***
Она покидает дом Ганнибала, когда на часах ещё нет и трёх часов ночи. Остаться — значит обязать себя неловкости утром. Думать над тем, идти ли в душ, завтракать ли там, с ним. Это всё ненужное осложнение. А так всё ясно и просто. Ни к чему не обязывающий секс на одну ночь. Она остановилась напротив двухэтажного дома, делая очередную затяжку. Здесь теперь живёт другая семья, не подозревающая о том зверстве, что произошло здесь четыре года назад. Четыре года. Томми было бы восемнадцать сейчас. Взрослый, совершеннолетний парень, который наверняка бы обогнал её по росту и имел большой успех у девушек. Ладно, хватит. Она ушла от дома, прогоняя плохие мысли. Номер встретил привычной тишиной. Лана отправилась в душ, после чего решила сразу лечь спать. День был насыщенным, как и часть ночи, и ей правда стоит отдохнуть, чтобы завтра быть полной сил.***
То, что она ушла почти сразу, было абсолютно предсказуемым. Лана явно не из тех, кто остаётся на утро, надеясь на продолжение. Она из тех, кто исчезает в ночи, не оставив и следа. Одна из причин, почему она так интересна Ганнибалу, — они похожи. Частично в характерах, частично в отношении к определенным вещам. Он не собирался просить её остаться, но и делать вид, что спит, тоже не стал. Она вряд ли бы поверила, да и мужчине было отчасти интересно, изменит ли это её решение. Не изменило. Лана одевалась быстро, но достаточно спокойно, не обращая внимания на его твердый взгляд, не отрывавшийся от неё ни на секунду. Потом она также спокойно ушла, ничего не сказав. Никаких «увидимся» или «до скорого». Ничего такого, что бы сделала любая другая. Доктор Дю Морье отменила сеанс заранее. За два часа, если быть точнее. Он пришел и потребовал объяснений. Тогда женщина и вовсе сказала, что очень хотела бы, чтобы Ганнибал нашел другого психотерапевта. Что она хочет пока отойти от дел, может, заняться чем-то другим. Звучало логично и весьма убедительно, если бы не одно «но». Её глаза. В глазах Беделии был страх, почти что ужас, вот только не перед ним. Она так боялась, но сейчас не его, а кого-то другого. Кого-то, из-за кого она без конца сжимала стакан с водой так сильно, что тот грозился треснуть прямо в её пальцах. Ганнибал ушёл, вежливо попрощавшись. В другой ситуации он был бы сильно не доволен, потребовал бы бОльших объяснений. Но не сейчас. Ему не нужно было слов, чтобы понять, кого так боится Беделия. И Лектеру было чрезвычайно интересно, откуда женщина знает Лану Хантер и почему чувствует такой страх из-за неё. Правда об этом он так и не спросил девушку, но возможность ещё наверняка представится.***
— Подождите немного. Мистер Синклер примет вас, как только освободится. — Конечно, — она вежливо улыбнулась, кивнув, и взяла в руки журнал, открывая на первой попавшейся странице. Это было просто для отвлечения внимания. Пусть секретарша в слишком короткой юбке и камеры видеонаблюдения думают, что она увлечена глянцевыми страницами, пока на самом деле взгляд её глаз исследует всё вокруг. Просторный светлый холл с круглым стеклянным столом, заваленным однотипными журналами, белый диван, два кресла и стол секретарши. Нил достал ей и документы, и резюме, и даже рекомендации от каких-то бывших работодателей. Лана никогда не вникала в то, как он это всё делает. Что-то вроде обоюдного согласия не лезть в дела друг друга. Но она честно признавала, что работает он на отлично, и молча восхищалась его умениями. Он умел достать, что угодно, причем обычно за очень короткие сроки, а подобное порой спасает жизнь. В прямом смысле. Они познакомились на одном задании. Нилл знал того, кого должна была убить девушка. Более того — он находился там тогда. Редкий случай, когда дело было шумное. В том баре тогда погибло около десятка людей, из приглашенных гостей в живых остался Нил. Он тогда сказал ей, что умеет держать язык за зубами и что однозначно ей пригодится в будущем. Что достанет и подделает всё, что нужно. И не соврал. Он правда не сказал ни единой живой душе о том, что там произошло, и о ней самой. А также оказался ей чрезвычайно полезен. Когда она обратилась к нему в первый раз, он, помня их знакомство, сказал, что всё сделает бесплатно, но Хантер не согласилась. Такое было против её правил. Раз уж это работа, то за неё полагается платить. Со временем, он перестал чувствовать себя напряжённо в её присутствии, освоился, а она была уже не так отстраненно-холодна, хотя дистанцию, конечно, сохраняла. — Мисс Лэй, — она подняла голову от журнала, — вы можете войти. Лана встала, оправляя низ платья и снова поблагодарила секретаршу. Нилл всегда сам решал, какое новое имя ей дать. Обычно было плевать, но в этот раз она мысленно усмехнулась. Ханна Лэй. Своеобразная перестановка букв её настоящего имени. Что ты хотел сказать этим, Нил? Постучавшись, она услышала «Войдите» и открыла дверь, проходя в кабинет. Он по размеру был совсем немного меньше приемной, в которой она сидела, и такой же светлый, благодаря панорамному окну почти во всю стену за спиной сидящего мужчины. Он встал и пожал её руку, приветственно улыбаясь. — Рад познакомиться, мисс Лэй. Меня зовут Джонатан Синклер. Впрочем, это вам наверняка уже известно. — Да, разумеется. — Садитесь, прошу вас. — Спасибо. Она отметила, что он сел только после того, как это сделала она, и снова