сказал ему о том, что позвал какую-то свою знакомую, чтобы она помогла с расследованиями. Он также сказал, что она как-то связана с ФБР и разбирается во всём этом. К сожалению, это было всё и из-за исчерпывающей информации, ему не удалось ничего узнать о ней из собственных источников. Даже имя детектив сохранил в секрете. Он увидел её в коридоре, издалека и как-то сразу понял, что это именно она. Уверенная походка, испытующий взгляд, которым она почти прожгла дыру в неуклюжем парне, который имел неудачу столкнуться с ней в коридоре. Этот взгляд он потом испытал и лично на себе, когда девушка с Кроуфордом вошли в морг. Ганнибал изучал её с присущей ему осторожностью, но девушка вызывала немалое любопытство. От неё исходила опасность и сила, которые чувствовали все в помещении, даже несмотря на то, что трое из четверых только с ней познакомились. Любопытство только возросло, когда она сделала столь точный вывод о жертве в первые же минуты осмотра трупа. Здесь не просто любитель, понял Лектер, она настоящий профессионал. И внутреннее чутье подсказывало, что здесь дело не в работе на ФБР. Лана всё время наблюдала за ним, и он не оставался в долгу, оценивая девушку, что явно полна секретов и тайн. Это видно сразу. И Доктор хотел её подвезти, но и здесь его ждал приятный сюрприз — она отказала. И сюрприз был приятным вовсе не потому, что он на самом деле не хотел её подвозить, а потому, что любая другая бы согласилась, а Хантер отличилась даже в этом, подогревая к себе интерес. Однако, Ганнибал не намеревался сдаваться так просто, ведь основной целью было узнать, где же живет девушка. Вполне ожидаемо, это оказался небольшой дешевый мотель, в котором обычно и останавливались приезжие на ночь или две. Интересно, насколько в нём задержится Хантер? И насколько она вообще задержится в Балтиморе? На мгновение Доктор вспомнил, как она выглядела, во что была одета и сделал вывод, что девушка вполне могла бы себе позволить что-нибудь и поприличнее маленького грязного мотеля на обочине. Так почему выбрала именно его? Вопросы, вопросы, но пока нет ни одного ответа. Что ж, Лектер очень надеялся изменить это в ближайшем будущем. Он развернул автомобиль и поехал к своему дому, намереваясь теперь побольше узнать о некой Лане Хантер, которой, похоже, есть что скрывать. И в то же время молодая девушка аккуратно из-за шторки наблюдала через окно, как уезжает машина. Ай-ай-ай, Доктор. Шпионить — это плохо. Вы разве не знаете?