мысленно усмехнулась. На такого мужчину никогда не подумаешь, что он убийца. Но ведь именно так убийцы и поступают — хорошо выглядят, правильно говорят, придерживаются безупречных манер. Всё, чтобы заранее очаровать возможную жертву и добиться её доверия. Так делает Ганнибал. Так делает она. — Итак, почему вы пришли именно к нам? Потому что в этом месяце были убиты двое людей из вашей компании, а это явно наводит на кое-какие мысли. И очень удобно будет устроиться здесь на работу, чтобы познакомиться с остальными и понять, кто что из себя представляет. — Я много читала про вашу фирму и она показалась мне отличным вариантом для работы. С множеством возможностей и перспектив. — То, что надо, чтобы начать жизнь в новом городе, верно? — Именно, — она улыбнулась так, будто мужчина действительно прочёл её мысли. — Что ж, наша фирма и правда вполне подходит для этого. А вы, кажется, подходите нам. Она молчала, пока Джонатан изучал её резюме, скользя взглядом теплых карих глаз по строчкам, в которых описуются её личные качества и места работы, где она никогда не была. Мысленно она была благодарна ему за то, что не стал их зачитывать вслух или — ещё хуже — что-то спрашивать об этом, потому что, честно говоря, Лана плохо запомнила ту ложь, что там написана. Так что теперь она молчаливо ожидала, краем глаза снова изучая обстановку, отмечая, что здесь камер нет. — Итак, вы сможете приступить к работе завтра? Испытательный срок месяц. — Да. Да, разумеется, мистер Синклер. Это именно то, что мне нужно. Она встала, пожимая его руку и тут же немного осаждая себя. Меньше фанатичной радости.***
Выйдя из здания, она свернула направо и пошла вперёд по улице, рассчитывая найти какую-нибудь кофейню и посидеть там, обдумывая план действий. Желанное место показалось уже через минут двадцать — небольшое одноэтажное здание квадратной формы, со стеклянными стенами. Полностью прозрачное, оно давало возможность случайным прохожим увидеть тех, кто там сидит внутри. Однако при этом внутри было довольно уютно: столы из темного дерева и такие же стулья, только с мягкими подушками. Посетителей почти не было, из колонок фоном доносилась тихая неспешная мелодия, а на стенах висели картины, на которых были запечатлены разные пейзажи. Лана выбрала место у окна и открыла ноутбук, включая его. — Добрый день, мисс. Чего вы… — Американо без молока. Спасибо. Официант, который понял, что на этом заказ окончен и дальше спрашивать ничего не стоит, молча удалился от столика. Девушка открыла файл, который вчера вечером прислал ей Нилл. Здесь всё, что он смог узнать о Ганнибале Лекторе. Её взгляду предстало множество фотографий, на которых неизменным оставалось всегда сосредоточенное лицо мужчины и то, что он в каком-нибудь очередном классическом костюме. — Но что же таится за всем этим идеальным образом, Доктор? Принесший кофе парень странно посмотрел на неё и быстро ушёл. Хантер же начала читать документ. Иногда она всё ещё мысленно удивлялась тому, как Нил находит всю эту информацию: от места рождения до настоящего времени. Здесь было всё про семью Ганнибала, родителей, сестру. Она нахмурилась, прочитав, что они погибли из-за войны. Все, кроме него. Двое взрослых и маленькая девочка погибли, но мальчику удалось спастись. Почему? Решив, что над этим она поразмышляет позже, Лана продолжила читать. Про то, где он жил и учился. Где работал, чтобы достать хоть немного денег. Всё до того момента, как устроился здесь, в Балтиморе. Начал полноценную работу психиатром, а потом ещё и консультирующим для ФБР. И всё это вполне можно было назвать обычной биографией человека. Со сложной, несомненно, судьбой и большими жизненными препятствиями, но всё же. Однако было кое-что, что вызывало вопросы. И дело далеко не только в том, как он выжил при войне. Нилл прекрасно понял, что если Лана попросила информацию, то она подозревает этого человека в чем-то очень серьезном и очень плохом, и тут он не ошибся. Поэтому он предоставил информацию не только касательно Ганнибала, но и тех, с кем тот имел какие-либо дела. Интересно, что некоторые из них либо исчезали совершенно, числясь, как «пропавшие без вести», либо оказывались мертвыми. Взгляд Хантер зацепился за одну строчку из полицейского досье, также услужливо предоставленного Ниллом: У жертвы отсутствуют три ребра и печень. — Какого черта… Даже не зная наверняка, она точно понимала, что это не совпадение, учитывая, что и у других людей отсутствовали какие-то органы. Печень, почки, селезёнка, даже сердце. — Добрый день, Лана. Со звоном кружка опустилась на стол, но ни капли не пролилось. Девушка увидела перед собой Лектора. Две секунды ушло на то, чтобы прийти в себя. Убрав с лица удивление, она захлопнула крышку ноутбука. — Добрый. Следите за мной? — Бессмысленный вопрос. Не ожидали увидеть меня? — Здесь? В час дня, в кофейне? Да, не ожидала. Официант подошёл к ним, уже открывая рот, чтобы поприветствовать нового посетителя и спросить о заказе, но не успел. — Эспрессо. На этом всё. Лана усмехнулась. Парню сегодня не повезло, надо будет оставить хорошие чаевые. — Как прошло собеседование? Она прищурилась, скользя по мужчине взглядом. — Хорошо, спасибо. — Значит, теперь вы там работаете? — А вы сомневались, что меня примут? Он словно отзеркалил её усмешку. — Нисколько.